明朝建國，太祖朱元璋決定用嚴刑酷法來懲治貪官污吏。 　　朱元璋下詔各級地方政府在官衙大堂的左邊修建一座“皮場廟”。朱元璋規(guī)定，各級官吏貪污受賄數(shù)額在80貫以上者都要絞死并公開示眾。然后將其人皮剝下來，填入雜草，做成一個人形的皮草袋，叫做“皮草囊”，懸掛在“皮場廟”里，以做效尤。
　　洪武十七年五月，郭桓升任為戶部尚書。戶部掌管著全國各地的租稅征收，掌握著國家的錢財寶庫，是國家的財政大臣。所以對貪官污吏來說，戶部尚書無疑是個肥差。同年十月，郭桓來到浙西道，很快便與浙西道地方官吏黃文通、邊源等人相互勾結(jié)，狼狽為奸，沆瀣一氣，大肆鯨吞、貪污國家稅收和錢財。郭桓貪污受賄案發(fā)后，經(jīng)審核，浙西道當年秋季應上繳國家的稅糧為450萬石，而郭桓等人實際僅上繳60萬石糧食和80萬錠銀子。按當時的時價折算，80萬錠銀子最多只能抵200萬擔糧食。也就是說，郭桓等人上繳國庫的錢糧加在一起總共只有260萬石糧食，其余190萬石糧食全部被郭桓等人鯨吞了，超過了浙西道當年秋季應上繳國家的稅糧的40％。在浙西道期間，郭桓還與黃文通、邊源等合伙私分了浙西道各府、州銀鈔50多萬貫，這還不包括他們在各地巧立名目，私自增加的稅收以及多吃多占的那一部分。
　　當年年底，僅僅當了7個多月的戶部尚書郭桓，就因有人告發(fā)他品行不端而被朱元璋降為戶部侍郎。然而，此后3個月，郭桓的官職雖然小了，但他的貪心和賊膽卻越來越大，黑手也越伸越長。在任戶部侍郎不到2個月的時間里，國家軍用糧倉里積蓄了3年的糧食被他盜賣一空。他還與全國除京師應天(今江蘇南京)以外的其余12個布政司的官吏相互勾結(jié)，通過巧立名目、涂改票據(jù)等非法手段，共竊取銀鈔600萬張。如果把郭桓貪污盜竊的金銀錢鈔全部折成糧食，再加上他與人合伙貪污的稅糧700萬石，總計高達2400多萬石糧食。這個數(shù)字幾乎相當于當時全國征收的秋糧總和。
　　郭桓貪污受賄案發(fā)后，太祖朱元璋感到極為震驚。他接連幾天吃不下飯，睡不著覺。更讓朱元璋感到吃驚的是，經(jīng)御史臺和刑部共同審理，隨著案情的不斷深入，戶部侍郎胡益、王道亨，禮部尚書趙瑁，兵部侍郎王忠，刑部尚書王惠迪，工部侍郎麥志德以及整個六部上上下下的官吏幾乎都與郭桓貪污受賄案有牽連。
　　在審理郭桓貪污受賄案的過程中，朱元璋發(fā)現(xiàn)郭桓等人多次舞弊大都是通過涂改帳日、票據(jù)上的數(shù)字而瞞天過海、蒙混過關的。為了堵住這個漏洞，朱元璋下詔規(guī)定，今后有關人員在記載錢糧數(shù)目時，一律不得再行使用原來的“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”等數(shù)字的寫法，而統(tǒng)一改寫為“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、陌、阡”，以防止奸人涂改。這種記帳、開立票據(jù)采用“大寫”的辦法一直沿用至今。
　　郭桓案審理結(jié)束后，朱元璋親自下令將郭桓貪污受賄案的主犯郭桓，從犯趙瑁、王惠迪等人以及六部中凡侍郎以下的官員統(tǒng)統(tǒng)殺頭。先后有數(shù)萬人因與郭桓貪污受賄案有牽連而被砍了頭，這個數(shù)字在歷代法制史上是極其罕見的。
　　兔死狐悲，唇亡齒寒。朱元璋大開殺戒引起了官僚地主、貪官污吏的強烈不滿，但是，畢竟郭桓等人貪污受賄、徇私舞弊證據(jù)確鑿，他們誰也不敢公然站出來說懲治腐敗、殺貪官污吏是錯誤的，更不敢直接將矛頭對準朱元璋，所以他們只好將滿腔的怨恨一骨腦兒灑在審理郭桓案的御史和刑部的法官們身上。一時，朝野上下議論紛紛，氣焰囂張。朱元璋當然知道這些怨恨都是沖他而來的，他知道如果不想辦法化解這個矛盾，任其繼續(xù)發(fā)展，必將會危及到自己的江山。為此，在郭桓等人被推上斷頭臺的同時，朱元璋宣布將審理郭桓案的法官吳庸等人也一起殺掉。同時，他又詔令大赦天下，宣布郭桓貪污受賄案就此結(jié)束，以后不再追究。一場風波這才被平息了。
　　
　　(摘自《文史天地》2010年第8期)

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