如果說奧運會追求的，是“更快、更高、更強”；那么特奧會追求的，卻是“參與、接納、歸屬”。兩者的精神，實際上是相通的。正如特奧會創(chuàng)始人尤尼絲?肯尼迪?施萊佛女士所言，特奧會所展現的，是作為個體的人的本質――他們的精神、他們的勇氣、他們的品性、他們的愛。它和其他奧運會一樣，是體育而超越體育，改變參與者的人生，升華全社會精神風貌，是一場提升人類精神力量的運動。
　　
　　畫面上一位智障女孩在奔跑，她跑得那么認真，那么歡快�！八�是我女兒！”一個智障孩子母親以從未有過的驕傲說出來。到今年10月2日，第12屆世界夏季特殊奧林匹克運動會在上海拉開大幕后，我們將會聽到更多以這樣驕傲的語氣發(fā)出的贊嘆：“他們和我們在一起！”
　　
　　自1968年第一屆特奧會至今，特奧會已經走過四十年，來自世界各地的數十萬智障人士參與過這一盛會，全球160多個國家和地區(qū)成立了特奧組織，全球特奧運動員超過120萬，到2007年年底預期達到225萬。在“人人是勇敢者，人人是勝利者”的特奧口號下，他們正在通過自身的努力，從邊緣化的生活中走出來，去享受生活的樂趣和溫暖。
　　
　　推己及人的慈善
　　
　　充滿傳奇色彩的美國肯尼迪家族走出了總統(tǒng)、司法部長、參議員等諸多重量級人物，可謂名人輩出。但在這些顯赫一時的名人身后，羅斯瑪麗?肯尼迪――已故總統(tǒng)約翰?肯尼迪的大妹妹，卻是一位智障人士，終生都在一家專為“特殊孩子”而設的康復所里度過，直到2005年86歲時去世。正是她的際遇，在某種程度上直接促成了特奧的誕生。
　　姐姐羅斯瑪麗的際遇深深刺痛了妹妹尤尼斯?肯尼迪?施萊弗。尤尼斯是美國前駐法大使施萊弗的夫人，自1957年接管肯尼迪基金會之后，便致力于為智障人士謀求尊嚴和快樂的權利。1960年代初，尤尼斯在為智障人士舉辦的夏季露營活動中看到他們在體育和體能活動上的能力遠遠超出了許多人的想象，由此產生了組織運動會的想法。1968年7月20日，首屆國際特殊奧運會在芝加哥士兵廣場舉辦，來自美國26個州和加拿大的1000多名運動員參加了田徑、游泳、曲棍球的比賽。1968年12月，國際特奧會作為非盈利的慈善組織在美國成立。從此，“在凄涼苦痛的沼澤里，有光閃耀，有光進入”，這個為羅斯瑪麗而設的后院運動營到今天已經逐漸發(fā)展成為全球范圍的特殊奧林匹克運動會，也改變了全球成千上萬智障人士的命運。
　　很久以來，像羅斯瑪麗這樣的智障孩子幾乎從不出家門。智障發(fā)育不全是無邊界的，它跨越種族、民族、教育程度、社會及經濟背景等各方面，可能降臨到任何一個家庭中。每10個美國家庭中就有1個受到智障的直接影響。對于智障人士，美國智障協(xié)會有明確定義：智能水平（智商）低于70―75；在兩個或兩個以上的適應性技能方面存在明顯缺陷；以上癥狀出現在18歲之前。智障的發(fā)病率很高，幾乎為大腦麻痹癥的10倍、全盲的25倍、全聾的50倍。
　　全球有1.7億多名智障人士，在人群中的比例達到3％，而在中國，1300萬智障人士中，500萬是兒童。他們的生活境況究竟如何？他們的未來在哪里？
　　特奧運動的創(chuàng)始人尤尼斯?肯尼迪?施萊佛女士認為：“任何一種智障和殘疾都有其特殊性，這并不注定要成為一種障礙，重要的是，應該注重于一個人能夠做什么，而不是注重他不能夠做什么。”對于智障人來說，最可怕的往往不是他們自身的不健全，而是來自于其他人的偏見、冷漠和疏遠。
　　于是，就有了智障人體育，于是，就有了特奧會這個詞。
　　
　　長得大的“兒童”
　　
　　曾經人們以為智障人士是“永遠長不大的兒童”，以為智障人士的智力水平和行為能力不可能得到提高，現在，這些都已被證明是完全錯誤的觀念。
　　趙曾曾的成功則是活生生的事例。趙曾曾的老師對記者說，以前曾曾體質很差，幾乎沒有什么康復運動；她也不喜歡說話，覺得跟人交流會讓人家瞧不起；加上家庭條件差，活得很辛苦。自從參加了特奧會運動之后，有更多的人關愛她，大家都發(fā)現趙曾曾變了，見到誰，她的臉上都是真誠的微笑，而且還學會了主動跟人打招呼�，F在她的笑，又成了上海另一種城市符號。
　　正如即將在中國上海拉開大幕的世界特奧會所詮釋的一個主題――“你行，我也行”，這就是特奧運動的魅力。特奧選手的快樂，是體育世界里最崇高的快樂，沒有一絲一毫的功利心，沒有一星半點的私欲，純粹就是為了證實自身的價值，為了找尋自身的潛能。
　　狂歡節(jié)式的特奧會和特奧所提供的常年融合式體育訓練，經醫(yī)學研究證實，不僅輕度智障人士完全可以通過特定的訓練自立自強，融入社會；就連中度甚至重度智障人士也可以通過參與特奧，達到基本的生活自理，獲得生存技能和信心，這反過來也減輕了社會的負擔，讓整個社會從中受益。
　　讓特奧來到中國，一直是國際特奧會的心愿。1983年，國際特奧會代表團首次訪問了北京，和相關政府部門探討在中國成立一個全國性特奧組織的可能性。在各方的努力下，1985年6月，中國弱智人體育協(xié)會（中國特奧會）宣告成立，并于同年7月成為國際特奧會的一員，并首次組隊參加了第７屆世界夏季特奧會。在這屆特奧會上，中國選手共獲得18金、20銀、13銅，現在中國已參加了５屆夏季特奧運動會和３屆冬季特奧運動會，并于1987年、1991年和2002年先后在深圳、福州和西安舉辦過三屆全國特奧運動會。目前我國已有近50萬名特奧運動員，上海有特奧運動員４萬多名。這些特奧選手通過參加比賽，已經逐漸獲得了生活的自信，也懂得了愛。
　　
　　人人都是勝利者
　　
　　特奧會的比賽也像它的名字一樣，特殊。
　　比賽不按年齡而按能力分組，共有足、籃、排、乒、羽、田徑、游泳、體操等25個比賽項目，其中還有特奧會獨有的輪滑等比賽項目以及舞龍、舞獅等表演項目。只要是8歲以上、并有相關機構或醫(yī)師證明智商在70分以下的智障人士，經過普查登記都可以參加。
　　在籃球、足球、手球、接力賽、皮劃艇等許多團體項目里，采取智障人和健全人共同組隊的形式，稱作“融合運動”。這既保證比賽具有一定的質量，也為運動員創(chuàng)造了更多同健全人交流的機會，增強自尊。獨特的融合運動自上個世紀80年代形成以來，已成為整個特奧運動中的不可分割的重要部分。至今，許多學校、公園、休閑俱樂部和一些體育組織已充分開展這一運動模式。
　　
　　因為選手的特殊性，特奧會是禁止拳擊、擊劍、射擊、空手道等項目的。它會為不同能力層次的智障人士進行不同的活動設計。許多項目都設有“低能力項目”。能力低的選手如參加不了集體比賽，可參加個人技術比賽，如足球，選手可獲得帶球、射門、傳球表演項目的獎牌；能力最低的、智商在20以下的重癥運動員也有“量身定做”的機能運動表演項目：依靠助步器行走3米、舉起1公斤重的沙袋、將球踢進相距僅2米的球門等；盡管這些內容在正常人看來，完全不屬于體育競技。
　　人性化的細節(jié)還有很多。平衡木的高度可以調低到離地面只有10厘米；高低杠之間的間距可以按每個運動員的要求而改變；跳馬比賽中沒有“馬”，一塊平坦的墊子代替了高高的跳馬器械，踏板直接連著墊子，選手們在踏板盡頭用力一蹬，雖然只是個很簡單的跳躍動作，但能邁過這道坎，對他來說就是人生軌跡中的一大進步。
　　盡管每一個運動員都有機會贏得勝利，勝利卻并不是特奧最看重的一個標尺。在每一場頒獎儀式上，除了按照傳統(tǒng)授予前三名金、銀、銅牌以外，所有完成比賽的運動員都會被頒發(fā)刻有名次的綬帶。特奧比賽和正常人比賽不同，它主要是在展示一種精神，展示一種在克服身體障礙過程中常人所不及的境界，以及由此而產生的社會效果和審美價值。
　　
　　贊助一個警察、一個志愿者
　　
　　一邊是有著強壯體魄的警察志愿者，另一邊是需要關愛的智障人士，強者與弱者一同起跑，并肩前進。特奧會與眾不同的火炬跑，讓人備感溫馨。
　　特奧執(zhí)法人員火炬跑是特奧運動的傳統(tǒng)項目，始于1981年。當時，美國堪薩斯州維馳塔市的警察局長里查德?拉蒙勇得知特奧會為宣傳急于籌款，生發(fā)出火炬跑的構思：以執(zhí)法人員的力量，參與到社區(qū)的特奧活動中。堅持三年后，拉蒙勇將執(zhí)法人員火炬跑計劃提交給了國際警察協(xié)會，他們很快采納了火炬跑的建議，并作為一項全球性的特奧活動在全世界范圍內影響民眾，為特奧籌款。
　　如今，火炬跑已成為一項獨具創(chuàng)意的特奧活動。人們通過“贊助一個警察”，向特奧會和火炬跑表達自己的關注和支持。沿途，人們可以通過購買T恤衫或其他小商品表達對特奧的支持，也可以向參加火炬跑的跑步者進行捐贈。2005年長野冬季特奧會中，超過85000名執(zhí)法人員加入到了護送特奧火炬的隊伍中。特奧火炬經過35個國家和地區(qū)，在全球籌集到2.14千萬美元。印有其LOGO的T恤衫在全球賣出400,000多件，其他相關延伸產品的熱銷也同樣對這些長跑者的努力表達了支持和鼓勵。
　　在綻放著激情與歡樂的特奧，廣大的特奧志愿者也是一道不可或缺的亮麗風景線。
　　百萬志愿者大軍中，施瓦辛格可算是最資深的特奧志愿者。自1979年擔任特奧全球火炬手以來，這位成功的健美運動員、國際著名影星、現任美國加州州長的足跡已經遍布全球。期間，他兩次來到中國，助力中國特奧的發(fā)展。
　　今年在上海舉辦的2007年世界特奧會，兩位來自上海的國際級體育明星姚明和劉翔也積極獻力。姚明擔任了特奧全球大使暨上海特奧會大使，劉翔則擔任了上海特奧會愛心大使。姚明不僅向全社會發(fā)表公開信，希望大家都來支持特奧，還把自傳中文版的稿費捐獻給上海世界特奧會。實際上，如果沒有眾多特奧志愿者貢獻他們的時間、精力和承諾，特奧會將不可能建立，也不可能發(fā)展壯大。今天，全球特奧志愿者超過了50萬。
　　還有更多默默無聞的志愿者在特奧擔任著教練員、裁判、醫(yī)生、發(fā)號員、計時員、律師、會計等各種各樣的角色，就像特奧運動員得到的一樣，他們獲得的是對運動的熱愛，在心靈和行為上都真正成為業(yè)余體育愛好者。
　　
　　特奧帶來什么？
　　
　　特奧遠不止于運動、訓練和比賽，它不啻于宣布每個人類個體都能夠學習、成長，服務社會，從而改變了智障人士的生活，為他們打開了回歸社會的大門。
　　人們開始重新思考許多固有觀念是否正確。在發(fā)達國家，“先天愚型”早已正式被“唐氏癥”一詞所取代，“傻子”一詞先是被“弱智人”所代替，現在“智障”又取代了“弱智”的說法。在最近一年多的時間里，在“迎特奧”的系列活動中，人們毫不吝嗇地將“大使”、“信使”、“領袖”這些贊美詞贈予智障人士，上海的大街小巷也第一次出現了印有特奧運動員形象的大幅海報，社會對智障人的偏見正在一天天消融。
　　在一半的智障人家庭，從生活起居到同社會接觸，親人都要付出極大的精力，有時往往還得不到一些人的理解。但是，越來越多的智障人士親屬的痛苦已經減輕甚至消除。如今，在美國、德國以及許多國家，越來越多的父母不再因生下智障兒而經歷心靈煉獄般的折磨。2003年柏林特奧會環(huán)球信使彼得?鮑威爾說，當他有唐氏綜合癥的哥哥出生后，產房護士告訴他的母親：“很不幸，你的孩子有問題�！钡�他母親卻當即回答：“這不是問題，也不是不幸，這是另一個機會�！背趼犨@個故事很難相信它的真實性，但陪同幾千名運動員一同來到賽場上的，是他們數以萬計的親友。你隨時隨地都能聽見他們在說：孩子，我為你自豪。
　　社會對智障人士的接納程度也在不斷擴大。據了解，在承辦本屆特奧會之前，大多數上海人并不清楚特奧是怎么一回事，更不了解智障人士的生存與奮斗狀況。但是，五年來千頭萬緒的籌備、四萬名志愿者的募集、遍及全上海的“陽光之家”等等，使得在特奧會開幕前夕，整個城市對智障人士的接納程度達到了百分之九十以上。
　　目前，上海已經成立了233個“陽光之家”社區(qū)，覆蓋到街道、鄉(xiāng)鎮(zhèn)。在“陽光之家”，智障人士參加教育培訓、特奧活動、康復訓練，有的還有機會進行“非正規(guī)就業(yè)”。前不久，一位國際特奧會官員看到智障人士在那里接受運動訓練和他們親手做的手工藝品以及書法繪畫作品時，禁不住流露出欣喜的微笑，他贊不絕口：“從事了20多年國際特奧工作，還從來沒有在其他地方看到過智障人士像在‘陽光之家’一樣快樂生活�！�陽光之家’的經驗，值得向世界推廣，讓更多的智障人士一起分享�！�
　　讓這些孩子能夠平等地享有我們這個社會的機遇和歡樂，這正是特奧會的精神所在。正如2007年上海特奧會的主題“你行，我也行(I know I can)”，特奧運動員能夠自信地對我們說：你能做到的我也能做到！而所有關心特奧事業(yè)的人也會真誠地說：你能為智障人士奉獻愛心，我也能！

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