近日開放上海與北京臺灣自由行的消息一出，京滬兩地的游客又蠢蠢欲動了。大陸游客的臺灣旅行清單中，總少不了“檳榔西施”這一項。檳榔西施很養(yǎng)眼，而檳榔這個產(chǎn)業(yè)還是養(yǎng)活了600萬臺灣人的“綠金”。
　　
　　有個關(guān)于臺灣檳榔的笑話是這樣的，話說1949年國民黨剛剛撤退到臺灣的年代，美國人來臺灣考察，決定要不要援臺，據(jù)說他們看到臺灣的勞動階層不眠不休地勤奮工作，做到吐血了還不休息，心里大受感動，于是決定幫助勤奮的臺灣人脫貧。當(dāng)然，這是個笑話，因為臺灣人吐的不是血，而是紅色的檳榔汁！
　　
　　養(yǎng)活600萬人的“綠金”
　　
　　在臺灣開車，一定會被路邊掛著五光十色霓虹燈的檳榔攤吸引，檳榔攤內(nèi)是穿著清涼的美女在賣檳榔，這幅景象成了臺灣一景，來自世界各國的觀光客無不嘖嘖稱奇，也為臺灣帶來不少觀光人潮。
　　臺灣原本不產(chǎn)檳榔，在17世紀(jì)時由荷蘭人引進(jìn)，由于檳榔適合成長的溫度是年均攝氏24度到28度，因此在臺灣較溫暖的中南部及東部種植。過去臺灣只有原住民才吃檳榔，明朝時，漢人移居到臺灣，發(fā)現(xiàn)原住民嚼食檳榔塊，入境隨俗，因此檳榔塊也成為當(dāng)時入藥、送禮的重要物品；日據(jù)時代，日本人禁止種植及嚼食檳榔塊，一直到臺灣光復(fù)后，才恢復(fù)種植。
　　1949年國民黨剛剛撤退到臺灣，當(dāng)時臺灣以出口加工業(yè)為主，整個臺灣變成了一個巨大的加工廠，三班二輪不眠不休地生產(chǎn)，由于檳榔具有提神的功效，因此檳榔迅速成為藍(lán)領(lǐng)最受歡迎的提神食品，檳榔的經(jīng)濟(jì)價值也隨即提升。2002年，根據(jù)臺灣文化建設(shè)委員會的資料統(tǒng)計，檳榔的產(chǎn)值已經(jīng)超過稻米與菠蘿，成為臺灣首要的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)作物！保守估計，全臺灣的“紅唇族”（指嗜吃檳榔的族群）超過兩百萬，賣檳榔的、種檳榔的，加上做檳榔中間放置白灰與紅灰的機(jī)器制造廠商，以檳榔為生的人口達(dá)六百萬，而整個臺灣島內(nèi)的人口也不過兩千三百萬，換句話說，有四分之一的臺灣人靠檳榔維生。
　　根據(jù)數(shù)據(jù)顯示：檳榔的栽植面積在臺灣光復(fù)前約226公頃至752公頃，到了1993年種植面積已高達(dá)44,671公頃，栽種7千萬株（占臺灣耕地面積約88萬公頃的5%），總產(chǎn)量為13.7萬多公噸，總產(chǎn)值(112億元)僅次于稻米，居臺灣農(nóng)產(chǎn)品第二位，每日提供6,500萬顆檳榔。2000年更增加到56,500多公頃，占臺灣耕地面積超過6.5％。產(chǎn)量則暴漲了一百倍以上，成為臺灣第二大農(nóng)作物，年產(chǎn)量有15.6萬多公噸。一年總消費額達(dá)1,000億元。統(tǒng)計全臺灣約有50萬多攤，有將近三百萬人吃檳榔，兩百萬人賣檳榔，是名副其實的“檳榔王國”。檳榔為這么多人賺進(jìn)那么多錢，也難怪檳榔被稱為“綠金”了！
　　
　　危險與美麗同在
　　
　　“綠金”也不全然沒有缺點，前臺東縣長鄺麗貞，即使明知臺東縣是檳榔及?葉?花的主產(chǎn)地，面對記者的詢問仍低調(diào)不愿承認(rèn)，因為嚼食檳榔和口腔癌具有密不可分的關(guān)系。根據(jù)調(diào)查，臺灣口腔癌的患者中，有90％的人有嚼食檳榔的習(xí)慣。研究報告更指出嚼食檳榔又喝酒抽煙的人罹患口腔癌的危險率，是一般沒有這些習(xí)慣的人的123倍！
　　雖然全世界包括臺灣大約有二億人口在食用檳榔，但多數(shù)以新鮮或曬干的檳榔子切片，直接嚼食。不過這種食用方式因為檳榔的纖維較粗糙，且酸性較高，所以不甚可口。因此臺灣的食用方式是將檳榔加上紅灰或白灰（花蓮人比較喜歡吃白灰）來中和酸性，并以?花或?葉包起來，增加嚼食的口感。不過如此一來，吐檳榔汁就會變成紅色的， 這也是美國人誤以為臺灣人都在吐血的原因。
　　滿街的檳榔攤，形成了臺灣特殊的檳榔文化，隨地都是的紅色汁液，和穿著清涼的檳榔西施共同創(chuàng)造了這特殊的景致。大陸游客去臺灣，除了阿里山、日月潭，最愛看的竟是檳榔西施賣檳榔，這小小一顆的綠色小果實，吸引力著實驚人！

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