1937年4月21日，北平火車站徐徐開出一趟去往西安的列車。一個年輕的美國女性坐在列車頭等車廂里，隨身攜帶著一口碩大的柳條箱。 這位女士長得美麗動人，格外引人注目。一路上，她時不時地念叨著半生不熟的中文: “總司令”、“政治思想”、“希望你努力”……似乎在借學中文來打發(fā)旅途的枯燥。
　　這位女士就是海倫?斯諾，埃德加?斯諾的妻子。而那些她一路念叨的中文詞匯，是她為這趟旅行精心挑選的，必須盡快牢記。在未來的一段時期里，這些特殊詞匯將派上大用場。
　　海倫要去的目的地是延安。
　　幾乎無人不知，埃德加?斯諾寫了一本有名的書――《西行漫記》(又名《紅星照耀中國》)。但很少有人知道，在寫這本書的過程中，埃德加?斯諾其實從未到過延安。他到的是保安(今志丹縣)，距延安尚有幾小時的車程。 真正到達延安并記錄了延安人的，是埃德加?斯諾的妻子海倫?斯諾。
　　在海倫此行去延安幾個月前，她的丈夫埃德加?斯諾剛剛結束了對紅色政權的采訪，從保安歸來。回家后他滔滔不絕地給海倫講他的陜北見聞，說個沒完沒了。海倫也很興奮。在埃德加?斯諾出發(fā)前，她就曾堅定地支持他去看一看“紅星照耀下的中國”。丈夫滿載而歸后，她將丈夫凌亂的筆記讀了一遍又一遍，并用打字機將其完整地打了出來，在每張照片的背后都加注了說明。埃德加?斯諾從陜北歸來時，帶回一頂灰色的舊軍帽，上面綴著一顆褪了色的紅星。海倫對這頂紅軍軍帽滿心喜愛，埃德加?斯諾慷慨地表示可以送給她，但海倫拒絕了:“我不要你的帽子，我自己找毛澤東要�！�
　　當海倫得知1937年5月初中國共產(chǎn)黨將有一次代表大會在延安召開時，她知道機會來了――將會有很多中共的重要人物聚集延安。她決定在丈夫的西行之后，自己再續(xù)上一次。
　　1937年4月23日，火車載著海倫開進了西安車站。4月底的西安，細雨霏霏。透過雨霧，能望見圍繞西安的古城墻。1937年4月30日，海倫一路顛簸到達三源，如愿踏上了進入紅區(qū)之路。
　　海倫從三原經(jīng)云陽到達了延安。第二天一大早，毛澤東和朱德就來到她居住的院子里，歡迎她的到來。海倫在回憶錄里這樣記述她見到兩位革命領袖時的印象:“朱德雙手插在袖筒里，謙遜地坐在破舊的桌子后面，他的平頭上依然戴著帽子。而毛澤東把他的椅子拉離桌旁，摘下他柔軟的紅星帽，讓濃密得令人吃驚的黑發(fā)滑落到耳旁�！�
　　隨后的幾天里，海倫忙得不可開交，大部分時間用來結識各式各樣的人。一次又一次熱情的握手，把手都握腫了。1937年那個炎熱多雨的夏天，在中國革命的圣地――延安，海倫約見了很多人，提出了成千個問題。因為要記錄的東西太多，以致她的手患上了永久性痙攣。全部采訪結束時，采訪筆記多達二十七本。除了訪問毛澤東和朱德外，海倫還采訪過彭德懷、徐向前、蕭克、賀龍、羅炳輝、項英、王震等十多位紅軍將領。在戰(zhàn)事頻仍、居無定所的歲月里，紅軍將領們根本沒有時間去從容地書寫或記錄些什么。海倫的采訪，恰好彌補了我軍早期高級領導人疏于筆錄的空白。
　　1937年6月間，海倫托人將十四本采訪筆記和她拍的二十多個照片膠卷從延安帶回北平，交給埃德加?斯諾。當時正趕上《西行漫記》處于收尾階段，有關朱德的第一手材料和十一張照片及時地補充到書中。其中這批膠卷中就有她與朱德在窯洞前的合影照――照片上，她終于如愿以償戴上了綴著紅星的紅軍軍帽。
　　1937年秋天，海倫?斯諾結束了紅區(qū)之行，在西安登上了開往北平的火車。

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