2008年，梅琳達(dá)43歲，她終于成為主角，在她背后，有一個(gè)支持她的強(qiáng)大男人。 　　 　　當(dāng)首款家用電腦蘋(píng)果Ⅱ面世時(shí)，她的父親給她買(mǎi)了一臺(tái)。那時(shí)她14歲，她把它搬到臥室玩起游戲，深深為之著迷。15年后，這個(gè)女孩嫁給了微軟創(chuàng)立者比爾?蓋茨，而后住進(jìn)華盛頓湖畔一座巨大的科技豪宅，成為一個(gè)成功男人背后的女人。
　　在婚后的十余年，這位蓋茨夫人幾乎丟掉了個(gè)人身份。如今，他漸漸隱退，她卻走到了前臺(tái)，她是梅琳達(dá)?弗蘭奇。
　　
　　好學(xué)生梅琳達(dá)
　　
　　1964年8月，梅琳達(dá)出生在達(dá)拉斯一個(gè)中產(chǎn)家庭，父親雷?弗蘭奇在LTV做一個(gè)太空項(xiàng)目，母親是全職太太，一家六口過(guò)著簡(jiǎn)樸的生活，幾乎每個(gè)周末都在忙碌中度過(guò)。父親告訴他們，“不管上什么樣的大學(xué)，我都會(huì)供你們�！�
　　生活就像一個(gè)測(cè)試，梅琳達(dá)相信自己是一流的。她的高中數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)老師Susan Bauer回憶起梅琳達(dá)，“每天，她都有一個(gè)目標(biāo)�！备咧袝r(shí)期，她是學(xué)生中的名角，“可愛(ài)而迷人，總能成功地說(shuō)服他人”。
　　當(dāng)時(shí)，她的目標(biāo)是圣母大學(xué)的計(jì)算機(jī)系，然而，最終她不能如愿。官員們決定縮小計(jì)算機(jī)系，“電腦不過(guò)一陣風(fēng)”。得知這個(gè)消息。梅琳達(dá)“崩潰了”。最終，她去了杜克大學(xué)，那里的計(jì)算機(jī)系正在擴(kuò)招。5年間，她獲得計(jì)算機(jī)科學(xué)、經(jīng)濟(jì)專(zhuān)業(yè)學(xué)士學(xué)位以及MBA學(xué)位。
　　
　　期間，梅琳達(dá)曾在IBM做暑假實(shí)習(xí)生。畢業(yè)時(shí)，在參加一個(gè)招聘會(huì)面試時(shí)，IBM的招聘官得知她過(guò)會(huì)兒還要去微軟公司面試，這位招聘官告訴她：“如果他們要你，去那里吧，那里進(jìn)步的機(jī)會(huì)太多了�！�
　　1987年，梅琳達(dá)22歲，她來(lái)到西雅圖，在微軟擔(dān)任市場(chǎng)經(jīng)理。作為最年輕的員工、唯一的女性MBA，那時(shí)，她并不知道未來(lái)如何，更不知道微軟對(duì)她意味著什么�！暗教幎际翘厥獠牧献龅娜�，他們是如此聰明，他們?cè)诟淖冞@個(gè)世界。”然而，她并不習(xí)慣那里的公司文化，她感到他們尖酸刻薄，連領(lǐng)導(dǎo)也不例外，她想，也許很快她便離開(kāi)那里。
　　
　　辦公室戀情
　　
　　生活在某些偶然的時(shí)刻有了轉(zhuǎn)機(jī)。四個(gè)月后的一天，她第一次到紐約出差，聚餐時(shí)，她坐在CEO比爾?蓋茨的旁邊。梅琳達(dá)并非大美女，但往后，回憶起初次見(jiàn)面，比爾總說(shuō)是她的長(zhǎng)相吸引了他。梅琳達(dá)則說(shuō)，“他當(dāng)然比我想象的風(fēng)趣�！�
　　那年秋天，一個(gè)周六下午(微軟周六都上班)，比爾和梅琳達(dá)在微軟的停車(chē)場(chǎng)相遇�！拔覀兞牧艘粫�(huì)，然后他說(shuō)，‘兩周之后的周五晚上和我出去吧。’我說(shuō)，兩周之后啊，對(duì)我來(lái)說(shuō)還不是特別自然，我不知道啊，到時(shí)候叫我吧�！泵妨者_(dá)后來(lái)回憶。
　　比爾后來(lái)給了她電話。梅琳達(dá)答應(yīng)了。
　　比爾說(shuō)，“她很難搞定!”梅琳達(dá)和她母親都認(rèn)為和CEO約會(huì)不是個(gè)好主意。但若干年后，梅琳達(dá)穿了一件T恤來(lái)到比爾的辦公室，上面寫(xiě)著“娶我吧，比爾”。
　　
　　世紀(jì)婚姻
　　
　　“親愛(ài)的，如果你贏得了時(shí)間，那我就贏得了金錢(qián)”，1994年1月1日，在威利?尼爾森的歌聲中，比爾與梅琳達(dá)舉行了婚禮。那一天，客人中有6位億萬(wàn)富翁，新郎在夏威夷的拉那伊島包下了全部轎車(chē)、直升飛機(jī)和250間酒店客房。
　　比爾已是億萬(wàn)富翁，梅琳達(dá)說(shuō)對(duì)于嫁給比爾也有過(guò)焦慮，“對(duì)我而言，就像是，好吧，比爾有錢(qián)。大買(mǎi)賣(mài)�！北葼柈�(dāng)然也有焦慮，他富可敵國(guó)，這些錢(qián)能讓他們?cè)谶@個(gè)家庭中和平共處么?
　　同時(shí)，比爾的敵人們擊掌相慶：“我們祝愿梅琳達(dá)的生育能力是全球第一，給比爾生一大堆孩子……每天早晨，都有一大堆孩子抓住比爾的衣襟不讓他上班。甚至當(dāng)比爾與客戶交談時(shí)，會(huì)突然從門(mén)外沖進(jìn)一大堆孩子，抱住比爾的腿哭著鬧著喊‘爸爸回家!’哈哈……”
　　結(jié)婚后，梅琳達(dá)生下了三個(gè)小孩。1996年大女兒出生后，她便當(dāng)起了全職太太，悉心照顧著孩子。對(duì)手們不能如愿，正如微軟總裁鮑爾默所相信的，“她會(huì)使比爾跑得更快。否則，比爾是不會(huì)向她求婚的�！痹诒葼栄劾�，梅琳達(dá)溫順得像一只綿羊，她忍受著一起又一起對(duì)她丈夫的敲詐勒索、死亡威脅，忍受丈夫與其前情人安?溫布萊德保持特殊友誼，忍受他那幾天不洗澡的身體發(fā)出的陣陣臭味，傾聽(tīng)丈夫訴說(shuō)在工作中受到的委屈，在他緊張困乏之時(shí)給予理解、鼓勵(lì)及建議。
　　他們的好朋友說(shuō)，梅琳達(dá)讓蓋茨變得更加開(kāi)朗、耐心和富有同情心。
　　
　　一起做慈善
　　
　　當(dāng)比爾在不斷堆砌財(cái)富之時(shí)，梅琳達(dá)不斷在想著如何把錢(qián)花掉。
　　1993年蓋茨夫妻的非洲之旅對(duì)他們的慈善事業(yè)影響很大，他們?cè)诼飞线�看到了無(wú)數(shù)餓得皮包骨的孩子。而后梅琳達(dá)發(fā)現(xiàn)：“非洲的孩子們會(huì)死于腹瀉和其他非常普通的疾病，而簡(jiǎn)單的接種疫苗就完全可以避免這些悲劇�！�
　　2000年，蓋茨夫婦成立了“比爾和梅琳達(dá)?蓋茨基金會(huì)”，梅琳達(dá)成為全球第一大慈善基金的兩名所有者之一。梅琳達(dá)潛心研究艾滋病、瘧疾和肺結(jié)核問(wèn)題，對(duì)基金會(huì)的運(yùn)作全盤(pán)考慮，對(duì)每一個(gè)投款方向都進(jìn)行周密的論證。比爾說(shuō)：“如果沒(méi)有梅琳達(dá)很可能就沒(méi)有基金會(huì)。”
　　十多年來(lái)，梅琳達(dá)扮演著賢妻良母的角色，作風(fēng)低調(diào)，以至于當(dāng)她在論壇回答觀眾關(guān)于瘧疾的提問(wèn)時(shí)，大部分人不知道她是誰(shuí)，更多時(shí)候，人們叫她蓋茨太太。實(shí)際上，她精明而能干，他們的好友巴菲特認(rèn)為，“把握全局方面，梅琳達(dá)更勝一籌�！�
　　畢業(yè)參加工作后，僅用了九年，她便成為信息產(chǎn)品的總經(jīng)理，管理超過(guò)300名員工�；橐霾⑽词顾�迷失。為最小的孩子菲比舉辦了她的4周歲生日聚會(huì)后，梅琳達(dá)對(duì)自己說(shuō)：“現(xiàn)在到了走入公眾視野的時(shí)候了�！彼�希望女兒成長(zhǎng)為堅(jiān)強(qiáng)、干練、喜歡挑戰(zhàn)的女人，她想成為女兒的楷模。
　　2007年，梅琳達(dá)在世界經(jīng)濟(jì)論壇年會(huì)上亮相，她關(guān)于小額貸款的演說(shuō)座無(wú)虛席。她聲明自己將從幕后走出，更多參與公眾事務(wù)，發(fā)揮“首富夫人”的影響力。
　　2008年剛出頭，比爾?蓋茨開(kāi)始快樂(lè)地幻想今年7月退休后的生活――他錄了一段搞笑視頻，他用Xbox專(zhuān)用吉他彈唱《吉他英雄》，u2樂(lè)隊(duì)主唱波諾的評(píng)價(jià)是“別唱我的曲子就行”。他嘗試了拍電影，斯皮爾伯格的評(píng)價(jià)是“比爾，(表演天賦)有錢(qián)也買(mǎi)不到啊”。他開(kāi)始考慮從政。打電話給希拉里和戈?duì)�，被一口拒絕，貝拉克?奧巴馬接電話的第一反應(yīng)是困惑地問(wèn)：“比爾?是比爾?克林頓么?”
　　他該怎么辦?當(dāng)比爾把自己“逼”到絕境之時(shí)，梅琳達(dá)隆重出場(chǎng)了。她計(jì)劃著未來(lái)將花更多時(shí)間投入到“比爾和梅琳達(dá)?蓋茨基金會(huì)”，在這兒比爾每周將花上40小時(shí)以上伴隨著她。
　　2008年，梅琳達(dá)43歲，她終于成為主角、一個(gè)成功女人，在她背后，有一個(gè)支持她的強(qiáng)大男人。

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