民主是個好東西，不是對個別的人而言的，也不是對一些官員而言的；
它是對整個國家和民族而言的，是對廣大人民群眾而言的。坦率地說，對于那些以自我利益為重的官員而言，民主不但不是一個好東西，還是一個麻煩東西，甚至是一個壞東西。試想，在民主政治條件下，官員要通過公民的選舉產(chǎn)生，要得到多數(shù)人的擁護與支持；
其權(quán)力要受到公民的制約，他不能為所欲為，還要與老百姓平起平坐、討價還價。單這兩點，很多人就不會喜歡。因此，民主政治不會自發(fā)運轉(zhuǎn)，它需要人民自己和代表人民利益的政府官員去推動和實踐。

　　民主是個好東西，不是說民主什么都好。民主決不是十全十美的，它有許多內(nèi)在的不足。民主確實會使公民走上街頭，舉行集會，從而可能引發(fā)政局的不穩(wěn)定；
民主使一些在非民主條件下很簡單的事務(wù)變得相對復(fù)雜和煩瑣，從而增大政治和行政的成本；
民主往往需要反反復(fù)復(fù)的協(xié)商和討論，常常會使一些本來應(yīng)當(dāng)及時做出的決定，變得懸而未決，從而降低行政效率；
民主還會使一些夸夸其談的政治騙子有可乘之機，成為其蒙蔽人民的工具，如此等等。但是，在人類迄今發(fā)明和推行的所有政治制度中，民主是弊端最少的一種。也就是說，相對而言，民主是人類迄今最好的政治制度。

　　民主是個好東西，不是說民主可以為所欲為，能解決一切問題。民主是一種保障主權(quán)在民的政治制度，它只是人類眾多制度中的一種，主要規(guī)范人們的政治生活，而不能取代其他制度去規(guī)范人類的全部生活。民主有內(nèi)在的局限性，不是萬靈藥，不可能解決人類的所有問題。但民主保證人們的基本人權(quán)，給人們提供平等的機會，它本身就是人類的基本價值。民主不僅是解決人們生計的手段，更是人類發(fā)展的目標(biāo)；
不僅是實現(xiàn)其他目標(biāo)的工具，更契合人類自身固有的本性。即使有最好的衣食住行，如果沒有民主的權(quán)利，人類的人格就是不完整的。

　　民主是個好東西，不是說民主就沒有痛苦的代價。民主可能破壞法制，導(dǎo)致社會政治秩序的一時失控，在一定的時期內(nèi)甚至?xí)�阻礙社會經(jīng)濟的增長；
民主也可能破壞國家的和平，造成國內(nèi)的政治分裂；
民主的程序也可能把少數(shù)專制獨裁者送上政治舞臺。所有這些，都已經(jīng)在人類的現(xiàn)實生活中出現(xiàn)過，并且還可能不斷再現(xiàn)。因此，有時民主的代價太高，甚至難以承受。然而，從根本上說，這不是民主本身的過錯，而是政治家或政客的過錯。一些政治家不了解民主政治的客觀規(guī)律，不顧社會歷史條件，超越社會歷史發(fā)展階段，不切實際地推行民主，結(jié)果只會適得其反。一些政客則把民主當(dāng)作其奪取權(quán)力的工具，以“民主”的名義，嘩眾取寵，欺騙人民。在他們那里，民主是名，獨裁是實；
民主是幌子，權(quán)力是實質(zhì)。

　　民主是個好東西，不是說民主是無條件的。實現(xiàn)民主需要具備相應(yīng)的經(jīng)濟、文化和政治條件，不顧條件而推行民主，會給國家和人民帶來災(zāi)難性的結(jié)果。政治民主是歷史潮流，不斷走向民主是世界各國的必然趨勢。但是，推行民主的時機和速度，選擇民主的方式和制度，則是有條件的。一種理想的民主政治，不僅與社會的經(jīng)濟制度和經(jīng)濟發(fā)展水平、地緣政治、國際環(huán)境相關(guān)，而且與國家的政治文化傳統(tǒng)、政治人物和國民的素質(zhì)、公民的生活習(xí)慣等密切相關(guān)。如何以最小的政治和社會代價，取得最大的民主效益，需要政治家和民眾的智慧。從這個意義上說，民主政治也是一種政治藝術(shù)。推進民主政治，需要精心的制度設(shè)計和高超的政治技巧。

　　民主是個好東西，不是說民主就可以強制人民做什么。民主最實質(zhì)性的意義，就是人民的統(tǒng)治，人民的選擇。盡管民主是個好東西，但任何人和任何政治組織，都無權(quán)以民主的化身自居，在民主的名義下去強迫人民做什么和不做什么。民主需要啟蒙，需要法治，需要權(quán)威，也需要暴力來維護正常的秩序。但是，推行民主的基本手段不應(yīng)當(dāng)是國家的強制，而應(yīng)當(dāng)是人民的同意。民主既然是人民的統(tǒng)治，就應(yīng)當(dāng)尊重人民自己的自愿選擇。從國內(nèi)政治層面說，如果政府主要用強制手段，讓人民接受不是他們自己選擇的制度，那就是國內(nèi)的政治專制，是國內(nèi)的暴政；
如果一個國家主要用強制的手段，讓其他國家的人民也接受自己的所謂民主制度，那就是國際的政治專制，是國際的暴政。無論是國內(nèi)專制還是國際專制，都與民主的本質(zhì)背道而馳。

　　我們正在建設(shè)中國特色的社會主義現(xiàn)代化強國，對于我們來說，民主更是一個好東西，也更加必不可少。馬克思主義經(jīng)典作家說過，沒有民主，就沒有社會主義。最近胡錦濤主席又進而指出，沒有民主，就沒有現(xiàn)代化。當(dāng)然，我們正在建設(shè)的，是具有中國特色的社會主義民主政治。一方面，我們要充分吸取人類政治文明的一切優(yōu)秀成果，包括民主政治方面的優(yōu)秀成果；
但另一方面，我們不照搬國外的政治模式。我們的民主政治建設(shè)，也必須密切結(jié)合我國的歷史文化傳統(tǒng)和社會現(xiàn)實條件。只有這樣，中國人民才能真正享受民主政治的甜蜜果實。

　　（社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社《民主是個好東西》俞可平）

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