最近不少人強烈推薦醣質營養(yǎng)素，說是目前世界最前沿的生物科技等等。在產品營銷文案里，這個產品幾乎是無所不能，神奇無比。
　　事實果真如此嗎？
　　所謂“醣質營養(yǎng)素”，是指8種來自于植物的單糖，比如半乳糖、葡萄糖、阿拉伯糖等。
　　其實，這是美國一個傳銷公司創(chuàng)造的概念。他們宣稱，這些單糖是糖蛋白的組成單元，而糖蛋白擔負著細胞間的信號傳遞功能，所以這些單糖是人體必需的營養(yǎng)成分，現(xiàn)代人的飲食中缺乏這些單糖，所以需要補充它們來恢復細胞健康。
　　基于這種“理論”，這家公司開發(fā)了多款產品，宣稱具有種種功效。
　　但是，科學界并不認可這個概念。換句話說，這個“醣質營養(yǎng)素”，基本上就是這個公司自己創(chuàng)造、自己推廣的概念。
　　這個公司成立于1993年。在1994年，美國通過了影響深遠的《膳食補充劑健康與教育法案》。根據(jù)這個法案，F(xiàn)DA（美國食品藥品管理局）并不負責膳食補充劑的有效性審查。只要不宣稱產品具有藥效，能保證安全（安全性也是由廠家自己評估，F(xiàn)DA只是備案），就可以上市銷售。
　　也就是說，在美國，哪怕是一種“無效”的膳食補充劑，只要無毒無害，只要不宣稱能夠防病治病，政府就不會過問。
　　這家公司很快賺得盆贏缽滿，也得到了很多支持。得州有一位參議員叫科魯茲，是位政壇明星，2016年總統(tǒng)選舉的時候，在共和黨內初選時曾經領先過特朗普。他的父親是這個傳銷公司的銷售人員，而且在1993年到2009年期間，一直是頂級的銷售員。
　　另一位參與2016年總統(tǒng)競選的神經醫(yī)生本·卡森，現(xiàn)任特朗普內閣的住房和城市發(fā)展部長，從2004年開始就公開為這家公司站臺。直到他決定參選總統(tǒng)，才切割了跟這家公司的關系。
　　然而，由于其產品沒有科學基礎，公司不斷因為虛假宣傳被起訴。尤其是在2006年，得州司法部長開始調查他們的違法情況，并于2007年7月指控其違法營銷。在那一年的6月，美國廣播公司的一檔深度調查節(jié)目播出了和這家公司有關的節(jié)目，透露其銷售代表教銷售員如何把產品銷售給目標客戶，以及如何規(guī)避FDA的監(jiān)管。
　　從2008年開始，公司開始虧損，到2013年才緩過勁來。
　　那么，科學界如何看待醣質營養(yǎng)素呢？
　　在生物學領域，有一個分支被稱為“糖生物學”，有一本學術期刊叫做《糖生物學》（glycobiology），發(fā)表這個領域的科學研究與學術討論。
　　在2008年9月出版的《糖生物學》上發(fā)表了一篇文章，標題為《一個“醣質營養(yǎng)素騙局”》。這篇文章可以算是代表了科學界對于醣質營養(yǎng)素的態(tài)度。
　　文章系統(tǒng)介紹了醣質營養(yǎng)素的概念、歷史、這家公司的商業(yè)模式、對其產品的評價、相關的科學研究等等。
　　其中有幾點內容很關鍵：
　　首先，這家公司暗示，《糖生物學》的學術研究和他們宣稱的產品功效之間有關系，但并沒有科學依據(jù)。
　　其次，根據(jù)得州司法部長的起訴，有三位諾貝爾獎得主采取了行動，制止這家公司用他們的名義推銷產品（不過，這篇文章沒有列出三位科學家的名字）。
　　第三，健康人可以從常規(guī)食物成分合成身體需要的單糖，所以很難說需要從食物中攝入其所鼓吹的那些糖。另外，由這些單糖組成的低聚糖（即這家公司產品的成分）能否被高效地消化吸收，很難說。
　　此外，這家公司在銷售中經常用其專利來說明產品功效。那份專利引用了超過一百篇的文獻，列舉了多種疾病，不過在專利的權利部分，明確指出保護的是“含有營養(yǎng)上有效的量”的那8種單糖的混合物。但是，這些單糖在“營養(yǎng)上有效的量”并沒有科學數(shù)據(jù)，無法建立它們跟這家公司宣稱的產品功效之間的關系。

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