王建勛:美國憲政的地方根源
發(fā)布時間:2020-06-18 來源: 短文摘抄 點擊:
1620年,一群不滿英國教會、追求宗教自由的清教徒,乘坐“五月花號”帆船,漂洋過海來到新大陸。為了在上岸之后能夠實現(xiàn)自治的目標,41名男性成員在船上自愿同意簽訂了一份公約,史稱《“五月花號”公約》。該公約是北美殖民地最早的以民眾同意為基礎的憲法性文件,為在新大陸建立一個自治和法治的社會打下了基礎。
不久,越來越多的歐洲人奔向新大陸,仿效先輩清教徒訂立憲法規(guī)約,踐行鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治。1639年,來到康涅狄格殖民地的移民制定了《康涅狄格基本法》。《康涅狄格基本法》被認為是第一個具有現(xiàn)代意義的成文憲法。一些學者甚至據(jù)這部憲法文件認為,康涅狄格系殖民地美國的第一個民主政體!犊的腋窕痉ā反_立了一個聯(lián)邦式的政體,由溫莎、哈特福德、韋澤爾斯菲爾德三個鄉(xiāng)鎮(zhèn)組成。它的“序言”指出,為了維護和平和保障自由,建立一個優(yōu)良的政體,自主治理公共事務,三個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人們自愿結成盟邦。在十一個條文里,《康涅狄格基本法》規(guī)定了官員應當選舉產(chǎn)生,并規(guī)定了選舉的方式、時間和地點,以及對選舉中不法行為的處罰;
要求官員依據(jù)法律行使權力和捍衛(wèi)正義;
規(guī)定了每個鄉(xiāng)鎮(zhèn)平等參與聯(lián)邦議事機構和決定稅收的權力。歷史學家認為,這是自由人第一次為他們自己創(chuàng)立的自治政府。
1641年,馬薩諸塞的移民者為了保護來之不易的自由和權利,制定了《馬薩諸塞自由憲章》。這一文件被認為是第一個具有現(xiàn)代意義的“權利法案”,對后世影響甚大。這個由九十八個條文構成的“憲章”規(guī)定:所有人的生命都不可剝奪,所有人都不可被隨意逮捕,所有人的財產(chǎn)都不可被隨意侵奪;
所有人在法律面前一律平等;
除非依據(jù)法律并且給予合理補償,不得征用任何人的物品;
所有人均有權參加鄉(xiāng)鎮(zhèn)會議,通過口頭或者書面方式提出動議或者請愿等;
在法律對一個人作出判決前,任何人都不應當受到人身限制或者被拘禁;
不得因為欠債而逮捕任何人;
任何人都不得因為同一違法行為而遭受兩次處罰;
任何人都不得被迫自證其罪;
除非有兩個或者三個證人作證,任何人都不得被判死刑;
每一個結婚的婦女,都有權不受其丈夫的人身侵犯;
每一個教堂都可以自由選舉神職人員;
等等。這些先進的規(guī)定甚至令今天很多國家的憲法都相形見絀。
當然,美國殖民地時代的憲法文件和“權利法案”還有很多。比如,1638年的《民眾自由法案》,1647年的《馬薩諸塞法律與自由》,1649年的《馬里蘭宗教寬容法》,1683年的《紐約自由與權利憲章》,1701年的《賓西法尼亞自由憲章》等。人們根據(jù)這些文件參與治理公共事務,建立有限政府,踐行法治和民主。
殖民地時代的立憲實踐和憲政經(jīng)驗對美國獨立后的憲法制定和憲政選擇貢獻甚巨。美國憲政的確立和鞏固,離不開早期移民的地方立憲試驗和地方自治努力。難怪托克維爾在1830年代考察美國時,令他驚詫不已的不是聯(lián)邦的強大和權威,而是鄉(xiāng)鎮(zhèn)的自治和自由。他發(fā)現(xiàn),美國憲政民主的根基是鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治和地方自由,感慨地說:“鄉(xiāng)鎮(zhèn)集會之于自由,就如小學之于學問一樣。它們將自由帶到了人們的身邊,并教他們如何享用。一個國家也許可以確立一個自由的政府,但是,沒有地方自治制度,它不可能具有自由的精神!彼麖娬{,沒有鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治和地方自由,只能產(chǎn)生“溫順的臣民”,不會產(chǎn)生“積極的公民”。
美國的經(jīng)驗表明,憲政和民主的根基在地方。欲在全國范圍內確立憲政和民主,應當從推行地方自治開始。
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