在中國(guó)古代，人們常常把表現(xiàn)孩童的繪畫，取名為“嬰戲圖”，它是中國(guó)古代人物畫的一種。畫面上的兒童活潑可愛、憨態(tài)可掬，或玩耍，或嬉戲，神態(tài)逼真，千姿百態(tài)，妙趣橫生，象征著多子多福，生活美滿。
　　
　　宋代“庭院嬰戲圖”妙趣橫生
　　
　　中國(guó)很早已有繪畫嬰孩的傳統(tǒng)。到了唐代，在繪畫嬰孩的技巧上已有很大的進(jìn)展，但嬰孩仍然是仕女畫的配角，未能獨(dú)當(dāng)一面。及至宋代，嬰戲圖頻頻出現(xiàn)在繪畫上，兒童的各種神態(tài)表情，被描繪的十分傳神。宋朝時(shí)期經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，人口增長(zhǎng)，嬰戲圖的大量出現(xiàn)和當(dāng)時(shí)的社會(huì)狀況有著密切的聯(lián)系。后人概括宋代畫家選題之風(fēng)尚為：“一人，二嬰，三山，四花，五獸，六神佛�！笨梢妺霊驁D在宋代已自成一派，并成為受歡迎的畫類之一。
　　宋代擅于描繪嬰孩的畫家人才輩出，蘇漢臣就是當(dāng)時(shí)畫嬰戲圖的高手名人。蘇漢臣，北宋末汴梁(今河南開封)人，為橫跨南北宋的過渡型畫家，他早年曾當(dāng)過民間畫工，宋微宗宣和年間任畫院待詔。北宋亡于金后，隨宋室南渡，徙居錢塘，于高宗紹興年間復(fù)職，孝宗隆興初，補(bǔ)授承信郎。蘇漢臣畫藝師承劉宗古，其中尤以童嬰題材最為人贊賞，其所繪嬰孩婉媚清麗，且擅于捕捉孩童專注、愉悅的神情，明代顧炳在《歷代名公畫譜》(1603年)中載云：“漢臣制作極工，其寫嬰兒，著色鮮潤(rùn)，體度如生。熟玩之，不啻相與言笑者，可謂神矣。”蘇漢臣一生中所畫的嬰戲圖，題材多樣化，取材廣泛，不斷創(chuàng)新。以描繪孩童在庭院下棋，擊球，捉蝴蝶，斗蛐蛐，放鞭炮，玩傀儡等游戲的“庭院嬰戲圖”最多。
　　現(xiàn)藏于臺(tái)北故宮博物院諸多宋代嬰戲圖的精品中，以蘇漢臣的《秋庭戲嬰圖》最為著名。鮮花掩映的山石下，一個(gè)小男孩正聚精會(huì)神地玩游戲，旁邊一位女孩看上去好像是姐姐，正在教他玩游戲，兩位孩童稚氣未脫，讓人看后忍俊不禁，在臺(tái)北故宮博物院還收藏一幅宋人《冬日戲嬰圖》，衣著考究的姐弟倆，正逗著一只小貓玩耍，畫中將孩童和小貓嬉戲的場(chǎng)景，描繪得栩栩如生，孩子天真爛漫的個(gè)性，表現(xiàn)得淋漓盡致�！抖�日嬰戲圖》與《秋庭戲嬰圖》，二者在畫幅尺寸，絲絹質(zhì)地，孩童造型與繪畫風(fēng)格等方面，大抵相符，應(yīng)同出于蘇漢臣一人之手，且為四季嬰戲圖組中之兩幅，惟并存之“春”“夏”二圖已失，令人抱憾。
　　在“庭院嬰戲”的畫題中，還常見一種“灌佛戲嬰”的題材，如藏于臺(tái)北故宮博物院的蘇漢臣的《灌佛戲嬰圖》、宋代佚名的《玩泥菩薩》等。畫中有的嬰孩裝扮成僧侶模樣，有的手抬佛像，有的模仿大人禮佛，將成人嚴(yán)肅的宗教儀式變?yōu)橛腥さ挠螒颉?
　　宋代嬰戲圖的另一突破是將兒童定型為吉祥和幸福的象征，中國(guó)傳統(tǒng)觀念上，嬰孩是家庭幸�？鞓返娜�源，所以當(dāng)宋代嬰戲圖獨(dú)當(dāng)一面之后，嬰戲圖不單具有觀賞價(jià)值，畫中的小孩更被賦以不同的吉祥含意。于是象征圓滿幸福的“百子圖”迎運(yùn)而生。如蘇漢臣《長(zhǎng)春百子圖》，佚名的《百子戲春圖》，繪畫小孩玩各種游戲，充滿熱鬧的氣氛。雖名為“百子”，但并非真正繪畫了一百個(gè)孩子，只是以“百”為“多”的意思，寓意“多子”�！鞍僮印睒�(gòu)圖后來成為明清年畫常見的一種形式。
　　多子多福，兒孫滿堂，自古以來是中國(guó)人對(duì)幸福的一種詮釋和向往，表現(xiàn)孩童嬉戲場(chǎng)面的嬰戲圖也比比皆是。兒童在嬉戲中生動(dòng)活潑的姿態(tài)，專注喜悅的表情，不僅能讓人們心生憐愛，仿佛也使自己回到了童年，充分感受到了童稚世界的無憂無慮和童年無限的生機(jī)和活力。1979年，1981年臺(tái)灣郵政發(fā)行了《嬰戲百子圖》和宋人嬰戲圖中的《冬日嬰戲圖》郵票及小型張。
　　
　　宋代《貨郎圖》盡顯民間純樸風(fēng)情
　　
　　蘇漢臣不但以擅于繪畫嬰孩而聞名，他畫的《貨郎圖》更是開創(chuàng)“貨郎圖”這一類題材的先河�！柏浝伞笔且环N背挑擔(dān)穿街過巷，售賣日用雜貨及兒童玩具的小商販。他們?yōu)檎袛埳�意，手搖撥浪鼓，沿街說唱，吸引婦女和兒童圍觀，“貨郎”雖是民間常見的小商販，但在蘇漢臣筆下，其沿街叫賣的情景卻變成著色鮮艷，童趣盎然的繪畫。
　　南宋時(shí)還有一位著名畫家一李嵩，他所繪畫的貨郎圖表現(xiàn)了另一種風(fēng)格。李嵩，浙江錢塘(今杭州)人，出身貧苦，少年時(shí)當(dāng)過木工，后被宮廷畫師李從訓(xùn)收為義子，教以畫藝，得以晉身宮廷畫師之列。李嵩雖然身為宮廷畫師，但筆觸平實(shí)，因他出身民間，熟知低下階層的生活，所以李嵩擅長(zhǎng)描畫民間的生活面貌。其所繪《貨郎圖》有四幅存世，分別藏于北京故宮博物院和臺(tái)北故宮博物院。李嵩的《貨郎圖》畫面是用線勾勒人物的形態(tài)，以表現(xiàn)平民階層兒童的歡樂情況，畫中小孩對(duì)貨郎趨之若騖，纏繞母親要求買玩具的神情，有趣活現(xiàn)。小孩的天真，貪吃貪玩的性情溢于紙上，盡顯民間純樸風(fēng)情，有別于一般宮廷畫家喜愛絢麗的畫風(fēng)。
　　李嵩的另一幅《骷髏幻戲圖》藏于北京故宮博物院。此畫展現(xiàn)了宋代傀儡藝人攜家?guī)Э谟巫哂谑芯�街巷，獻(xiàn)技賣藝的生活場(chǎng)景。在此圖中，大骷髏的紗帽和衣物裝飾都屬于當(dāng)時(shí)的貨郎所有，而骷髏背后的貨郎擔(dān)，更確證了骷髏的貨郎身份，所以這幅畫確切地說應(yīng)稱為《骷髏貨郎戲嬰圖》，畫中穿貨郎裝的大骷髏以提線木偶骷髏戲逗引一嬰兒，為增強(qiáng)對(duì)比效果，大骷髏背后更有一少婦抱一嬰兒哺乳，整個(gè)畫面怪誕奇詭。作者精心安排代表著新生的嬰兒和意味死亡的骷髏形成強(qiáng)烈的對(duì)比，將生死兩界統(tǒng)于一畫，打動(dòng)著每一位觀眾的心靈，真所謂“不知死，焉知生”。
　　李嵩所作這幅畫是有明確寓意的。但此畫的含義至今仍是引人爭(zhēng)論，莫衷一是。有專家考證這是一幅關(guān)于莊子“齊生死”觀寓意的作品，據(jù)《莊子今注今譯》中有關(guān)于“骷髏”的記載，莊子到楚國(guó)，看見一具骷髏，問說：“先生是因?yàn)閲?guó)家敗亡，而死于戰(zhàn)亂的嗎?還是因?yàn)樽隽瞬簧频男袨椋�玷辱了父母羞見妻兒，而自殺的�?你是因凍餓的災(zāi)息而至于死的嗎?你是年壽盡了而自然死亡的嗎?”莊子說完了話，就拿著骷髏，當(dāng)著枕頭睡覺，半夜里，莊子夢(mèng)見骷髏對(duì)他說：“你說的都是生人的累患，死了就沒有這些憂慮。你要聽聽死人的情形嗎?”莊子說：“好”骷髏說：“人死了，上面沒有君主，下面沒有臣子，也沒有四季的冷凍熱曬，從容自得與天地共長(zhǎng)久。即便是國(guó)王的快樂，也不能勝過此。”莊子不相信，說：“我讓掌管生命的神靈恢復(fù)你的形體，還給你骨肉肌膚，把你送回到父母妻子故鄉(xiāng)朋友那里，你愿意嗎?”骷髏聽了，眉目之間露出憂愁的樣子，說：“我怎能拋棄國(guó)王般的快樂而回復(fù)到人間的勞苦呢!”莊子借骷髏之言謂人“以生為死，以死為生”，表達(dá)一種悲觀厭世，追求物我兩忘的境界，據(jù)記載，東漢張衡的《骷髏賦》，三國(guó)魏曹植的《骷髏說》，蘇軾的《骷髏贊詩》等文也借骷髏表達(dá)了悲觀厭世的思想，并含有用臆想來嘲諷社會(huì)現(xiàn)實(shí)的意味。
　　至于李嵩的《骷髏幻戲圖》畫中是反映出同樣的思想，還是寫生死轉(zhuǎn)化，因果輪回，尚待詳考，但畫者用線堅(jiān)韌扎實(shí)，密而不亂，富有變化，染色嚴(yán)謹(jǐn)，古雅，頗具宋朝院體畫之特色，是一望而知的。
　　宋代嬰戲圖的興盛和成功，奠定了嬰戲圖的基礎(chǔ)，創(chuàng)新了不少題材，使后世仿效之作甚多。
　　
　　宋代嬰戲圖 后人爭(zhēng)相仿效
　　
　　元人《同胞一氣圖》，是藏于臺(tái)北故宮博物院元代嬰戲圖的代表作，這幅畫卷表現(xiàn)的是冬日的庭院中，四個(gè)孩童圍著爐火暖身之余，順便烤著包子吃，將小孩子貪吃好玩的天性都生動(dòng)地表現(xiàn)出來。為什么這幅畫取名為《同胞一氣圖》?“同胞一氣”是指烤包子冒出的煙結(jié)成一氣，表達(dá)了元人團(tuán)結(jié)一心的深刻含義。這幅曾經(jīng)是乾隆皇帝的第十一子成親王永理收藏的，并且在畫上提寫了父皇乾隆的御詩一首：“戲嬰堂上弟兄聚，目氣連枝天性真，誕敷德政消愚蠢，天下蒼黎本一家，”題詩畫龍點(diǎn)睛，主題寓意鮮明。
　　蘇漢臣及李嵩《貨郎圖》的成功，使之成為嬰戲圖的又一種類型，為后人爭(zhēng)相仿效，明代呂文英的《四景貨郎》，計(jì)盛的《貨郎圖》皆承宋人貨郎圖之余韻。
　　清代是嬰戲圖發(fā)展的鼎盛時(shí)期，孩童的形象無處不在，收藏于北京故宮博物院清代畫家焦秉貞的《百子團(tuán)圓》圖冊(cè)，就代表了清朝時(shí)期嬰戲圖發(fā)展到了最高峰，圖冊(cè)一共由16幅畫組成，生動(dòng)形象地描繪出了清代的孩子們春夏秋冬一年四季玩耍的各種游戲，春天孩子們騎著竹馬；夏天孩子們?cè)诖髽湎峦孀矫圆�；秋天孩子蕩秋千；而冬天孩子們堆著雪人放鞭炮，全圖一共畫了100個(gè)活潑可愛的孩子，把孩子們盡情地嬉戲玩耍，童真童趣，表現(xiàn)地惟妙惟肖，給人帶來無盡的遐想。
　　焦秉貞，清康熙年間官欽天監(jiān)五官正，當(dāng)時(shí)傳教士不少人在欽天監(jiān)任職，焦秉貞得以與西洋傳教士接觸，其繪畫風(fēng)格也逐漸接近新奇的西洋畫法。圖冊(cè)中的畫法不僅保留了中國(guó)傳統(tǒng)的工筆繪畫手法，而且也融入了西方幾何透視之技法，色調(diào)清雅，層次清晰。
　　嬰戲圖在中國(guó)繪畫史上占有重要的地位，在寫實(shí)的照片未出現(xiàn)以前，文字的描寫并不足以把古人的生活具體地表達(dá)出來，兩院故宮珍藏的中國(guó)古代嬰戲圖，不僅能使當(dāng)代人有幸了解中國(guó)古代兒童的生活狀況。同時(shí)，也為中國(guó)兒童史研究提供了重要的史料。

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