蘇州以園林著稱。蘇州園林者，宋元以降手頭有點(diǎn)銀子的文人雅士，到蘇州城里買塊地皮、自行設(shè)計(jì)的退居之所也，因而原先都是包容假山真水十分優(yōu)美的住宅，一座座林木遍布趣味各異的私家花園。主人們并非深山老林里攜一童子粗茶淡飯艱辛渡日的隱士，而是在姑蘇繁華地住園林聽昆曲擁小妾品美味自在打發(fā)日子的仕途失意人。居首的拙政園其創(chuàng)建者明人王獻(xiàn)辰說(shuō)是取意于“灌園鬻蔬，以供朝夕之膳，是亦拙者之為政也�！边@位被罷黜的御史大人，有錢打造拙政園怎會(huì)吃菜要靠自己種，不過(guò)是說(shuō)他拙于當(dāng)政者吧。既無(wú)法位居廟堂，退而索之于“不出城廓而獲山水之怡，身居鬧市而得林泉之趣”，營(yíng)造出一個(gè)融合自然、適宜人居、天人合一的歸隱之園，圍以高墻與世隔絕，以求達(dá)所謂的大隱隱于市。

　　到清末，蘇州城里已有三百余座園林。后來(lái)這些園林仍屬書香門弟的有錢人家，于是都被“共產(chǎn)”了，個(gè)中較大者則陸續(xù)收費(fèi)開放。上世紀(jì)八十年代以后，蘇州園林又開始了私有化，首來(lái)購(gòu)買者是臺(tái)灣客。傳承演唱了大陸已絕跡的中國(guó)歌曲的鄧麗君九十年代初也曾想來(lái)蘇州購(gòu)置住宅，被大陸當(dāng)局拒絕了。

　　1997年聯(lián)合國(guó)教科文組織批準(zhǔn)了蘇州的拙政園、留園、網(wǎng)師園和環(huán)秀山莊四園為世界文化遺產(chǎn)，是為中國(guó)的首批。1998年蘇州又申報(bào)了滄浪亭、獅子林、耦園、藝圃、退思園以及怡園和周莊，前五園在2000年也已獲通過(guò)。前后二次共計(jì)九園，其中除退思園外皆位于由護(hù)城河環(huán)繞的蘇州城區(qū)，它們統(tǒng)稱“蘇州古典園林”，九園實(shí)作為一處世界文化遺產(chǎn)。

　　或文化或自然或二者兼具，中國(guó)已有30多處世界遺產(chǎn)。1998年和蘇州園林同時(shí)申報(bào)的杭州西湖和南京明城墻未獲批準(zhǔn)。南京郊外的明孝陵在2003年7月被擴(kuò)充進(jìn)了位于北京、河北、遼寧等地已有的“明清皇陵”世界文化遺產(chǎn)，杭州至今還沒(méi)有被列作世界遺產(chǎn)之處所。

　　有報(bào)導(dǎo)說(shuō)蘇州人已為美加日德法等二十多個(gè)國(guó)家建造了五十多處園林。最早的當(dāng)推紐約“明軒”吧，仿自網(wǎng)師園內(nèi)的殿春簃；
最大的海外蘇州園林據(jù)說(shuō)是洛杉磯的“中國(guó)園”，占地72畝（合4.8公頃或11.8英畝）；
“寄興園”乃留園一隅；
“蘭蘇園”是蘇州和波特蘭市友誼的結(jié)晶；
還有加拿大溫哥華的“逸園”；
新加坡的“蘊(yùn)秀園”……；
連當(dāng)今泰皇的御花園里也修建了蘇州式園林。

　　世人皆謂這些園林尤以在蘇州者，方寸之間點(diǎn)綴得山顯水露，小巧精致，池中游魚岸邊蕉影，淙淙溪水通江達(dá)湖，巍巍塔影遠(yuǎn)處近照，漏窗借景，游廊臨水，步移景換，曲徑通幽，在在體現(xiàn)了江南文人們的藝術(shù)情趣，真所謂江南園林甲天下、蘇州園林甲江南。據(jù)說(shuō)蘇州園林建筑公司在美國(guó)的生意興隆，已拓展到為華裔和白人建造私家庭院。

　　 蘇州除私家園林外，寒山寺存中唐二流詩(shī)人張繼的詩(shī)篇“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船�！蹦晴娒髂�為倭寇所劫，1905年日本僧人重鑄一口以歸還。在日本人心目中寒山寺地位崇高，現(xiàn)在寺中新蓋了很多仿唐建筑。寒山寺左近的西園寺內(nèi)塑有比人稍高的五百羅漢座像，還有千手觀音、四面佛以及半邊臉笑半邊臉哭的濟(jì)公等雕塑珍品。玄妙（道）觀中有南宋時(shí)建造的三清殿，是江南最大的木構(gòu)古建筑，重檐疊梁，建筑學(xué)價(jià)值極高，內(nèi)立高達(dá)17米的“上清、玉清、太清”三尊宋代塑象（“文革”時(shí)被毀，現(xiàn)為贗品），以及唐吳道子名畫《老君像》和顏真卿書法等碑刻。玄妙觀前的觀前街是中國(guó)最早的步行街。高76米占地1.2畝的北寺塔，是游客可以登臨的九層八角古塔，塔和寺相傳原先是孫權(quán)為其母誦佛所建，至今仍是蘇州的標(biāo)志性建筑之一。包含水陸城門的盤門三景，風(fēng)格異于園林，氣勢(shì)較為開闊。

　　蘇州近郊的靈巖山上有吳王夫差為西施所砌館娃宮、浣花池和響屐廊遺址，山間存中國(guó)蓮宗（凈土宗）十三祖印光法師的舍利，其徒妙真法師任靈巖寺方丈時(shí)遇“文革”園寂以護(hù)法。天平山麓留蘇州先賢范仲淹遺跡“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”，遺跡中的地面建筑為近年所立。至于“吳中第一名勝”的虎丘，秦始皇曾登臨覽勝，并欲破丘下的闔閭墓以取其中的“扁渚”、“魚腸”等名劍，而“虎丘劍池”、“風(fēng)壑云泉”等石刻巨字傳為王羲之、顏真卿、米芾等大家所書，難怪蘇軾說(shuō)“到蘇州而不游虎丘，乃是憾事�！�

　　通往太湖中第一大島（西山）的長(zhǎng)橋，跨越二座小島全長(zhǎng)4308米181孔，宛如點(diǎn)輟在萬(wàn)頃碧波中的白玉鏈。和西山對(duì)峙的東山半島上有臨湖而筑的啟園，規(guī)模恢宏，氣象萬(wàn)千。其緊鄰的國(guó)賓館內(nèi)設(shè)總統(tǒng)套間，住一夜的宿費(fèi)竟高達(dá)人民幣47500元，尋常百姓豈能入內(nèi)。東山深處的紫金庵，據(jù)說(shuō)“文革”期周恩來(lái)、宋慶齡等也仍陪同外賓去觀賞過(guò)，其中南宋時(shí)塑成的16尊羅漢，至今仍未在他處看到過(guò)神態(tài)如此鮮活的羅漢像。太湖的三分之二水面歸蘇州管轄，近年批復(fù)的國(guó)家級(jí)蘇州太湖旅游渡假區(qū)內(nèi)新建了多處休閑場(chǎng)所。可惜太湖水質(zhì)已大為惡化。

　　此外，還有郊區(qū)的甪直（鎮(zhèn)中保圣寺內(nèi)塑像乃北宋真跡）、木瀆（他們的旅游招貼是“乾隆六次到過(guò)的地方”）、吳江的同里（退思園在此鎮(zhèn)內(nèi)）和昆山的周莊（現(xiàn)在商業(yè)化氣氛濃重）等水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)……。只能是羅列些主要景點(diǎn)，城外還多有幽靜之所，例如軍事大家孫武寫作《孫子兵法》處，等等。

　　蘇州深厚的文化底蘊(yùn)，還產(chǎn)生了非物質(zhì)的世界文化遺產(chǎn)昆曲和古琴。昆曲是聯(lián)合國(guó)教科文組織宣布的首批“人類口述和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”中的第一項(xiàng)。有人說(shuō)園林是可以看的昆曲，昆曲是可以聽的園林，二者都體現(xiàn)了人類極致的美。昆曲發(fā)源于蘇州下屬的昆山和太倉(cāng)，發(fā)展和保存在蘇州，于是文化部把中國(guó)昆曲博物館設(shè)置在了蘇州城里。古琴遺產(chǎn)由蘇州下屬的常熟以及江蘇揚(yáng)州共同爭(zhēng)得。至于蘇州評(píng)彈，是北至常州南抵甯波的吳語(yǔ)區(qū)內(nèi)最為流行的曲藝，已被列為首批“國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”曲藝類第一項(xiàng)。蘇州攤簧（蘇�。┦亲钤缑媸赖臄偦蓱颍�在劇目、配器、唱腔、演出風(fēng)格等等方面營(yíng)養(yǎng)了無(wú)錫攤簧（常錫文戲，錫�。�、上海攤簧（滬劇）和甯波攤簧（甬�。�。評(píng)彈和蘇劇均獲得了昆曲的藝術(shù)滋潤(rùn)�！鞍賾蛑�祖”昆曲還灌溉了京劇、秦腔、梆子、川劇等古老的大劇種。

　　從明中葉到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕的三百余年中，蘇州的農(nóng)業(yè)、紡織工業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)等比北京和南京發(fā)達(dá)，地價(jià)也貴于二京，更遑論他處。蘇州上交中央的錢糧占到全國(guó)的十分之一。吳地的槽運(yùn)維系了帝國(guó)的命脈，京畿的衛(wèi)戍部隊(duì)、官員和皇室的吃穿用幾乎悉數(shù)來(lái)自吳地。當(dāng)時(shí)的蘇州實(shí)是中國(guó)第一富裕的地區(qū)。在經(jīng)濟(jì)繁榮的基礎(chǔ)上，蘇州的文學(xué)、戲劇、繪畫、書法、音樂(lè)、美食、衣著、著述思想、言情小說(shuō)等等皆處于全國(guó)領(lǐng)先地位，領(lǐng)導(dǎo)了時(shí)尚潮流，呈現(xiàn)出中國(guó)人生活的最高水準(zhǔn)，成了“天堂”。人言“上有天堂，下有蘇杭”，過(guò)去的蘇州并非浪得虛名。現(xiàn)在的蘇州是否會(huì)盛名之下其實(shí)難符？還請(qǐng)各位朋友親臨考察，以作定奪。

　　如果諸位不嫌我嚕嗦，后續(xù)將介紹現(xiàn)代蘇州、經(jīng)濟(jì)蘇州、水蘇州、文化蘇州（東吳大學(xué)）、蘇州的長(zhǎng)官……。當(dāng)然是我眼里的蘇州了。

　�。�2007年5月）

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