在用線形排列的拼音文字讀寫的西方人眼中，結(jié)構(gòu)復(fù)雜多變的方塊漢字，就像一幅幅奇妙的圖畫，它本身的美令人贊嘆，而其義涵卻深不可測。因此，與陶瓷、青銅、繪畫等比較直觀的視覺藝術(shù)相比，漢字的書寫藝術(shù)，即書法藝術(shù)，在西方是最后被認(rèn)識的。
　　近百年來，在美國和歐洲一些國家，雖然也有一些出類拔萃的研究中國書法藝術(shù)的學(xué)者，但是其人數(shù)之眾和著述之豐遠(yuǎn)不如其他藝術(shù)門類。近二十幾年，世界各國學(xué)習(xí)漢語、喜愛中國書法藝術(shù)的人日漸增多，然而，圖書市場上供中國書法研究者和愛好者閱讀、觀賞的論著、碑帖影印本、字典辭書林林總總，適合西方讀者的卻難求。而近期面世、由中國外文出版社和美國耶魯大學(xué)出版社共同編輯出版的中英文版《中國書法藝術(shù)》一書則填補(bǔ)了這一空白。正如美國普林斯頓大學(xué)教授方聞先生所說：“至此，我們首次有了用英漢兩語寫作中國書法歷史與批評的學(xué)術(shù)論綱�！泵绹�耶魯大學(xué)出版社《中國文化與文明》叢書總編輯張?zhí)┢脚�士也慨嘆：“我們終于有了一部供西方讀者閱讀的中國書法藝術(shù)著作�！�
　　從本書的篇章結(jié)構(gòu)、編撰者的組合、內(nèi)容的篩選，乃至表述方式和遣詞擇句，可以看出其策劃者和編著者為了使西方讀者易于讀懂確實費(fèi)了一番心思。
　　先看全書的章節(jié)安排。開篇的兩篇文章分別由中國書法蘭亭獎終身獲得者歐陽中石先生和美國普林斯頓大學(xué)藝術(shù)考古系榮譽(yù)教授方聞先生撰寫。歐陽先生的《中國書法藝術(shù)引論》一文精辟而明晰，全文僅萬余字，不僅將源遠(yuǎn)流長、紛繁曲折的中國書法藝術(shù)演進(jìn)歷程梳理得絲縷分明，而且兼及書法藝術(shù)與中國文化的關(guān)系及其在中國藝術(shù)史上的地位。方聞先生的《“書畫同體”與中國藝術(shù)史》一文，則從藝術(shù)史論家的視角闡釋中西方藝術(shù)觀的差異，以及中國繪畫和書法所共有的“狀物形，表吾意”的功效，從“書畫同體”的理念介入，引領(lǐng)西方讀者踏入中國書法這一陌生的藝術(shù)之門，并步步深入，登堂入室，洞悉其深邃的文化內(nèi)涵。方先生還親自選配數(shù)十幅書畫作品圖片插入文內(nèi)，使讀者借助形象的靜態(tài)畫面解其文中深意。兩文之后的正文共分十章，第一章描述漢字所具有的形象性、表意，陛和字字獨立的方塊形制等藝術(shù)素質(zhì)，旨在使西方讀者對書法藝術(shù)賴以形成的基礎(chǔ)一漢字有初步的認(rèn)識，為研讀以后各章作鋪墊。第二章至第八章是全書的主體，以編年的方式縱述書法藝術(shù)演進(jìn)的歷程，從追溯六七千年前出現(xiàn)的漢字雛形陶文符號始，直至20世紀(jì)中國書法走向世界。對于各歷史時期風(fēng)行的書體、流派，以及名家、佳作也都有述及。伴隨中國書法藝術(shù)產(chǎn)生、發(fā)展的書法理論是中國文藝?yán)碚摵臀幕�觀念的組成部分，了解它有助于鑒賞、把握書法這一特殊而抽象的藝術(shù)。第九章即是中國書法理論精要的凝縮。作為該書終篇的第十章為讀者開啟了一扇新的視窗，透過它我們可以看到從上個世紀(jì)以來，中國書法在美國和歐洲地位的變化，文內(nèi)還對近百年來收藏、研究和向西方公眾介紹中國書法藝術(shù)的一些收藏家和學(xué)者之其人其事作了生動的描述。
　　《中國書法藝術(shù)》一書收入書法作品圖片約600幅，它們庋集于境內(nèi)外40余家文博機(jī)構(gòu)和眾多私人收藏，可謂集海內(nèi)外中國書法作品之精粹。圖片隨文展示，讀者閱文賞圖，免去翻找之勞。每圖都附有釋文，說明作品的創(chuàng)作年代、作者、質(zhì)料和尺寸等，除此之外，在正文內(nèi)也能讀到所示作品的賞析文字。這些特點都是目前所見的介紹中國書法讀物中鮮見的。
　　美國普林斯頓大學(xué)藝術(shù)史教授謝伯柯對本書的評價頗為中肯。他說：“這本精心編撰的《中國書法藝術(shù)》為讀者開啟了一個博大精深的視覺藝術(shù)世界�！�…‘權(quán)威’一詞不可輕言，但此書無疑是當(dāng)今關(guān)于中國書法的權(quán)威論述。”
　　《中國書法藝術(shù)》為中國外文局與美國耶魯大學(xué)出版社合作編輯出版的“中國文化與文明”大型叢書之一卷，中英文版于2007年、2008年相繼出版發(fā)行。2007年《中國書法藝術(shù)》中文版繼獲得外文局優(yōu)秀圖書獎后，又入選新聞出版總署第二屆“三個一百”原創(chuàng)出版工程；此書還獲得了2008年度美國出版商協(xié)會專業(yè)和學(xué)術(shù)出版部的人文學(xué)科優(yōu)秀圖書獎和最佳藝術(shù)類圖書獎。

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