\"潛規(guī)則\"是近兩年從學(xué)術(shù)思想領(lǐng)域迅速進入大眾話語的詞匯之一。在它出現(xiàn)以前，人們時常在公開或私下場合談及它所指稱的事物，卻苦于無以名之。潛規(guī)則適時而生，一語道破天機。過于學(xué)術(shù)化的表述不及其簡明扼要，如\"官方話語和實際操作之間存在的距離\"；
過于口語化的述說又未經(jīng)提煉，如\"明里一套暗里一套\"。就潛規(guī)則一詞而言，\"潛\"意味著一種社會機制的隱匿性，而\"規(guī)則\"又提醒人們這并非偶然出現(xiàn)的腐敗現(xiàn)象，而是社會運行的常軌。

　　將這套隱匿中的社會機制稱為\"潛規(guī)則\"的命名者乃是《炎黃春秋》的主編吳思。他在三年之內(nèi)出版的兩部著作，《潛規(guī)則：中國歷史的真實游戲》和《血酬定律：中國歷史中的生存定律》，以其對中國歷史透徹入骨的剖析和淺顯直白的敘述令讀者擊節(jié)三嘆，在學(xué)術(shù)界也激起了相當(dāng)?shù)姆错懞秃迷u。在學(xué)術(shù)意義上評價吳著非筆者所能，況且已經(jīng)有多位方家為其撰寫了書評。這里只想談幾點我在閱讀吳著時體察到的治學(xué)脈落和風(fēng)格。

　　吳思的分析框架主要基于兩大學(xué)理基礎(chǔ)，其一是從微觀主體利益分析入手的制度經(jīng)濟學(xué)。吳思通過一個個精采細致的歷史個案，為我們框定了暴力賦斂集團和財富生產(chǎn)集團兩大社會階級的對抗格局，并在此框架下詳細解說了各個階層在制度博奕中的利害計算和生存策略。吳思將這種經(jīng)濟學(xué)的邏輯一以貫之。話說到細微處，他會花上幾頁篇幅考證和推斷一起土匪綁票案的命價合理性（《命價考略》）；
著眼于大圖景，他會像經(jīng)濟史家一樣給你畫出一條王朝興衰的曲線（《崇禎死彎》）。

　　將個體和集團看作追求自身利益最大化的經(jīng)濟人，以這種視角觀照中國歷史的個案與全局，故然有發(fā)人之所未發(fā)之處，但其中的聰明還是多于智慧。吳思的突破在于構(gòu)造了一種關(guān)注\"趨利避害\"中\(zhòng)"避害\"一方面的微觀理論，它解釋了基于傷害能力的資源交易和分配規(guī)律，我們不妨稱之為\"暴力經(jīng)濟學(xué)\"。暴力經(jīng)濟學(xué)的核心命題包括吳思提出的\"元規(guī)則\"——\"暴力最強者說了算\"等一系列公理和定律，而陋規(guī)的尺寸如何確定，綁票者的贖金多少合適等事宜則屬于具體的應(yīng)用問題�！稘撘�(guī)則》一書描述了暴力經(jīng)濟在中國歷史環(huán)境下運行的具體形態(tài)，而《血酬定律》則進一步深化了這一學(xué)理，將研究視野拓展到了合法體制之外的江湖世界。暴力經(jīng)濟學(xué)并非只描述靜止的均衡狀態(tài)，吳思還充分吸收了邊際思想，依此分析了帝國體制變遷的動態(tài)軌跡。

　　吳思分析框架的另一學(xué)理基礎(chǔ)在于主要取其比喻意義的生態(tài)學(xué)思想。吳思一針見血地指出，在農(nóng)民階層的觀念中，官吏根本上就是另一個物種。暴力賦斂集團和財富生產(chǎn)集團被他比作食肉動物與食草動物，兩者是狼群與羊群之間的關(guān)系。后者屬于被統(tǒng)治者，創(chuàng)造生存資源；
前者是統(tǒng)治者，他們以掠奪后者創(chuàng)造的資源為生。雙方實力此消彼長，在類似于自然界生態(tài)平衡的周期中經(jīng)歷著一輪輪的王朝更跌，時下的說法稱之為\"黃宗羲定律\"。在另一些地方，吳思將這兩個集團比作牧人和羊群，這個比喻似乎更為恰當(dāng)。因為狼群本身并無意識，它們和羊群的生態(tài)平衡是通過沉默的自然規(guī)律實現(xiàn)的。但精明的牧人懂得把握自己的長遠利益，他們依靠逐代積累的知識發(fā)展出一套放牧技術(shù)，能夠有意識地維持羊群和人口的長期穩(wěn)定關(guān)系。

　　問題是，中國古代的帝國體制并非只有一個牧人，也不像歐洲封建社會那樣存在眾多牧人爭奪羊群和草原，而是一個牧人通過一個龐大的官僚體系代為王室牧羊。經(jīng)濟學(xué)中的\"委托-代理關(guān)系問題\"由此產(chǎn)生，代理人的利益與委托人并不一致，在信息不對稱、監(jiān)督機制匱乏的情況下，潛規(guī)則體制的滋生無可避免。我們不妨稱這一學(xué)理為\"政治生態(tài)學(xué)\"。如果說暴力經(jīng)濟學(xué)幫助我們理解了各個集團資源換算的利益關(guān)系，政治生態(tài)學(xué)則理清了人類社會的能量和權(quán)利傳遞的食物鏈。在吳著中，《劉謹潛流》一文詳細生動地描繪了明代中國社會的政治生態(tài)圖景。《我發(fā)現(xiàn)了一個小物種》則講述了利用潛規(guī)則與正式規(guī)則的差距謀食的的漕口群體，讓人感喟社會生態(tài)演化格局的復(fù)雜性。

　　在暴力經(jīng)濟學(xué)和政治生態(tài)學(xué)的基礎(chǔ)上，吳思匠心獨具地借鑒了西方現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)和生態(tài)學(xué)的思想，提出了一套解釋中國歷史的新理論體系。一方面，他運用外來的分析工具，為我們熟悉的史實提供了另類的觀察視角，從而創(chuàng)造性地發(fā)現(xiàn)了一組歷史規(guī)律。另一方面，吳著也深化了這些分析工具對中國問題的解釋力，豐富了人類對中華帝國體制的知識。吳思靈活自如地使用著西學(xué)中交易成本等學(xué)術(shù)關(guān)鍵詞，同時又首創(chuàng)了灰牢、白員等本土概念，當(dāng)屬近年來對漢語思想界的一大貢獻。

　　治學(xué)不僅需要宏觀精深的理論支撐，也少不了基礎(chǔ)文史知識的鋪墊。說文先須解字。在三味書屋舉辦的一次講座上，吳思首先在一塊小黑板上畫出了\"民、君、尹、寇、賊\"等漢字的古代象形文字。這些象形文字包含的原始意義直接呈現(xiàn)給聽眾古代中國的階級統(tǒng)治關(guān)系，中文系出身的吳思也表現(xiàn)了他在文字學(xué)等\"小學(xué)\"方面的功底。吳著成功的另一原因在于他做了兩項簡易卻重要的換算：一是將古代官吏職銜換算今天的干部級別；
二是將古代貨幣或?qū)嵨镱~度換算作今天的人民幣計價單位。這在極大程度上使讀者得以和現(xiàn)實社會作量化對比，形象地感受書中主人公的權(quán)衡取舍。

　　在《血酬定律》的后記，《中國通史的一種讀法》中，我們看到了吳思所繪制的歷史\"草圖\"的部分概貌。而網(wǎng)上最近流傳的長達四萬言的《帝國命運及其變體》則比較詳盡地填充了這幅地圖，點明了中國古代和現(xiàn)代歷史的一系列重大問題所在。吳思下一步會推出什么成果？是深挖史料后的另一本案例分析集，還是擴充提綱后的一部《吳氏史觀》？作為讀者，我倒希望看到一套在這一史觀指導(dǎo)下完成的《吳思版中國通史》。

　　《潛規(guī)則》，云南人民出版社，2001年1月

　　《血酬定律》，中國工人出版社，2003年8月

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