【如何才能不恐懼?】 怎么樣才能克服恐懼
發(fā)布時間:2020-03-25 來源: 感悟愛情 點擊:
如何才能不恐懼? 若令人痛苦的記憶經(jīng)年不去,或者恐懼的強度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了正常范圍,許多心理疾病便會由此而來。在過去的百年中,無數(shù)的神經(jīng)科學(xué)和心理學(xué)家正逐漸為我們揭開有關(guān)恐懼記憶的謎底,并為如何消去不必要的可怕記憶,以及由此而來的對人體健康的負(fù)面影響提供蛛絲馬跡。
恐懼,成形于千百萬年的進化之中,曾是保證我們那些密被長毛的遠(yuǎn)祖生存、繁殖,并終于足跡遍布全球的法寶。正因為能將恐懼的體驗固化在大腦之中,成為牢不可破的記憶,我們的祖先才能“吃一塹、長一智”,面對猛虎長蛇聞風(fēng)而逃,對有毒的果子敬而遠(yuǎn)之,并且永遠(yuǎn)不再重復(fù)小時候不知天高地厚的危險游戲。
可是,像這世界上幾乎所有事物一樣,有著如此重要作用的恐懼記憶,一旦越過邊界,對個體來說,卻會成為一場災(zāi)難。
恐懼是一種條件反射
1920年,美國的約翰霍普金斯醫(yī)院里,心理學(xué)家約翰?華生和他的助手瑞納迎來了一位只有九個月大的被試。在實驗開始的時候,華生和瑞納向這個被稱為“小艾伯特”的男孩子展示了許多東西:小白鼠、兔子、狗、驢子、面具、被燒焦的報紙……而小艾伯特沒有對其中的任何一項表現(xiàn)出恐懼的情緒。
當(dāng)小艾伯特十一個月大的時候,華生和瑞納將他放在實驗桌上,在他身邊放上一只小白鼠,并允許他和小老鼠玩耍?墒,每當(dāng)小艾伯特伸手去觸摸老鼠時,華生和瑞納就在他的腦后用重錘敲響一塊懸掛起來的鐵塊,不出所料,巨大的響聲把小艾伯特嚇得哇哇大哭。重復(fù)數(shù)次之后,小艾伯特徹底把原本無害的小白鼠和可怕的巨響聯(lián)系在一起,以至于只要一看到小白鼠,他就會又哭又鬧,并試圖遠(yuǎn)離老鼠。據(jù)華生描述,他甚至對一切白色的東西,譬如兔子,都產(chǎn)生了相似的反應(yīng),可是他對黑糊糊的木板卻沒有任何反應(yīng)!鞍咨笨植溃呀(jīng)深深地印在了小艾伯特的腦海之中。
初一看來,這仿佛沒有什么稀奇―連老祖宗都說過“一朝被蛇咬,十年怕井繩”。但對于科學(xué)家來說,這個看來簡簡單單的案例卻相當(dāng)有趣。那時,巴普洛夫的條件反射理論方興未艾,小艾伯特的表現(xiàn)告訴心理學(xué)家,恐懼記憶,也是一種條件反射。他們很快利用類似的方法,設(shè)計出許多“條件性”恐懼實驗系統(tǒng),廣泛用于動物與人類被試身上,來研究恐懼記憶。
暴露療法
小艾伯特在實驗完成之后不久就離開了醫(yī)院,從此華生也與他的家人失去了聯(lián)系。但華生在事后回憶中曾說,如果有機會找到這個男孩,他還想在他身上做做實驗,看能否消除他對小白鼠的恐懼。而這個實驗,在四年之后,由被稱為“行為療法之母”的瑪麗?瓊斯實行了。她的實驗對象,是一個三歲的小男孩彼特。她先用相似的實驗方法讓彼特對兔子產(chǎn)生了恐懼,然后她每次向彼特展示兔子時,都給他一些點心以示獎勵,果然隨著時間流逝,彼得慢慢忘卻了兔子的可怕含義,又變得愿意撫摸兔子了。
事實上,科學(xué)家們進一步發(fā)現(xiàn),哪怕并不給予點心,只是簡單地反復(fù)向被試展示無害的刺激信號(兔子),而不提供恐懼信號(譬如巨響),恐懼的記憶也能逐漸消退―他們無數(shù)次在老鼠與人類身上證明了這一點。這種在心理學(xué)上稱為“恐懼消退”(fear extinction)的理論,也成為了心理醫(yī)生治療恐懼癥時使用的行為療法(behavior therapy)中最常用的方法之一―暴露療法(exposure therapy)。這種療法將病人逐漸暴露在引起他們恐懼的刺激信號之前,讓他們慢慢感受到這些東西的本身并不可怕,從而打破了由見到刺激信號便引起恐懼的鏈條。
真的嗎?
沖洗記憶
科學(xué)家們遺憾地發(fā)現(xiàn),實行恐懼消退的療法之后,恐懼記憶仍然像幽靈一樣潛伏在我們大腦深處,伺機而出。在心理實驗中,如果被試在恐懼記憶消退之后,又重新接受最初所受的“恐懼訓(xùn)練”,他們很快就會恢復(fù)對刺激信號的恐懼。
又譬如,如果治療時身處環(huán)境與最初建立恐懼記憶的環(huán)境不同,而當(dāng)被試回到曾經(jīng)的環(huán)境中時,恐懼記憶就會浮出水面:不難想象,這就是為什么許多人在親歷可怕的事件之后―譬如地震和火災(zāi),哪怕他們以為自己的創(chuàng)傷已經(jīng)平復(fù),一旦故地重游,又難以自持。
科學(xué)家們慢慢意識到,這種“恐懼消退”的方法,并不能真正抹去恐懼的記憶,它所做的只是讓我們產(chǎn)生新的記憶:“兔子不可怕”;而在這種新記憶不斷與“兔子可怕”的老記憶競爭時,根據(jù)外界條件、人體自身的狀態(tài)不同,敵我強弱轉(zhuǎn)換,不是東風(fēng)壓倒了西風(fēng),就是西風(fēng)壓倒了東風(fēng)。而且,讓人沮喪的是,新產(chǎn)生的記憶往往不如舊記憶牢固可靠,更容易隨著時間的流逝而減弱,或者隨著環(huán)境變遷而消失。
當(dāng)然,科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)了不少能讓新記憶變得更加強壯的方法:譬如將恐懼消退的療程加長,反復(fù)多次地將被試暴露在無害的刺激信號面前;又或者在多種不同的環(huán)境中實行恐懼消退,達(dá)到強化作用。但科學(xué)家們?nèi)匀粵]有停止尋找一種真正意義上的弱化恐懼記憶的方法。
趁脆弱的時候下手
科學(xué)家們漸漸發(fā)現(xiàn),看起來牢不可破的恐怖記憶,也不是鐵板一塊,它也有軟肋,也有變得異常脆弱的時候。
首先,在恐懼記憶―或者任何記憶―形成之后的一段時間之內(nèi),都要經(jīng)過相當(dāng)復(fù)雜的過程,才能從短期的記憶(譬如重復(fù)一串回頭就忘的電話號碼),變成長期記憶(譬如長年累月牢記家里的電話號碼)。在這一過程中,不計其數(shù)的腦神經(jīng)細(xì)胞彼此交流、整合、建立信息網(wǎng)絡(luò);蛋白質(zhì)大分子被制造出來,并被運送到需要它們工作的地方;細(xì)胞與細(xì)胞接觸的地方發(fā)生著微妙而顯著的變化……所以,初生的記憶很不穩(wěn)定,正如武俠里閉關(guān)修行的大俠,一旦受到外界的干擾,就難免要經(jīng)脈逆轉(zhuǎn)乾坤大亂。
如果在這個時期,給大腦中主管恐懼記憶的“杏仁核”―這個名字奇特的區(qū)域施加電擊,往往恐懼記憶就無法生成。又或者,在恐懼記憶產(chǎn)生后立刻對被試施行恐懼消退的療法,也能干擾記憶形成?墒,這個階段往往相當(dāng)短暫(往往只有幾個小時左右),試想,誰能在地震發(fā)生的數(shù)小時內(nèi),不急著救人,反而氣定神閑地為幸存者做心理治療呢?
幸好,還有別的機會?茖W(xué)家們又發(fā)現(xiàn),每一次我們回憶恐懼的時候,實際上都給恐懼記憶制造了一段脆弱的檔期!重歷恐懼能在腦海中重新激活舊記憶,并且使它進入不穩(wěn)定的狀態(tài),而它只能再次經(jīng)過復(fù)雜的生物反應(yīng),才能重新變得穩(wěn)定。
在實驗中,研究者們先對老鼠進行恐懼訓(xùn)練―在給予它們一聲輕響之后立即對老鼠實行輕微的電擊,反復(fù)數(shù)次之后,老鼠對輕響產(chǎn)生了恐懼。一天之后,研究者們又給老鼠進行了一次輕響―電擊的恐懼體驗,緊接著,他們按照普通的恐懼消退療法,反復(fù)向老鼠給予輕響,卻不給予電擊。他們發(fā)現(xiàn),經(jīng)過這種治療的老鼠,哪怕環(huán)境變化、時間流逝,也不會或很難再重現(xiàn)對輕響的恐懼。也就是說,隨后進行的恐懼消退療法乘虛而入,消除了舊記憶!
2009年,紐約大學(xué)的伊麗莎白?菲爾普斯教授的實驗室在人類被試身上重復(fù)了這類實驗,也取得了相似的結(jié)果。有趣的是,在恐懼記憶消除之后,這些被試清楚地記得自己曾經(jīng)對無害的刺激信號產(chǎn)生過恐懼,只不過他們不再有任何生理上的恐懼反應(yīng)―被消除的記憶,只是恐懼記憶中情感上的那一部分,而知識性的那一部分,依然保留在我們的大腦之中。
兩種被寄予厚望的藥物
現(xiàn)代神經(jīng)生物學(xué)的發(fā)展已經(jīng)深入到分子水平,神經(jīng)科學(xué)家們不斷探索著記憶的生物本質(zhì)。許多特殊的蛋白質(zhì)和它們所參與的分子機制被揭示出來,而這些發(fā)現(xiàn),同時也為設(shè)計干預(yù)恐懼記憶的藥物提供了方向。
有兩種藥物在過去幾年中備受重視,有趣的是,這兩種藥物,目前的應(yīng)用都與心理疾病沾不上邊。一種是治療肺結(jié)核的D-環(huán)絲氨酸,而另一種則是被廣泛用于治療心律不齊和心絞痛的心得安(一種β-受體阻斷劑)。
這兩種藥物緩解恐懼記憶的機理迥然不同。D-環(huán)絲氨酸是增強非恐懼新記憶、幫助“東風(fēng)壓倒西風(fēng)”的威武之師,而心得安卻是在脆弱閉關(guān)時期攪亂舊記憶的世外高人。
既然“刺激信號無害”的新記憶也是記憶,它自然也要遵循大腦中的記憶形成機制。在記憶產(chǎn)生的過程中,一種叫做NMDA受體的蛋白質(zhì)起到相當(dāng)重要的作用。而D-環(huán)絲氨酸正好能夠增強這種蛋白質(zhì)的工作效率。如果在實行暴露療法一類的心理治療之前讓被試服用D-環(huán)絲氨酸,治療時形成的新記憶就格外牢靠,療效自然大有提高。
心得安的作用則是降低腎上腺素的作用。在我們面對危險或壓力時―譬如面對撲面而來的獵豹時,正是腎上腺素(和其他應(yīng)激激素一起)指揮我們的身體作出反應(yīng)。如果腦海中的恐懼記憶被激活,它必須被重新穩(wěn)定儲存起來。若在被試重歷恐懼經(jīng)歷之前讓他們服用心得安,抑制腎上腺素的作用,同時也就抑制了舊記憶的重儲過程,達(dá)到削弱恐懼的目的。
不過,關(guān)于這些藥物的研究還在進行之中。至于它們是否會被廣泛用于治療心理疾病,我們拭目以待。
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