津巴布韋的通貨膨脹率高達2200000%，創(chuàng)下世界紀(jì)錄。 　　在報紙上，這只是一條很簡短的消息。簡短消息中說，那里一份報紙的價格是250億元，一桶啤酒的價格是1000億元。由于德國印鈔紙供應(yīng)商禁運，津巴布韋連增發(fā)貨幣都不再可能。這些數(shù)據(jù)當(dāng)然說明局勢的嚴(yán)峻，但仍然未能描述在這種局勢下，人們的生活將如何進行。
　　這條簡短的消息縮在報紙的一角，很多人并未注意到。津巴布韋是很遠(yuǎn)的小國，這個遠(yuǎn)不只是個地理距離，而且是個心理距離。這樣一個國家，不只是媒體不會高度關(guān)注，而且會被人們的眼睛選擇性地過濾，這樣，那些遙遠(yuǎn)的地方就更加遙遠(yuǎn)，甚至徹底逸出“我們的世界”。
　　當(dāng)我把津巴布韋的通脹數(shù)字講給一些人聽時，得到的反應(yīng)是很相似的，幾乎所有人都想到了1940年代末發(fā)生在中國的法幣危機，領(lǐng)到工資要馬上去換成大米，同樣的錢早上值一小袋米，下午值一小把米，這樣一種特殊的“時間就是金錢”的畫面，躍出他們的腦子。當(dāng)然，這些人并沒有經(jīng)歷過那樣的時代，所以這畫面被高度一致地調(diào)用，說明了教育是一個多么重要而有效的過程，以至于在中國，想到貨幣貶值就會與1948年、1949年、錢、米等詞匯聯(lián)系在一起。
　　當(dāng)然，這樣的聯(lián)想過程，仍然沒有津巴布韋什么事。津巴布韋在什么地方，有多少人，百分之兩百二十萬的通貨膨脹率之下，生活如何安排或者被安排，生活必需品怎樣獲得，人們不會有具體的設(shè)想。重要的是，我們還能夠很平靜地生活，或者，幸運的是我們的生活還沒有被百分之兩百二十萬這個數(shù)字籠罩。――這就是一個遙遠(yuǎn)的信息能夠帶給我們的，而反向的過程幾乎沒有，他們的感受，是我們的空白。
　　我經(jīng)常聽到抱怨，乃至憤怒，我們對西方是如何了解，而西方對我們是多么忽視，乃至侮蔑我們的感受。我想，這不過是因為我們處在一個遙遠(yuǎn)的地方而已，如同我們雖然知道很多西方的事情，卻不知道津巴布韋。這樣的抱怨和憤怒，甚至邊遠(yuǎn)省份的人們，也有理由抱怨和憤怒于被忽視和侮蔑，因為我們對紐約、東京熟悉或者愿意熟悉的程度，可能超過了一個邊遠(yuǎn)的省城。文化和心情的地理學(xué)，與自然距離遠(yuǎn)非一回事，社會的地理學(xué)也是如此。
　　一個出生在邊遠(yuǎn)地方的孩子，與復(fù)旦大學(xué)的距離有多遠(yuǎn)，與一個出生在城市的孩子比起來，差別是極為巨大的。有很多種社會特征，決定了人們距離某一個社會地點的遠(yuǎn)近，權(quán)力、金錢、地位、聲譽、人際交往能力等等，使不同的人被擺放在與某個學(xué)校、機關(guān)、職位等“好東西”距離不等的位置。
　　當(dāng)然，社會地理學(xué)上最重要的一個指標(biāo)，恐怕還是制度。這個東西不僅會使同一個民族變成敵人，也可以使不同的民族變成朋友。它很容易讓人的個體感受消失，而產(chǎn)生出共同的親近、接受或者反感、排斥。比如說，津巴布韋的總統(tǒng)是穆加貝，現(xiàn)年84歲，自1980年國家獨立以來一直擔(dān)任總統(tǒng)，最新又獲得5年總統(tǒng)任期。最近的選舉是在騷亂中進行的，另一位候選人因為安全原因退出，穆加貝勝選獲得85%的選票，投票率為43%。這些情況，相信不會使很多人對穆加貝產(chǎn)生反感，這既是因為我們不是津巴布韋人，所以穆加貝只是一個人名符號，而且也因為那是第三世界，發(fā)展中國家，出現(xiàn)一些“特立獨行”的事情，我們?nèi)菀渍J(rèn)為“可以理解”，而且覺得應(yīng)當(dāng)贊賞――即使不是鼓勵的話。
　　而津巴布韋人社會現(xiàn)狀如何呢？那里土地資源高度不公，曾經(jīng)1%的白人占有70%的土地，新世紀(jì)的土地改革沒收了白人農(nóng)場主的資產(chǎn)，舉國歡騰。土地確實回到了黑人手中，但掌握在特殊的黑人手上，土地的主人是“精英階層”和穆加貝的親信們，歡騰已變成夢境。１０年前，津巴布韋人擁有非洲發(fā)展最快的經(jīng)濟，現(xiàn)在那里有全世界最糟糕的經(jīng)濟。
　　一塊前殖民地，一個新獨立國，政權(quán)在風(fēng)雨中，人民在水火里�；蛟S這是民族英雄穆加貝的晚年錯誤？但世界上有太多的人民落入“晚年錯誤”、軍人強權(quán)的境地，這又是為什么？內(nèi)部外部的敵人搞破壞，還是沒有走好自己的路？但無一例外地，這些地方的主權(quán)都很牢固，甚至比別的地方更牢固。

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