吳祖光為國人所知，緣于他的處女作《鳳凰城》。該劇誕生于1937年“七七事變”之后。日寇血腥屠城南京不久，中國抗戰(zhàn)的浪潮已經(jīng)高漲，以抗戰(zhàn)為內(nèi)容，或以動員民眾奮起抵御外侮為主題的歌曲、散文，甚至小說都有了一些，唯獨戲劇形式的作品，只有一部街頭獨幕劇《放下你的鞭子》。
　　當時國內(nèi)已有很多功成名就、聲望甚高的劇作家，像郭沫若、田漢、陽翰笙、夏衍、于伶、宋之的等。而就在此前兩三年，曹禺的《雷雨》、《日出》兩部話劇剛剛問世，聲名大震一時�？伤麄兯坪踹�沒來得及考慮用戲劇創(chuàng)作反映嚴峻的抗戰(zhàn)現(xiàn)實，結(jié)果讓剛剛二十歲的吳祖光拔了頭籌。
　　大約二十年前，筆者和美籍華人學(xué)者趙浩生到吳祖光家做客，有幸聽他完整地講述了《鳳凰城》話劇創(chuàng)作的過程。
　　1937年l1月，日軍占領(lǐng)上海，隨即將戰(zhàn)火引向國民黨政府的都城南京。吳祖光所在的國立戲劇學(xué)校，隨人流撤往內(nèi)地。在撤到長沙的時候，他父親吳瀛寄來了一些文字材料，其中有一本東北抗日英雄的傳記。在隨材料寄來的信中，吳瀛沒頭沒腦地寫了一句：“你可以根據(jù)這些材料寫個劇本。”
　　“當時才二十歲的我，雖說已有一些受人謬獎的作品問世，但還從未寫過劇本。因而對父親突然讓我寫劇本一語，感到莫名其妙。當我的劇本寫就，并上演引起轟動，我和我父親重得會面之際，他才告訴我當初是怎樣生出讓我寫劇本念頭的。”
　　“九一八”事變后的一段時期，吳瀛在湖北政務(wù)研究會和區(qū)政訓(xùn)練所擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)，湖北地方干部的培訓(xùn)歸他負責(zé)。1936年秋，上海中華教育會的江問漁到鄂，受吳瀛之請給受訓(xùn)干部演講。臨別時，江送給吳瀛兩份材料，一為苗可秀志士生平，一為苗可秀志士遺墨。
　　吳瀛看了兩份材料，頓生無限感慨：由于“九一八”事變后，國民黨當局壓制國人談?wù)摽谷�，許多人淡漠了東三省淪喪之辱，依然醉生夢死，似醒非醒地過著自騙自的生活，與之前并無二致。苗可秀、趙侗一班義勇軍的壯烈事跡，真是一服起死回生刺激神經(jīng)的無上妙藥。于是，吳瀛運用這兩份材料的內(nèi)容，在干部培訓(xùn)班上做了一次講話。當他講到最悲痛的地方，在講臺上哽咽不能出聲。再向臺下望一望，培訓(xùn)班同學(xué)四百余人及一班教官，也無一不掩淚飲泣，悲痛欲絕。他由是感到這份材料的力量，同時知道國人并非麻木不仁不可救藥，但也確實有賴于這種悲慘壯烈的事實來做普遍的宣傳啟迪。
　　吳瀛遂將此材料印制了一千份，準備陸續(xù)分給來培訓(xùn)的學(xué)員。后因湖北地方政府官員變動，吳瀛離開了培訓(xùn)班一段時間。當他返回時，發(fā)現(xiàn)他印制的材料已經(jīng)被束之高閣。氣憤之余，更生出要用一種切實有效的方式宣傳英烈事跡的強烈欲望。他覺得將英烈事跡編成話劇公演，或許是個好方式，因為文字作品只有讀書人才看得懂。
　　這時，吳瀛想到了兒子吳祖光，因為一來吳祖光從小就是個戲謎，上高一的時候有整整一學(xué)年逃學(xué)，天天到傅連城、譚富英等名角演出的廣和樓劇場看戲；二來吳祖光此刻正在南京國立戲劇學(xué)校任職，他的職業(yè)已與戲劇結(jié)緣。
　　吳祖光在翻閱父親寄來的材料時，創(chuàng)作的沖動開始升騰。
　　首先，苗可秀的事跡令人震撼。他是東北大學(xué)的學(xué)生，東北淪陷時，苗可秀在遼寧本溪務(wù)農(nóng)的父兄慘遭日軍屠戮，義憤填膺的他組建了中國少年鐵血軍，與日軍作戰(zhàn)。他們?nèi)〉昧艘恍﹦倮�，但終因眾寡懸殊而失敗，他遂偕妻隱居北京西山碧云寺。1933年，他的同學(xué)兼好友趙侗，奉東北義勇軍二十路軍鄧鐵梅將軍之命，前來請他出關(guān)率軍抗日。他毅然辭別懷孕的妻子，重新返回白山黑水之間，抗擊侵略者，后不幸受傷被俘。在日軍百般誘降面前，苗可秀大義凜然，英勇獻身。
　　其二，吳祖光在盧溝橋事變后對亡國奴的屈辱感受甚深。他在北京曾親眼看見一個日本兵，坐在黃包車上，氣勢洶洶地驅(qū)趕著車夫。可當他下車車夫向他討要車錢時，他卻將車夫踢倒在地拳腳相加，而路上的旁觀者對此皆敢怒不敢言。這場面一直深深刺激著吳祖光。
　　“下筆的時候，我根本就沒意識到我此前從未想過要寫劇本，至今還從未有過寫劇本的訓(xùn)練，在從長沙到重慶跋涉的輾轉(zhuǎn)途中，以一個月寫一幕的速度，四個月就完成了創(chuàng)作。第一幕，苗可秀別家；第二幕，苗可秀與日本女間諜斗法，女間諜暗指川島芳子；第三幕，苗可秀帶領(lǐng)民眾與日寇正面斗爭；第四幕，苗可秀被捕，日軍井上中將令姬人絹枝誘降。而絹枝實為挾刺殺井上使命的朝鮮女革命黨人，她營救苗未遂，苗壯烈犧牲。因苗可秀犧牲的地點是遼寧鳳城，當?shù)乩习傩站�呼鳳凰城，故以之名�！�
　　當時吳祖光是國立戲劇學(xué)校校長的秘書，而校長余上沅是他的四姑父，是與洪深、趙太侔等一同留美的劇作家，是中國話劇創(chuàng)始期泰山北斗式的人物。所以劇本寫好后，吳祖光就交給了余上沅，請姑父幫他看看。
　　從余上沅痛快地答應(yīng)后，吳祖光就利用秘書之便，注意觀察姑父何時看劇本，以便及早聆聽指教。第一個星期沒看，第二個星期還沒看。也許是因吳祖光從未寫過劇本，余上沅根本不相信他能寫出什么像樣的劇本，所以沒把應(yīng)允放在心上。吳祖光想他大概不會看了，就把劇本偷偷拿了回來，又交給了學(xué)校的教務(wù)主任曹禺。
　　誰知第二天，曹禺就拿著劇本找吳祖光來了。他對從未有過戲劇創(chuàng)作嘗試的吳祖光能寫出這樣的劇本感到非常吃驚：“這部劇作結(jié)構(gòu)嚴謹，從頭至尾都有‘戲’，即便是訓(xùn)練有素的劇作者，也不一定具備如此好的戲感�！�
　　曹禺還稱贊《鳳凰城》的創(chuàng)作頗有特色：“男主角貫穿始終，而女主角一幕一換。第一幕女主角是苗夫人；第二幕是到司令部勸降的日本女間諜；第三幕是群眾中的女性；第四幕是朝鮮女革命黨人，如此安排實屬罕見。
　　 l938年年初，《鳳凰城》在重慶國泰大戲院首演。參加首演的演員，都是國立戲劇學(xué)校的學(xué)生。國立戲劇學(xué)校有個校友劇團，教務(wù)主任曹禺向他們推薦了《鳳凰城》劇本。吳祖光還記得苗可秀是由蔡松齡扮演的，扮演日本女間諜的是林婧。
　　巧的是《鳳凰城》演出時，苗可秀的老師、東北大學(xué)校長王卓然，苗可秀的同學(xué)、好友、戰(zhàn)友趙侗也在重慶。趙侗到重慶，是來要求國民黨當局向其部隊提供軍援和輜重的。他們應(yīng)邀觀看了《鳳凰城》的首演，并在謝場時登臺同演員、觀眾們見面。原本沸騰的劇場氣氛再趨熱烈。
　　當時有報章記述了《鳳凰城》在重慶首演時的情景：“多少人流淚，多少人顯示著義憤填膺，多少人肅然起敬，一致起立，向著我們的民族英雄深致景仰�！�
　　《鳳凰城》深受民眾歡迎，與劇作反映了最貼近現(xiàn)實的題材，呼出了中國大眾抗擊外侮的心聲相關(guān)。同時也離不開作者對劇情發(fā)展的精心構(gòu)思，在戲劇語言運用上的才華橫溢，及凝結(jié)于文字間的愛國意識。
　　吳祖光的父親吳瀛在看了演出后，心潮難以平抑，揮筆寫下“流涕欷?記國殤，中華男子自堂堂，蟲聲鳥語皆歌泣，萬古千秋姓氏香”的詩句，并為通過戲劇形式宣傳抗敵英杰的希望“總算在抗戰(zhàn)最烈，我們中華民族生死存亡的關(guān)頭實現(xiàn)”而感到十分欣慰。
　　公演初期的那些日子，吳祖光幾次進劇場看自己創(chuàng)作的第一部戲。二十歲的吳祖光又瘦又小，收票的人不讓他進場。他說他是吳祖光，就是話劇的作者。收票人不相信，說“吳祖光是你爸爸還差不多”。后來，還是參加演出的人給吳祖光作證，收票人才半信半疑地將這個瘦小學(xué)子模樣的劇作者放進門。
　　第二年，《鳳凰城》劇本由生活書店出版。劇本刊行后，《鳳凰城》更迅速地傳播到全國各地，國內(nèi)沒有淪陷地區(qū)的城市，幾乎都上演過，甚至演到了新加坡等國家和香港、澳門等地區(qū)。
　　研究戲劇理論的學(xué)者劉念渠曾做過統(tǒng)計，在中國抗戰(zhàn)期間，演出場次最多的話劇，就是《鳳凰城》。和筆者同去拜訪吳祖光的趙浩生，彼時正在云南從事抗日宣傳，他看到劇本之后，亦趕排了這部生動感人的劇作，并在劇中飾演了校長王卓然一角。
　　平生第一部話劇一出手，就演遍大江南北，年紀輕輕、名不見經(jīng)傳的吳祖光一下成了抗戰(zhàn)戲劇的“鼻祖”，并由此成就了戲劇界“神童”的美名。
　�。ㄘ�(zé)任編輯/穆安慶）

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