又有一項新的研究成果顯示，環(huán)境污染能引起癌癥和生育缺陷。一項刊登在《美國國家科學院院刊》的新研究顯示，一組干擾內分泌的化學藥物能夠妨礙繁殖的荷爾蒙，并由此可能引發(fā)不育；而且這些化學藥物同樣也能改變繁殖的行為，并將由父輩們傳給下一代。如果這項研究正確，這些改變可以讓自然重新進行選擇，從而改變進化的過程。
　　2005年，華盛頓州立大學的繁殖生物學家邁克?斯基納領導的一個小組，在美國《科學》雜志上報道了對殺真菌劑免克寧(vinclozolin)的研究，這是一種內分泌干擾物，用來噴灑葡萄園和其他莊稼。當免克寧應用在雌性老鼠身上，將引發(fā)雄性后代的生殖能力出現(xiàn)缺陷。這些缺陷將遺傳給下一代的雄性后代。毒性似乎不會改變基因序列，但斯基納和他的同事們發(fā)現(xiàn)，免克寧以某種形式讓其他的化學組加入某些基因，從而改變了它們的性狀。去年，斯基納的小組在免克寧污染過的老鼠的精子里面，確定出15種表觀性質改變過的基因序列。
　　為了觀測這些改變是否會引起交配行為的不同，斯基納的小組和奧斯汀得克薩斯州立大學的由大衛(wèi)?克魯斯和安德里亞?戈爾領導的另一個研究小組一同進行了測驗，確定被免克寧污染過的老鼠的雄性后代對雌性有多大吸引力。實驗用的老鼠是初次接受化學污染的第三代。在一項實驗中，一只雌性老鼠被安置在有三個隔間的玻璃籠中，籠子的另兩端各放了一只雄性老鼠，它們都被安置在一個網后。吸引力的大小則通過雌性老鼠花在每間房子的時間長短來判斷，同樣還有雌老鼠花費在諸如與雄老鼠摩擦鼻子，嗅聞它的味道的時間。在另一個實驗中，研究人員們把木珠子放在有雄性老鼠的籠子里吸收它們的味道，然后測試雌老鼠與這些珠子接觸的時間，以及花多少時間嗅它們。
　　比起那些被免克寧污染過的雄老鼠，所有被測試的雌性老鼠更喜歡那些沒有被污染過的老鼠，即使是在三代以后，情況依然如此。于是，這個團隊得出結論：所有這些外成基因的效果能影響后幾代的吸引力。這樣，只要通過讓某些個體比另一些個體的繁殖能力強，類似的干擾可能會影響一個物種的進化。
　　這項研究"強有力地證明，許多殺蟲劑和其他在我們環(huán)境中的化學污染物可能會對哺乳動物的行為､生理和發(fā)展有壞的影響"，奧地利生物學家莎拉?扎拉如此認為。但澳大利亞昆士蘭醫(yī)學研究院的艾瑪?懷特勞則提醒說，內分泌干擾物是否一定通過表觀性質機制起作用，這仍需要求證。"后代效應只是表觀基因的結果，而不是基因的改變，所以他們的證據不令人信服。"

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