中國(guó)是一棵大樹(shù)。置于世界之林，這棵大樹(shù)要怎樣看才對(duì)？不是容易回答的問(wèn)題。想看個(gè)明白的人又如此之多，是為難。時(shí)近2005年年末，《中國(guó)企業(yè)家》雜志確定了一個(gè)視角——“商業(yè)年輪”——請(qǐng)了多位名家，從世界看中國(guó)，從中國(guó)看世界。

　　他們究竟看得怎么樣？請(qǐng)讀者品評(píng)吧。

　　“商業(yè)年輪”當(dāng)然是一個(gè)借用和比喻。早年我在完達(dá)山伐木，知道大樹(shù)的年輪，要放倒之后才看得到。這是說(shuō)，凡我們可以看到年輪，樹(shù)已經(jīng)成為歷史。要觀察生機(jī)勃勃的樹(shù)木活生生的年輪變化嗎？我們非要有鉆入樹(shù)心的本事不可。可是那樣一來(lái)，見(jiàn)到了樹(shù)木，又不容易再見(jiàn)森林。

　　觀察實(shí)在是一件困難的事情。常識(shí)說(shuō)，沒(méi)有參照系，我們看不清任何事物；
可是選錯(cuò)了參照標(biāo)準(zhǔn)，事物就面目全非。當(dāng)年上海最高的樓宇是國(guó)際飯店，以二十四層之尊雄視大上海幾十年。90年代后上海開(kāi)放，30層以上的摩天樓拔地而起數(shù)千座。今天到浦東金貿(mào)大廈最高處，你不容易找見(jiàn)昔日的上海國(guó)際飯店。同一座飯店，在不同的參照下看，是那么的迥然不同。

　　這才不過(guò)比樓宇高低而已。經(jīng)濟(jì)是多面體，可觀察的維度多到難算，要怎樣看才八九不離十？人各有法，我們先不要指望有統(tǒng)一的答案。“橫看成嶺側(cè)成峰”，那是蘇東坡說(shuō)的。看同樣一座山，因?yàn)榻嵌炔煌�，就有“嶺”和“峰”的不同。所以，看經(jīng)濟(jì)吵起來(lái)很正常。我們只能知所適從，不需要互相完全同意，有點(diǎn)啟發(fā)就很好。

　　我自己通常研究很小的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。張五常教授說(shuō)的“落手落腳的調(diào)查研究”，是平生所愛(ài)。不過(guò)看枝節(jié)要從大樹(shù)上選取，大樹(shù)又要放到樹(shù)林里觀看，所以有時(shí)候也要觀察經(jīng)濟(jì)整體的變化。自己喜歡兩個(gè)法門(mén)。一曰“遠(yuǎn)”，就是離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看大勢(shì)；
二曰“簡(jiǎn)”，永遠(yuǎn)選最簡(jiǎn)單的指標(biāo)，自己容易掌握的。

　　為什么遠(yuǎn)看重要？中國(guó)經(jīng)濟(jì)很大，是第一個(gè)理由。經(jīng)濟(jì)總量還不是大到不得了，但人口舉世無(wú)雙。十幾億人的活動(dòng)，近看亂作一團(tuán)，非遠(yuǎn)看一下不知其勢(shì)。更重要的是，中國(guó)已經(jīng)與世界打成一片。作為一個(gè)人口居世界第一、產(chǎn)量(以匯率為基礎(chǔ)的GDP算)占世界第六的大國(guó)，進(jìn)出口占經(jīng)濟(jì)總規(guī)模的70%以上，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。英國(guó)工業(yè)革命后卷入世界制造業(yè)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的人口，以百萬(wàn)計(jì)；
美國(guó)獨(dú)立并進(jìn)入工業(yè)革命后，以千萬(wàn)計(jì)；
日本和亞洲四小龍的參與，競(jìng)爭(zhēng)人口以億計(jì)；
現(xiàn)在，中國(guó)、印度、俄羅斯、東歐、東南亞一起上，以幾十億人算。非要很遠(yuǎn)地看，不管細(xì)節(jié)，看清大局再說(shuō)其他。

　　“遠(yuǎn)看”還有一個(gè)重要含義，就是把觀察者自己的好惡、價(jià)值評(píng)判等等隔離開(kāi)來(lái)，不讓這些凡人必有的主觀因素情影響觀察的客觀性。經(jīng)濟(jì)觀察比自然觀察更為困難的地方，在于觀察者本人的主觀偏好會(huì)嚴(yán)重干擾觀察過(guò)程。遠(yuǎn)一點(diǎn)，再遠(yuǎn)一點(diǎn)，就可能減少干擾。讀到“光陰者，百代之過(guò)客”的時(shí)候，覺(jué)得自己渺小。既然微不足道，清楚地知道自己怎樣看也影響不了經(jīng)濟(jì)大勢(shì)，看問(wèn)題的客觀程度就可以提高。

　　“求簡(jiǎn)”也重要。經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象本來(lái)復(fù)雜，做不到化繁為簡(jiǎn)，寸步難行。不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家擅長(zhǎng)在復(fù)雜中表現(xiàn)本領(lǐng)，動(dòng)輒幾十、幾百、幾千聯(lián)立方程，不算到天昏地老不罷休。有因此得了諾獎(jiǎng)的，但這一手將來(lái)有沒(méi)有人問(wèn)津，是大疑問(wèn)。關(guān)鍵是這種辦法自己的“投入產(chǎn)出”效率令人生疑，觀察、分析經(jīng)濟(jì)的包袱太重。

　　信息是人類(lèi)的沉重負(fù)擔(dān)，所以認(rèn)識(shí)世界的最重要法則是以簡(jiǎn)馭繁。以比較優(yōu)勢(shì)定律為例，多少年來(lái)在經(jīng)濟(jì)分析中屹立不倒，就是憑簡(jiǎn)單取勝——以關(guān)鍵產(chǎn)品和要素的相對(duì)生產(chǎn)率差別，就推斷不同國(guó)家經(jīng)濟(jì)布局的不同和變化。從比較優(yōu)勢(shì)的角度看，經(jīng)濟(jì)世界其實(shí)很簡(jiǎn)單。2002年美國(guó)一位專(zhuān)家調(diào)查中美制造業(yè)工人平均小時(shí)工資，結(jié)論是存在30倍的差距。僅此一點(diǎn)，就知道世界產(chǎn)業(yè)布局還要大變。

　　是的，幾十倍的工薪差，使勞力廉價(jià)的經(jīng)濟(jì)具競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。但是至少還有兩點(diǎn)很重要。其一，如果勞動(dòng)力素質(zhì)(包括工作精神、技能和掌握的知識(shí))過(guò)低，其價(jià)廉的優(yōu)勢(shì)要打折扣；
其二，如果組織廉價(jià)勞力從事生產(chǎn)活動(dòng)的經(jīng)濟(jì)制度成本過(guò)于昂貴，廉價(jià)勞力優(yōu)勢(shì)也無(wú)從發(fā)揮。中國(guó)在1978年時(shí)勞力比后來(lái)遠(yuǎn)為廉價(jià)，但那時(shí)在世界市場(chǎng)上根本看不到“Made in China”，原因就是廉勞優(yōu)勢(shì)被過(guò)低的生產(chǎn)率和高昂的制度費(fèi)用抵消到盡。是改革開(kāi)放大舉降低了中國(guó)的制度費(fèi)用，競(jìng)爭(zhēng)力就蓄勢(shì)待發(fā)。不過(guò)勞力素質(zhì)的提高需要時(shí)日，在激勵(lì)機(jī)制對(duì)頭后，要等學(xué)習(xí)曲線的累計(jì)性上升。這解釋了為什么90年代中期后，中國(guó)經(jīng)濟(jì)在世界上開(kāi)始有看頭。制造業(yè)領(lǐng)先也有據(jù)可循——率先開(kāi)放的就是制造業(yè)，制度成本降的急速；
金融和其他改革落后，表現(xiàn)落后順理成章。

　　這是一種看經(jīng)濟(jì)的辦法。總共就用三個(gè)變量：生產(chǎn)要素的價(jià)、質(zhì)及生產(chǎn)的制度費(fèi)用。比較國(guó)家與國(guó)家、地區(qū)與地區(qū)、公司與公司，都看這三個(gè)變量。要估計(jì)經(jīng)濟(jì)趨勢(shì)嗎？也看這三個(gè)變化趨勢(shì)。為什么認(rèn)為中國(guó)增長(zhǎng)具有巨大的潛力？就是與發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)比，中國(guó)的要素之價(jià)依然很低，而質(zhì)量的提高和制度費(fèi)用的繼續(xù)下降，皆有極大的余地。

　　挑戰(zhàn)是什么呢？全球格局因?yàn)橹袊?guó)而大變。今天走開(kāi)放路線的可不僅僅只有中國(guó)。后起之秀已經(jīng)開(kāi)始發(fā)力：他們或擁有成本更低的要素，或經(jīng)濟(jì)素質(zhì)在某方面有競(jìng)爭(zhēng)力，而大肆改革降低制度費(fèi)用的勢(shì)頭，很多不落當(dāng)年中國(guó)之后。我們自己呢？生產(chǎn)要素(勞力、土地、環(huán)境、能源、原材料)之價(jià)因高速增長(zhǎng)而開(kāi)始急升，核心部門(mén)的改革一再拖延，如果技術(shù)和生產(chǎn)率進(jìn)步的速度不足以抵消前兩者，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)勢(shì)頭就可能轉(zhuǎn)變。

　　看清大勢(shì)，知道問(wèn)題的關(guān)鍵所在，為評(píng)價(jià)各種建言和主張?zhí)峁┝艘粋�(gè)基礎(chǔ)。因此我很欣賞陳志武教授高舉自由貿(mào)易旗幟的主張。歷史上，多由居上升地位的經(jīng)濟(jì)高舉自由貿(mào)易的旗幟。這在當(dāng)今，不但有助于中國(guó)發(fā)揮自己在世界市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，而且對(duì)堅(jiān)持本國(guó)的改革開(kāi)放有促進(jìn)作用，可以幫助進(jìn)一步降低制度費(fèi)用，從而保持競(jìng)爭(zhēng)力的持續(xù)。講過(guò)了，未來(lái)中國(guó)的命運(yùn)依賴核心部門(mén)的改革，既然以開(kāi)放促改革是重要的經(jīng)驗(yàn)，高舉自由貿(mào)易旗幟就不僅具有對(duì)外的意義。

　　也注意到李稻葵教授的見(jiàn)解，比如他點(diǎn)到了“改變市場(chǎng)在自然資源和能源方面的無(wú)效性”。如果稻葵的意思是，“改變市場(chǎng)在自然資源和能源方面尚沒(méi)有發(fā)揮主導(dǎo)作用”，那我就完全贊同他的主張。作為進(jìn)出口比重這么高的經(jīng)濟(jì)，能源價(jià)格與國(guó)際價(jià)格大幅度脫節(jié)，講什么“資源利用效率”都是南轅北轍。不要誤解，以為改變水、油、電的價(jià)格形成機(jī)制，就會(huì)提高要素之價(jià)，從而侵蝕中國(guó)的成本優(yōu)勢(shì)。錯(cuò)的。價(jià)格機(jī)制將遏制資源流向低生產(chǎn)率的地區(qū)、部門(mén)和行為主體，恰恰會(huì)提升國(guó)民經(jīng)濟(jì)的整體效率，提升中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)力。

　　還是請(qǐng)讀者來(lái)鑒賞本期的各家之言吧。歲末年初，是打量中國(guó)經(jīng)濟(jì)的恰當(dāng)時(shí)候。既然大家都關(guān)心，不妨一起來(lái)橫比豎比，遠(yuǎn)看近看。我們有理由相信，歷史會(huì)撥出特別的篇幅，記下當(dāng)前中國(guó)的商業(yè)年輪。

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