今年圣誕節(jié)，全家去拉斯維加斯。開(kāi)車先到洛杉磯過(guò)夜。翌日晨，上山滑雪。下午，翻過(guò)洛磯山，進(jìn)入茫茫沙漠。日落夜深，十五號(hào)公路上，車燈連成一線，直奔賭城。今天是圣誕節(jié)。這些罪孽深重的人啊。

　　晚九點(diǎn)到拉斯維加斯。這建在人類弱點(diǎn)之上的城市，其輝煌，讓你突然感到無(wú)力。據(jù)說(shuō)張愛(ài)玲晚年曾動(dòng)過(guò)念頭，要搬到這兒來(lái)。我信。只要讀讀她的小說(shuō)，很容易找到和這座城市的某種對(duì)應(yīng)關(guān)系。進(jìn)大門(mén)，聲色犬馬一齊奔來(lái)。得虧有定力，我隨手喂了幾收小錢，才殺開(kāi)一條路。預(yù)訂的房間客滿。我們免費(fèi)升級(jí)，升到二十七樓的豪華套房。晚飯后，妻女累了，要在臥室的旋水浴池里泡泡。我說(shuō)去弄點(diǎn)兒零花錢，只一會(huì)兒。

　　我自幼好賭。父親抽煙。我把煙盒拆開(kāi)，疊成三角，勒邊，向下微弓。孩子們湊在一起，先鑒定，牌子差或殘破的，一律靠邊站。煽三角要落點(diǎn)好，會(huì)用巧勁兒。我從小動(dòng)作協(xié)調(diào)性差�？v身躍起，用盡吃奶的勁兒掄出，對(duì)方的紋絲不動(dòng)。而人家肩膀一抖，我的三角就翻過(guò)來(lái)，歸他所有。那賭博如原始交易，以物易物。我后來(lái)迷上彈球。孩子們撅著屁股，在五個(gè)小洞之間移動(dòng)。我還是協(xié)調(diào)性的問(wèn)題，球出手無(wú)力，沒(méi)準(zhǔn)頭。高手架式就不同︰直腰，平端，單眼調(diào)線，一聲脆響，我的心縮緊，球準(zhǔn)又多了個(gè)麻坑。心狠手毒者，甚至用磁球石頭球來(lái)?yè)羲椴Ａ�球。上中學(xué)，午休時(shí)彈球，我每次輸?shù)粢粡堊鰯?shù)學(xué)題的白紙。晚自習(xí)課，只好到處去借。困難時(shí)期，我家鄰居采用糧食均分制，小京和他哥哥各分一千五百顆黃豆。哥倆彈球，小京技術(shù)差，每回輸五顆。輸?shù)剿氖�顆，快夠他哥哥美餐一頓時(shí)，我們慫恿他一次賭四十再敗，賭八十。不斷翻倍，輸?shù)揭磺Ф�百余顆，終于蒙上，他梁魚(yú)翻身。

　　85年底到深圳開(kāi)筆會(huì)，我頭一次遭遇吃角子老虎機(jī)。沒(méi)投幾個(gè)就中了。鈴響，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)舫龈蹘�。同行們急紅了眼，哄搶，紛紛去投。再開(kāi)會(huì)，人手一個(gè)微型輪盤(pán)機(jī)。文學(xué)開(kāi)始走下坡路。

　　86年春天，我從斯德哥爾摩乘船到赫爾辛基。輪船上到處是老虎機(jī)。我住二等艙，窗含陽(yáng)光大海。我求勝心切。認(rèn)準(zhǔn)一困老虎機(jī)，先握手，再過(guò)招，可不到半個(gè)鐘頭，兩百瑞典克郎，折合兩百個(gè)肉包子，有去無(wú)回。取出晚飯錢，繼續(xù)跟那吃人“老虎”算賬。這回倒好，連骨頭都沒(méi)吐。甲板開(kāi)始搖晃。我兩腿發(fā)軟，眼冒金花。回頭是岸？突然想起還有出國(guó)兌換的三十美元。取來(lái)兌換再投︰眼睜睜，看它吞掉我最后一個(gè)攥出汗的克郎。趁沒(méi)人，我狠狠揣它兩腳�；嘏摲浚�窗黑，我吞下塊硬幣般的巧克力充饑，那是免費(fèi)的。

　　在英國(guó)北部住了一年，有時(shí)去倫敦。那些老虎機(jī)店響聲震天，老遠(yuǎn)讓你熱血沸騰，好像那是全世界金錢的漏斗。里邊東方面孔多，盡是中國(guó)飯館的打工仔。老板大廚敢下賭海，他們只能拿零錢打打水漂。

　　英國(guó)人把老虎機(jī)叫作“獨(dú)臂賊”（one-arm thief ）。聽(tīng)這名字，必有殺人越貨的真功夫。虧吃多了，我不敢戀戰(zhàn)，一般在和別人約會(huì)前二十分鐘去轉(zhuǎn)一圈，尚有可能小贏，事關(guān)信用和友情，不得不急流勇退。和“獨(dú)臂賊”搏斗，得小心里應(yīng)外合。有一回，我沒(méi)防身后，被雙臂賊麻利地摸走了一百八十英鎊。在英國(guó)認(rèn)識(shí)郭氏兄弟。他倆原在國(guó)內(nèi)某樂(lè)園，一個(gè)吹笙，一個(gè)吹鎖吶。這兩樣凄厲的玩意兒，把婚喪嫁娶的復(fù)雜感情帶到倫敦，可把自以為見(jiàn)過(guò)世面的英國(guó)人唬住了。郭氏兄弟靠街頭表演為生，極受歡迎。賺的錢總得有個(gè)去處。哥倆都是賭徒。具專業(yè)知識(shí)有豐富經(jīng)驗(yàn)持之以恒為之終身奮斗者，才能得此稱號(hào)，絕非等閑之輩。

　　一晚，大郭在老虎機(jī)店輸了百余鎊。剩十便士，投，先吐兩鎊，再投，吐四鎊、八鎊。轉(zhuǎn)身進(jìn)賭場(chǎng)，在輪盤(pán)賭壓紅黑兩色，到八十鎊。于是上桌，勢(shì)不可擋，到天亮贏到九千鎊。說(shuō)到此處，大郭目光炯炯，嘆了口氣，想必是轉(zhuǎn)折點(diǎn)。早上在賭場(chǎng)用餐，叫出租車，先到朋友家，請(qǐng)他代寄兩千鎊回京，孝敬老母。再去電器店，買錄象機(jī)，到家，洗了個(gè)熱水澡，返回賭場(chǎng)。走背字，六千鎊倒流回去。叫出租車，趕到朋友家，錢還沒(méi)寄。鳴呼，兩千鎊沒(méi)等老太太聽(tīng)個(gè)音，就煙消云散，當(dāng)夜，九千鎊全部奉還，又搭進(jìn)四千鎊。大郭的老婆是英國(guó)人，鬧到賭場(chǎng)。老板無(wú)奈，只好取消了他的會(huì)員資格。

　　那是88年春節(jié)，我和郭氏兄弟在曼徹斯特表演，我念詩(shī)，沒(méi)人在意。他們哥倆可把老華僑吹得熱淚盈眶。會(huì)后，在唐人街找了家飯館，點(diǎn)了幾樣經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的小菜。酒足飯飽，大郭講起這故事─他一生中的二十四小時(shí)。說(shuō)到結(jié)局，他并不服氣，狠狠說(shuō)︰“我他媽深知其中訣竅。只要再有一萬(wàn)鎊，我準(zhǔn)能撈回來(lái)�！蔽蚁脒@正是賭場(chǎng)老板樂(lè)得聽(tīng)見(jiàn)的。這種復(fù)仇心理，才是賭場(chǎng)致富的秘訣。

　　我后來(lái)去英國(guó)，打聽(tīng)郭氏兄弟的下落。據(jù)說(shuō)還在街頭表演。那凄歷的中國(guó)民樂(lè)，必含有那一晝夜的悲歡，更加撲朔迷離。

　　說(shuō)起中國(guó)人在海外賭博，那故事就多了。中國(guó)人好賭，我想這和我們民族的非理性傾向有關(guān)︰信命運(yùn)不信鬼神。加上漂流在外，文化隔膜，語(yǔ)言不通，又不想跟自己過(guò)不去。怎么辦？賭場(chǎng)起碼人多，五湖四海，是為了一個(gè)共同的目標(biāo)走到一起來(lái)的。沒(méi)有語(yǔ)言與文化上的障礙，您只要一比劃，誰(shuí)都懂。再說(shuō)賭博至少給人以希望，今兒輸了還有明兒呢。撞上大運(yùn)，那就是一輩子榮耀。

　　95年夏天，我從巴黎搭車去德國(guó)看朋友，認(rèn)識(shí)了開(kāi)車的小趙，一個(gè)純樸小伙兒。他原在德國(guó)一所大學(xué)讀書(shū)，覺(jué)得無(wú)聊，轉(zhuǎn)到一家肉食公司的冷庫(kù)打工。工資高，但德國(guó)人不樂(lè)意干，都包給第三世界的弟兄們。要說(shuō)這活不難，一接提貨單，立馬穿棉襖進(jìn)冷庫(kù)，半扇豬，五只雞，扛上就走�？汕�萬(wàn)別磨洋工，否則自己也給凍上了，得等到下班提貨單才會(huì)被發(fā)現(xiàn)。下班沒(méi)事，小趙跟著去了幾趟賭場(chǎng)，把細(xì)節(jié)看在眼里，在冷庫(kù)干活時(shí)暗自琢磨，終于悟出輪盤(pán)賭的關(guān)鍵所在。

　　我在德國(guó)那幾天，他辭了冷庫(kù)的差使，改去賭場(chǎng)上班。賭場(chǎng)比冷庫(kù)溫暖多了，

　　不必接觸動(dòng)物尸體，還有人侍候。他每天回來(lái)，神彩飛揚(yáng)。數(shù)完馬克，跟我們一起吃晚飯。他分析當(dāng)天的案例，畫(huà)出曲線，總結(jié)規(guī)律，除了個(gè)別誤差，一切都在預(yù)料之中。眼見(jiàn)著人類賭博史上最激動(dòng)人心的時(shí)刻就要到來(lái)了。我勸他每次不要贏得太多，否則讓賭場(chǎng)盯上，列入黑名單。

　　這擔(dān)心是多余的。三個(gè)星期后小趙又回冷庫(kù)干活，欠了一屁股債。

　　其實(shí)賭場(chǎng)是不怕你贏的。十年前在拉斯維加斯的一家賭場(chǎng)，有個(gè)老頭拉聯(lián)網(wǎng)老虎機(jī)，中了三十萬(wàn)美元的大獎(jiǎng)。賭場(chǎng)的人過(guò)來(lái)祝賀他，給他開(kāi)支票。老頭被勝利沖昏了頭腦，不要支票，要繼續(xù)玩下去。三天后，他不僅把三十萬(wàn)全部輸?shù)�，還得到一張兩萬(wàn)多美元的稅單，只好回去變賣家產(chǎn)，對(duì)賭場(chǎng)這是最有效的廣告，當(dāng)時(shí)就見(jiàn)了報(bào)。

　　手氣這玩意兒，像命運(yùn)，的確難以捉摸，連開(kāi)賭場(chǎng)的也不得不信。玩二十一點(diǎn)，莊家連輸幾把，馬上換人，其實(shí)就是換手氣。我相信人與人之間有一種場(chǎng)，相生相雇。若莊家是個(gè)悍婦，橫眉立目，玩牌于兇猛的股掌之中，讓你先涼了半截，哪敢有求勝之心？太老的男人則有成精的嫌疑，更令人生畏。有一回我在雷諾玩二十一點(diǎn)。正連連得手，莊家換人，換上個(gè)老頭，連眉毛都白了。論歲數(shù)，他二十年前就該退休了，必是賭場(chǎng)的鎮(zhèn)山之寶，他勉強(qiáng)站穩(wěn)，哆哆嗦嗦地發(fā)牌。我二十點(diǎn)，他準(zhǔn)二十一點(diǎn)。我逃得慢了一步，三下五除二，桌上所有賭客的錢被一掃而光。

　　歐洲的賭場(chǎng)，大體是節(jié)制的、半隱蔽的，甚至帶貴族味道，拒絕解救平民心靈的苦悶。我92年冬天去法國(guó)南方，順道去摩納哥的蒙蒂卡羅，誤入賭場(chǎng)。說(shuō)誤入，是指我高估了自己的實(shí)力。

　　我受到貴賓的禮遇，有點(diǎn)兒受寵若驚。有將軍氣派的守門(mén)人開(kāi)門(mén)，有白發(fā)長(zhǎng)者領(lǐng)路，有小姐標(biāo)準(zhǔn)的微笑。在登記處，我繳出護(hù)照和五十法郎，被記錄在案。步入宮殿式大廳，繞著高大的柱子，尋尋覓覓，除了幾張輪盤(pán)賭桌，根本沒(méi)有老虎機(jī)。人不多，看來(lái)都是�？停�衣著講究，細(xì)聲慢語(yǔ)。我湊到賭桌前，想小試身手。困面上標(biāo)明︰最低籌碼五百法郎。而我只帶三百五，連個(gè)籌碼都買不起。一婦人正下注，攥著三塊一百萬(wàn)法郎的牌子，我微微出汗，退后幾步，點(diǎn)煙。此刻攝像機(jī)大概正對(duì)準(zhǔn)我，電腦迅速和國(guó)際刑警局或各國(guó)銀行掛鉤，查找這個(gè)中國(guó)大款的有關(guān)資料。

　　美國(guó)賭場(chǎng)的氣派完全不同。頭一次去大西洋城，嚇了我一跳。那陣式，像個(gè)未來(lái)世界的祭壇︰上千困老虎機(jī)電閃雷鳴，眾人被施了魔法，動(dòng)作僵硬，兩眼發(fā)直。那是場(chǎng)群眾性的宗教活動(dòng)。我們賭累了，出來(lái)透氣。只見(jiàn)一個(gè)巨型管道，凌空從賭場(chǎng)伸到海邊，把沙灘上的散兵游勇，包括我們，全部吸了回去。

　　此刻，當(dāng)我從二十七樓降到大廳，正是受到那魔法的召喚。

　　先換二十美元的硬幣，和“獨(dú)臂賊”單練。天昏地暗，約百十回合，我明顯不支。一時(shí)找不到兌換的小車，我干脆把鈔標(biāo)直接塞進(jìn)老虎機(jī)，讓它自動(dòng)轉(zhuǎn)換。天助自助者，我終于中了，鈴聲大作，老虎機(jī)嘔吐不止，吐出四百個(gè)。我用目光邀請(qǐng)周圍的人來(lái)分享這份喜悅。他們反應(yīng)遲鈍，視而不見(jiàn)，最多點(diǎn)頭而已。這些人真沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。

　　我把硬幣裝進(jìn)小桶，剛要收攤，裸著長(zhǎng)腿的女郎送酒來(lái)了。付了小費(fèi)，又要一瓶。這回有酒壯膽，欲罷不能。夜深了，有人夢(mèng)游，多是中國(guó)人，鄉(xiāng)音漂來(lái)浮去，時(shí)近時(shí)遠(yuǎn)。再看大廳有霧，想想不對(duì)，怕是我有些恍惚。斜對(duì)面的一個(gè)美國(guó)女人中了，她得意地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。我懂，趕緊揮手致意。

　　凌晨六點(diǎn)，我塞進(jìn)最后一個(gè)硬幣，穿過(guò)大廳，迷了路，問(wèn)服務(wù)員，才找到電梯。叮當(dāng)一聲，門(mén)關(guān)上，電梯上升.

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