自去年年底以來，國際油價一直呈波動上揚態(tài)勢。進入５月之后，油價屢創(chuàng)新高。５月２４日，美國紐約商品交易所交易的西德克薩斯中質(zhì)油（ＷＴＩ）期貨價格沖高至４１．７２美元／桶，為１９８３年該交易所開始原油期貨交易以來的最高收盤價。與此同時，歐洲布倫特油價也逼近４０美元／桶。與年初相比，升高了近３０％；與去年同期相比，油價提高了４５％的水平。
　　此番國際油價越過４０美元／桶創(chuàng)出十多年來的高位，原因是多方面的，其中，作為世界第一大產(chǎn)油國沙特阿拉伯在此次油價上漲中所起的作用引起了人們的關注。沙特先是被懷疑敦促歐佩克作出了兩次減產(chǎn)決議，可是在油價走高的形勢下，沙特又單方面作出增產(chǎn)的決定。沙特在此次油價上漲中究竟扮演了怎樣的角色？此次油價上漲是否與沙美關系變冷有關？
　　
　　歐佩克減產(chǎn)決議的始作俑者
　　
　　自２０世紀７０年代石油禁運以來，沙特一直竭力恢復和發(fā)展與美國的關系。９０年代，美國與沙特安全關系的加強促使沙特為了美國盟友的利益而在油價問題上持溫和的主張。作為戰(zhàn)略上的交換，美國以保障沙特的安全來換取沙特以適中的價格向其市場提供可靠的石油。然而，自９．１１事件以來，許多跡象表明，沙美關系出現(xiàn)裂痕，沙特已經(jīng)從歐佩克最可靠的“油價鴿派”轉(zhuǎn)變成為“油價鷹派”成員國之一。
　　首先，９．１１事件之后，美國布什政府力求降低對中東石油的依賴程度，從而加強了與俄羅斯的能源合作，沙特擔心美國的做法會導致本國對美出口的下降，因此也加快了本國能源出口市場多元化的戰(zhàn)略步伐，從沙特最近同外國企業(yè)簽訂的天然氣開發(fā)合同來看，中標的沒有美國企業(yè)，而是選擇了歐洲、俄羅斯和中國的企業(yè)；第二，沙特對美國新近在中東地區(qū)推行的民主化構(gòu)想和偏袒以色列的態(tài)度持公開反對意見?熏它擔心民主化就意味著“白宮暗中策劃更換沙特的政權”。
　　在諸多因素的影響下，沙特今年以來加緊了從美國金融市場的資金撤出。最讓人懷疑的是，為保持國際油價的高水平，沙特促成了歐佩克作出減產(chǎn)決議。
　　去年９月和今年２月，歐佩克做出兩次減產(chǎn)決議，使得歐佩克配額由２５４０萬桶／日削減至２３５０萬桶／日?熏許多分析人士認為，其幕后的策劃者就是沙特。盡管紐約商品交易所的原油價格已經(jīng)超過３６美元／桶，但是３月３１日的維也納會議依然決定實施上述決議。
　　
　　沙特需要高油價
　　
　　在沙美關系變冷的背景下，無論從政治角度還是經(jīng)濟角度考慮，沙特都需要實行高油價政策。
　　從政治方面講，地處中東的沙特不得不考慮中東的政治傾向和包括沙特人在內(nèi)的中東各國的情緒。薩達姆政權的終結(jié)意味著沙特開始有了較為安全的外部周邊環(huán)境，美國軍隊不再駐扎在沙特但是依然留在卡塔爾、科威特和伊拉克，這些都有助于沙特的安全。但是，沙特政府的焦慮在于其對國內(nèi)政權的擔憂。自去年５月以來，沙特境內(nèi)先后發(fā)生了多次恐怖襲擊，襲擊對象包括在沙特的外國人和沙特人。特別是今年５月１日發(fā)生在沙特西北部城市延布一家煉油廠的開槍事件，造成多名英、美、澳藉外國人以及沙特人喪生。５月２９日，東部城市胡拜爾的外國石油公司和居民區(qū)又遭到武裝分子襲擊。武裝分子開槍打死了１６人之后，又劫持了包括不少西方人在內(nèi)的大約５０名人質(zhì)。由于恐怖分子將襲擊目標轉(zhuǎn)向石油設施，國際油價大幅度攀升。而所有這些發(fā)生在沙特的恐怖事件均與美國的中東政策有關。由于美國偏袒以色列和入侵伊拉克，而又設法“盜竊穆斯林財富”，沙特人對基地組織會更加同情。在這種情況下，如果與美國政府“同流合污”，沙特政權將自身難保。
　　從經(jīng)濟方面而言，沙特也需要較高的油價。沙特是實行高福利政策的國家，而過去一段時間以來，沙特人口快速增長。為了滿足就業(yè)人口的需要、盡可能維持人民富裕的生活，也許３０美元／桶以上的油價水平才能支撐沙特正常的財政支出。沙特害怕油價下跌，沙特人生活水平下降，更會向激進的恐怖勢力靠近。沙特堅信，１５～３０美元／桶的石油價格對世界石油需求的穩(wěn)定增長不會產(chǎn)生任何影響，保持較高油價的最佳切入點是驅(qū)趕消費國的商業(yè)石油庫存，而不讓消費國增加庫存的最好辦法是適時減產(chǎn)。如果美國人不能保證沙特政權的繼續(xù)，那么只有靠自己想方法。許多觀察家斷言，沙特似乎已經(jīng)放棄或者至少弱化了它作為油價緩沖者的作用。這就是為什么過去兩年紐約商品交易所的原油平均價格超過３１美元／桶而不再是上個世紀９０年代平均１９美元／桶的主要原因之一。
　　
　　仍是世界油市的保護者
　　
　　但是，美國與沙特在能源領域的正常關系還不至于破裂。在緊急情況下沙特仍然是世界石油市場的保護者，在伊拉克戰(zhàn)爭中就是如此。當時，沙特在戰(zhàn)前就宣布增產(chǎn)，遏制了當時油價的進一步上漲。在目前的高油價形勢下，美國自然也離不開沙特。
　　美國方面，在石油問題上面臨三大困境：一是美國的汽油需求高峰從５月３１日的陣亡將士紀念日正式開始，預計一直將持續(xù)至今年９月中旬。這期間美國的汽油需求將由目前的９３０萬桶／日進一步高漲至１０００萬桶／日。而目前美國的汽油庫存水平較低、煉制能力有限、汽油標準嚴格、區(qū)域間汽油流動困難，急需增加進口；二是在美國１１月大選前的敏感時期，油價問題是關注的焦點之一，如果油價居高不下，就會被民主黨大肆利用；三是美國尚沒有找到可替代沙特的石油供應來源。俄羅斯“尤科斯公司事件”說明普京對石油公司的強權控制開始加重、委內(nèi)瑞拉的查維斯已與美國結(jié)下冤仇、伊拉克局勢持續(xù)動蕩使得美國的如意算盤落空。這樣，為了讓沙特拉美國一把，美國必須做出一定的讓步。在經(jīng)過外交磋商之后，急沙特之所急，美國在不久前聯(lián)合國譴責以色列的問題上投了棄權票�；蛟S?熏美國暗中還在沙特政權問題上做出一定的承諾。美國不失體面的讓步果然奏效。
　　考慮到與美國的關系，沙特挺身而出，表示從６月１日開始單方面增產(chǎn)石油６０萬桶／日，并建議將歐佩克產(chǎn)量配額提高至２００～２５０萬桶／日。在６月３日舉行的歐佩克貝魯特會議期間，沙特必定會爭取說服其他成員國增產(chǎn)，以遏制原油價格的上漲。
　　目前看來，歐佩克增產(chǎn)也存在一些問題，一是利比亞、委內(nèi)瑞拉等國不太同意增產(chǎn)；二是人們懷疑歐佩克是否有足夠的產(chǎn)能。據(jù)分析，可能只有沙特有１００萬桶／日的剩余產(chǎn)能，是１９９８年以來的最低點?鴉三是增產(chǎn)能否解決油價問題。從增產(chǎn)品種上講，沙特等國能夠增產(chǎn)的基本上是重質(zhì)高硫油，并不能滿足汽油煉制的需要。從增產(chǎn)時間上講，歐佩克正式增產(chǎn)可能要從７月１日開始，從增產(chǎn)到運抵美國市場要等到八九月份。屆時，美國的汽油緊張狀況是否已經(jīng)緩解？屆時，歐佩克的團結(jié)是否能夠穩(wěn)固？屆時，沙特的內(nèi)部局勢是否能夠平靜？屆時，美國是否還像現(xiàn)在這樣強烈有求于沙特？一切都是可變因素。

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