在今天的世界上，三分之二以上的國(guó)家都已實(shí)行完善程度不同的自由民主政治。到了今天，如果一旦一個(gè)國(guó)家有機(jī)會(huì)重新選擇一次政治體制，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家會(huì)在口頭上宣稱(chēng)它要選擇一個(gè)與民主相反的東西，哪怕其實(shí)際行動(dòng)是這樣。凡是實(shí)行非民主或假民主的國(guó)家，都存在著某種程度不同的民主化運(yùn)動(dòng)。為什么時(shí)至今日世界各國(guó)在政體上變革如此趨同呢？難道除了民主之外，一個(gè)國(guó)家在政治上就別無(wú)選擇了嗎？

　　各國(guó)人民對(duì)民主政治的強(qiáng)烈追求，與民主自身的特殊價(jià)值和政治功用是分不開(kāi)的。民主政治是一個(gè)國(guó)家通向長(zhǎng)治久安的唯一的途徑。民主國(guó)家雖然也免不了有許多違法的、丑陋的現(xiàn)象，但卻很少出現(xiàn)大規(guī)模的政治暴力、內(nèi)亂。專(zhuān)制國(guó)家往往靠剝奪和限制公民的自由來(lái)用強(qiáng)制手段維持穩(wěn)定，而民主國(guó)家的穩(wěn)定則是建立在公民充分享受各種自由的基礎(chǔ)之上的。這些自由包括，民眾和反對(duì)派可以充分地表達(dá)他們對(duì)政府的批評(píng)甚至反對(duì)的立場(chǎng)，而不必?fù)?dān)心受到肉體和精神上的報(bào)復(fù)。在一個(gè)典型的西方民主制度下，執(zhí)政者與反對(duì)派雖然常常對(duì)立，但雙方絕不動(dòng)用武力來(lái)對(duì)付對(duì)方。

　　民主的出現(xiàn)是人類(lèi)文明發(fā)展的一個(gè)重大標(biāo)志。在此以前，人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)行為已經(jīng)比較文明，但是人類(lèi)的政治行為充滿(mǎn)了野蠻和暴力，不論是在國(guó)家與國(guó)家之間、還是個(gè)人與個(gè)人之間、還是接班者與被接班者之間，常常都充滿(mǎn)了血腥的暴力。如在君主專(zhuān)制下子弒父、弟殺兄、父子相殘、兄弟相殘的事件層出不窮，充滿(mǎn)了各種陰謀、分裂和流血政變。民主政治的出現(xiàn)徹底改變了人類(lèi)政治行為的暴力性質(zhì)，使人類(lèi)的政治行為趨向於和平、理性，這樣，就實(shí)現(xiàn)了人類(lèi)政治行為的文明化，從而使文明在人的政治行為和經(jīng)濟(jì)行為兩個(gè)方面都得到了落實(shí)。在各種制度中，民主政體最能有效地駕馭和防范政治野心家陰謀家、內(nèi)奸、分裂者，而不必訴諸宮廷陰謀、流血沖突和政治清洗。

　　在民主國(guó)家，權(quán)力的更迭是通過(guò)和平的方式進(jìn)行的。民主是一種為確保這種精神而建立的管理體制，同時(shí)也是一種精神，一種理性與和平、守法的政治文化�，F(xiàn)代民主的核心是忠誠(chéng)的反對(duì)。在非民主國(guó)家，反對(duì)統(tǒng)治者意味著叛亂、賣(mài)國(guó)，對(duì)這種"罪行"，怎么懲罰也不過(guò)分。歷史上有許多出身微寒的人成為領(lǐng)導(dǎo)人。他們通常是兩個(gè)途徑，一是打江山，靠槍桿子奪下政權(quán)，如劉邦，朱元璋。二是偶然的機(jī)會(huì)成為領(lǐng)袖，如通過(guò)繼承或抽簽。這顯然不是現(xiàn)代社會(huì)所可能提供的機(jī)會(huì)。即便對(duì)政治家而言，民主政治要比君主政體和其它一切政體提供的機(jī)會(huì)要多得多，代價(jià)要小得多。勝者為王，敗者非寇。輸者向勝者住祝賀，而不是拿著槍上山打游擊。

　　民主意味著權(quán)力開(kāi)放，開(kāi)放就意味著當(dāng)權(quán)者可能下臺(tái)。在民主政治下，政治家可能會(huì)失敗，但卻不會(huì)失去自由與尊嚴(yán)。政治變成了對(duì)任何參與者都沒(méi)有生命危險(xiǎn)的"游戲"，更不會(huì)因?yàn)閰⒄�而失去人身自由。在非民主政治下，參政的失敗，可能就意味著失去自由、尊�?yán)乃至生命。而參政的成功，可能是個(gè)人和家族災(zāi)難的開(kāi)始。這就加劇了政治家們變態(tài)的權(quán)力欲，他要力求保住自己的權(quán)力。在非民主的體制下統(tǒng)治者的權(quán)力越多，他越感到不安全。成者為王，敗為寇，在中國(guó)歷史上是天經(jīng)地義的。民主政治允許人犯錯(cuò)誤，它不相信少數(shù)人可以壟斷真理，它認(rèn)為人人可以發(fā)現(xiàn)真理。因而，任何民主的追求者都必須堅(jiān)持這樣一條信念，任何歧見(jiàn)與沖突一定要用商談、理性與和平的方式來(lái)解決。

　　民主政治中，當(dāng)遇到反對(duì)力量時(shí)，它訴諸的是民意，是法律程序，是談判和對(duì)話(huà)，而不是訴諸槍桿子。這是超越多數(shù)對(duì)少數(shù)的保護(hù)的。一切非民主的政權(quán)都更多地訴諸武力或武力威脅來(lái)解決沖突。而且歷史的經(jīng)驗(yàn)表明，在民主的國(guó)家發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)最少。在民主國(guó)家與非民主國(guó)家之間可能發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，在非民主國(guó)家與非民主國(guó)家之間發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)最多，而在民主國(guó)家與民主國(guó)家之間幾乎從不發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。在民主國(guó)家，沒(méi)有去搞軍事政變。如在英國(guó)和美國(guó)近二百年的歷史上從未發(fā)生過(guò)成功或未遂的軍事政變。

　　迄今為止，沒(méi)有一種體制能構(gòu)比民主政治更能夠?qū)崿F(xiàn)一種個(gè)人充分自由、社會(huì)安定團(tuán)結(jié)的那楊一種長(zhǎng)治久安的秩序。從邏輯上講，一個(gè)國(guó)家，除民主之外，仍然有很多種政體形式可供選擇。關(guān)鍵是該國(guó)家的公民以及這個(gè)國(guó)家自身能否經(jīng)受得起非民主的體制所帶來(lái)的動(dòng)湯與苦難。印尼在經(jīng)歷了劇烈的動(dòng)湯之後，統(tǒng)治印尼達(dá)三十年多年之久的統(tǒng)治者不得不在抗議聲中退出權(quán)位�？梢�(jiàn)，過(guò)去若干年的快速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)并不能使印尼免於動(dòng)湯。而在民主化程度相對(duì)較高的日本、韓國(guó)、泰國(guó)等雖有經(jīng)濟(jì)危機(jī)，卻無(wú)政治動(dòng)湯。

　　研究表明，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)快，將為民主化提供物質(zhì)條件，經(jīng)濟(jì)危機(jī)則激發(fā)民主化所需的情緒條件。印尼的動(dòng)湯也表明，以追求安定的名義靠維持高速的經(jīng)濟(jì)發(fā)展來(lái)拖延民主化的改革只能給社會(huì)帶來(lái)更大的動(dòng)湯，給領(lǐng)導(dǎo)人帶來(lái)更多的人身風(fēng)險(xiǎn)。所以，決定一個(gè)國(guó)家是否安定的根本條件是民主政治，而不是經(jīng)濟(jì)發(fā)展。沒(méi)有一個(gè)國(guó)家成功地維持了持續(xù)不斷的高速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，卻有若干國(guó)家維持了不曾中斷的民主體制。沒(méi)有民主，就沒(méi)有安定。穩(wěn)定在"穩(wěn)定壓倒一切"的地方恰恰很難實(shí)現(xiàn)，因?yàn)榉�(wěn)定也壓倒了實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定的制度手段。當(dāng)穩(wěn)定壓倒民主時(shí)候，不僅沒(méi)有穩(wěn)定，反而積累更大的危機(jī)。自由民主雖然不能杜絕一切部穩(wěn)定的因素，但是，迄今為止，還沒(méi)有一種制度比自由民主能把個(gè)人的自由與社會(huì)的安定更有效地結(jié)合起來(lái)。這也是民主政治的神奇奧秘所在，即只有用民主制度保障人的自由，才能在真正的長(zhǎng)治久安。

　　自由民主才是真正硬道理。

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