《平民政治的基本原理》是早年做過(guò)駐華公使的保羅·S·芮恩施專為中國(guó)人寫的一本公民教育讀本，1921年商務(wù)印書(shū)館印行，中英文對(duì)照本，羅家倫翻譯，蔣夢(mèng)麟校閱并序。據(jù)羅家倫在"譯言"中說(shuō)，他翻譯這本書(shū)時(shí)，馮友蘭和周炳琳都幫過(guò)忙。

　　所謂"平民政治"是亞里斯多德的說(shuō)法，區(qū)別于"君主政治"和"貴族政治"，也就是我們現(xiàn)在所說(shuō)的民主政治或者憲政。蔣夢(mèng)麟在序言中說(shuō)："芮先生在中國(guó)多年，多與我國(guó)人士往還，對(duì)于中國(guó)抱十分希望，我國(guó)人民對(duì)于先生感情亦極厚。芮先生不但為歐美的政治學(xué)者，對(duì)于中國(guó)政治亦素有研究，所以他這本書(shū)不是又懸空談?wù)�治原理，�?shí)對(duì)于我國(guó)現(xiàn)行政治，有切要的和建設(shè)的批評(píng)，把歐美的政治和中國(guó)的需要，明明白白的講出來(lái)：如國(guó)家是如何成立的，憲法的性質(zhì)是什么，國(guó)家的各種機(jī)關(guān)是如何組織的，如何運(yùn)行的，中國(guó)實(shí)行平民政治，應(yīng)該從什么地方入手的。"

　　上世紀(jì)八十年代初，商務(wù)印書(shū)館出版過(guò)芮恩施的回憶錄《一個(gè)美國(guó)外交官的使華記》（李抱宏等人翻譯）。我看這過(guò)本書(shū)。回憶錄還是西人寫的好，這是我一向的一個(gè)看法。芮恩施在回憶錄中沒(méi)有提到他的這本書(shū)，因?yàn)樗��?919年后半年就離開(kāi)中國(guó)了。我估計(jì)這本《平民政治的基本原理》是他回到美國(guó)后完成的。從芮恩施的回憶錄中，可以看出他早年和北洋時(shí)代許多政要和名流的往來(lái)，比如梁?jiǎn)⒊�、傅增湘和蔣夢(mèng)麟，其它如袁世凱、段祺瑞和孫中山等。在他筆下，各種人物都非常真實(shí)，政見(jiàn)各不相同，角色時(shí)時(shí)變換，但作為個(gè)人，這些人物都是相當(dāng)了不起的，這是讀這本書(shū)的一個(gè)基本感覺(jué)。芮恩施離開(kāi)中國(guó)的那年，正是五四運(yùn)動(dòng)、巴黎和會(huì)、"二十一條"之類大事不斷的的時(shí)候，在他的回憶錄中，我們可以把握到一些真實(shí)的歷史，特別是北洋政要和學(xué)生之間的許多細(xì)節(jié)。芮恩施是真正了解中國(guó)的。

　　羅家倫翻譯的這本書(shū)非常通俗，那時(shí)白話文的地位還剛剛確立，但能運(yùn)用得如此自如，對(duì)于我們了解當(dāng)時(shí)白話文的發(fā)展，也很有啟發(fā)，除了文學(xué)作品以外，當(dāng)時(shí)翻譯作品中白話文的運(yùn)用也是一個(gè)重要方面。

　　芮恩施雖然是美國(guó)人，但他對(duì)平民政治在中國(guó)實(shí)行的看法，對(duì)我們今天還很有啟發(fā)意義。他認(rèn)為，民治原則在中國(guó)這樣大的國(guó)家實(shí)行肯定有很多困難，但他不贊成說(shuō)中國(guó)人不能實(shí)行民主。他說(shuō)："有許多人公然說(shuō)是中國(guó)不適于民治，他們的意思就以為中國(guó)的人民如此的軟弱而無(wú)知識(shí)，必定要時(shí)時(shí)有獨(dú)裁的勢(shì)力，能發(fā)號(hào)令使人動(dòng)作而不需給理由的，在后面鞭策他們向前去。這個(gè)見(jiàn)解，與我完全不同。我承認(rèn)中國(guó)所遇著的很多困難，領(lǐng)土是很寬廣的，各省的語(yǔ)言、風(fēng)俗和經(jīng)濟(jì)的利益是很復(fù)雜的。政治統(tǒng)一的感情，不甚發(fā)達(dá)。國(guó)家和公共的行動(dòng)，以前總不曾對(duì)于人民表現(xiàn)他們最好和最高的利益。"

　　芮恩施講了許多他看到的中國(guó)困難后說(shuō)："我覺(jué)著無(wú)論是誰(shuí)，如果真能知道中國(guó)一般的和共同的生活的，沒(méi)有不感想到唯一適于中國(guó)的正當(dāng)制度，就是民治與代議政府。"芮恩施解釋了他的理由。第一，中國(guó)人民中內(nèi)層的平等觀念，就是最顯明的特質(zhì)，而且他們的理解工夫，使他們的行動(dòng)，明白公平，不趨于極端。這些性質(zhì)，在民治國(guó)家中都是很重要的。第二，選擇領(lǐng)袖，中國(guó)人也有經(jīng)驗(yàn)。不過(guò)他們的選舉不用投票，而且用社會(huì)慢慢贊同的程序。在鄉(xiāng)村之間，用自然的程序，推舉年事較長(zhǎng)，對(duì)于討論本地的事務(wù)很有智慧，很能解決本地爭(zhēng)端的人，經(jīng)共同的同意，認(rèn)為領(lǐng)袖。這當(dāng)屬投票選舉內(nèi)層的原理，關(guān)乎公共的討論，中國(guó)人也很適宜。他們對(duì)于討論公共的事是很有興趣，而且是在公共場(chǎng)中很能說(shuō)話。

　　芮恩斯對(duì)中國(guó)實(shí)行平民政治的看法是："所以若是自由平等國(guó)家與代議政府的理想，真能徹底的被人民抓住，在中國(guó)建設(shè)一個(gè)偉大、能干、有勢(shì)力的政治的社會(huì)，這種材料就在手中。只要有領(lǐng)袖能將他們自身專心致志在這個(gè)目的，他們將來(lái)很能成就一種永久的事業(yè)，遠(yuǎn)過(guò)于任何私人的利益和財(cái)產(chǎn)之上，因?yàn)橹挥薪?jīng)過(guò)他們，這很大的人口，才能漸漸的成為真正快樂(lè)的和興盛的，且含有一種人生的滿足，這個(gè)滿足，只有人人覺(jué)得自己是一個(gè)莊嚴(yán)高尚而有正當(dāng)勢(shì)力的國(guó)家中之一分子，方可得到。"

　　芮恩施的這本書(shū)，在中國(guó)早期政治學(xué)學(xué)科形成中，也應(yīng)當(dāng)有一定的地位，雖然是一個(gè)通俗性質(zhì)的讀本，但也自成體系，舉凡現(xiàn)代政治學(xué)所涉及的內(nèi)容，大都在其中。

　　我在網(wǎng)上查了一下，才知道中國(guó)政法大學(xué)出版社在2003年重印過(guò)這本書(shū)，可惜我沒(méi)有看到過(guò)。

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