易中天出生在湖南長沙，但他自幼生長和學習在武漢。他是一個理想主義者，1965年畢業(yè)于重點中學華師一附中，如果參加高考，他百分之百能夠考上我國的重點大學。但他放棄了，抱著“解放全人類最后解放自己”的烏托邦理想，自愿到新疆軍墾農場當軍墾戰(zhàn)士。10年后，他發(fā)現自己都解放不了，何以能解放全人類？于是，他被抽調到烏魯木齊鋼鐵公司子弟學校教書，其間邊學習，邊教書。隨著1977年恢復統(tǒng)一高考后，1978年又首次恢復招收研究生，他以同等學力考取了武漢大學中文系胡國瑞教授的碩士研究生。自此以后，我認識了易中天，并與他建立了30年的友誼。
　　
　　換得易中天留校
　　通過3年的學習與研究，1981年，易中天以優(yōu)異的成績順利地通過了論文答辯，獲得了文學碩士學位，但在分配工作時卻遇到困難。他原是烏魯木齊市委托培養(yǎng)的研究生，該市教育局給他發(fā)了3年的工資，按政策他必須回烏魯木齊市工作，更何況新疆是重點支援的少數民族地區(qū)。但是，他是胡國瑞教授撥亂反正以后招收的第一個研究生，是胡先生平生培養(yǎng)的唯一的美學研究生。為了解決人才上的青黃不接，胡先生希望將這位高足留下做助手，學校三番五次與烏魯木齊教育局協(xié)商，但對方堅決不放。在一籌莫展的情況下，胡先生給我打電話說：“我已逾古稀之年，后繼無人啦，絕不能殺雞取卵，希望校長一定設法把易中天留校�！�
　　我也是一個愛才者，完全支持胡先生的要求。1981年5月，我利用到北京出差的機會，到教育部學生司匯報，李力群處長接待我，雖然她很同情我，但她說，事關民族政策大事，她不能做主。但她給我指出了一條路子，要我去找蔣南翔部長，請他出面與新疆方面協(xié)調興許有可能解決。蔣南翔部長秘書劉益清是武大校友，我通過他安排，直接向蔣部長作了匯報。蔣部長聽后說，此事我已知道了，新疆方面王恩茂書記也出面了，堅決不同意武大把委托培養(yǎng)的研究生留校，這事有點難辦啦！當然，大學人才青黃不接，后繼無人，也是個很棘手的問題。他凝思片刻后說：“我建議你們與新疆達成一個君子協(xié)議，他們同意易中天留校，你們每年多分配幾個畢業(yè)生支援新疆，這樣兩邊都照顧到了�！蔽彝耆�同意蔣部長的建議，當年我們分配5個本科畢業(yè)生到新疆，從而換得了易中天留校，這事才圓滿得以解決。
　　易中天留校以后，果然表現出色，他給本科生和作家班上課，受到了一致的贊揚。1983年，他給本科生開設的《文藝審美心理學》，開了這門課之先河。鑒于他才華出眾，1984年，學校任命他為中文系的副系主任，主管科研和外事工作。他個人學術研究亦十分出色，他的碩士論文《文心雕龍美學思想論稿》由上海文藝出版社出版，后又與人合作出版了《走出美學迷�！�、《藝術教育學》等著作，發(fā)表多篇富有創(chuàng)意的論文，在教學與研究兩方面都取得了豐碩的成果。
　　可是，由于我在1989年突然被免職，在某種程度上對易中天產生了不利的影響。后來，某個左傾思想的人當了中文系系主任，把易中天看成是我信任的人，千方百計打壓他。易中天的學術成就已達到教授水平，但直到1991年才提升他為副教授，而成果遠不如他的人卻晉升了正教授。在失望之余，他萌生了去意，并登門征求我的意見。我同意他調到廈門大學，真的像諺語所說：“樹挪死，人挪活�！币字刑斓倪@次轉移，卻開創(chuàng)了他學術生涯的黃金時代。
　　
　　追求真理的“反骨”
　　據我的觀察，易中天是一個悟性很高和自學能力很強的人。他沒有上大學，卻以同等學力考取了研究生。他本是學美學的，但他后來的研究方向卻廣泛涉獵文學、史學、國學、哲學、政治學、社會學、心理學、語言學、城市學等，這些學問都是他自學和感悟而得來的。他在這諸多領域的造詣和成就，與那些專門研究某個領域的專家相比毫不遜色。
　　易中天性格直爽，具有追求真理的反骨精神。我記得，他畢業(yè)后住在湖濱單人宿舍，那時有4個湖南青年教師都住在那里，他們要么是單身，要么是夫妻兩地分居。除易中天外，其他還有經濟系教師楊小凱、哲學系教師鄧曉芒、中文系教師李敏儒，他們經常是通宵達旦地暢談、爭論。實際上，這個自發(fā)的多學科俱樂部，從一個側面反映了那時武漢大學自由民主的學風。他們都是湖南人，具有湖南人的倔強、說真話、剛直不阿的個性，這就是一種反骨精神，這是從事高深學問研究和追求真理所不可缺少的精神。那一段生活，對他們后來的成長和成為學術大家起到了重要的作用。
　　2007年元月，他和夫人李華回武漢省親，他們先去探望了先師胡國瑞教授的夫人沈佩珍女士，隨后又到我家里來探望。師生見面，自有說不完的話題。他成為明星學者后，邀請他講學和發(fā)表演講的單位越來越多，似乎整天都在飛機上飛來飛去。于是，我對他說：“你要做蛙人，而不要做飛人（意指要沉下心來研究學問，而不要飛來飛去地到處演講。編者注）。無論做何事情，要有所失，才有所得�！彼�欣然接受了我的意見，努力排除雜務干擾，專心致志地做學問，他的16卷文集就是這樣默默耕耘所結出的碩果。我參加了今年5月22日在北京御園匯會所舉行他的文集首發(fā)式，堪為名家云集，場面壯觀，氣氛熱烈，真是讓我大開了眼界。受主持人賀衛(wèi)方教授的邀請，我代表8位見證人作了即席發(fā)言，介紹了易中天成才的主要經驗。
　　也許，有人對易中天的治學方法有不同的看法，那么，大學教授應該是什么樣的知識結構和形象呢？是關注公共社會抑或是兩耳不聞窗外事？是一個專門學問家抑或是通方之學的大家？對此，認識可能不盡相同，但我覺得應當從人才成長的規(guī)律看問題,寬容地對待不同風格的學者。
　　一個時期以來，人們不斷地詰問：“為什么我國大學培養(yǎng)不出大師來？”回答這些問題之前，使我想起臺灣國學大師錢穆先生的一段話，他說：“大師者，乃是通方之學，超乎各部專門之上而會通其全部之大義者是也。一部門學術之有大師，如網之在綱，裘之有領，一提挈而全體舉�！彼�針對今日大學之弊端又說：“今日大學之智識傳授，則只望人為專家，而不望人為通人。夫通方之與專門，為智識之兩途，本難軒輊�！�
　　我國大學不能培養(yǎng)出真正的學術大師，其根本原因是1951年院系調整學習前蘇聯專業(yè)化教學造成的惡果。60多年了，專業(yè)化的教學依然主導我國的大學，培養(yǎng)專門人才的思想根深蒂固，對專家頂禮膜拜，以至于實施通才教育困難重重。與此同時，在評價人才上，也往往是以專家來評判，對于通才動輒斥之為雜家或是不務正業(yè)，這些輿論對大師的成長是極其有害的。易中天的治學道路，實際上是走厚積薄發(fā)之路，實踐證明專易而博難，易中天正是棄易而從難。
　　
　　先生的最大快樂
　　為了營建教育改革的舞臺，我于1994年創(chuàng)辦了教育改革基金會，但由于基金有限，十多年沒能開展重大的活動。易中天得知我的基金會資金不足，他主動為我的基金會籌措基金。杭州萬泰知識經濟俱樂部邀請易中天去作演講，他向該俱樂部的總監(jiān)翁家驥先生提出，準備與我聯手，組織一場別開生面的師生聯袂演講，聽眾都是企業(yè)家，目的是為我的基金會募捐。2007年5月12日，在浙江省圖書館二樓報告大廳，我與中天聯袂演講，上午是由我主講，講題是：“做人、做事、做官”，由易中天主持；下午是由易中天主講，講題是：“中國智慧”，由我主持。易中天獲得了2萬元的演講費，他當場捐贈給了我的基金會。在他的帶動下，那次活動還有兩位企業(yè)家捐贈了2萬元，雖然數額不多，但這次活動體現了中天的一片尊師之情。
　　事后，中天覺得沒有達到預期的目的，他表示將繼續(xù)開展類似的捐贈活動，以募捐到更多的基金。但是，我深知組織這樣的活動并不容易，主要是受制于人們的公益意識。于是，他干脆自己慷慨解囊，又向基金會捐贈了10萬元，這是我的基金會一次獲得的比較大額的基金，我向中天表示了衷心的感謝！
　　易中天是一個知恩必報的人，為了報答導師胡國瑞教授對他的栽培，2007年10月9日，他向武漢大學文學院捐贈了近50萬元，建立胡國瑞獎學金。他對自己的舉動解釋是：續(xù)緣、感恩、助學。在成立獎學金的議式上，他激動地說：“我與武漢大學的關系，就像兒子與母親的關系，兒子的報答是應盡之責�！�
　　2005年9月，我的自傳《一個大學校長的自白》由長江文藝出版社出版，我向他贈送了這本書。同時，我又準備寫一本書，主要是記述我與大學生們的故事，為書名的事我征求中天的意見。我先后提出了幾個書名，他都覺得不滿意。一天我在散步時，腦子里突然閃現出“大學的名片”這個書名。我立即發(fā)郵件征詢中天的意見，他回復說：“就用這個書名�！庇谑牵�《大學的名片》一書于2006年先在美國出版，后來又出了國內版，優(yōu)秀學生是大學的名片這個概念，也在國內廣為流傳。
　　《一個大學校長的自白》出版后，頗受大學生們的歡迎，曾被媒體評選為2005年最好的15本自傳之一。時隔5年后，社會上依然有讀者求購這本書，于是北京幾家出版社都有意出我的自傳的修訂版。世界知識出版社是最先提出的，因此我同意由該社出版。在斟酌修訂版書名時，我又把擬定的幾個書名征求中天的意見，他比較了幾個書名后，建議我使用《出頭鳥―一個大學校長教改的追求》，我和出版社采納了他的意見。最后，出版社建議請易中天寫一篇序言，盡管他十分繁忙，他還是撥冗為該書寫了一篇“永遠的校長”的代序。
　　這篇序言是中天飽蘸著感情寫的，讓我感動莫名，它是我們師生情誼的見證。我記得60多年以前，陶行知先生在《創(chuàng)造宣言》中說過：“先生的最大快樂，是創(chuàng)造出值得自己崇拜的學生�！苯裉�，當我看到中天取得巨大成就時，我真的感覺到最大的快樂，他就是值得自己崇拜的學生之一！
　�。ㄗ髡邽槲錆h大學前校長）

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