趙樸初（1907-2000），安徽太湖人。卓越的佛教領(lǐng)袖、杰出的書法家、著名的社會活動家、偉大的愛國主義者。 　　 　　佛教的本質(zhì)是什么？能否與社會主義相適應(yīng)？是新中國成立后，中國佛教能否生存、發(fā)展的大問題。早在1953年5月，中國佛教協(xié)會第一次會議成立前夕，毛主席在審閱《中國佛教協(xié)會章程（草案）》時，親筆加進(jìn)了“繼承和發(fā)揚(yáng)佛教優(yōu)良傳統(tǒng)”一句話。這句話，成為趙樸初指導(dǎo)中國佛教協(xié)會工作的指導(dǎo)思想。
　　根據(jù)馬克思主義的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，佛教是鴉片，是錯誤的世界觀。因此，“文革”前出版的許多權(quán)威著作，否定了包括佛教在內(nèi)的宗教。如范文瀾主編的《中國通史》，認(rèn)為佛教是“迷信”、“蠡國殃民”。因《中國通史》影響大， 此種認(rèn)知一度占據(jù)了主導(dǎo)地位。
　　對于佛教是迷信、鴉片的主流思想，趙樸初是不同意的。譬如禪宗，它本身就是最反迷信的，禪宗歷史上有許多破除迷信的故事，它表現(xiàn)了中國人獨(dú)特的骨氣。為了證明佛教中有“優(yōu)良的傳統(tǒng)”，趙樸初進(jìn)行了艱難的探索，努力挖掘佛教中的合理的成分，特別是文化因素。20世紀(jì)50年代末，趙樸初開始收集佛教推動中國文化的各種史料，包括打算編輯一本漢語中的佛教語言小冊子，可惜，其初稿在“文革”中被家人燒了。
　　佛教在“文革”中被摧枯拉朽了，趙樸初本人被打成“大黑手”，受到批判，勒令勞動。造反派在批判趙樸初時，針對趙樸初強(qiáng)調(diào)佛教也有合理的東西時，反駁說，“佛教還有什么優(yōu)良傳統(tǒng)呢！”趙樸初默不作聲，不好說這是毛主席的話。
　　“文革”中，范文瀾讀佛經(jīng)，發(fā)現(xiàn)自己以前書中的關(guān)于佛教的觀點(diǎn)未必恰當(dāng)，有點(diǎn)后悔，想重新寫。但當(dāng)時的環(huán)境和條件，都不允許他寫書了。一天，范文瀾對北京北太平莊的鄰居周建人說：“我正在補(bǔ)課�！敝芙ㄈ藛査�：“補(bǔ)什么課？”范文瀾說：“讀佛書……不懂得中國佛教就不能真正懂得中國的思想史、中國的哲學(xué)史、中國的文化史�！�
　　1976年，粉碎了“四人幫”，范文瀾已去世七八年了。周建人兩次給趙樸初寫信，因為眼睛看不見，字寫得很大，說：“你們要趕快研究佛學(xué)�！�
　　趙樸初看了周建人寫的信以及范文瀾關(guān)于佛教的話，非常高興。一個馬克思主義者對佛教的評價，比自己和一切檻內(nèi)弟子的話更有說服力。趙樸初稱贊“范老是真正的學(xué)者”，意在真正的學(xué)者總是在追尋真理，不會停止探索的步伐。
　　1987年2月，趙樸初在佛協(xié)第五次會議上，強(qiáng)調(diào)了佛教優(yōu)良傳統(tǒng)與佛教文化的關(guān)系：“佛教文化是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分。”為了研究佛教文化，當(dāng)年4月23日，中佛協(xié)成立了中國佛教文化研究所，趙樸初親任名譽(yù)所長。
　　此后，樸老在許多場合，反復(fù)提到范文瀾晚年的反思。1987年，他在和青年人的談話中說：“有一位我國當(dāng)代著名的史學(xué)家早年曾對佛教文化采取過虛無主義態(tài)度，但到了晚年卻開始系統(tǒng)地鉆研佛經(jīng)，表示自己需要補(bǔ)課。這位史學(xué)家對人說，在中國歷史上，佛教和文化關(guān)系如此之深，不懂佛學(xué)就不懂中國文化�？墒乾F(xiàn)在人們還是不重視研究佛教，把它看成粗俗的宗教迷信�！�1987年11月11日下午，樸老在棲霞寺講堂，對佛學(xué)院的學(xué)生說：“佛教與中國文化有密切關(guān)系，佛教事業(yè)越來越得到國家支持。范文瀾說：‘不懂佛教，即不懂中國文化�！�周建人說：‘佛教是值得重視的�！�他們兩老都是馬列主義者。”
　　1990年11月5日，趙樸初自武夷山乘火車回福州。在火車上，樸老和福建的同志談起宗教學(xué)研究的話題，說：“人們?nèi)绻�簡單地擯棄宗教會是什么樣子？那就連話都說不周全。‘世界’、‘如實(shí)’、‘現(xiàn)行’、‘現(xiàn)實(shí)’、‘相對’、‘絕對’、‘弘揚(yáng)’、‘剎那’、‘悲觀’、‘清規(guī)戒律’、‘臨時抱佛腳’等一系列日常用語，都是來源于佛教的�！闭f到這里，趙樸初嚴(yán)肅而又語重心長地說：“宗教是一門文化，這是一個非常重要的觀點(diǎn)�！�
　　1998年11月初的一天下午，趙樸初在醫(yī)院和上海辭書出版社的同志談自己的著作《佛教常識問答》時說：“中國曾經(jīng)是北傳佛教的中心，佛教文化興盛。唐宋時許多國家派僧人前來中國學(xué)習(xí)、取經(jīng)�？墒呛髞�，佛教在中國逐漸衰弱了�！�文革’以后，前幾年中國佛學(xué)院選送一批年輕僧人到斯里蘭卡去學(xué)習(xí)，畢業(yè)后再到歐洲國家的一些佛教研究中心去進(jìn)修，發(fā)現(xiàn)西方人對東方的佛教文化很重視，而且研究得很深、很細(xì)；相比之下，我們自己卻至今還不予重視，這是說不過去的。如果再不重視，以后我們又要到‘西天’去取經(jīng)了�！�
　　樸老一生事業(yè)，多半與佛教文化有關(guān)。60年代初，他提出與日本佛教界共同發(fā)起紀(jì)念鑒真和尚的活動，即強(qiáng)調(diào)鑒真和尚傳播了中國文化；90年代，他提出中日韓三國佛教界建立“黃金紐帶”的思想，也是強(qiáng)調(diào)三國間佛教文化的交流。他的詩詞、書法、著作、談話和演講中，無不貫穿“佛教是文化”的思想。
　�。ㄗ髡邽榘矐c師范學(xué)院皖江文化研究中心、教授、碩士生導(dǎo)師）

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