在民國(guó)史上，曹錕是頗為史家所詬病的反面人物，其最大的丑聞乃是1923年10月5日通過(guò)賄選而當(dāng)上中華民國(guó)總統(tǒng)。其實(shí)，曹錕本人還有更多鮮為人知的另一面。 　　
　　賄選當(dāng)年事 遺羞天下聞
　　
　　1922年，第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，奉系敗退關(guān)外，曹錕、吳佩孚執(zhí)北方政局之牛耳。在吳佩孚的力主下，曹錕擁戴黎元洪恢復(fù)總統(tǒng)權(quán)位。而此時(shí)的曹錕也做起了總統(tǒng)夢(mèng)，其弟曹銳等人私下串通眾議院議長(zhǎng)吳景濂、副議長(zhǎng)張伯烈，大肆收買(mǎi)議員，做“驅(qū)黎擁曹”的準(zhǔn)備。
　　1923年6月，黎元洪被逼下臺(tái)，接著，曹錕屬下大刮地皮籌足賄選經(jīng)費(fèi)。10月1日，曹錕賄選機(jī)構(gòu)――北京甘石橋俱樂(lè)部發(fā)出5733張支票，每張5000塊或萬(wàn)元及以上。反對(duì)派以每位不投票的議員8000銀元的高價(jià)收買(mǎi)了40人，但最終因財(cái)力不濟(jì)而告敗。10月5日上午，經(jīng)過(guò)所謂選舉，曹錕以480票當(dāng)選總統(tǒng)。曹錕當(dāng)選后，對(duì)賄選出力者念念不忘，眾議員錢(qián)宗愷為夫人賀壽，曹錕特送重禮六色。其他議員見(jiàn)狀，紛紛仿效，舉行祝壽、婚嫁等各種活動(dòng)，曹錕均致送重禮。據(jù)統(tǒng)計(jì)，曹錕此番賄選前后共耗費(fèi)1356萬(wàn)銀元之巨。
　　曹錕賄選消息一經(jīng)傳出，全國(guó)上下一致聲討。翌年秋天，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，直系大將馮玉祥突然倒戈，回師北京，軟禁曹錕。曹錕被迫辭職引退，其弟曹銳吞鴉片而死，曹賄選總統(tǒng)夢(mèng)做了一年零二十四天，下場(chǎng)可謂凄涼。
　　
　　無(wú)官無(wú)掛礙 鄰舍也相親
　　
　　下野后的曹錕與原配鄭氏和三夫人陳氏同住。不久，曹錕給四夫人劉鳳瑋寫(xiě)了封信，述說(shuō)鄭氏、陳氏不管他，說(shuō)自己可能不久于人世了，切望劉夫人照顧好身邊的一兒一女。劉夫人見(jiàn)信十分悲涼，加之家人多次相勸，便將曹錕接到泉山里自己的家中，悉心照料，曹錕一日好似一日，心情便也寬慰了許多。有時(shí)，他聽(tīng)到街上傳來(lái)賣(mài)鳥(niǎo)的吆喝聲，便命家人悉數(shù)買(mǎi)下放生。
　　晚年的曹錕早晚焚香拜佛，誦讀佛經(jīng)，偶爾也看看戲，打上幾圈麻將，寫(xiě)上幾幅書(shū)法，或畫(huà)上幾張國(guó)畫(huà)。曹錕對(duì)書(shū)畫(huà)藝術(shù)一直情有獨(dú)鐘，不少人慕名來(lái)求字求畫(huà)，每每如愿以償，雀躍而去。
　　到了夏天的夜晚，曹錕家附近的不少窮鄰居吃罷晚飯便會(huì)聚過(guò)來(lái)，邊喝茶，邊聊天，有拉洋車的，有賣(mài)菜的，有賣(mài)大碗茶的，還有店鋪里的伙計(jì)。每當(dāng)這時(shí)，曹錕不讓家人給他擺躺椅，也像大伙兒一樣，坐在小板凳上，光著膀子，揮動(dòng)著大蒲扇，與大伙聊天。此時(shí)的曹錕真正嘗到了無(wú)官一身輕和置身純樸百姓之中的快樂(lè)。
　　
　　民族大義在 晚香留津門(mén)
　　
　　“七?七”事變爆發(fā)后，華北淪陷，一些趨炎附勢(shì)的無(wú)恥之徒成了漢奸走狗。而北洋系統(tǒng)的幾位重量級(jí)人物徐世昌、曹錕、吳佩孚等拒絕與日本侵略者“合作”，在民族大義面前，晚節(jié)不虧。
　　一次幾個(gè)日本軍政要人意欲邀請(qǐng)曹錕出山。曹錕原想聽(tīng)聽(tīng)他們到底想說(shuō)什么，但性情剛烈的劉夫人攔住他，并沖著門(mén)外指桑罵槐，高聲叫罵。日本人灰頭土臉地走了。此后，曹錕還先后拒絕為日本人辦事的齊燮元、高凌蔚的游說(shuō)。
　　1938年農(nóng)歷4月18日，曹錕病逝于天津泉山里劉夫人寓所，享年76歲。縱觀曹錕一生，歷盡浮沉，卻晚節(jié)不虧。有感于此，筆者口占一絕以記之：
　　賄選當(dāng)年釀丑聞，誰(shuí)知一發(fā)動(dòng)全身。世事滄桑豈能料，晚香依舊在津門(mén)。

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