一直以來，人們都習慣了接受心理學家將口吃和心理的恐懼或環(huán)境因素聯(lián)系起來。醫(yī)學上也有不少有關(guān)聲帶病變產(chǎn)生口吃的研究，而科學家們則采取了迂回路線：從會唱歌的鳥兒身上尋找答案。
　　
　　剛剛獲得奧斯卡最佳影片的《國王的演講》講了一個勵志的故事：生性靦腆的喬治六世在臨危受命繼承王位之后，如何在語言治療師的幫助下努力克服內(nèi)心的恐懼，戰(zhàn)勝了口吃。
　　
　　節(jié)律有障礙，說話不連貫
　　
　　口吃其實是一種言語節(jié)律障礙，根據(jù)WHO的統(tǒng)計，全世界有超過8000萬名成人口吃患者，患病率約為1%，而幼兒的發(fā)病率高達5%。表達上的困難，不單單發(fā)生在口吃的個體上，還會出現(xiàn)在一些發(fā)育障礙的孩子身上，比如自閉癥、聽力障礙等。
　　對于口吃的病人來說，最大的問題在于發(fā)聲的連貫性。比如《國王的演講》中的喬治六世，他在說話前確切地知道自己要表達什么，用外界音樂蓋過他自己的聲音時，他可以順暢地講話，說明他的大腦語言產(chǎn)生和表達功能并沒有受到損傷，而僅僅是語言節(jié)律存在障礙。
　　小斑馬雀學唱歌,用的方法跟嬰兒學說話的方法幾乎一樣―模仿長輩。它們在年幼時似乎只能呀呀學語，發(fā)出含糊不清的聲音，在學習他們父輩的歌聲中漸漸長大。成年時，他們將幾乎同樣的歌聲傳給下一代，如此這般代代相傳。這意味著會唱歌的小鳥應該是理解人類學習語言的一個有價值的模型。
　　歌唱的好不好聽重在節(jié)奏。當我們彈琴的時候，旋律的節(jié)奏來自于手指按動琴鍵的頻率和節(jié)拍。如果說大腦是控制我們語言的中央處理器，那么也有這樣一種節(jié)律系統(tǒng)存在于大腦中么？
　　美國賓夕法尼亞大學的華人教授Dezhe Jin 從斑馬雀的大腦中找到了一些答案。他們發(fā)現(xiàn), 鳴禽大腦中的某個區(qū)域與唱歌密切相關(guān),如果這個區(qū)域的神經(jīng)元缺失,歌聲也隨之消失。他們用特殊的電極來監(jiān)控這個區(qū)域的腦細胞,并記錄鳴禽唱歌時神經(jīng)元的放電模式。結(jié)果發(fā)現(xiàn), 當鳴禽唱到一個特殊音節(jié)時,某一特定的神經(jīng)元組合就會放電。大腦細胞的活動和歌聲中的音節(jié)按照一定的順序?qū)�應起來。這就好像鋼琴的按鍵：按下琴鍵，振動琴弦，發(fā)出聲音。他們推測，人類語言的節(jié)律性也是這樣產(chǎn)生的。
　　
　　障礙來自干擾，基因也來搗亂
　　
　　既然節(jié)律性是口吃病人交流的最大障礙，那么是什么在控制著語言的節(jié)律呢？國際知名學術(shù)期刊《神經(jīng)元Neuron》雜志最新的一篇論文利用一種反饋調(diào)節(jié)模型來模擬了這一過程，解釋了這種節(jié)律性口吃的產(chǎn)生。
　　大腦作為身體的司令部，在整合了周圍信息之后，在大腦皮層語言區(qū)會形成想要表達的語言。在開口說話的過程中，大腦一方面通過控制聲帶振動產(chǎn)生聲音，另一方面自動形成對這個聲音信號的預期。
　　只有當預期的信號和實際產(chǎn)生的信號相符合時，才會向大腦發(fā)出肯定的信息，加強聲帶的振動。比如，“di”和“de”這兩個音都是通過短暫的松動舌尖向口腔外吐氣而形成的，但是發(fā)出的聲音并不相同，這需要通過聽覺將聲音信號提取，反饋回大腦分辨兩者不同，加以確認。
　　當發(fā)出的聲音和預期的不同時，大腦會反饋性地調(diào)節(jié)發(fā)音的方式，直到和預期的聲音信號吻合。這就好像嬰兒的牙牙學語，不斷地嘗試不同的發(fā)音，直到模仿出和父母親發(fā)出的聲音一致。
　　研究者認為，口吃病人也許是由于“振動發(fā)音―聽覺感知”這一反饋系統(tǒng)出現(xiàn)雜音（noisy）造成的。對于某一種振動，大腦可能錯誤地產(chǎn)生多種預期，使得反饋調(diào)節(jié)變得不可能，如此就會發(fā)出錯誤的聲音或者延遲聲音的發(fā)生，使得說話停頓或變得不連貫。
　　從鳥兒那里得出人類口吃產(chǎn)生的確定性的結(jié)論也許還為時尚早，但據(jù)一項發(fā)表于《神經(jīng)元Neuron》雜志的研究報道，斑馬雀的很多基因與人類有相似之處，其中涉及語言學習功能的基因就有800多個。這些鳥兒和人類祖先從3億年前就已經(jīng)開始分化成為不同的物種，但許多有關(guān)語言學習的基因仍然和人類的相同。
　　和反饋調(diào)節(jié)中產(chǎn)生干擾不同，基因組的研究從另一個角度―遺傳的作用―來探索口吃問題的產(chǎn)生。美國神經(jīng)疾病和中風研究中心的Landis博士說，這些結(jié)果能夠幫助我們了解人類遺傳在語言控制中的重要性。
　　比如，在一些巴基斯坦家族里就有一種基因的突變會直接導致口吃的產(chǎn)生。如果能夠在斑馬雀身上模擬這種突變，就能夠具體地觀測到大腦的哪些回路和區(qū)域受到了影響，進而研究如何有效地修復這些缺陷。

相關(guān)熱詞搜索：口吃 鳥兒 鳥兒能唱 口吃能治 鳥兒輕輕唱 鳥兒唱魚兒游