劉文典教授是一個夸張的人，說過許多狂話，做過一些狂事。這些事實，后來在傳播中，漸漸丟失前因后果，來龍去脈，被一步步夸大，失去了本來面目。他的逸事，流傳最廣的，應該是頂撞蔣中正。仔細查閱這件事的各種版本，可以發(fā)現(xiàn)，最初的說法與最近的傳說相去甚遠。
　　胡適1929年發(fā)表《人權與約法》，批評國民政府“是人治，不是法治”，說“安徽大學的一個學長，因為語言上頂撞了蔣主席，遂被拘禁了多少天。他的家人朋友只能到處奔走求情，決不能到任何法院去控告蔣主席”。1931年，魯迅批判胡適，說同為安徽人，劉文典不稱蔣中正“主席”，寧可被押，胡適卻主動叫蔣“主席”，是典型的溜須拍馬之徒。由此可鑒，蔣劉沖突，僅限言辭層面。
　　不過，何兆武讀西南聯(lián)大時，這故事有了不少枝葉。據說，一貫重視儀表的蔣中正，見劉文典是干癟老頭，便問，“你就是劉文典?”劉文典反問，“你就是蔣介石?”蔣中正很生氣，當即抓了他。
　　何兆武口述歷史，輯錄在《上學記》里，2006年面世。
　　這時候的坊間傳說中，蔣中正比40年代更驕橫，劉文典比40年代更狂野，兩人拍著桌子對罵，劉文典罵蔣中正是“新軍閥”，蔣中正打劉文典耳光，劉文典身手不凡，竟飛起一腳，踹中蔣中正肚子，疼得他蜷縮一團……
　　實際上，這些失真的說辭，充滿常識性錯誤，卻很少被識破。
　　何兆武說劉文典是老頭，其實他比蔣中正小兩歲，才39歲。有傳說，說劉文典罵蔣中正，老子跟孫總理在東京鬧革命時，你不知在哪里!這顯然是后人編造，劉文典1914年做孫文的秘書，蔣中正在上�；I辦起義總部，兩人都是老資格的革命黨。還有人說，蔣中正來合肥巡視安徽大學，正值大權獨攬不久，他想看望莘莘學子，表示尊重知識，尊重人才，但劉校長始終不給面子。這里，出了好幾個錯誤。一、蔣中正來安徽大學，是因為中共安大支部動員3000名各校學生，包圍安徽省和學部，搞反蔣示威，還砸了工會。二、劉文典從未做過安徽大學校長，他只是籌辦安大，做過法學院主任兼預科主任，代行校長之責，蔣中正來校時，劉文典是文學院主任，發(fā)生抵觸后，劉院長在押，不久釋放離皖，去了清華中文系。三、當時安徽省會是安慶，不是合肥，安徽大學在安慶。
　　可見此事充滿后人想當然的發(fā)揮，出了這么多史實硬傷，記述必不可靠。
　　在蔣劉關系的演繹中，為讓劉文典更狂野，與之相悖的史實均被選擇性遺忘。劉文典頂撞蔣中正，被一再重復，強化得變了味道，但他為蔣中正寫駢文祝壽，沒多少人知道。新中國成立后，劉文典小心翼翼地頌揚新政權，他以親身經歷，夸贊對知識分子的思想改造運動，今天重讀這些話，很不容易相信竟是劉文典寫的。這是一個值得思考的問題，一位經典人物，實際上已越來越軟，但關于他的傳說卻是越來越硬，越來越狂。

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