1

　　昌州城外有座石條山，每年春暖花開時(shí)節(jié)，山上游人不斷。這年春天，姜彩云和幾個(gè)姐妹上山游玩，可誰(shuí)知幾人剛爬到半山腰，姜彩云像被攝了魂一般，突然轉(zhuǎn)身朝山下跑去，姐妹幾個(gè)見她行為怪異，感覺不對(duì)勁，便追著她下山。
　　姐妹們追到山下，見姜彩云已跑到草地上，正不停地原地轉(zhuǎn)圈兒。就在距姜彩云不遠(yuǎn)處，有個(gè)蒙面的黑衣人騎在馬上，手執(zhí)一把白綢大扇子不停地朝姜彩云扇動(dòng)著。

　　幾人正困惑不解，就見姜彩云的腳下突然冒起了黑色煙霧，煙霧很快將她籠罩起來(lái)，等散盡之時(shí)，姜彩云也離奇地消失了。這時(shí)，有個(gè)名叫小花的姑娘尖叫一聲：“姐妹們快看，彩云姐跑到扇子上去了！”
　　另幾人聞言望去，果然看到那黑衣人的綢扇上添了姜彩云的樣子�！把�怪！”也不知是誰(shuí)叫了一聲，大家伙兒四散逃開去。
　　這時(shí)，有兩個(gè)膽大的女孩兒藏到一塊大石頭后面，偷偷地觀察起了那名蒙面黑衣人。黑衣人合起扇子后便策馬離去，伴隨著姜彩云的呼救聲越來(lái)越弱，最后消失。
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　　姜彩云的母親得知女兒離奇失蹤，急得嚎啕大哭。姜父捶胸頓足：“彩云被妖怪捉走了，這可讓我怎么向趙家交代呀！”
　　原來(lái)就在數(shù)日前，昌州城里興盛綢緞莊的掌柜趙伯財(cái)偶然在街上遇到了花容月貌的姜彩云。沒過(guò)幾天，趙伯財(cái)就找了個(gè)媒婆來(lái)游說(shuō)姜父，希望姜父把姜彩云嫁給他當(dāng)?shù)谖宸啃℃�。姜父本就是個(gè)愛財(cái)如命的人，聽說(shuō)富甲一方的趙伯財(cái)看上了女兒，當(dāng)即就歡天喜地地答應(yīng)了。
　　就在姜彩云的父母急得不知所措之時(shí)，趙伯財(cái)也聽說(shuō)了這個(gè)消息，他二話不說(shuō)就拉著姜父去昌州知縣那里報(bào)案了。
　　昌州知縣姚義正接到報(bào)案后，立即下令把那幾個(gè)女孩子傳到大堂上逐一訊問(wèn)。見女孩子們的供詞基本一致，姚義正就親自帶著幾個(gè)得力捕快去查辦此案。
　　然而一連數(shù)日過(guò)去，姚義正連一點(diǎn)線索也沒查到。

2

　　就在姚義正面對(duì)怪案一籌莫展時(shí)，這天，趙家的一個(gè)家丁突然來(lái)報(bào)案說(shuō)，昨夜趙伯財(cái)獨(dú)自出門后一夜未歸。今天早上，有個(gè)路人發(fā)現(xiàn)趙伯財(cái)死在了一條大路旁的草叢中。
　　姚義正立即帶了幾個(gè)捕快趕往案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。在現(xiàn)場(chǎng)，姚義正看到趙伯財(cái)?shù)氖�體仰面朝天地躺在草叢中，從趙伯財(cái)胸口處那一大片血跡來(lái)看，趙伯財(cái)很可能是被人用匕首襲擊致死的。后經(jīng)仵作驗(yàn)尸，姚義正的判斷被證實(shí)了。
　　接下來(lái)，姚義正帶著幾個(gè)捕快對(duì)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了搜索。經(jīng)過(guò)搜索，在草叢中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小玉墜。姚義正認(rèn)為玉墜很可能是歹徒做案后不慎遺留在現(xiàn)場(chǎng)的，他立刻命人查起了玉墜的主人。
　　經(jīng)過(guò)一番查訪，捕快們很快查到了玉墜的主人是本城通祥鞋店學(xué)徒兼小伙計(jì)田二牛。當(dāng)捕快們來(lái)到通祥鞋店緝拿田二牛時(shí)，店掌柜曹成藝卻告訴捕快們，田二牛被妖怪?jǐn)z走了。
　　捕快們盤問(wèn)了大半天才明白，原來(lái)當(dāng)天早上曹成藝照例去喊田二牛起來(lái)上工。誰(shuí)知他來(lái)到田二牛的小屋后，卻發(fā)現(xiàn)房門虛掩，田二牛不在屋中。曹成藝又到屋外四處找人，恰遇幾個(gè)熟人慌慌張張跑來(lái)，還七嘴八舌地說(shuō)，他們看見田二牛方才背著個(gè)大包袱朝石條山方向去了，神情癡呆，就好像被勾去了魂魄。那田二牛走著走著腳下就冒起了黑色煙霧，接者，傳聞中的蒙面黑衣人又出現(xiàn)了，將田二牛收進(jìn)扇里。
　　姚義正不禁陷入了沉思。田二牛遺留在兇案現(xiàn)場(chǎng)的玉墜表明他和這起案件之間必定有某種關(guān)聯(lián)，雖然動(dòng)機(jī)不明，但不排除田二牛就是兇手的可能性。姚義正于是著手查起了田二牛這個(gè)人。
　　據(jù)曹成藝說(shuō)，田二牛此人只是表面老實(shí)。就在前一陣子，他還偶然看到田二牛和姜彩云在一個(gè)小樹林里密會(huì)。
　　這下田二牛為什么要?dú)⒑�趙伯財(cái)就說(shuō)得通了。不過(guò)讓姚義正百思不得其解的是，那個(gè)蒙面黑衣人是誰(shuí)？他把姜彩云與田二牛都收進(jìn)扇中又是為何？也許只有把蒙面黑衣人捉拿歸案，所有問(wèn)題才能迎刃而解。
　　姚義正命人四處張貼告示，重金懸賞提供線索的人;另因田二牛是殺害趙伯財(cái)?shù)南臃�，姚義正同時(shí)也命人四處張貼了數(shù)張?zhí)锒�牛的通緝畫像�?br>　　可是一連數(shù)日過(guò)去，賞金雖一漲再漲，卻無(wú)人揭榜;至于田二牛的下落，也是活不見人死不見尸。姚義正只得從其他方面入手，經(jīng)過(guò)一番調(diào)查，他又發(fā)現(xiàn)了新線索，確切地說(shuō)，是趙伯財(cái)?shù)钠拮影l(fā)現(xiàn)了新線索。仵作驗(yàn)完尸后，趙家人就把趙伯財(cái)?shù)氖�體運(yùn)回了家。當(dāng)趙妻看到趙伯財(cái)?shù)氖�體后，她發(fā)現(xiàn)趙伯財(cái)右手大拇指上一直戴著的那個(gè)翡翠扳指不見了。當(dāng)姚義正從趙妻口中得知那枚扳指值千兩銀子時(shí)，他的腦中閃過(guò)一個(gè)念頭，也許趙伯財(cái)被殺一案可能是一起謀財(cái)害命案？他當(dāng)即派出數(shù)名捕快去尋找扳指的下落。然而捕快們把當(dāng)?shù)氐漠?dāng)鋪、古玩店等都查了一遍，扳指的下落依舊不明。
　　明知三起案件之間必然有所關(guān)聯(lián)，卻怎么也找不出頭緒，后來(lái)一拖再拖，這三起案件竟成了昌州城的懸案……

3

　　兩年后的一天，姚義正帶著兩名隨從到京城辦事。辦完公事后，他打算在京城里游玩一兩日再回昌州。
　　這天，一主二仆走在京城繁華的大街上，不知不覺就走到了一條以聚集各類藝人著稱的街道上。三人這里瞅瞅那里看看，突然，他們發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一大圈兒人正圍著一個(gè)變戲法的藝人看得津津有味。
　　只見藝人手中拿著一幅畫了五條金魚的畫對(duì)觀眾們道：“各位看官看好了，只要在下朝畫上吹一口仙氣，畫上的魚就能從畫上下來(lái)，游到魚缸里去�！�
　　說(shuō)罷，藝人就把一個(gè)魚缸擺在了身邊的一張桌子上。只見他舉著畫原地轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈兒讓觀眾們看清畫上的魚后，就把畫上有魚的那一部分罩在了魚缸頂部，隨后念念有詞地說(shuō)了幾句咒語(yǔ)，并猛地對(duì)畫吹了口氣。
　　奇跡出現(xiàn)了，觀眾們看到一條又一條金魚從畫上落入魚缸中，開始在水中嬉戲起來(lái)。

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