肯尼迪家族由于子弟無(wú)法更多地貢獻(xiàn)社會(huì)，已逐漸淡出美國(guó)政治舞臺(tái)――僅僅依靠家族勢(shì)力予取予求，那么，無(wú)論家族有多大勢(shì)力，最終還是會(huì)被選民趕下臺(tái)去的。 　　 　　　美國(guó)剛剛上任的第112屆新國(guó)會(huì)是1947年以來(lái)首次沒(méi)有“肯尼迪”這個(gè)名字的國(guó)會(huì)。隨著2009年馬薩諸塞州特德?肯尼迪參議員的病逝以及2010年四十三歲的來(lái)自羅德島的眾議員帕特里克?肯尼迪退出政壇，曾經(jīng)權(quán)傾一時(shí)的肯尼迪家族在美國(guó)政治中的影響似乎已經(jīng)接近了尾聲。
　　在平民政治的美國(guó)，肯尼迪家族被人稱(chēng)作“美國(guó)的王族”。不過(guò)，當(dāng)英國(guó)真正的王族聽(tīng)到這種說(shuō)法的時(shí)候，卻是很不以為然。
　　在19世紀(jì)50年代，愛(ài)爾蘭發(fā)生了嚴(yán)重的土豆黑死病，造成大規(guī)模的饑荒，以至于1/3的人口逃離到美國(guó)。帕特里克-約瑟夫-肯尼迪就是在1858年來(lái)到波士頓地區(qū)的愛(ài)爾蘭移民中一個(gè)。
　　初來(lái)乍到之時(shí)，篤信天主教的愛(ài)爾蘭人對(duì)美國(guó)政治毫無(wú)所知，受到了早來(lái)的新教徒的格外排斥。不過(guò)，當(dāng)數(shù)百萬(wàn)愛(ài)爾蘭人聚集到紐約、波士頓這些東部的大城市之后，他們的政治力量也就隨著人口和選票的增長(zhǎng)而上升。20世紀(jì)上半葉，愛(ài)爾蘭人基本上控制了紐約與波士頓這兩個(gè)大城市的政府。這就是肯尼迪家族興起的背景。
　　依靠愛(ài)爾蘭移民的選票，帕特里克?肯尼迪在1884年被選人馬薩諸塞州的下院，后來(lái)又進(jìn)入了參院。他也開(kāi)辦了一家專(zhuān)門(mén)進(jìn)口威士忌酒的公司，生意相當(dāng)興隆。有了這樣的經(jīng)濟(jì)和政治力量，帕特里克就將他的兒子約瑟夫?肯尼迪送入了哈佛大學(xué)讀書(shū)。約瑟夫娶了當(dāng)時(shí)波士頓市長(zhǎng)的女兒露絲?菲茨杰拉德為妻，兩人養(yǎng)育了九個(gè)兒女，就此奠定了肯尼迪家族的基礎(chǔ)。
　　1918年，美國(guó)實(shí)行禁酒令，此后十多年間販運(yùn)與制造私酒的活動(dòng)不斷以及隨之而來(lái)的是大量有組織犯罪。人們一直傳說(shuō)，約瑟夫?肯尼迪就是靠販運(yùn)、銷(xiāo)售私酒而發(fā)了大財(cái)。無(wú)論如何，他的確在這個(gè)期間成為當(dāng)?shù)刈罡挥械纳倘酥�一�?
　　在1932年羅斯福的總統(tǒng)競(jìng)選中，約瑟夫?肯尼迪是最大的金主之一，為羅斯福的當(dāng)選立下了汗馬功勞。因此，總統(tǒng)在1938年將他任命為駐英國(guó)大使。然而，這位大使在納粹德國(guó)橫行歐洲之際卻公開(kāi)對(duì)納粹表示同情甚至贊許。結(jié)果在1940年英國(guó)對(duì)德戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之后，肯尼迪不得不辭去大使的職務(wù)。
　　也許正是因?yàn)橄Ｍ�洗去父親政治上這個(gè)污點(diǎn)，約瑟夫?肯尼迪的長(zhǎng)子喬、次子杰克、三子鮑比在二次大戰(zhàn)期間都加入了美國(guó)軍隊(duì)。喬作為飛行員報(bào)名去參加極其危險(xiǎn)的轟炸行動(dòng)，結(jié)果葬身大海。參加了同一次行動(dòng)卻幸免于難的有艾略特-羅斯福上校，是總統(tǒng)羅斯福的兒子。在海軍巡邏艇上服役的次子杰克也差點(diǎn)送了命。在艦艇被敵人打沉之后，杰克帶領(lǐng)剩下的人員漂流到荒島上，最后獲救。杰克也因此獲得了海軍的英雄勛章。
　　后來(lái)的故事就廣為人知了。杰克從戰(zhàn)場(chǎng)上歸來(lái)，先是成功地競(jìng)選進(jìn)入聯(lián)邦眾議院，后來(lái)又進(jìn)入?yún)⒆h院，最后在1960年競(jìng)選總統(tǒng)成功，成為美國(guó)歷史上第一位也是目前唯一的一位天主教總統(tǒng)。總統(tǒng)任命他的弟弟鮑比為司法部長(zhǎng)，但隨后他們先后被暗殺。他們的幼弟特德-肯尼迪也曾經(jīng)試圖競(jìng)選總統(tǒng)但沒(méi)有成功，不過(guò)卻是美國(guó)歷史上最有影響的參議員之一。
　　如今肯尼迪家族雄風(fēng)不再，雖然人口眾多，可是年輕一代的肯尼迪有的玩物喪志，有的胸?zé)o大志，有的志大才疏，失去了當(dāng)年愛(ài)爾蘭移民的那種執(zhí)著精神。在肯尼迪總統(tǒng)的兒子小約翰?肯尼迪1999年駕駛飛機(jī)失事喪生之后，肯尼迪家族就再也沒(méi)有出現(xiàn)一個(gè)令民眾擁戴的政治接班人。
　　家族政治在任何社會(huì)中都很難避免，包括美國(guó)這樣的民主社會(huì)。畢竟，先輩的努力總給后代留下精神、物質(zhì)、社會(huì)財(cái)富。然而，肯尼迪家族中風(fēng)頭最盛的一代人，盡管從父輩繼承了財(cái)富與名望，卻仍然為國(guó)家做出了非常大的犧牲。

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