由于美國投票的大多是中老年人，而他們基本偏向保守，常投票給共和黨，所以年輕人、非洲裔這兩股力量，是否會在奧巴馬的號召之下在關(guān)鍵的戰(zhàn)場州投票，才是最重要的。 　　
　　美國人終于要完成他們混亂、漫長和難于理解的競選程序，正式開始他們的總統(tǒng)選舉投票了。從目前34個州提前投票到11月4日正式投票，美國和世界人民是否準(zhǔn)備好打開電視，迎接在白宮草坪前講話的新面孔呢?那將是年邁滿頭白發(fā)、號稱“獨行俠”(Maverick)的越戰(zhàn)英雄麥凱恩，還是年輕充滿激情、黑色皮膚的奧巴馬呢?
　　“目前的民意測驗顯示，奧巴馬領(lǐng)先6到12個百分點。如果奧巴馬真的成為西方世界首位黑人總統(tǒng)，連同其妻女都是黑皮膚的現(xiàn)實，能夠讓那些沒投他票的美國人接受嗎?”《洛杉磯時報》華盛頓分社社長Doyle McManus這樣對記者感慨。
　　在大選的沖刺階段，無論是拜登關(guān)于奧巴馬可能上任6個月就面臨考驗的“失言”，還是左翼社區(qū)組織ACRON涉嫌在組織選民登記過程中使用欺詐手段的調(diào)查，都沒能引起選民的足夠關(guān)注。當(dāng)前，奧巴馬已把競選戰(zhàn)場延伸到佐治亞和南卡羅來納這樣的共和黨南方腹地，以及內(nèi)華達、科羅拉多和新墨西哥這樣的共和黨西部票倉，而麥凱恩還在弗吉尼亞、俄亥俄、佛羅里達、賓夕法尼亞等中東部傳統(tǒng)戰(zhàn)場州苦苦掙扎。形勢對共和黨如此不利，以至于麥凱恩已經(jīng)在勸導(dǎo)支持者不要為自己可能的落敗感到惋惜。
　　
　　管窺紅州變藍
　　
　　作為如今的戰(zhàn)場州之一，弗吉尼亞州由原來堅定支持共和黨的“紅州”逐漸轉(zhuǎn)變成支持民主黨的“藍州”，很具有典型性。弗吉尼亞是原北美13個英殖民地之一，因這里誕生過多位總統(tǒng)而被譽為是“總統(tǒng)的搖籃”。1964年以來，民主黨的總統(tǒng)候選人從未在此獲勝，該州的13張選舉團票也一直投給共和黨人。而在最近的弗州民調(diào)中，奧巴馬居然略占上風(fēng)，使他有望成為自約翰遜總統(tǒng)以來第一個拿下該州的民主黨總統(tǒng)候選人。
　　距離正式投票日不到兩周，記者追隨奧巴馬競選團隊來到弗吉尼亞勞登縣。該縣縣城Leesburg距首都華盛頓64公里，白人占七成多，是以美國南北戰(zhàn)爭的將軍羅伯特?李聞名的小鎮(zhèn)，擁有250多年的歷史，曾在1812年戰(zhàn)爭期間作為美國首都，同時也是二戰(zhàn)名將喬治?馬歇爾的長期居住地以及史蒂芬?斯皮爾伯格等名人的誕生地。這座傳統(tǒng)共和黨象征的保守州，今天在外來人口急劇增加和經(jīng)濟危機的壓力下正慢慢變藍。
　　勞登縣人口2006年統(tǒng)計為26.8萬，比6年前增加了58％，是美國人口增長最快的縣，人口流動率極高。而最新的人口普查數(shù)據(jù)顯示，勞登縣是全美中等家庭收入最高的縣，平均收入達10.7萬美元，和臨近的費爾法克斯縣一起成為美國過去幾年里最富有的幾個縣城，這里的人們顯然更關(guān)心經(jīng)濟。這兩點正是造成弗州轉(zhuǎn)變的重要原因。
　　10月26日這個寒冷傍晚，超過3萬人參加了奧巴馬在勞登縣舉行的集會。人們將公園擁擠一通，各地趕來參加集會的幾千輛車造成當(dāng)?shù)赜惺芬詠碜畲蟮膿矶隆＝值篮蜕痰觊T面掛滿了奧巴馬和馬克?華納(弗吉尼亞民主黨參議員候選人、前州長)的橫幅，不時也可以看到支持麥凱恩的橫幅掛在附近，現(xiàn)場觀眾揮舞著支持奧巴馬的標(biāo)語。
　　
　　不少家長帶著孩子，有個兩歲左右的孩子揮舞著國旗嗲聲嗲氣地叫著“O-ba-ma”，另一個孩子則戴著奧巴馬臉譜的面具。場外，奧巴馬的T恤走俏，甚至連有他頭像的小背心都讓孩子們著迷，而讓家長們紛紛掏錢。集會上，孩子們看不到遠處的奧巴馬，只能跨在他們父母的肩膀上眺望。當(dāng)然，奧巴馬對年輕人的吸引力也絲毫不減。
　　奧巴馬在演講中一如既往地打經(jīng)濟牌：“我們現(xiàn)在遭遇了嚴重的困難，百姓很難得到貸款，就業(yè)、學(xué)校貸款和醫(yī)療保障前途未卜，過去一年里我們失去了7.5萬份工作，我們需要一個誠實的領(lǐng)導(dǎo)，一個真正的改變�！彼麖娬{(diào)，現(xiàn)在需要增加就業(yè)，而不是麥凱恩團隊那樣的負面攻擊。他重申民主黨的減稅政策，“我不僅要減少水管工喬的稅收，還要減少年薪在25萬美元以下、占人口95％的工薪階層的稅收，而麥凱恩卻給美國最有錢的富翁減稅。我會讓消防隊員喬、警察喬和其他人的稅收都削減”。現(xiàn)場一片沸騰。
　　在談及醫(yī)療政策時，奧巴馬回憶了自己早已過世的母親�！八�53歲患上癌癥，卻連醫(yī)療保障都沒有，我會停止這些，讓大家都有醫(yī)保。我會給教育更多的投入，給老師漲工資，讓你的孩子能夠上更好的大學(xué)，讓他們未來能夠競選參議員，競選總統(tǒng)�！焙�風(fēng)中，現(xiàn)場掌聲如浪潮般四起，“Yes，we can!”，人群叫喊著，有人激動得流出眼淚。
　　來自鄰縣費爾法克斯的埃迪?蘇德爾駕車半小時前來，他說：“我們在見證歷史，這里是戰(zhàn)場州，傳統(tǒng)的共和黨據(jù)點，奧巴馬在這里演講是一個巨大的改變，我父母1960年代為J.F.肯尼迪瘋狂，今天我們被奧巴馬感染。他是一個有能力的領(lǐng)導(dǎo)者，你可以看到人群的熱情�！眲诶�?休斯和丈夫帶著兩個孩子來參加集會，她說：“我相信奧巴馬的政策，他關(guān)注環(huán)境、經(jīng)濟和醫(yī)療，他會成為一個好的世界領(lǐng)袖，希望一切都會改變。”
　　　金融雪崩效應(yīng)
　　
　　“弗吉尼亞北部經(jīng)濟發(fā)達，流動人口多，很多人都是在華盛頓聯(lián)邦政府工作，更傾向于自由派，而共和黨嚴厲打擊移民，造成很多非法移民離開，所以在這里不受歡迎；而弗吉尼亞南部和西部靠近山區(qū)，相對保守一些，所以共和黨依然有支持者�！痹鴵�(dān)任共和黨北卡羅來納州參議員法律顧問的Jonathan Pierpan在威廉王子縣接受記者采訪時說。
　　Pierpan直到半年之前都還在為麥凱恩競選團隊工作，多次與麥凱恩碰面，但最后轉(zhuǎn)向支持民主黨�！拔也煌�意共和黨陣營在伊拉克戰(zhàn)爭、稅收政策和同性戀婚姻上的看法。在面對金融危機時，麥凱恩沒有一個一貫的立場，他每天不停地變化，不知道如何應(yīng)對，這讓我很失望�！盤ierpan說，他現(xiàn)在在一家能源公司擔(dān)任法律顧問，業(yè)余時間為民主黨做志愿者工作。記者碰到他時，他剛從民主黨競選營出來。他告訴記者：“人們正日益感覺到金融危機的壓力，貸款條件變得更加嚴格，過去簡單的購車貸款現(xiàn)在變難了，學(xué)費等都很難獲得貸款，這些反過來又打擊了汽車制造等工業(yè)，所有行業(yè)都受到這場金融風(fēng)暴影響�！�
　　記者進入威廉王子縣首府Mannassas途中，隨處可見房屋折價銷售的招牌。當(dāng)?shù)氐姆康禺a(chǎn)經(jīng)紀(jì)人Robert McGlothlin告訴記者，威廉王子縣是美國“贖回抵押房屋”最為嚴重的地方之一�！斑^去幾年房地產(chǎn)價格暴跌，很多人在2004、2005年靠借貸買房，本來期望房價能上漲，但是現(xiàn)在他們發(fā)現(xiàn)根本支付不起，房屋本身價值卻又下降�！彼�舉例說剛銷售出去的一棟房，兩層，5個臥室，3個洗手間，兩個停車場和一個地下室，兩年前價格為65萬美元，但剛以32.9萬美元賣出 去。另一棟房子，原價120萬美元，現(xiàn)在僅能以80萬美元出售�！斑@次金融危機的影響非常廣泛，我們歷史上從未有過這樣的市場，股市信心被動搖，造成巨大的信貸緊縮，且未來一兩年都不一定能結(jié)束�！盡cGlothlin總結(jié)說。
　　一批小小的房子，因貸款者無法按期償還月供而被收回重新拍賣，原本這只是美國抵押貸款行業(yè)的冰山一角，但在房市持續(xù)低迷的環(huán)境中，當(dāng)有償債能力的房東看到房產(chǎn)現(xiàn)值跌破債務(wù)余額的情況，也只能選擇主動斷供，從而拖累了整個房地產(chǎn)市場。房市的次貸壞賬，在經(jīng)過重重金融衍生品放大后，又拖累了華爾街和外國投資機構(gòu)，從而使流動性短缺蔓延至普通家庭，危及美國和全球經(jīng)濟。麥凱恩僅僅將罪責(zé)歸咎于華爾街CEO們的貪婪和市場監(jiān)管者的失職，顯然是不夠的。而美國人過度消費的習(xí)慣和人人享有住房保障的迂闊理念，卻是這場共和黨先天不利的大選中難以作為靶子被麥凱恩陣營提出和加以強調(diào)的。
　　自從9月中旬7000億美元救市計劃方案出臺及10月3日在國會討論通過后，這場嚴重的金融危機一直占據(jù)著總統(tǒng)大選的中心議題，市場的動蕩和就業(yè)的減少成為選民最為擔(dān)憂的因素。美國媒體評論認為，兩位總統(tǒng)候選人和副總統(tǒng)候選人在應(yīng)對金融危機方面都沒有任何經(jīng)驗，但長期擔(dān)任參議員的麥凱恩無疑受到指責(zé)更多，更難令人信服。奧巴馬批評布什政府的放松監(jiān)管是催生自1930年代大蕭條以來最嚴重金融危機的重要原因，并稱麥凱恩在過去一直支持這一錯誤的經(jīng)濟政策。而麥凱恩只能諷刺說，奧巴馬憂懼市場反彈。
　　《華盛頓郵報》和ABC電視網(wǎng)于10月22日發(fā)布的一項民意調(diào)查顯示，經(jīng)濟問題仍是美國選民最為關(guān)注的議題；在處理經(jīng)濟問題上，奧巴馬占有明顯優(yōu)勢，領(lǐng)先麥凱恩17個百分點，而奧巴馬總體上只領(lǐng)先11點(54％:43％)。不過，主流讀者受這場危機影響最嚴重的《華爾街日報》相信兩派都會加強監(jiān)管，并且預(yù)言“無論誰最終贏得大選，下任總統(tǒng)都會受到金融危機的制約，投入到醫(yī)療和減稅問題上的精力和資金都會受到影響”。
　　
　　選民更相信誰?
　　
　　從8月底被提名為副總統(tǒng)候選人起，薩拉?佩林這位以“冰球母親”自居的阿拉斯加州長、前州選美亞軍就再沒有逃離過鎂光燈的追蹤。她的清新形象一度為共和黨扭轉(zhuǎn)民調(diào)立下汗馬功勞，然而在經(jīng)濟議題重回競選中心舞臺的情況下，選擇佩林是對是錯，再度引起了各方的口舌之爭。民主黨人說，薩拉?佩林就是一個笑話，并列舉了她的負面新聞：在電視訪談中漏洞百出；被阿拉斯加州議會調(diào)查證實曾濫用職權(quán)解雇州警；被媒體曝光曾讓子女跟隨她出席一些沒被邀請的公務(wù)活動，被提名為副手后花了麥營15萬美元公款購置衣服，還為了個人4年后的前途而與麥凱恩顧問起爭執(zhí)。這些例子當(dāng)然有夸張的成分，但在經(jīng)濟議題優(yōu)先的情況下，她對選民的吸引力逐漸削弱是不爭的事實�；鶎庸埠忘h人已經(jīng)開始抱怨當(dāng)初為何沒有選擇擅長經(jīng)濟的羅姆尼當(dāng)副手，唯有麥凱恩還在堅持佩林是其最好的選擇。
　　
　　大選前最后一個多月里，共和黨刊登大量負面廣告，攻擊奧巴馬當(dāng)年曾與國內(nèi)恐怖分子艾爾斯在一家慈善基金會共過事，個人判斷力和誠信都有問題。但奧巴馬回應(yīng)說，“艾爾斯從事激進活動時，我才8歲”，他并且保證，早已是大學(xué)教授的艾爾斯不會出現(xiàn)在他的競選中，將來更不會出現(xiàn)在白宮。與此同時，對于奧巴馬抱怨共和黨后期針對他的廣告都是負面的，麥營解釋是因為奧巴馬的廣告經(jīng)費多他們幾倍，他們得把錢花在刀刃上。但事實上，純負面攻擊降低了麥凱恩的可信度，讓自由派的共和黨人也開始轉(zhuǎn)向。10月19日，共和黨三朝元老、前國務(wù)卿鮑威爾公開力挺奧巴馬，并質(zhì)疑麥的經(jīng)濟政策和挑選佩林的判斷力。而連日來，除了《華爾街日報》和《今日美國報》外，美國幾大主流報紙都爭相表態(tài)支持奧巴馬，連一向右翼的《芝加哥論壇報》也不例外，這也進一步打擊了共和黨的士氣。
　　麥凱恩最后階段的競選主軸，是以“管道工喬”的質(zhì)疑來抹黑奧巴馬對5％最富階層增稅的政策。奧麥第三場辯論前，俄亥俄州的白人水管工喬?沃澤爾巴徹在奧巴馬“拜票”時向他提出了倘若每天工作到深夜的自己想創(chuàng)辦企業(yè)，按奧巴馬的政策為何要多繳稅的問題。奧巴馬當(dāng)時說：“我并不想懲罰你的成功。我不過是要保證你身后的每個人也有成功的機會。我認為，如果將財富分配下去，對每個人都有好處�！敝�后他又在辯論中強調(diào)將給全國95％的人減稅，包括喬這樣的普通工薪階層。但麥凱恩似乎對于爭取中產(chǎn)和藍領(lǐng)支持不積極，始終在小企業(yè)主可能被加稅的問題上打轉(zhuǎn)，認為這將消滅工作機會，并且稱40％的美國人因為年事已高或者未達到交稅門檻而不交收入稅，奧巴馬給95％的人減稅是贊成社會主義。這一指控本身已有點上綱上線，加上喬?沃澤爾巴徹后來被曝光屬于無牌水管工，沒什么積蓄可盤下一家小公司，所以這個“叫板奧巴馬的藍領(lǐng)典型”最終并沒有樹立起來。
　　回到當(dāng)初麥凱恩可能走錯的第一步棋――選擇薩拉?佩林，《今日美國報》資深白宮記者朱迪?凱因(Judy Keen)告訴記者，當(dāng)時有很多人擔(dān)心說麥凱恩并不是十分的保守，很難激發(fā)保守派選民的投票熱情，而他選擇佩林這樣一個反對墮胎、支持槍支管理的家庭主婦，卻可以向他們傳遞傾聽和關(guān)心的信息。她進一步表示，到11月4日真正選舉的時候，普通老百姓不會關(guān)注哪個黨派，只會投給自己信賴、能保障自己工作機會和關(guān)注孩子學(xué)費的人。此外，在爭取選民方面，奧巴馬雖然鼓舞了一批年輕人參與登記投票，但美國往年超過50％的人是不投票的�！澳切┓侵抟崦绹�人基本上不投，而這一次他們真會投給奧巴馬嗎?由于美國投票的大多是中老年人，而他們基本偏向保守，常投票給共和黨，所以年輕人、非洲裔這兩股力量，是否會在奧巴馬的號召之下在關(guān)鍵的戰(zhàn)場州投票，才是最重要的。”

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