稅收一直是美國歷屆政府與議會(huì)爭(zhēng)論不休的問題，也是媒體不惜筆墨大寫特寫的問題，上至達(dá)官顯貴,下至平民百姓,甚至街邊流浪漢,可謂人人關(guān)心。究其原因,就是因?yàn)槊绹�的稅收多如牛�?無孔不入，稍不留神，錢袋就會(huì)縮水不少。
　　
　　703種納稅表格，你能不頭大！
　　
　　美國的稅收有兩大特點(diǎn)。一是個(gè)人稅賦負(fù)擔(dān)較重。以個(gè)人稅收為例，目前政府按五級(jí)稅率（15％、28％、31％、36％、39.6％）征收個(gè)人所得稅，加上各種消費(fèi)稅，美國中等收入家庭收入的1/3要上交給國家，富者交得更多。除了所得稅外，只要花錢免不了又要交納消費(fèi)稅。消費(fèi)稅依各州條款，又有差別，購買普通商品，大多數(shù)州的消費(fèi)稅在4％至6％之間。煙酒稅會(huì)更高。比如買一包萬寶路香煙，售價(jià)加上消費(fèi)稅要花3至4美元。只有個(gè)別小州為吸引游客和鄰州居民，只征收1％至2％的消費(fèi)稅。有的地方對(duì)食品和蔬菜不征收消費(fèi)稅。
　　另一個(gè)特點(diǎn)是稅種復(fù)雜。各種稅收規(guī)定和納稅表格，常常令人百思不得其解。美國公民納稅首先要有耐心，美國有關(guān)稅收的法律加起來有1.7萬頁，共703種納稅表格。2000年，國稅局共發(fā)出1億份企業(yè)納稅申請(qǐng)表、10億份個(gè)人納稅申請(qǐng)表，共計(jì)80億頁，相當(dāng)于用30萬棵樹木所造的紙。美國人一年花在填寫納稅表上的時(shí)間高達(dá)54億小時(shí)。沒有較好的耐心，是填不好表的，萬一被退回來，或被認(rèn)為有瞞報(bào)、謊報(bào)之嫌，麻煩自不必說，逃稅罪名可承受不起。美國企業(yè)和個(gè)人為了納稅，還要花2000億美元請(qǐng)律師、會(huì)計(jì)師和稅收咨詢員。有人諷刺道：“我有一個(gè)極好的簡(jiǎn)化納稅的辦法，就是讓政府在鈔票上印上回郵地址�！�
　　
　　老百姓最討厭的政府機(jī)構(gòu)
　　
　　美國聯(lián)邦政府主管稅收的國稅局（IRS）是最不招人喜歡的政府機(jī)構(gòu)。老百姓討厭它，除了因?yàn)檫@家機(jī)構(gòu)從他們的口袋里把錢掏走之外，還因?yàn)樗�服�?wù)質(zhì)量差、態(tài)度不好，監(jiān)督公民納稅時(shí)對(duì)個(gè)人隱私的侵入性大（包括竊聽電話和電子郵件）。據(jù)美國會(huì)計(jì)總局稱，國稅局在回答納稅人咨詢電話時(shí)，每年有980萬個(gè)電話答錯(cuò)了。問題是，如果納稅人根據(jù)國稅局錯(cuò)誤電話少繳了稅，責(zé)任還要由自己承擔(dān)。一位評(píng)論家說，你要是謀殺了鄰居，警方首先認(rèn)定你無罪，你要是沒有錢，還可以用納稅人的錢請(qǐng)律師；可你要是根據(jù)國稅局的錯(cuò)誤解釋少繳了稅，國稅局會(huì)首先認(rèn)定你有罪，你還得自己掏錢請(qǐng)律師辯護(hù)，此乃天大的笑話。
　　
　　稅收上的驢象之爭(zhēng)
　　
　　聯(lián)邦政府增減稅收需通過國會(huì)立法來實(shí)現(xiàn)。國會(huì)主管稅收的是眾議院籌款委員會(huì)和參議院財(cái)政委員會(huì)，權(quán)力顯赫。國會(huì)通過增減稅收的議案后，還要由總統(tǒng)簽署方能生效。由于參、眾兩院之間的相互牽制，國會(huì)與白宮之間的相互制衡，要形成一個(gè)為兩黨和各方都接受的減稅方案是非常困難的。即使是在參、眾兩院和白宮都由一個(gè)政黨控制的情況下（這種情形并不多見），通過一項(xiàng)減稅立法也會(huì)相當(dāng)困難，因?yàn)楦鞣皆跍p稅的幅度、范圍、重點(diǎn)上存在分歧。
　　總的說來，民主黨更注重公平，主張政府應(yīng)當(dāng)發(fā)揮調(diào)節(jié)作用，促進(jìn)社會(huì)的公平與公正，因而在減稅問題上不那么積極。民主黨更強(qiáng)調(diào)增加對(duì)公立教育的投入，支持提高最低工資，贊成扶貧濟(jì)困，并把償還國債作為使用財(cái)政盈余的主要方向。如果要減稅，則應(yīng)當(dāng)向中低收入家庭傾斜，多減輕他們的稅賦。共和黨反對(duì)政府過多干預(yù)經(jīng)濟(jì)（包括通過稅收手段），推崇優(yōu)勝劣汰，鼓勵(lì)競(jìng)爭(zhēng)。減稅是共和黨的大旗，無論在國會(huì)辯論，還是在聯(lián)邦和地方政府選舉中，共和黨候選人都會(huì)提出各種減少企業(yè)稅、個(gè)人所得稅以及遺產(chǎn)稅的方案。在具體做法上，共和黨認(rèn)為，誰稅交得多，就應(yīng)該給誰多減，否則將有失公平，就等于獎(jiǎng)懶罰勤。
　　減稅的目的，說到底，主要有兩條。一是減輕企業(yè)負(fù)擔(dān)，刺激企業(yè)擴(kuò)大投資，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展；二是減輕個(gè)人負(fù)擔(dān)，拉動(dòng)消費(fèi)需求，推動(dòng)企業(yè)擴(kuò)大生產(chǎn)。
　　美國自1999年起開始出現(xiàn)財(cái)政盈余。國會(huì)預(yù)算局估計(jì)未來十年將有5.6萬億的財(cái)政盈余。共和黨認(rèn)為，巨額財(cái)政盈余給減稅營造了很大空間，因而力主大幅度減少企業(yè)及個(gè)人所得稅。民主黨則認(rèn)為，國會(huì)預(yù)算局的評(píng)估有虛夸之嫌，且今后的經(jīng)濟(jì)走向并不十分明朗，較為可靠的估計(jì)應(yīng)當(dāng)是2萬億美元。民主黨主張先償還國債，再考慮適當(dāng)減稅。在減少個(gè)人所得稅問題上，主張多照顧中、低收入家庭，且削減的額度以8000至9000億為宜。
　　小布什入主白宮后，提出在今后十年內(nèi)減稅1.6萬億美元，全面降低個(gè)人所得稅并簡(jiǎn)化稅種，將個(gè)人所得稅改為四類，稅率分別下調(diào)為10％、15％、25％、33％；將低收入家庭的所得稅減少40％～50％，將每個(gè)未成年孩子的退稅從500美元增加到1000美元。
　　民主黨指出，小布什的減稅方案將使1％的人得到40％的好處。有人打了個(gè)有趣的比方。他說，小布什的方案實(shí)施后，百萬富翁可以得到4.6萬美元，足夠買一輛豪華轎車；一般工人只得到227美元，夠買一套西服；低收入（年收入在2.5萬美元以下）者僅可購買一只鵝蛋。共和黨則認(rèn)為，通過減稅每個(gè)美國人可以得到1600美元的好處，可以支付兩個(gè)月的抵押貸款，兩輛汽車一年的汽油費(fèi)，每個(gè)家庭兩年的電費(fèi)。
　　
　　“紅白喜事”都罰稅
　　
　　根據(jù)美國目前稅收法律，已婚夫妻均有收入的家庭的納稅額高于兩個(gè)相同收入的單身者的納稅額。這就是所謂的“婚姻懲罰稅”。人們戲稱，是“婚姻懲罰稅”導(dǎo)致了美國未婚同居現(xiàn)象的蔓延。布什的減稅方案將把他們的稅賦降低10％。
　　美國法律還規(guī)定，個(gè)人去世后，國家需對(duì)其遺產(chǎn)征收遺產(chǎn)稅，稅率為50％。這就是人們常說的“死亡懲罰稅”。支持者認(rèn)為，征收遺產(chǎn)稅有利于鼓勵(lì)后代自食其力，也有利于推動(dòng)富人將財(cái)產(chǎn)捐出，用于文化、藝術(shù)及福利事業(yè)。反對(duì)者認(rèn)為，個(gè)人積累的財(cái)產(chǎn)是納過稅的，讓公民在死后再納一次稅是毫無道理的，這是對(duì)勤儉持家的蔑視，是對(duì)勤勞致富的懲罰。布什的減稅方案也包括逐步取消遺產(chǎn)稅。
　　美國法律對(duì)偷漏稅的處罰是相當(dāng)重的，但應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，美國人納稅意識(shí)相當(dāng)強(qiáng)，盡管都在抱怨，但基本上能照章納稅。特別是企業(yè)，很少有偷漏稅的。朱?基總理1998年訪問美國時(shí)，曾在美國工商界舉行的一次午餐會(huì)上公開稱贊美國在華企業(yè)納稅情況好。
　　6月24日，美國國會(huì)參、眾兩院分別通過了布什的減稅計(jì)劃，美國將在未來十年內(nèi)減稅1.35萬億美元，這可謂布什政府的“一大勝利”。但是，5月24日，共和黨參議員杰福茲因不同意布什的計(jì)劃，毅然脫黨成為獨(dú)立派，結(jié)果，“一票定乾坤”，參院共和、民主兩黨本來50：50的對(duì)壘局勢(shì)一下變成了49：50，還未進(jìn)行中期選舉，布什便成了跛腳總統(tǒng)，可見，減稅一事對(duì)布什來講實(shí)屬不易�！�

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