在經(jīng)歷了多年經(jīng)濟(jì)高速增長之后，政府的財力已經(jīng)大大增強(qiáng)。這使得暌違已久的“現(xiàn)代國家”的社會保障計劃成為可能。 　　使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養(yǎng)，這是《禮記》描述的人人享有生存保障的社會。盡管此后許多人都曾向國人許諾過更加美好的社會形態(tài)，但最終歷史證明，儒家理想歷兩千年而不衰，最能概括一個“前現(xiàn)代國家”的國民心目中的理想社會。
　　“福利”一詞，中國古代沒有，而是借譯自日語，以對應(yīng)英文單詞“welfare”或詞組“socialsecurity”，一開始意指政府定期向失業(yè)和殘疾人士提供補(bǔ)助，后來擴(kuò)大到政府向公民提供養(yǎng)老金、家庭津貼和公費醫(yī)療的制度行為。
　　“福利”這個詞之所以到現(xiàn)代才出現(xiàn)，是因為，“福利”是“現(xiàn)代國家”才有的事物。
　　中國“現(xiàn)代化”的歷程于今歷時已過百年，最近30年是變化最大最快的時段之一。1980年代，中國的農(nóng)民掙脫了“公社”的束縛，卻同時失去了廉價可及的醫(yī)療和教育；1990年代，許多城市職工獲得了離開“單位”的自由，卻同時失去了“單位”背后的保障。對那個前現(xiàn)代國家的社會理想而發(fā)的喟嘆，再次隨處可聞；而為發(fā)達(dá)“現(xiàn)代國家”所共有的社會保障制度，只能讓人在艷羨之余，隔洋興嘆而已。
　　在經(jīng)歷了多年經(jīng)濟(jì)高速增長之后，政府的財力已經(jīng)大大增強(qiáng)。這使得暌違已久的“現(xiàn)代國家”的社會保障計劃成為可能。
　　最近幾年來，中國陸續(xù)免除了義務(wù)教育階段的學(xué)雜費，將農(nóng)民、沒有職業(yè)的城市居民和學(xué)生納入醫(yī)療保險計劃，面對快速城市化帶來的房價高漲，又承諾將由政府投資興建廉價的經(jīng)濟(jì)適用房和廉租房，為低收入家庭解決住房困難。在部分地區(qū)，政府要求企業(yè)為沒有城市戶口的農(nóng)民工交納包括養(yǎng)老、失業(yè)和醫(yī)療保險。
　　中國正試圖建立一個覆蓋世界上最多人口的社會保障網(wǎng)。這個保障網(wǎng)與30年前的“單位”和“公社”保障不同，它建基于現(xiàn)代國家的政府責(zé)任和國民權(quán)利之上，目的不在于控制個人，而是免除其后顧之憂，使其能夠自由發(fā)展；這個保障網(wǎng)的功用不在于“均貧富”，而是旨在保障起點的公平，為個人發(fā)揮才智創(chuàng)造知識與財富的活動提供安定的環(huán)境。期待這張保障網(wǎng)能夠成為收入差距不斷拉大的中國社會的安全網(wǎng)。
　　從失去舊的保障到重建新的保障，這是30年改革開放與每個人息息相關(guān)的重要一章。

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