（吳萬偉 譯）

　　每天專家們都會給我們大量的意見和觀點，涉及的內容形形色色，比如伊拉克的叛亂，玻利維亞的可可種植者，歐洲中央銀行家，北朝鮮的政治局等。但是我們對專家的觀點有多大的可靠性呢？

　　樂觀的看法是只要那些兜售的專家意見激烈競爭企圖贏得敏銳的購買者（大眾媒體）的注意力，市場機制將會實現(xiàn)質量控制。那些在報紙評論專欄或者電臺，電視臺發(fā)表意見的專家肯定有良好的記錄，否則，他們就可能被排除了。

　　但是，懷疑論者警告說大眾媒體支配我們聽到的聲音，他們關心的不是公正理性的辯論而是迎合大眾的偏見。結果，名聲可能與長期的準確性成是負相關關系而不是正相關關系。

　　直到最近，沒有人知道誰是對的，因為沒有一個人記錄成績。但是20年的研究項目的結果顯示，懷疑論者更接近真理。

　　我在自己的書《專家的政治觀點：有多好？我們怎么了解？>>(Expert Political Judgment: How good is it? How can we know?)進行了詳細的了解,基本的觀點是從數(shù)百名研究幾十個國家命運的專家中招攬成千的預測，然后對這些預測進行評價。我們發(fā)現(xiàn)媒體不僅沒有過濾掉糟糕的觀點，而且他們好像更喜歡糟糕的觀點，尤其是當真相太復雜無法清楚明確進行說明的時候。

　　證據(jù)分成兩類：第一類正如懷疑論者警告的，當成群結隊的專家爭先恐后搶鏡頭的時候，許多人忍不住要說他們比自己真正知道的更多。迅速成名的專家和走下坡路的專家是最容易發(fā)表聳人聽聞言論的人。

　　1985年到2005年，上漲論者做了10年的預測，夸大宣傳金融市場（比如道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)36,000）和世界政治（中東的平靜，撒哈拉沙漠以南非洲地區(qū)的迅猛發(fā)展）的巨大積極變化。他們認為65%的可能性都是美好的情景，但是在那個時代變成現(xiàn)實的只有15%。

　　同樣在這個時間段，悲觀論者的表現(xiàn)更糟糕，在上漲論者強調積極面的地方，夸大負面變化的機會，加上更多的論調（我仍然在等待即將到來的分裂：加拿大，尼日利亞，印度，印度尼西亞，南非，比利時，蘇丹等）。他們預告的70%的凄慘情景在當時只有12%變成現(xiàn)實。

　　其次，懷疑論者同樣警告過，這些過分的預言家從來不會因為說錯而受到懲罰。事實上，媒體表現(xiàn)出過分專注于這些出風頭的人，同時忽略默默無聞的同事。

　　我們可以看待這個過程，心里沒有強烈的擔心，如果跟隨哲學家以賽亞•柏林(Sir Isaiah Berlin)，我們可以把專家比作“刺猬”或者“狐貍”。刺猬是那些有巨大思想的思想家，喜歡龐大的理論，自由意志論，馬克思主義，環(huán)境保護論等。這種自信是有影響力的。他們知道怎樣在辯論中占據(jù)優(yōu)勢，通過不斷增加為什么他們是對的，別人是錯的理由。

　　這贏得了媒體的喝彩。但是他們不知道什么時候睬剎車，對其他觀點提出拒絕或贊同的理由。他們對于理論看得過于認真了，結果：刺猬出現(xiàn)的錯誤更多，但是他們在搜索引擎Google上的點擊率最高。

　　折中的狐貍更善于控制他們的意識形態(tài)熱情。他們對激烈辯論中到底誰是正確的這個久拖不決的不確定性感到舒服，承認自己知識的缺陷，承認反對意見的合法性。他們在交談中常常加上語言上的修飾語“但是，然而，盡管等”。

　　因為避免了簡單化，狐貍們犯的錯誤比較少。狐貍常常在某種程度上贊同刺猬的觀點，然后在提出自己的觀點讓問題變得復雜起來�！笆堑模�我的同事是對的，沙特君主制非常脆弱，但是別忘了，政變非常罕見，政府有很多方式控制反對派。“

　　想象一下你是媒體領袖的工作取決于擴展你的受眾范圍。你會挑選誰作為專家呢？是平衡雙方觀點得出結論說最大可能的結果是維持現(xiàn)狀的專家，還是讓聽眾吃驚地幾乎從座位上跳起來的專家，指出極端伊斯蘭分子控制石油造成石油價格迅速攀升呢。

　　總而言之，讓狐貍比較準確的品質也讓人他們不那么受人歡迎。

　　在這點上，說話尖刻的懷疑論者高興的說我們得到的媒體質量是活該。但是這個說法是不公平的。沒有哪個社會能夠創(chuàng)造一個普遍信任的方法保持專家統(tǒng)治的分數(shù)。即使那些看重準確性的市民也沒有多少辦法了解他們做出了犧牲，當他們不看乏味的拳擊賽改換頻道聆聽富有魅力的狐貍的評論。

　　這里，有個適應所有民主體制的小小的建議：觀點的市場效果良好，如果市民很容易看到準確和娛樂之間的妥協(xié)，或者準確性和黨的忠誠之間的妥協(xié)。難道他們不是更有可能閱讀記錄良好的專家？如果是這樣的話，專家或許變得顧忌責任追究制，表現(xiàn)出更多的謙遜，政治辯論就不再那么火藥味十足。

　　這樣以來，創(chuàng)造一個保持不同觀點的光譜內的可靠性分數(shù)的方法就不容易了。但是在如葉芝（Yeats）所說“最好的東西缺少說服力，最糟糕的東西充滿了強烈的激情”的世界里，我們值得去嘗試一下。

　　譯自：“How Accurate Are Your Pet Pundits?“ Philip E. Tetlock

　　http://www.project-syndicate.org/commentary/tetlock1

相關熱詞搜索：有多 佩服 準確 專家