鋪開一張世界地圖，在上面標上所有舉辦過世博會的城市，你幾乎可以得到一個世界經(jīng)濟、政治發(fā)展史趨勢圖――西歐被標地密密麻麻，然后是北美和東亞，澳洲零零星星，南美和非洲完全空白。
　　
　　1849年的一天，英國人亨利?科爾向維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王提出一個問題：正在籌備1851年展覽會是辦成國家級的還是國際級的?
　　阿爾伯特親王想了一下，明確地說：“英國的展覽必須包括外國展品；展覽必須是國際性的。”
　　亨利?科爾的問題大有深意，他剛剛從巴黎歸來，在那里參觀了五年一屆的博覽會。法國人“發(fā)明”了博覽會，并把它搞得紅紅火火，但保守地將其限制為法國內(nèi)部的盛會。
　　1851年，倫敦“萬國工業(yè)產(chǎn)品博覽會”召開，這被認為是第一屆世博會。
　　
　　為什么是英國
　　
　　世博會、奧運會、世界杯足球賽，現(xiàn)今世界公認三大頂級盛事。三大盛事中，法國人顧拜旦是現(xiàn)代奧林匹克之父，法國人方丹在1958年世界杯中打進13個球至今無人超越。但是，世博會的光榮卻屬于英國人。負責籌辦1851年倫敦世博會的阿爾伯特親王被稱為“世博會第一人”。
　　事實上，在這件事上，法國人最有資格耿耿于懷――因為工業(yè)博覽會這種形式原本就是法國制造。
　　18世紀中葉到19世紀，英國率先經(jīng)歷工業(yè)革命，以英國為中心，工業(yè)革命的勢頭迅速推向整個歐洲。為了與講究“藝學日新”的英國競爭，1798年，法國在巴黎設立第一次國內(nèi)工業(yè)博覽會，要求專門展出新產(chǎn)品，并下令重賞國內(nèi)那些在制造新產(chǎn)品上能勝出英國的高手。
　　這次嘗試大獲成功，當時法國內(nèi)務大臣奴夏多非常高興地致函給各部大臣，認為這是對英國工藝的第一戰(zhàn)爭，對英國工業(yè)是一次最大的打擊。
　　從此，法國頻頻舉辦各種產(chǎn)業(yè)博覽會，1798年至1849年間，巴黎就先后舉辦了11屆博覽會。1851年之前，英國甚至都還沒舉辦過全國性質(zhì)的展覽。
　　1849年的法國第11屆國家博覽會為期六個月，已經(jīng)具備世博會的很多特征，工業(yè)博覽會上規(guī)定只展不賣的原則也已確定。
　　法國在國家博覽會上的成功讓歐洲其他國家紛紛效仿：1820年的根特、1824年的圖爾奈，1829年的莫斯科，1834年的柏林……
　　1849年，英國萌發(fā)了舉辦一次大型博覽會的打算。這屆博覽會，由阿爾伯特親王帶領的皇家藝術學會負責籌辦。
　　身為德國王子的阿爾伯特親王，自小就在歐洲范圍內(nèi)接受教育，具有一種與傳統(tǒng)理念所不同的開明思想和創(chuàng)新精神。他認為： “藝術和工業(yè)創(chuàng)作并非是某個國家的專有財產(chǎn)和權利，而是全世界的共有財產(chǎn)�！�
　　1849年，他派學會的骨干亨利?科爾到巴黎去觀摩學習。法國從來沒有邀請別國參展。有重商主義傳統(tǒng)的法國，害怕競爭，他們唯恐這些展覽失去本國特色。
　　當科爾回來告訴他，法國因害怕競爭放棄邀請其他國家參加，他回復科爾，英國1851年的博覽會要辦成國際級的。之后，他還專門書寫了“國際”一詞予以確認。
　　親王是有底氣做這樣的表態(tài)的。在當時，工業(yè)革命取得成功，自由貿(mào)易成為英國的國策。1850年，英國的鐵產(chǎn)量超過了全世界總量的50％，煤產(chǎn)量占世界總量的60％，英國生產(chǎn)了當時世界上近一半的工業(yè)制品，工業(yè)革命取得了舉世矚目的成就，被譽為“世界工場”。
　　生產(chǎn)力的極大解放，產(chǎn)品的極大豐富，讓英國尋求開啟新的市場成為一種必然。被樂觀的進步思想支配的英國人自信滿滿，不懼怕任何競爭，而是亟需像世博會的舞臺，向外展示甚至是炫耀自己作為工業(yè)革命領跑者的實力，“教育”外國供應商，并給外國政府施加壓力來減輕自己的關稅，以達到推行自由貿(mào)易的目的。
　　而在19世紀中葉，英國的殖民地遍布各大洲，取代西班牙成為“日不落帝國”。英國古典經(jīng)濟學家威廉?斯坦利?杰文斯驕傲地說：“北美和俄國是我們的玉米田，加拿大和波羅的海沿岸是我們的木材森林，大洋洲是我們的牧場，秘魯提供白銀，南非提供黃金，印度和中國人為不列顛種茶，而地中海是我們的果園。”
　　英國亦有能力召集“世界”前往倫敦。
　　
　　黃金時代
　　
　　倫敦世博會圓滿結束，主辦方宣布獲得186437英鎊的利潤。
　　英國在倫敦世博會舉辦的這一年，就占據(jù)了歐洲工業(yè)總產(chǎn)值的2／3，世界商業(yè)貿(mào)易的20％。
　　世博會誕生于工業(yè)革命全盛時期的英國，一誕生就取得巨大成功，這給后來緊隨著英國完成工業(yè)革命的歐洲其他國家樹立了一個標桿：舉辦世博會是一個國家強大的標志，舉辦世博會也會使這個國家更強大。
　　于是他們也紛紛效仿英國舉辦世博會。心有不甘的法國就立即趕上，從1855年起開始在巴黎舉辦世博會，并決定，每11年都要舉辦一屆世博會。
　　世博會成為推動現(xiàn)代化的重要因素，它們敏銳地捕捉工業(yè)創(chuàng)新，無意起到了加速器的作用，促進技術、工藝、產(chǎn)品的傳播。這個時候，是工業(yè)革命的鼎盛時代，人們對進步的信仰伴隨著世博會進程。人們相信科技發(fā)展可以讓人類社會無限發(fā)展，生產(chǎn)力水平可以無限提高，可以無限地創(chuàng)造財富。
　　上海社科院副研究員、世博研究專家喬兆紅告訴《中國周刊》，從19世紀中葉到20世紀前十年，是世博會發(fā)展的黃金時期�！耙磺惺加谑啦�會”，正是產(chǎn)生于這個時期。這句簡單的話，蘊涵著人們對世博會的由衷贊嘆。
　　從著名的埃菲爾鐵塔到電影的發(fā)明，到愛迪生的白熾燈、留聲機、到柯達膠卷；甚至人們吃的蛋卷冰激凌、乘坐的奧蒂斯電梯、使用的固特異輪胎、吹奏的薩克斯風籌等，它們都從世博走向世界。
　　19世紀的歷屆世博會展現(xiàn)了一個非凡的“發(fā)明時代”，充分展現(xiàn)了人類工業(yè)文明在當時的最新成果。
　　除了傳播技術，世博會還循循善誘，起到教育作用。1873年的維也納博覽會就明確表達出教育意向。1889年巴黎世博會成為“為成年人開設科普常識的大課堂”。
　　博覽會在那個時候深入人心，在20世紀的第一年，1900年巴黎世博會吸引了5000萬參觀者，創(chuàng)造了那一時期的最高紀錄。
　　
　　世博路線圈
　　
　　早期的世博會，多在英法等老牌資本主義國家舉辦。從歐洲大陸出來，世博會第一個登陸的就是美國。
　　1876年前，美國還被看做是一個剛剛起步的國家，但1876年費城世博會后，美國被視為一塊進步的土地，被形容為大膽、現(xiàn)代、富有生氣和講究實效的國家。
　　那是美國第二次舉辦世博會。1853年，美國就已經(jīng)趕在歐洲其他老牌強國的前面，緊隨倫敦首屆世博會，在紐約舉辦了一屆世博會。
　　自1776年從英國的殖民統(tǒng)治下獨立出來，美國領土不斷擴大，吸引了大批外國移民。到了19世紀中葉，西進運動進行得如火如荼，加利福利亞的淘金熱規(guī)�？� 前。1848年到1851年，美國的金幣鑄造增加了20倍；1851年至1855年，黃金產(chǎn)量占全世界的45％，美國迅速崛起并尋找機會向世界表達和推薦自己。
　　事實上。1851年倫敦世博會舉辦之時，這個新大陸的主人就已經(jīng)迫不及待地要向世界展示自己的風采和成就了。5000余名美國企業(yè)家攜帶500多項產(chǎn)品漂洋過海到倫敦。
　　在首屆世博會上，美國的收割機和左輪手槍給參觀者留下深刻印象。
　　馬克思敏銳地意識到世界的經(jīng)濟發(fā)展的中心將發(fā)生轉移。他在倫敦世博會閉幕后兩天寫信給恩格斯，提到了美國人的成功：“英國人承認美國人在工業(yè)展覽會得的獎，在一切方面勝過了自己�！�
　　美國的強國之路也幾乎是在世博會的伴隨之下往前延伸的。尤其是1893年的芝加哥世博會的舉辦，美國被公認從此走上強國之路。次年美國就坐上了世界GDP的頭把交椅，此后的20世紀，它也一直保持了全面領先。
　　北美之后，世博會的第二站是澳洲。
　　一條澳大利亞發(fā)現(xiàn)金礦的新聞引發(fā)了史上規(guī)模最大的移民潮。1851年至1861年的十年間，62萬多移民從英國來到澳洲，帶來了先進的生產(chǎn)方式，帶來了澳洲的繁榮以及澳洲與世博會結緣的機會。
　　到了19世紀80年代，澳大利亞已經(jīng)成為世界上最重要的羊毛和黃金出口地，在政治上也進入了由英屬殖民地向聯(lián)邦國家轉折的時期，文化上則因大批移民的涌入，形成了多民族的多元文化。
　　這一切都為澳大利亞舉辦世博會創(chuàng)造了條件。澳大利亞渴望了解世界也希望被世界了解。1880年，澳大利亞的墨爾本和悉尼幾乎同時舉辦了世博會。
　　英國的發(fā)展顯然影響了他所屬的殖民地或英聯(lián)邦國家。1883年，世博會就罕見地來到了南亞的印度加爾各答。
　　日本很早就關注到世博會的存在。1873年，明治維新后的日本，第一次參加了維也納世博會。在派往維也納的77人代表團中，有66人是工程師。這些專家在“世博會的工廠和車間”中專心致志、從容不追地學習研究�；氐饺毡竞�，他們撰寫了一份96卷的報告。
　　1877年，日本開始在國內(nèi)舉力相當規(guī)模的工業(yè)博覽會。后來又籌劃在1940年舉行以慶祝日本帝國成立2600年為主題的世界博覽會，因第二次世界大戰(zhàn)而流產(chǎn)。
　　20世紀60年代，日本的經(jīng)濟開始復蘇并飛速發(fā)展。1964年，東京奧運會的成功舉辦更是振奮了國民精神。1965年，日本正式向國際展覽局申請舉辦1970年大阪世博會，主題為“人類的進步與調(diào)和”。
　　而此時，世博會的創(chuàng)始國――英國和法國，已經(jīng)與世博會拉開了一段距離：英國于1938年在格拉斯哥舉辦了不列顛帝國博覽會之后，沒再舉辦世博會；法國自1937年巴黎博覽會后，在“綜合類世博會”的舉辦上也始終保持沉默。
　　1958年布魯塞爾世博會之后，它在歐洲的反響日漸式微，直到1992年塞利維亞博覽會才重現(xiàn)昔日的輝煌；不過北美洲迅速接過博覽會的接力棒，然后再傳給遠東地區(qū)。1967年蒙特利爾博覽會和1970年大阪博覽會從容地舉起博覽會的火炬，表明，繼“萬國工業(yè)博覽會”之后，發(fā)軔于泰晤士河畔的這個盛會并不是“老歐洲”的專屬領地。
　　在過去20年中，亞洲、拉丁美洲和太平洋地區(qū)等新興地區(qū)的經(jīng)濟和政治開放，更是讓世博會逐漸向新的地理領域擴展。
　　在歐洲大陸的情形則是，中小城市開始力爭這一殊榮。1992年，西班牙塞利維亞世博會是首次在一個中型城市舉辦的世博會。
　　
　　過度“繁榮”
　　
　　在1931年國際展覽局成立之前，混亂的世博會舉辦機制，降低了世博會的影響。
　　首屆世博會，即為一國自行決定舉辦，這一傳統(tǒng)也被延承。
　　這樣帶來的后果就是，各國互相攀比，爭相舉辦世博會。到了19世紀末期開始競爭不斷加劇。1888年甚至出現(xiàn)同一年有四個國家同時舉辦世博會的歷史紀錄：西班牙巴塞羅那、比利時布魯塞爾、澳大利亞墨爾本、英國格拉斯哥。
　　再看看1900年之后：1902年俄羅斯圣彼得堡、1903年德國漢諾威、1904年俄羅斯圣彼得堡、美國圣路易斯；1905年比利時列日；1906年意大利米蘭、羅馬尼亞布加勒斯特；1907年愛爾蘭都柏林；1908年英國倫敦、西班牙薩拉戈薩等――都在舉力世博會。
　　如果人們愿意，他幾乎可以在各種世博會上度過20世紀的頭一個十年。
　　頻繁舉辦的世博會，讓參展國非常痛苦：無論展品臨時進口還是實際倉儲，每個國家都有自己的標準；建筑標準參差不齊，以至于在某些場合，預防火災成為人們的心頭之患；稅收和專利使用費也經(jīng)常造成不愉快……
　　過度競爭到了二十世紀一二十年代，已經(jīng)開始讓世博會受損―一頻繁無序地舉辦，增加了費用，提高了成本，反而嚴重限制了工商業(yè)發(fā)展。
　　這個時候。國際間合作被擺上議事日程。1928年11月，法國在巴黎匯聚40個國家召開會議，10天后，31個國家簽署了《國家展覽會巴黎公約》，并決定成立協(xié)調(diào)和監(jiān)督《公約》實施的國際組織――國際展覽局。第二次世界大戰(zhàn)幾乎又使先前的一切努力化為灰燼。在這期間，國際展覽局差點銷聲匿跡。
　　國際展覽公約和國際展覽局從誕生之日起，就處于利益格局的不斷修改中。1948年，1966年，1972年，1988年就分別簽訂了4個修改公約的協(xié)議。國際展覽局為權衡各方利益，不得不多次修改奠基者們的作品。
　　但就是這樣，美國在1964年沒有得到認可，也在紐約舉辦了世博會；1996年布達佩斯世博會因為更換執(zhí)政黨和政局變化而取消……
　　直到2005年，日本的愛知世博會才成為真正意義上的第一屆注冊類世博會。2010年上海世博會則是嚴格按照五年間隔舉辦的第二屆注冊類世博會。
　　經(jīng)過近一個世紀的折騰，世博會由過去的無序舉辦總算走上了制度化發(fā)展的正軌。
　　
　　過時論
　　
　　很快，更致命的問題擺在國際展覽局面前――隨著交通和信息技術的大進步，讓世界成為一個平面。人們開始懷疑，世博會，這個產(chǎn)生于工業(yè)革命初期的“古老物種”，是否還有必要存在。
　　1983年到1995年期間曾經(jīng)擔任過法國駐國際展覽局的代表加洛潘在《20K紀世界博覽會與國際展覽局》一書中提到：“自國際展覽局成立和1935年布魯塞爾博覽會以來，觀察家或者頗有影響的評論家們不止一次地預言，即使不說博覽會漫長的傳奇行將結束，至少也要宣稱上一屆博覽會是該類博覽會的絕唱�！�
　　加洛潘說，在1992年，世博會重回歐洲，并在西班牙塞利維亞取得巨大成功后，這種論調(diào)仍然余音未絕，反而變本加厲。鑒于主辦國付出的巨大代價以及許多展館的高額預算投入，有人發(fā)出聲音，斷定著這樣的世博會無法再次舉辦，隨著20世紀 的結束，世博會也將壽終正寢。
　　美國是目前世界舉辦世博會最多的國家。一共舉辦了13屆。但二戰(zhàn)后，美國對舉辦世博會意興闌珊了。1941年到1961年期間，美國沒有舉辦一屆世博會。
　　1957年蘇聯(lián)發(fā)射了第一顆人造衛(wèi)星震驚了美國。美國發(fā)奮直追，要在空間領域搶占主導地位。于是在美蘇爭霸的冷戰(zhàn)時期，美國為舉辦世博會的熱情又膨脹了二十余年，到1984年新奧爾良世博會后，失去了積極性，淡出了世博會的舞臺。
　　其他國家對世博會也不再積極，1958年布魯塞爾舉辦了戰(zhàn)后的首次世博會后，直到12年后，亞洲新興強國日本大阪才接過舉辦綜合類世博會的棒，接下來又是22年的沉寂，1 992年西班牙塞維利亞接棒。
　　2001年，美國聲稱，隨著信息和通訊的發(fā)展，世博會已經(jīng)過時，已經(jīng)沒有舉辦世博會的必要了。美國提出退出國際展覽局，聲稱不再在美國境內(nèi)舉辦世博會。
　　1993年3月，在巴黎埃菲爾鐵塔召開的題為“全球圖像的發(fā)展與國際博覽會的前途”的研討會，已經(jīng)十分明確地提出了博覽會這個“瀕危物種”的生存問題。在美國，甚至已經(jīng)有人倡議，從以往博覽會取材，利用合成圖像制作理想的、占據(jù)一盒錄像帶的博覽會。
　　1996年，美國人還在網(wǎng)絡上創(chuàng)建了一個獨特的網(wǎng)上世博會。人們一度認為世博會是包羅萬象的，法國人也曾以為他們當初設計的是“全世界的博覽會”，但互聯(lián)網(wǎng)目前所做的看來已經(jīng)遠遠超過法國人在戰(zhàn)神廣場(19世紀法國巴黎多次舉辦世博會的場地)所取得的成就。
　　現(xiàn)任國際展覽局秘書長洛塞泰斯(Vicente Gonzalez Loscertales)在2008年10月份的一次接受中國記者訪問時，盡管一再強調(diào)“沒有什么可以和世博會相媲美”，也不得不承認：世博會過時論的說法在西方一直存在，經(jīng)常有人對他說，世博會已經(jīng)是舊時代的事了，特別是在這個信息技術的時代，人人通過信息技術溝通，為什么還要舉辦世博會?
　　
　　重生的火鳳凰
　　
　　其實，答案在100多年前，就有人給出。
　　1893年，世博會誕生不過42年，史密森學會(唯一由美國政府資助的半官方性質(zhì)的博物館機構)秘書長喬治?布朗?古德(GBrown Goude)就預言：在將來，博覽會將更多地展示理念，而不是物品。
　　那個時候，歐美各強國正樂此不疲地利用世博會的舞臺，展出著他們的尖端科學技術和產(chǎn)品，用實實在在的科技進步實力擊敗他國。
　　上海圖書館館長、世博專家吳建中說，戰(zhàn)爭的爆發(fā)改變了這一切。尤其是破壞性遠遠超過一戰(zhàn)的二戰(zhàn)使人類對技術的態(tài)度發(fā)生轉變。一方面技術發(fā)展導致戰(zhàn)爭的破壞力，使得人們的認識從對人類成就的驕傲演變到對發(fā)展前景的焦慮；另方面戰(zhàn)后經(jīng)濟發(fā)展對環(huán)境的破壞，使人們開始從技術主義層面的思考轉變到人文主義的憂患。
　　1962年美國海洋生物學家瑞切爾?卡爾森發(fā)表了轟動世界的一本書《寂靜的春天》。這是人類首次關注環(huán)境問題的著作。
　　吳建中說，書中驚世駭俗的關于農(nóng)藥危害人類環(huán)境的預言，給人們極大的震撼�！耙灾劣诮�半個世紀以來，人們一直在思考過去的進步方式到底錯在哪里，科技是否能解決一切問題?征服自然改造自然之后，我們得到了什么?失去了什么?為什么人們常說科技制造的問題比它所要解決的問題還要多?”
　　二戰(zhàn)后的世博會開始從過去注重展出科技和展品，轉向展示理念和文化――尤其是關于可持續(xù)發(fā)展及人與自然和諧發(fā)展的理念。
　　這個轉向最明顯的就是1974年在美國斯波坎舉行的國際環(huán)境博覽會，1972年聯(lián)合國展開第一次人口與環(huán)境大會之后，世博會轉身。
　　世博會評獎體系的演變印證了世博會的這種轉身。
　　早期的世博會是激勵競爭和創(chuàng)新的舞臺。并以諸多“世界第一”而聞名。而激烈競爭最直接的表現(xiàn)方式就是評獎。后來人們逐漸意識到，這種加劇國與國之間產(chǎn)品競爭的方式背離了世博會轉向后的核心價值體系，與世博會展示理念和文化的發(fā)展趨勢格格不入。
　　于是，評獎熱逐漸消退。從1966年蒙特利爾世博會直到2005年愛知世博會之間，世博會評獎體系中止了近40年。即使是愛知世博會重新推出評獎，也是關注人與自然和諧發(fā)展的“愛地球獎”和“自然的睿智獎”。
　　吳建中說：“世博會的核心價值觀一直就是進步，只不過，過去時追求絕對的進步，而現(xiàn)在追求的可持續(xù)發(fā)展，可持續(xù)進步�！痹谶@個理念下，吳建中和他的同行們?yōu)?010年的上海世博會選擇了嶄新的主題：“城市，讓生活更美好”。兩千多年前，先哲亞里士多德就已指出了城市與人類的關系：“人們來到城市是為了生活，人們居住在城市是為了生活得更好”。
　　加洛潘說：“盡管種種跡象表明，在下一個世紀(21世紀)曙光來臨之際，博覽會仍然安然無恙，但是嚴重失控的風險確實實實在在存在的，而這一次，重生的火鳳凰與它的原型就會貌合神離了�！�

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