數(shù)字時代_數(shù)字時代的壟斷與反壟斷
發(fā)布時間:2020-03-15 來源: 感恩親情 點(diǎn)擊:
6月28日,美國上訴法庭駁回地方法院拆分微軟的裁決。從這個判決看來,微軟似乎在曠日持久的反壟斷案取得了階段性的勝利。比爾?蓋茨也對這個判決表示滿意。那么,這場持續(xù)3年之久的反壟斷案是否就以微軟的勝利而結(jié)束了呢?
現(xiàn)在大多數(shù)的分析認(rèn)為,微軟并沒有取得真正意義上的勝利,反壟斷訴訟還會繼續(xù)下去。原因在于:
一、微軟確實(shí)有非法的壟斷行為;
二、反對微軟的勢力不會善罷甘休。
微軟壟斷案還沒有真正結(jié)束,這次判決只意味著一次戰(zhàn)役的結(jié)束,在這次持續(xù)3年之久的戰(zhàn)役中,交戰(zhàn)雙方各有勝負(fù),在此之后,還會有更多的戰(zhàn)役發(fā)生。
我們有理由繼續(xù)關(guān)注微軟壟斷案。納斯達(dá)克股市漲了又跌、跌了又漲只是以“新經(jīng)濟(jì)”形式出現(xiàn)的“舊經(jīng)濟(jì)”現(xiàn)象,而微軟的壟斷卻真正具有數(shù)字時代的新特色,它的壟斷形式是新的,因而反壟斷也不能沿用以往的做法,反壟斷的結(jié)果難以預(yù)料。通過微軟壟斷案,我們可以看到數(shù)字時代的某些特性,看到數(shù)字時代的發(fā)展趨勢。
數(shù)字時代的帝國
上訴法院雖然駁回了拆分微軟的裁決,但也自始至終認(rèn)為微軟有非法的壟斷行為。微軟利用壟斷優(yōu)勢阻礙競爭的主要證據(jù)是其在Windows操作系統(tǒng)上捆綁銷售IE瀏覽器。微軟目前的壟斷優(yōu)勢主要在操作系統(tǒng),而在利用操作系統(tǒng)的壟斷優(yōu)勢打擊瀏覽器市場的競爭對手之前,這種壟斷優(yōu)勢早已形成。如果認(rèn)真分析蓋茨的戰(zhàn)略思想和微軟的發(fā)展之路,我們就能發(fā)現(xiàn)形成壟斷優(yōu)勢是蓋茨發(fā)展戰(zhàn)略的題中應(yīng)有之意。
資本為了謀求最高的利潤,天然具有壟斷的傾向,在歷史學(xué)家布羅代爾看來,資本本身就意味著壟斷行為。蓋茨的微軟也不能例外,蓋茨的特別之處只在于他設(shè)置壟斷壁壘的方法,他利用成為產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)來設(shè)置壟斷壁壘。
蓋茨在他的自傳《未來之路》里敘述了微軟的發(fā)展之路,他用大量的篇幅論述了標(biāo)準(zhǔn)的重要意義,微軟的發(fā)展歷程,也就是微軟如何成為標(biāo)準(zhǔn),然后利用標(biāo)準(zhǔn)獲得競爭優(yōu)勢的歷史。蓋茨相信,某些產(chǎn)品的銷售數(shù)量有一個臨界點(diǎn),超過這個數(shù)量,使用的人就會越來越多,而低于這個數(shù)量,使用的人就越來越少。幾種相互競爭的產(chǎn)品,如果有一種的數(shù)量超過了臨界點(diǎn),那它就成為業(yè)界的標(biāo)準(zhǔn),而其他的產(chǎn)品則只能在特殊的人群中維持很小的市場份額。所以,蓋茨做一個產(chǎn)品,都要力圖使它超過臨界數(shù)量,成為標(biāo)準(zhǔn),并且要獨(dú)斷這個標(biāo)準(zhǔn),這樣,他的產(chǎn)品就成為消費(fèi)者和相關(guān)產(chǎn)品開發(fā)商的首要選擇甚至唯一選擇,競爭對手的產(chǎn)品只在特殊人群中被使用。標(biāo)準(zhǔn)是蓋茨的壟斷壁壘。
設(shè)置壟斷壁壘的方法很多,但是獨(dú)斷標(biāo)準(zhǔn)以設(shè)置壁壘的方法卻是最高明的,其他的壟斷方式一般需要以物質(zhì)設(shè)備作為基礎(chǔ),而獨(dú)斷標(biāo)準(zhǔn)只需要知識產(chǎn)權(quán),維持物質(zhì)設(shè)備的成本顯然要比維持知識產(chǎn)權(quán)的成本高。在數(shù)字時代,物質(zhì)基礎(chǔ)退到后臺,數(shù)字符號越來越重要,符號的交流需要標(biāo)準(zhǔn),標(biāo)準(zhǔn)搭建一個數(shù)字平臺,操作系統(tǒng)就是一個數(shù)字平臺,人們的活動大多在這個平臺上進(jìn)行,標(biāo)準(zhǔn)的意義就前所未有地凸顯出來,控制了標(biāo)準(zhǔn)也就控制了經(jīng)濟(jì)活動甚至社會活動的制高點(diǎn)。蓋茨也利用價格競爭,也吸引注意力,但是所有這些都是圍繞成為標(biāo)準(zhǔn)而進(jìn)行的。
蓋茨在微軟發(fā)展之初利用了價格戰(zhàn)略使他的操作系統(tǒng)達(dá)到了臨界數(shù)量。當(dāng)時IBM可以在3種操作系統(tǒng)之間進(jìn)行選擇。微軟的MS-DOS并不是自己開發(fā)的,而是花錢買的,也不比其他兩種操作系統(tǒng)更優(yōu)秀,微軟在技術(shù)上并不占優(yōu)勢。但是蓋茨向IBM開出了極低的價格,IBM只需一次性交一筆低廉的費(fèi)用,就可以在它的所有計算機(jī)上都使用MS-DOS,這使微軟的軟件遠(yuǎn)低于其他兩種操作系統(tǒng)的價格,基本上是賺不到錢的。這與蓋茨在中國的“盜版戰(zhàn)略”很相似,指導(dǎo)思想是一樣的:在發(fā)展之初,只要有越來越多的人用就行了,賺錢是以后的事。這使IBM最終放棄了另兩種操作系統(tǒng)。IBM給予微軟發(fā)展壯大的機(jī)會,但它現(xiàn)在再也不能低價從微軟那里獲得操作系統(tǒng)。
但是蓋茨標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)略最重要的組成部分是兼容和開放,兼容性和開放性是一個產(chǎn)品成為標(biāo)準(zhǔn)的重要因素。兼容性是指一個產(chǎn)品能在不同的環(huán)境下使用,微軟的操作系統(tǒng)就能在各種PC機(jī)上使用,而蘋果的操作系統(tǒng)就只能在蘋果機(jī)上使用,大部分用戶都愿意使用微軟的操作系統(tǒng),這樣他不必?fù)?dān)心自己的工作被局限在某些環(huán)境下。開放性則是指產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)是公開的,Windows開放了數(shù)千個應(yīng)用程序接口,軟件開發(fā)商可以在Windows上直接開發(fā)應(yīng)用程序,并且無需征得微軟同意,更不必與微軟合作。這使軟件開發(fā)變得簡單,開發(fā)商很樂意在這個擁有大量用戶的平臺上開發(fā)軟件。
但蓋茨不愿意面對競爭的局面,因此他的標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)略的兼容和開放是有限的。蓋茨只是對先進(jìn)入者保持兼容,對在其后進(jìn)入的產(chǎn)品則采取排斥的態(tài)度,使得這些產(chǎn)品很難吸引用戶,不致威脅到他的產(chǎn)品的市場地位。比如,微軟的Word兼容WPSforDOS的文件,但是不兼容WPSforWindows的文件,就是要迫使使用Word的用戶不能同時使用WPSforWindows,使他們嘗試使用WPS的機(jī)會都沒有,就更沒有可能喜歡上這種軟件。蓋茨對兼容性的控制最突出的表現(xiàn)還在于不支持Java,因為Java使得各種操作系統(tǒng)的兼容變得可能,這顯然不利于微軟壟斷操作系統(tǒng)市場。蓋茨的開放也是有限度的,微軟的Windows向應(yīng)用程序開發(fā)者開放了幾千個應(yīng)用程序接口,但是絕不開放其源代碼。蓋茨竭力反對開放源代碼運(yùn)動,因為那會削弱他的壟斷壁壘。兼容和開放往往只是市場后進(jìn)入者的手段,一旦占領(lǐng)了市場,它們就變?yōu)闆]有實(shí)際意義的口號。
蓋茨和他的微軟利用標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)略在PC時代大獲全勝,微軟成為帝國。不想互聯(lián)網(wǎng)時代很快來臨,微軟這一次被打了個措手不及,互聯(lián)網(wǎng)上已然群雄并起,可是微軟還沒有什么特別的舉措,雖然IE獲得勝利,MSN成為幾大門戶之一,但是微軟不得不陷入與群雄競爭卻毫無先天優(yōu)勢的狀況。
蓋茨顯然不會滿意這種局面,他決心統(tǒng)一互聯(lián)網(wǎng),于是微軟推出.省略就是要像操作系統(tǒng)一樣,成為互聯(lián)網(wǎng)的一個平臺,互聯(lián)網(wǎng)上的活動都要在這個平臺上展開,而.省略是開放和兼容的,但是已經(jīng)有人指出,微軟對公開的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)SOAP已經(jīng)做了一些改動,其目的是使非微軟的程序員無法使用該標(biāo)準(zhǔn)。微軟這次又要在兼容和開放的名義下統(tǒng)一互聯(lián)網(wǎng),可以預(yù)測,統(tǒng)一之后就會是獨(dú)斷與封閉,就是高價購買微軟的產(chǎn)品,現(xiàn)在微軟已經(jīng)有了向客戶收費(fèi)的計劃。
為使微軟的操作系統(tǒng)成為標(biāo)準(zhǔn),蓋茨用了價格手段;這次為了統(tǒng)一互聯(lián)網(wǎng),蓋茨的戰(zhàn)略思想里又多了一個新的內(nèi)容,實(shí)行捆綁銷售,利用原有的壟斷優(yōu)勢開拓新形成的市場。微軟利用這一策略成功地打垮了網(wǎng)景公司(Netscape),取得了在瀏覽器市場的絕對優(yōu)勢。只是這種手段太露骨,微軟被告上了法庭,F(xiàn)在微軟還要在即將發(fā)布的WindowsXP中捆綁互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用軟件,使.net的用戶數(shù)量超過臨界點(diǎn),美國在線(AOL)對此已表示了擔(dān)憂,認(rèn)為微軟會制造新的壟斷。
微軟成為互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域帝國的步伐已經(jīng)邁出,蓋茨有那么多的優(yōu)勢,它似乎是不可阻擋的。
羅馬帝國都能滅亡,為什么微軟不會
這就是競爭對手對微軟帝國的反應(yīng),他們相信微軟稱霸的局面不會持續(xù)下去。司法部和19個州的反壟斷訴訟似乎就是終止微軟帝國的機(jī)會。
關(guān)于微軟壟斷案的訴訟曠日持久,跌宕起伏?肆诸D當(dāng)政的時候,杰克遜法官裁決將微軟一分為二,微軟面臨被分割的命運(yùn);到小布什當(dāng)政,傾向微軟的官員被提名擔(dān)任反壟斷部門的副檢察長,微軟的命運(yùn)又出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī),上訴法庭駁回拆分微軟的裁決,而且據(jù)說小布什的司法部長也將對微軟采取友善的態(tài)度。
一次改選和一次判決就改變了微軟的命運(yùn)嗎?幾個高官要員的傾向就能左右這個帝國的前景,以及整個IT業(yè)的發(fā)展嗎?如果戈爾當(dāng)選,會不會又是另一種情況?我相信經(jīng)濟(jì)和社會的發(fā)展有它自己的趨勢,像這樣關(guān)系到整個業(yè)界和新經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重大問題,并不是偶然事件(布什以有爭議的微弱優(yōu)勢當(dāng)選,杰克遜法官因為言論不當(dāng)而被取消資格)就能改變其基本形勢的。高官要員們或許能使形式發(fā)生一些改變,使事情出現(xiàn)一些波折,但對于事件本質(zhì)的發(fā)展,并不能起到?jīng)Q定的作用。
市場中有3個方面的力量:政府、生產(chǎn)者(資本)和消費(fèi)者。政府只是其中的一個方面的力量,雖然是最明顯、最受人關(guān)注的一個方面。但經(jīng)濟(jì)形勢是由三個方面的力量相互斗爭和合作而形成的,政府單方面的力量決定不了整個局勢。現(xiàn)在我們看到的微軟壟斷案,更主要是政府與微軟之間的關(guān)系,是政府反壟斷部門對微軟的起訴。政府班子的改組,當(dāng)然有可能改變其與微軟之間的關(guān)系,改變反壟斷案的形勢。但是,我們忽略了,牽涉到反壟斷案中的,還有資本和消費(fèi)者兩個方面的力量,它們與微軟的關(guān)系并不因為政府班子的改組而發(fā)生重大的變化,其中尤其重要的是資本方面的力量。
微軟是否壟斷,在法庭上還是一個需要辯論的問題,對于其他資本而言,卻不是一個需要討論的問題。資本判斷壟斷比較簡單,只要另一種資本的利潤率在很長的時間內(nèi)都比它高,那這種資本就是處于壟斷的地位。資本總是趨向于流往利潤率更高的地方,這個規(guī)律并不因新經(jīng)濟(jì)而改變。當(dāng)年蘋果公司在個人電腦上大賺了一筆,IBM馬上就投入個人電腦的生產(chǎn);網(wǎng)絡(luò)公司被看好的時候,就有很多企業(yè)急著要在互聯(lián)網(wǎng)上圈一塊地。這些都是資本往高利潤率流動的明證,只有在各種可能的利潤率都持平之后,資本才會停止流動,資本是“生而平等”的,利潤率要趨于一致。微軟也深明這個道理,網(wǎng)景的Navigator瀏覽器賣得好,它就馬上開發(fā)自己的瀏覽器。如果資本發(fā)現(xiàn)另一種資本的利潤率比自己高,就會爭取和這種資本從事一樣的生產(chǎn);如果只能眼睜睜看著這種資本掙錢,卻不能進(jìn)入它所在的行業(yè),那肯定是這種資本設(shè)置了壁壘,阻礙別的資本進(jìn)入,它就判斷這種資本是在壟斷。
微軟也是資本,但它的利潤率高于其他的資本,發(fā)展也快于其他的資本。微軟賴以維持高利潤的是操作系統(tǒng),其他資本希望與微軟取得“平等”,也想從操作系統(tǒng)上獲得一些利潤,這有兩個可能的途徑。一是也開發(fā)操作系統(tǒng),與微軟直接競爭。這條路IBM試過了,它試圖用OS/2與Windows抗衡,但很快就失敗了。微軟威脅IBM,如果要在某些PC上裝OS/2,那IBM的PC能不能裝Windows就需要進(jìn)一步考察。IBM的OS/2還沒經(jīng)過市場的檢驗,就被微軟給“鎮(zhèn)壓”了,根本沒有機(jī)會與Windows競爭。二是在與微軟的合作中,增強(qiáng)與微軟談判的能力,爭取微軟出讓一部分利潤。這當(dāng)然是與虎謀皮,懇切地請求,甚至哀求都是解決不了問題的。談判能力的增強(qiáng)只在于選擇可能性的增多,只有能夠?qū)ξ④浾f,你給的條件太差,我們不能接受,我們將使用別的產(chǎn)品,才有可能與微軟討價還價,與微軟“分一杯羹”。但是這條路也被堵死了,操作系統(tǒng)的選擇可能性很小,而微軟的其他產(chǎn)品又與操作系統(tǒng)聯(lián)系在一起。康柏電腦(Compaq)在它的證詞中說,微軟禁止它在PC機(jī)桌面上放一個Navigator的圖標(biāo)。就是說,你沒有選擇的可能,只能用我們的產(chǎn)品。這基本上就沒有了與微軟討價還價的可能。
兩條路都被堵死了,微軟設(shè)置了壁壘,資本失去了與微軟“平等”的可能性。它們當(dāng)然不會與微軟善罷甘休,一定會想盡辦法打破微軟的壟斷,爭取和微軟獲得同等的利潤率。就算政府放松對微軟的起訴,資本們也會與之斗爭到底。微軟與其他資本的矛盾不在于微軟的態(tài)度好不好,而在于切切實(shí)實(shí)的利益沖突,只要它獲得的利潤率仍然比其他資本高,其他資本就不會滿意,就會與之斗爭到底。
微軟的力量很強(qiáng)大,但是站在微軟對立面的,力量也同樣強(qiáng)大。它們包括老牌巨人IBM,包括新興的強(qiáng)者Sun、Oracle,在微軟邁向互聯(lián)網(wǎng)帝國的路途上還會遭到AOL的頑強(qiáng)阻擊,甚至微軟的盟友也時時會由于利益的沖突而反對微軟,這包括英特爾和PC廠商。
資本們決戰(zhàn)于兩個戰(zhàn)場。
一個是法律的戰(zhàn)場,資本們圍繞反壟斷法等法律,展開控訴與反控訴的斗爭。政府在這場法律的較量中當(dāng)然起很大的作用,但起根本作用的還是資本,資本為了自己的切身利益,一定會前仆后繼。據(jù)說Sun有一個秘密計劃,投入300萬美元,用各種方法促使司法部門控訴微軟。在法庭外,微軟甚至想改變反壟斷法,它向總統(tǒng)候選人捐款,組織院外集團(tuán)勸說各位議員,并且動用很多人從學(xué)理上論證反壟斷法不合道理;但其他資本也同樣能采取行動鞏固反壟斷法,使它更直接針對微軟。
還有一個是技術(shù)的戰(zhàn)場,資本們努力進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新,以取得技術(shù)優(yōu)勢,最終奪取消費(fèi)者,獲得高額利潤。數(shù)字時代是創(chuàng)新的時代,在快速的創(chuàng)新中,有可能使原來的標(biāo)準(zhǔn)變得落后,用新的標(biāo)準(zhǔn)去取代它。在前數(shù)字時代,壟斷與反壟斷比拼的主要是資產(chǎn)是否雄厚;而在數(shù)字時代,創(chuàng)新成為主要的武器,當(dāng)然創(chuàng)新也是需要財力支持的。
正因為這樣,蓋茨無論在什么時候都不忘記“創(chuàng)新”,微軟的產(chǎn)品也是越來越好,無論是操作系統(tǒng),瀏覽器,還是辦公軟件,功能更強(qiáng)大,更易使用。當(dāng)遇到威脅時,微軟的創(chuàng)新速度就會加快,在反壟斷案期間,微軟的操作系統(tǒng)很快從Windows98升級到Windows2000,不到一年又要轉(zhuǎn)向WindowsXP,可見微軟原來并沒有將其創(chuàng)新能力全部發(fā)揮出來。其他資本也在不斷創(chuàng)新,Navigator就是一個打得微軟措手不及的創(chuàng)新,Sun開發(fā)出Java語言,也有削弱微軟壁壘的作用。Linux更是越來越成為一種與微軟相提并論,也就是具有相當(dāng)競爭力的操作系統(tǒng),威脅著微軟在操作系統(tǒng)市場的份額。只要操作系統(tǒng)是有利可圖的,就會有眾多的企業(yè)在這個領(lǐng)域進(jìn)行開發(fā),即使不直接開發(fā)操作系統(tǒng),也會開發(fā)中間件,使同一個程序能在不同的操作系統(tǒng)上運(yùn)行。而在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,由于微軟是后來者,它面臨的技術(shù)競爭將更加激烈。技術(shù)創(chuàng)新使得可供選擇的產(chǎn)品越來越多,微軟的地位就會降低,就可能被迫要讓出一些利潤給其他資本和消費(fèi)者。
所有帝國的命運(yùn)最后都只能是衰退,因為它要面對太多的斗爭,而且不能失敗,遠(yuǎn)有羅馬帝國和大不列顛帝國的例子,近有AT&T的例子。微軟的命運(yùn)也只能是這樣,即使它能贏得一場又一場訴訟的勝利。AT&T當(dāng)然也不是在一場官司中失敗的,但是它不能贏得所有的官司,并且技術(shù)的進(jìn)步使它面對越來越多的競爭。當(dāng)然AT&T今天仍然很強(qiáng)大,微軟或許也還能繼續(xù)強(qiáng)大,但它不能長期是帝國。
新帝國取代舊帝國?
在哥倫比亞上訴法院的辯論中,愛德華法官確認(rèn)了微軟壟斷的事實(shí),但他同時也駁斥了政府提出的將微軟一分為二的方案,認(rèn)為這會以一個新的壟斷代替微軟現(xiàn)在的壟斷。
數(shù)字時代的產(chǎn)品需要標(biāo)準(zhǔn),這樣相互之間才能交流。但是這種標(biāo)準(zhǔn)在數(shù)字時代往往變成了知識產(chǎn)權(quán),為某一家企業(yè)所獨(dú)有,它會嚴(yán)格限制兼容和開放的程度。微軟獨(dú)斷操作系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn),成為了帝國。即使微軟帝國坍塌,標(biāo)準(zhǔn)也還得存在下去,那么新的標(biāo)準(zhǔn)擁有者就可能成為新的帝國。
拆分是不能解決問題的。拆分只在前數(shù)字時代有效,因為那時減少資本數(shù)量就是削弱壟斷壁壘。但是數(shù)字時代的壟斷壁壘不是資本數(shù)量,而是標(biāo)準(zhǔn)的所有權(quán)。要讓競爭的局面終結(jié)這種帝國取代帝國的局面,就必須終結(jié)標(biāo)準(zhǔn)的獨(dú)斷與封閉,用一種開放的,可以自由使用的標(biāo)準(zhǔn)取代獨(dú)斷而封閉的標(biāo)準(zhǔn),Linux等開放源碼運(yùn)動似乎讓我們看到了希望。但是,在一個以商業(yè)機(jī)構(gòu)作為創(chuàng)新主體的社會,創(chuàng)新往往以謀取利潤為首要目標(biāo),這種開放源碼運(yùn)動能夠壯大和持久下去嗎?希望是有的。□
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