一門學(xué)科的歷史，無論對于了解這門學(xué)科的過去與現(xiàn)在，對于學(xué)科的教學(xué)、研究成果的正確評價，對于預(yù)測學(xué)科的未來發(fā)展、學(xué)科發(fā)展規(guī)劃的制定，都是非常重要的。所以世界各國在各個學(xué)科的研究成果中，都很重視該門學(xué)科的歷史的研究。

　　武際可教授的力學(xué)史新作《近代力學(xué)在中國的傳播與發(fā)展》，是高等教育出版社與北京大學(xué)學(xué)者合作的《學(xué)思叢書》，于2005年11月出版的第一本圖書。這是他繼2000年1月出版《力學(xué)史》以后的又一部力作，也是我國近代力學(xué)史的第一本專著。

　　力學(xué)是自然科學(xué)中最早精確化的學(xué)科�，F(xiàn)代自然科學(xué)是從力學(xué)開始的，直到19世紀(jì)末，精確的自然科學(xué)可以說主要就是力學(xué)。作者以翔實(shí)的史料說明，中國古代沒有精密科學(xué)，所以也沒有真正意義上的力學(xué)，并指出這是因?yàn)殚L期的封建專制統(tǒng)治造成的；
中國的近代力學(xué)史實(shí)際上是由西方人傳入，和由中國人引進(jìn)西方現(xiàn)代力學(xué)的歷史。

　　書中將近代力學(xué)在中國的傳播與發(fā)展，大致劃分為四個時期：

　　1、明末清初西方力學(xué)知識傳入的時期。從意大利傳教士利瑪竇（Matteo Ricci）于明萬歷十年（1582年）來華傳教開始，到19世紀(jì)70年代洋務(wù)運(yùn)動之前，僅有少數(shù)人關(guān)心力學(xué)問題，且多與天文和歷法有關(guān)。

　　2、晚清西方力學(xué)知識的傳播、翻譯時期。1862年在北京開辦同文館，是以培養(yǎng)翻譯為目的的學(xué)校，1866年在館內(nèi)增加了算學(xué)與天文兩個班，是我國自己培養(yǎng)具有現(xiàn)代科學(xué)知識人才的開始。這時期有一些引進(jìn)和派出人才，其所學(xué)主要限于進(jìn)行洋務(wù)和購買洋槍洋炮所用到的一些知識。

　　3、民國理工科教育的發(fā)展，力學(xué)進(jìn)一步傳播的時期。從1911年辛亥革命到新中國建立前，近代力學(xué)在中國取得初步發(fā)展�，F(xiàn)代大學(xué)代替了科舉，大學(xué)工科普遍講授力學(xué)。有一批學(xué)者先后留學(xué)回國，開展了一些力學(xué)理論與應(yīng)用方面的研究課題。

　　4、新中國時期。從20世紀(jì)50年代開始，現(xiàn)代力學(xué)作為一支科學(xué)和教育力量出現(xiàn)，形成獨(dú)立體系。

　　全書基本上按照以上四個時期為脈絡(luò)，對近代力學(xué)在中國的傳播與發(fā)展展開了系統(tǒng)地敘述。

　　在西方，近代力學(xué)是文藝復(fù)興（16世紀(jì)）之后開始發(fā)展的。一般認(rèn)為，斯梯芬（Simrn Stevin）在1586年的著作《靜力學(xué)原理》標(biāo)志著靜力學(xué)的成熟；
伽利略（Galilei Galileo）1643年的著作《關(guān)于兩門新學(xué)科的對話》標(biāo)志著動力學(xué)研究的開始。力學(xué)在世界各國的早期發(fā)展，都是從研究天體的運(yùn)動開始的，力學(xué)與數(shù)學(xué)、天文學(xué)的發(fā)展密切不可分離。我國的天文學(xué)雖起步較早，但在數(shù)學(xué)上只限于計算而無推理，所以當(dāng)17世紀(jì)西方的近代數(shù)學(xué)、力學(xué)和精密天文學(xué)發(fā)展起來后，中國的天文學(xué)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后了。正是這樣的原因，我國近代力學(xué)的傳播與發(fā)展，也是從引進(jìn)與學(xué)習(xí)西方的天文學(xué)和歷法開始的。

　　書中較具體地介紹了西方傳教士利瑪竇、龐迪我（Diego de Pantoja）、鄧玉函（Joannes Terrenz）、湯若望（Johamn Adam Schall von Bell）、南懷仁（P. Fredinandus Verbiest）、蔣友仁（Benoist Michael）等人來華傳播力學(xué)和科學(xué)活動的情況，徐光啟、李之藻、王徵、玄燁等人在吸收西學(xué)方面所做的事情，以及明末清初吸引西方力學(xué)和科學(xué)知識，一波三折的情況。書中也具體介紹了由鄧玉函口授、王徵筆錄，于1627年出版的《遠(yuǎn)西奇器圖說》，以及《四庫全書》對該書的介紹。

　　在晚清階段，具體介紹了李善蘭、傅蘭雅、王韜、徐壽父子等翻譯家及其譯著情況，介紹了以中文最早介紹日心說的著作《海國圖志》和《談天》，介紹牛頓力學(xué)的《重學(xué)》，介紹聲學(xué)的《聲學(xué)》，集應(yīng)用力學(xué)與汽機(jī)基礎(chǔ)大成的《汽機(jī)必以》等著作。書中對現(xiàn)代理工教育的開端，也作了敘述，對1895建立的天津北洋西學(xué)堂（1902改名北洋大學(xué)）、1898成立的京師大學(xué)堂（1912改名北京大學(xué)）、1902成立山西大學(xué)作了具體介紹，這幾所大學(xué)均開設(shè)了力學(xué)基礎(chǔ)的課程。

　　從辛亥革命到1949年，中國力學(xué)大致上仍是向外國學(xué)習(xí)的階段。這一時期向外派出的留學(xué)生，除大量學(xué)工程外，也有一批是學(xué)理和學(xué)力學(xué)的，他們學(xué)成歸國后，成為中國發(fā)展理工科教育與研究的中堅力量。書中通過具體介紹留學(xué)歸國科學(xué)家鄭太樸、羅忠忱、顏任光、葛庭燧、蔡方蔭、凌鴻勛、魏嗣鑾、周培源、李四光、茅以升、錢偉長、張國藩、馬灃等的情況和有關(guān)力學(xué)研究的成果，說明了民國時期中國力學(xué)發(fā)展的一般情況。這一時期還成立了中國科學(xué)社、中國工程師學(xué)會，在先后設(shè)立的理工科大學(xué)中，普遍開設(shè)了力學(xué)基礎(chǔ)課。

　　新中國建立后，中國力學(xué)事業(yè)開始繁榮與發(fā)展，走上了獨(dú)立發(fā)展的道路。這種繁榮與發(fā)展，是以我國工業(yè)現(xiàn)代化和國防現(xiàn)代化的飛速發(fā)展為背景的。新的大工廠、大建筑、現(xiàn)代化產(chǎn)品、火箭、衛(wèi)星、原子彈、氫彈等的設(shè)計與研制，急需成批的力學(xué)人才，并提出迫切的力學(xué)研究的理論和應(yīng)用課題。周培源1952年在北大創(chuàng)辦了中國第一個力學(xué)專業(yè)，錢學(xué)森、錢偉長、郭永懷1956年在中國科學(xué)院成立了力學(xué)研究所。到本世紀(jì)初，全國高校己有力學(xué)專業(yè)88個。1957年成立了中國力學(xué)學(xué)會。到1995年己有力學(xué)專門研究單位110個，涉及基礎(chǔ)力學(xué)、航空航天力學(xué)、船舶力學(xué)、建筑結(jié)構(gòu)力學(xué)、道橋力學(xué)、災(zāi)害力學(xué)、礦山力學(xué)、水利力學(xué)、車輛力學(xué)等事業(yè)門類。力學(xué)期刊26個。書中具體介紹了周培源、錢學(xué)森、錢偉長、錢令希、王仁、郭永懷、談鎬生、鄭哲敏、胡海昌等力學(xué)家以及一大批新中國培養(yǎng)的力學(xué)家的貢獻(xiàn)，還簡要介紹了旅居海外的華人力學(xué)家馮元禎、林家翹等，以及港臺地區(qū)力學(xué)家的情況與貢獻(xiàn)。

　　作者在貫穿全書中，體現(xiàn)在中國發(fā)展力學(xué)的艱辛和困難，尤其是力學(xué)作為基礎(chǔ)科學(xué)研究和教育發(fā)展的困難。作者在書最后的小結(jié)，指出了當(dāng)前我國力學(xué)發(fā)展中，存在著急功近利的一些傾向和問題，表現(xiàn)為：在力學(xué)研究上，存在注重當(dāng)前、忽視長遠(yuǎn)；
在教學(xué)上，存在重專業(yè)課教學(xué)、忽視或輕視力學(xué)基礎(chǔ)課教學(xué)；
在學(xué)術(shù)評價上，重視外國人、輕視本國專家；
在研究管理上，過分重視論文成果，輕視軟件、實(shí)驗(yàn)裝置、發(fā)明和積累性研究工作等成果。這些問題顯然應(yīng)值得我們思考與慎戒。

　　這部力學(xué)史的一個顯著特色，是以介紹幾代力學(xué)家的工作，串出近代力學(xué)在中國的傳播與發(fā)展歷史，并且介紹了相應(yīng)時期世界上力學(xué)發(fā)展的情況。全書圖文并茂，史料豐實(shí)，將歷史文化背景與近代力學(xué)的發(fā)展結(jié)合起來，是一本不可多得的力學(xué)史好書，很適合作為高校開設(shè)“力學(xué)史”課程的參考書，也適合力學(xué)、物理、工程技術(shù)、科學(xué)史、科技管理、哲學(xué)等專業(yè)的師生及研究人員閱讀參考。

　�。ū疚脑�刊登于《力學(xué)與實(shí)踐》2006年28卷5期）

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