中國正經(jīng)歷著復興與崛起，這條追求光榮和夢想的道路卻并不平坦。從“文革”的宏觀政治決策失誤，到改革開放以來某些地方政府經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略的失誤；從三門峽水庫等重大公共工程的倉促上馬繼而尾大不掉，到拆掉古建筑為“現(xiàn)代化”讓路的普遍沖動，前進過程中的失誤，被人們當作是“螺旋式上升”的歷史必然而習以為常。
　　然而，一國的發(fā)展和進步并不必然伴隨著苦難、失誤和犧牲，它一樣可以是平坦順利的。在美國建國200多年的歷史上，它很少犯重大的戰(zhàn)略錯誤，并總能抓住那些稍縱即逝的機會。更可貴的，當失誤發(fā)生時，它總是能迅速改正錯誤并比以前做得更好。這其中，離不開美國的兩大制度優(yōu)勢。
　　首先，是吸納人才的機制。美國通過競選等制度安排，盡可能把最優(yōu)秀、最有活力的人放在決策的位置上。演員、體育明星、少數(shù)民族的新移民，三教九流，美國都有辦法把他們吸收到體制中來，這也是“美國夢”的核心價值所在；同時，建立了一套監(jiān)督和制衡的機制來分散風險，防范失誤，修補過失。
　　在美國，一個在社區(qū)里積極維權(quán)、熱心公益的人，民主、共和兩黨會爭著邀請他代表本黨競選，他很可能一步步成為市議員、國會議員甚至總統(tǒng)。在這個過程中，他從一個邊緣人變?yōu)轶w制的一部分，他的那些意見和異見也由此成為主流。這樣既有利于他本人的發(fā)展，也保持了體制的活力和開放性。而如果身處一個僵化封閉的體制，這樣的人恐怕永遠都是邊緣人，要么在頭破血流后心灰意冷，退出江湖；要么被體制所激怒，成為一個激烈和不妥協(xié)的反對者。原本可以成為精英的人無法進入體制，體制內(nèi)的人們受到官僚習氣的過多沾染而失去改革的熱情，這是傳統(tǒng)中國社會幾千年來的一個兩難悖論。
　　另一方面，一種體制必須證明有令人信服的自我糾錯能力。美國現(xiàn)任總統(tǒng)布什被公認是一個智商不高的人，但他卻說過一段頗有水平的話：人類歷史上最偉大的成就，不是留下了多少宏偉建筑和科技成果，而是馴服了權(quán)力，把統(tǒng)治者關(guān)進籠子里，我現(xiàn)在就是在籠子里對你們講話。
　　1962年，時任蘇共中央第一書記的赫魯曉夫率領黨政領導全班人馬參觀莫斯科美協(xié)成立30周年的畫展。在看到一些非現(xiàn)實主義的作品后，一向口無遮攔的赫魯曉夫大罵畫家吃的是人民的血汗錢，拉出來的是狗屎；畫家則反駁赫魯曉夫，說他根本不懂藝術(shù)，是外行，是美學領域的文盲。這時，赫魯曉夫說了一段發(fā)人深省的話：以前當我是一個工人的時候，你可以說我不懂；當我是車間主任的時候，你也可以說我不懂；但現(xiàn)在，我是蘇共中央第一書記，我就懂!
　　赫魯曉夫的這番真情告白，揭示了當年“克里姆林宮政治”的實質(zhì)，也揭示了極權(quán)國家權(quán)力運行的奧秘。
　　在中國傳統(tǒng)文化里，更多宣揚的是統(tǒng)治者不傷人和愛人的善意和保證，而不是把權(quán)力關(guān)進籠子里的一勞永逸。改革開放以來，中國的政治改革取得了有目共睹的成績，在對權(quán)力的制約方面，從過去30年的事實看，執(zhí)政黨一直在努力證明其擁有自我糾偏的能力，在腐敗案件發(fā)生時面對公眾能更有說服力。
　　盡管對決策民主化的呼吁從來不曾停息，民主決策必須履行的很多程序，比如醞釀、論證、討論等等，相關(guān)的部門和個人也一直行禮如儀，但決策失誤發(fā)生的頻率并沒有因此而減少，反而在近年有越演越烈之勢，何故?
　　在市場經(jīng)濟體制已經(jīng)初步建立的今天，一方面人們對權(quán)力的崇拜和渴望有增無減，另一方面我們在制約和馴服權(quán)力的道路上仍然舉步維艱。沒有體制上對權(quán)力的制約，又哪來真正的平等討論和充分醞釀，決策民主化又從何談起?
　　最近，國家文物局有關(guān)負責人透露。原定被拆除的北京東四八條部分地區(qū)將不會成片推倒，開發(fā)商已承諾停止拆遷，著手修改方案。國家文物局表示，這是“社會各界共同努力”的結(jié)果；而同一天，廈門市政府在市民和輿論的壓力下決定緩建海滄PX化工項目，這被認為是民意影響決策的正面典范。
　　但從另―方面看，這兩件事毋寧說是我們應對決策失誤舊模式的翻版：在沒有制度化渠道的情況下，人們通過抗議、集會等方式將事情的影響擴大，讓決策者感覺到壓力從而暫時改弦更張。因此，這種暫時的成功是偶然的，并且是缺乏保障的。如何實現(xiàn)決策的民主化，這兩宗成功案例并沒能提供有建設性和想象力的答案。

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