拙作《北京出手四萬億的經(jīng)濟(jì)分析》十一月十八日在這里發(fā)表時，編輯先生加了一段按語：「中國政府昨天宣布，為了穩(wěn)定就業(yè)局勢，暫緩調(diào)整最低工資標(biāo)準(zhǔn)，變相凍結(jié)新勞動法。」此按不對。新勞動法的江山依舊，何來變相哉？暫緩最低工資的上調(diào)，或這里那里放寬一點，有小助，但正著是撤銷，因為有影響力的最低工資存在，勞苦大眾的生活不會好過。

　　最低工資在國內(nèi)不同地區(qū)各顧各的存在了好些年，為恐打草驚蛇，我不說。當(dāng)時的最低工資低，一般沒有影響力，而偶有比市場低薪略高的，沒有誰執(zhí)行。新勞動法的引進(jìn)強(qiáng)化了最低工資的執(zhí)行，而法定的「最低」，這些日子的升幅一般高于通脹率。新勞動法帶來的反效果是明顯的：今天，收入最低的工人失業(yè)的失業(yè)，回鄉(xiāng)的回鄉(xiāng)，而還有工作的工作時間是愈來愈少了。為什么到了今時今日，網(wǎng)上還有讀者支持新勞動法呢？

　　我在經(jīng)濟(jì)學(xué)作出的比較重要的貢獻(xiàn)，屈指算來近兩掌之?dāng)?shù)。其中自己感到最滿意的，行內(nèi)不重視，可能因為與傳統(tǒng)的分析格格不入吧。邏輯上我不可能錯，而對真實世界的市場觀察了數(shù)十年，認(rèn)識與行內(nèi)的朋友差別頗大。我是寫了出來的，一九八三年以The Contractual Nature of the Firm（《公司的合約本質(zhì)》）為題發(fā)表于《法律經(jīng)濟(jì)學(xué)報》，是該期的首篇。二十五年過去，該文大有名堂，可惜行家們到今天還看不到其中要點。

　　該文說的要點，是經(jīng)濟(jì)學(xué)課本及課本之外的有關(guān)分析，永遠(yuǎn)把生產(chǎn)要素（如勞力、土地等）的市場與產(chǎn)品市場分為兩個市場，課本一律在兩個不同的部分處理，是大錯。以我之見，市場是權(quán)利交換的地方，擴(kuò)大起來只一個，其中的合約安排千變?nèi)f化，各各不同，而不同合約安排的選擇，一般是為了節(jié)省交易費用。后來我在其它文章補充：因為人的自私，或政府多加左右，提升交易費用的安排出現(xiàn)，可以是災(zāi)難。美國的金融合約安排是一例，中國的新勞動合同法也是一例。

　　我曾經(jīng)提到一個尷尬例子。二十多年前被迫作評審，決定一個助理教授應(yīng)否升級。見該教授專于產(chǎn)出函數(shù)研究，我問：「當(dāng)你在街頭讓一個孩子替你擦皮鞋，擦好后給他一元。這一元是購買孩子的勞力呢？還是購買皮鞋給擦亮了？」他答不出來，不能升級。我也說過戰(zhàn)后香港西灣河山頭家家戶戶穿珠仔為生計的例子，拿開了中間人，勞力市場就是產(chǎn)品市場。在工廠見到的件工合約安排，略為復(fù)雜，但拆穿了跟穿珠仔沒有兩樣。二戰(zhàn)時在廣西，每十天有「趁墟」之盛，農(nóng)民帶產(chǎn)品集中一處銷售，既是產(chǎn)品市場，也是他們的勞力市場了。就是今天，周末到農(nóng)村一行，在農(nóng)地或路旁購買農(nóng)作物，也是二市難分：基本上二者一也，分之蠢也。

　　既然二者一也，管一就是管二，管制勞動市場就是管制產(chǎn)品市場，法定最低工資就是法定物價管制。那些高舉自由產(chǎn)品市場而又贊同最低工資的經(jīng)濟(jì)學(xué)者，是有點胡涂了。

　　離開了擦皮鞋或穿珠仔，合約的形式變化多，例如以時間算工資，或分花紅，或算傭金，或送股票，或供食宿，或賜獎賞，或佃農(nóng)分成……而又或者幾項花式合并而為約。然而，無論怎樣變，不管搞得如何復(fù)雜，皆可翻為件工合約的替代，穿珠仔之類也。從一方面看是雇用合約，是生產(chǎn)要素市場，從另一方面看是產(chǎn)品市場的替代，合約的形式有別，市場一也。

　　讓我提出一個淺問題來考考讀者吧。如果今天中國的勞動法規(guī)定最低工資是每天一千元人民幣，嚴(yán)厲執(zhí)行，失業(yè)會增加嗎？答案是不一定。勞動市場可轉(zhuǎn)用件工、或分紅、或分成，等等其它合約處理。問題是政府約束一種合約的自由選擇（這里指約束時工合約），市場選其它合約安排替代，一般會增加交易費用，而政府見工人一天賺不到他們意圖的一千元，多半會左右其它替代合約。這樣一來，雇主要迫著關(guān)門大吉，被雇的迫著回鄉(xiāng)歸故里，或到街頭賣花生去。嚴(yán)格地說，行乞、犯案也是職業(yè)。

　　那所謂失業(yè)，是要有雇主及被雇的存在才出現(xiàn)的。失業(yè)主要是工業(yè)興起的發(fā)明，工人被炒后一時間找不到其它雇主，自己無鄉(xiāng)可歸，一時間想不出賣花生之法，要再找雇主，找不到合意的，稱為失業(yè)。炎黃子孫在地球存在了數(shù)千年，失業(yè)之聲近二十年才聽到。

　　為什么雇主與被雇于工業(yè)來得那樣普及呢？兩個原因。其一是分工合作，集中人手大量產(chǎn)出，每個成員分得的收入會遠(yuǎn)高于各自為戰(zhàn)的產(chǎn)出方法。史密斯一七七六提出的造針工廠是好例子，雖然后來的實際經(jīng)驗證明史前輩遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了。其二是好些生產(chǎn)程序，因為交易費用的存在，需要監(jiān)管。這監(jiān)管促成了勞工有奴隸性質(zhì)的形象，剝削之聲四起也。然而，多年的觀察，知道說剝削工人的人沒有一個做過廠。在市場的競爭下，剝削工人談何容易哉？

　　這就帶來上文提到的問題：為什么新勞動法為禍明確，網(wǎng)上還有讀者支持此法呢？利益分子或顏面問題不論，答案是有些人見到某些地方，或某些企業(yè)，最低工資及勞動法例是明顯地提升了就業(yè)工人的收入。這里的重點是租值的存在。最低工資及勞動法例由政府推出，更重要是跟著加進(jìn)了工會，一個有租值的工廠或企業(yè)可以被蠶食而使工人的收入增加。租值是經(jīng)濟(jì)學(xué)中的一個重要概念，掌握得好不容易（見拙作《供應(yīng)的行為》第二及第三章）。簡單地說一句：租值是資源使用不受價格變動影響的那部分的資產(chǎn)價值。一家工廠大手投資購買了機(jī)械，轉(zhuǎn)讓出去不值錢的那種投資，工資被迫增加也要繼續(xù)干下去，其租值是被蠶食了。一間因為苦干得法而打下名堂的企業(yè)，有值錢的注冊商標(biāo)，一間工廠研究有獲，在發(fā)明及設(shè)計上拿得專利注冊，等等，皆有租值，不是什么最低工資或新勞動法一推出就要關(guān)門的。他們有一段頗長的時日可以逆來順受，但一旦遇到市場大為不景，租值全失，專利名牌就變得麻煩了。這是近今美國汽車行業(yè)的困境。龐大的租值被蠶食了數(shù)十年，幾殆盡矣，怎還可以經(jīng)得起金融市場的風(fēng)風(fēng)雨雨呢？

　　一般而言，蠶食企業(yè)的租值，是需要工會的協(xié)助才能成事，所以工會有工人的支持。工會操作的關(guān)鍵（先進(jìn)之邦的工會，不是目前中國的），是阻礙工人自由參與競爭，因為工人自由競爭不容易蠶食企業(yè)的租值。

　　有幸有不幸，中國的最低工資與新勞動法是來得太早了。君不見，目前紛紛關(guān)門大吉的工廠，清一色是接單工業(yè)，沒有什么租值可言，用不著什么工會對立老板就失蹤了。這是不幸。幸者，是關(guān)門關(guān)得那么快，而又是那么多，其示范大有說服力，好叫有關(guān)當(dāng)局知道容易中先進(jìn)之邦的勞動法例之計。

　　可以阻礙工人自由競爭的工會今天在中國還沒有出現(xiàn)，可能因為大有租值的企業(yè)目前在中國不多。新勞動法無疑鼓勵蠶食租值的工會出現(xiàn)，但要等到中國的發(fā)展更上一層樓，大有租值的企業(yè)無數(shù)，這類工會才會藉新勞動法的存在而林立起來。真的嗎？可能不會吧。聰明的老板會意識到只要新勞動法存在，有租值蠶食力的工會早晚會出現(xiàn)，不敢向增加租值的投資下注。

　　這就是北京的朋友要重視的一個關(guān)鍵問題。要搞經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型這些日子說得多了，而所謂轉(zhuǎn)型者，就是要鼓勵增加租值的行業(yè)：研發(fā)科技、搞國際名牌，等等。有新勞動法的存在，企業(yè)租值上升，蠶食此值的工會隨時出現(xiàn)，豈非血本無歸乎？新勞動法來得那么早，一則是悲，一則似喜也。我這個老人家是怎樣也笑不出來的。

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