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趙磊:交易費(fèi)用是制度進(jìn)化的衡量標(biāo)準(zhǔn)嗎?

發(fā)布時(shí)間:2020-06-04 來(lái)源: 感悟愛(ài)情 點(diǎn)擊:

  

  內(nèi)容提要:把交易費(fèi)用的減少作為制度進(jìn)化的衡量標(biāo)準(zhǔn),是一個(gè)值得懷疑的命題。隨著分工的擴(kuò)展和深化,在生產(chǎn)效率提高的同時(shí),人們之間的聯(lián)系和依存日益緊密,由此增加了主體之間的摩擦和矛盾,交易費(fèi)用必然上升。因此,市場(chǎng)化不僅不能減少交易費(fèi)用,反而會(huì)增大交易費(fèi)用。制度選擇的依據(jù)不是交易費(fèi)用的節(jié)約,而是生產(chǎn)費(fèi)用的節(jié)約。分工和專業(yè)化是交易費(fèi)用增加的根源,社會(huì)越來(lái)越復(fù)雜,交易費(fèi)用也就越來(lái)越大。交易費(fèi)用是人類社會(huì)合作和進(jìn)化的成本。制度的功能是讓必要的交易費(fèi)用合法化,讓曖昧的交易費(fèi)用規(guī)范化,讓隱性的交易費(fèi)用透明化,以使制度去適應(yīng)日趨復(fù)雜化的組織以及日益增大的交易費(fèi)用。真正降低交易費(fèi)用的并不是“制度”,而是“技術(shù)”,制度的真正功能只是去適應(yīng)變化了的交易費(fèi)用,而不是去改變交易費(fèi)用的構(gòu)成和數(shù)量。

  關(guān)鍵詞:交易費(fèi)用;
生產(chǎn)費(fèi)用;
制度;
分工;
專業(yè)化

  

  交易費(fèi)用之所以能成為新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論基石,并深刻地影響了中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界,就在于“新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)相信,交易成本影響制度的選擇與設(shè)計(jì)”。(瑪斯頓,2002)然而在我看來(lái),把交易費(fèi)用作為制度進(jìn)化的衡量標(biāo)準(zhǔn),是一個(gè)值得懷疑的命題,很有必要做進(jìn)一步的追問(wèn)和討論。

  

  一、問(wèn)題的提出

  

  由科斯提出的交易費(fèi)用是新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)最基本、最重要的概念。對(duì)于交易費(fèi)用的內(nèi)涵,新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)家科斯、阿羅、威廉姆森、張五常等都作過(guò)界定,概括起來(lái)大致有狹義和廣義兩種理解:

  (1)與“市場(chǎng)”行為有關(guān)的費(fèi)用,這是狹義的概念。比如,科斯在1937年發(fā)表的《企業(yè)的性質(zhì)》 一文中,在區(qū)分了生產(chǎn)費(fèi)用和交易費(fèi)用之后,將交易費(fèi)用解釋為“利用價(jià)格機(jī)制的成本”(與此對(duì)應(yīng),科斯認(rèn)為企業(yè)組織作為市場(chǎng)的替代同樣存在內(nèi)部“管理費(fèi)用”)。諾思也把社會(huì)活動(dòng)分成執(zhí)行交易功能和物質(zhì)轉(zhuǎn)形功能這兩種形式,將交易費(fèi)用看作是為實(shí)現(xiàn)來(lái)自社會(huì)分工、專業(yè)化的收益而投入到執(zhí)行交易功能的資源損耗:“交易成本是規(guī)定和實(shí)施構(gòu)成交易基礎(chǔ)的契約的成本”。(諾思,1994a)狹義的交易費(fèi)用概念,頗近似于馬克思定義的流通費(fèi)用。

 。2)與“組織”行為有關(guān)的費(fèi)用,這是廣義的概念。比如,阿羅在1969年將交易費(fèi)用定義為 “經(jīng)濟(jì)制度運(yùn)行的費(fèi)用”。作為阿羅學(xué)生的威廉姆森繼承了老師的衣缽,他認(rèn)為交易費(fèi)用就是:“經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)所要付出的代價(jià)或費(fèi)用”(威廉姆森,2002)。張五常則將交易費(fèi)用界定為:“所有那些在魯賓遜·克魯索經(jīng)濟(jì)中不可能存在的成本,在這種經(jīng)濟(jì)中,既沒(méi)有產(chǎn)權(quán),也沒(méi)有交易,亦沒(méi)有任何種類的經(jīng)濟(jì)組織”,因此,“所有的組織成本都是交易成本”。(張五常,2000)按廣義的定義,即便沒(méi)有市場(chǎng)中的“交易”行為(比如計(jì)劃經(jīng)濟(jì)),也會(huì)存在交易費(fèi)用。

  雖然關(guān)于交易費(fèi)用的定義存在以上分歧,但按制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的一般解釋,可以把交易費(fèi)用理解為搜尋信息、談判、簽約所發(fā)生的費(fèi)用——也就是“人與人打交道的費(fèi)用”。顯然,交易費(fèi)用是經(jīng)濟(jì)學(xué)中“成本”(耗費(fèi))概念的引申,只不過(guò)交易費(fèi)用并不是單純的物的“成本耗費(fèi)”,而是人與人打交道(經(jīng)濟(jì)關(guān)系)的“成本耗費(fèi)”,它通常包括信息成本、談判成本、履約成本等。從交易費(fèi)用這個(gè)范疇出發(fā),新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的許多代表人物比如科斯、威廉姆森都得出了一個(gè)影響深遠(yuǎn)的命題:組織的選擇標(biāo)準(zhǔn)、制度變遷的方向就是交易費(fèi)用的節(jié)約。張五常在《經(jīng)濟(jì)解釋》卷二第三章第七節(jié)中說(shuō)得更直白:“我曾說(shuō)過(guò),一個(gè)社會(huì)的富裕與貧窮的關(guān)鍵,是交易費(fèi)用在國(guó)民收入中的百分比。這百分比減少少許,就大富,增加少許,就大貧。”(張五常,2001)

  自20世紀(jì)90年代新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)在中國(guó)興盛以來(lái),不少經(jīng)濟(jì)學(xué)者仿佛一夜之間都成了新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的弟子,無(wú)比虔誠(chéng)地接受了以下信條:交易費(fèi)用的高低是制度進(jìn)化的衡量標(biāo)準(zhǔn)。比如,我國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界不少人認(rèn)為:“制度節(jié)省的是交易費(fèi)用”(李鳳圣,2005);
“基于交易費(fèi)用理論的市場(chǎng)化定義,我們可以將改革開放以前的中國(guó)經(jīng)濟(jì),理解成一種由中央集權(quán)經(jīng)濟(jì)而導(dǎo)致市場(chǎng)交易費(fèi)用奇高的經(jīng)濟(jì)形態(tài)。因此,中國(guó)市場(chǎng)化改革的本質(zhì)就是通過(guò)種種制度性變革和創(chuàng)新來(lái)逐步降低市場(chǎng)交易費(fèi)用,達(dá)到一種市場(chǎng)機(jī)制可以順利運(yùn)轉(zhuǎn)”,“中國(guó)經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)化最本質(zhì)的地方依然在于:通過(guò)種種制度創(chuàng)新大力降低市場(chǎng)交易費(fèi)用”,“經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)化就是不斷降低經(jīng)濟(jì)中交易費(fèi)用的過(guò)程,降低市場(chǎng)交易費(fèi)用是經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)化的本質(zhì)”(梁堅(jiān),龍志和,2004);
“在交易費(fèi)用比較上我們可以說(shuō)傳統(tǒng)的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制相對(duì)于其替代機(jī)制而言運(yùn)行成本過(guò)高”(何立勝,石磊,1994),等等。

  總之,中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界的不少學(xué)者堅(jiān)信,既然市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)取代計(jì)劃經(jīng)濟(jì)意味著制度進(jìn)化,那么邏輯的結(jié)論必然是:市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的“交易費(fèi)用”比計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的“交易費(fèi)用”低——這是制度變遷之所以選擇市場(chǎng)化取向的依據(jù)所在。事實(shí)果真是這樣嗎?

  

  二、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)并未節(jié)省交易費(fèi)用

  

  現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)喜歡講故事,用案例來(lái)闡明理論已經(jīng)成為文本表達(dá)的主流范式。盡管我對(duì)用案例或故事來(lái)展開思想的時(shí)尚八股頗不以為然,但為了便于溝通,我不妨也舉一個(gè)真實(shí)的案例:“全國(guó)政協(xié)委員、解放軍150醫(yī)院院長(zhǎng)高春芳經(jīng)過(guò)數(shù)月調(diào)查,在占有和分析大量數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上,出示了一份藥價(jià)上漲‘路線圖’,比如一瓶200毫升的氟康唑注射液出廠價(jià)僅有4元,在衛(wèi)生系統(tǒng)招標(biāo)中漲到25元,到了病人手中竟賣到76元,漲幅高達(dá)19倍。”(尹衛(wèi)國(guó),2005)

  我的問(wèn)題是,如果回扣、提成、廣告、宣傳、促銷是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行所必須的“交易費(fèi)用”的話,那么說(shuō)“市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)節(jié)約了交易費(fèi)用”豈不是有點(diǎn)自欺欺人?眾所周知,交易費(fèi)用不菲甚至不斷上升的事例并非僅限于醫(yī)藥個(gè)別行業(yè),它普遍存在于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)下的各行各業(yè)之中。

  人們或許會(huì)說(shuō):這都是“權(quán)貴資本主義”惹的禍,在“好的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家”,交易費(fèi)用哪有這么高。然而遺憾的是,諾思和Wallis在20世紀(jì)80年代所做的一項(xiàng)研究顯示,在美國(guó)經(jīng)濟(jì)中,交易費(fèi)用從1870年占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的25%,上升到了1970年的45%。在另一篇文獻(xiàn)中諾思估計(jì),在今天的西方發(fā)達(dá)國(guó)家,交易費(fèi)用大致占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的50%。①

  有趣的是,新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的領(lǐng)軍人物張五常也不得不承認(rèn):“在非政治化的農(nóng)業(yè)國(guó)家,交易成本占收入的比重當(dāng)然較小,但在現(xiàn)代世界上,很難找到一個(gè)富國(guó),其交易成本總和少于國(guó)民收入的一半!保◤埼宄,2001)1998年7月1日,張五常在美國(guó)西部經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)舉行的會(huì)議上的會(huì)長(zhǎng)演說(shuō)詞中坦承:“在當(dāng)今世界上,是找不到一個(gè)富有的國(guó)家,它的交易費(fèi)用總額會(huì)少于國(guó)民收入的一半的。”(張五常,1999)

  人們或許會(huì)說(shuō):“與產(chǎn)出的增長(zhǎng)相比,交易費(fèi)用相對(duì)減少了”。的確,從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度講,只有當(dāng)產(chǎn)出的增長(zhǎng)速度快于交易費(fèi)用的增長(zhǎng)速度,制度的變遷才是有意義的。但是其一,交易費(fèi)用的絕對(duì)量的大大增加已經(jīng)是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí);
其二,至于其相對(duì)量究竟應(yīng)當(dāng)怎樣計(jì)算,也仍是一個(gè)有待進(jìn)一步討論的問(wèn)題,迄今尚無(wú)定論。

  在農(nóng)業(yè)社會(huì)(前資本主義社會(huì))的自然經(jīng)濟(jì)之中,經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的自給自足決定了人們并不需要什么交易費(fèi)用——這并不是說(shuō)自然經(jīng)濟(jì)有多么優(yōu)越(低交易費(fèi)用與低產(chǎn)出同時(shí)并存),而是說(shuō)經(jīng)濟(jì)的“自足性”不需要過(guò)高的交易費(fèi)用來(lái)支撐。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的一個(gè)重要特征是分散決策,分散決策刺激了多元主體的活力,但也必然增大主體之間的摩擦和矛盾,從而增大交易費(fèi)用。與自然經(jīng)濟(jì)相比,市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的確提高了生產(chǎn)效率,降低了生產(chǎn)成本,但卻增加了人與人打交道的費(fèi)用,必然耗費(fèi)更多的交易費(fèi)用。人們?cè)缫讯炷茉數(shù)慕?jīng)濟(jì)學(xué)的一般原理表明:分工的深化必然提高效率。但人們往往沒(méi)有意識(shí)到:分工的深化也必然增大交易費(fèi)用。隨著分工的擴(kuò)展和深化,在生產(chǎn)效率提高的同時(shí),人們之間的聯(lián)系和依存日益緊密,交易費(fèi)用必然增加。因此,市場(chǎng)化不僅不能減少交易費(fèi)用,反而會(huì)增大交易費(fèi)用——而這正是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)展開的題中之義。

  既然市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)下的交易費(fèi)用比自然經(jīng)濟(jì)更高,那么市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的效率又從何而來(lái)呢?嚴(yán)格的說(shuō),市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)節(jié)省的并不是“交易費(fèi)用”,而是“生產(chǎn)費(fèi)用”。無(wú)庸諱言,市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)比自然經(jīng)濟(jì)有更高的效率,但這個(gè)效率是節(jié)約生產(chǎn)費(fèi)用的效率,而不是節(jié)約交易費(fèi)用的效率。在交易費(fèi)用增大的情況下,市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)之所以比自然經(jīng)濟(jì)更有效率,是因?yàn)樯a(chǎn)費(fèi)用減少的速度快于交易費(fèi)用增加的速度。辨證地看,交易費(fèi)用的增大既是一種“耗費(fèi)”,也是一種“收益”——這種收益不僅體現(xiàn)為交易主體的收入的增加,也體現(xiàn)為生產(chǎn)費(fèi)用的減少。因此,制度選擇的依據(jù)并不是交易費(fèi)用的節(jié)約,而是生產(chǎn)費(fèi)用的節(jié)約。換言之,要減少生產(chǎn)費(fèi)用就必然增加交易費(fèi)用。

  我們不應(yīng)當(dāng)僅僅從交易費(fèi)用的層面去關(guān)注效率。事實(shí)上,人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)組織(如企業(yè))最原始、最基本的功能是生產(chǎn),而不是交易。生產(chǎn)先于交易。正如恩格斯所說(shuō):“沒(méi)有交換,生產(chǎn)也能進(jìn)行;
沒(méi)有生產(chǎn),交換——正因?yàn)樗婚_始就是產(chǎn)品的交換——便不能發(fā)生!保R克思恩格斯,1972)許多人之所以把提高效率等同于降低交易費(fèi)用,無(wú)視效率與生產(chǎn)費(fèi)用之間的關(guān)系,就在于他們只看到了經(jīng)濟(jì)組織的“交易性”,而忽略了經(jīng)濟(jì)組織的“生產(chǎn)性”。在這個(gè)問(wèn)題上,黃少安的看法是值得認(rèn)真對(duì)待的,他說(shuō):科斯把企業(yè)僅僅看作“交易組織”,說(shuō)明他對(duì)企業(yè)性質(zhì)的把握存在片面性,企業(yè)“既是交易組織,也是生產(chǎn)組織”,“既然生產(chǎn)是企業(yè)性質(zhì)的一個(gè)方面,企業(yè)的產(chǎn)生就不能僅從交易成本方面去解釋”,“生產(chǎn)是企業(yè)更基本的性質(zhì)和功能。把企業(yè)視為生產(chǎn)組織,更能解釋人類生產(chǎn)組織的歷史演變,更能對(duì)企業(yè)的產(chǎn)生作出合理的說(shuō)明!保S少安,1996)此言一語(yǔ)中的:解釋企業(yè)的起源應(yīng)當(dāng)基于生產(chǎn)的邏輯,而不是交易的邏輯。同樣,在我看來(lái),解釋效率的來(lái)源也應(yīng)當(dāng)基于生產(chǎn)的邏輯,而不僅僅是交易的邏輯。

  

  三、交易費(fèi)用是人類合作的成本

  

  分工和專業(yè)化是交易費(fèi)用增加的根源,社會(huì)越來(lái)越復(fù)雜,交易費(fèi)用也就越來(lái)越大。因?yàn)榻灰踪M(fèi)用是“復(fù)雜性”的潤(rùn)滑劑,社會(huì)結(jié)構(gòu)越復(fù)雜,所需要添加的潤(rùn)滑劑就越多。要想減少交易費(fèi)用,恐怕只有重新回歸“老死不相往來(lái)”的“簡(jiǎn)單社會(huì)”,即社會(huì)演進(jìn)的方向指向自然經(jīng)濟(jì)(消滅分工)。可見(jiàn),交易費(fèi)用是人類合作的成本,是社會(huì)進(jìn)化的成本(我認(rèn)為,這就是交易費(fèi)用的本質(zhì))。那種期望交易費(fèi)用越來(lái)越低的愿望固然良好,但幾近空想。

  張五常用“走后門”、“排隊(duì)輪購(gòu)”、“論資排輩”等現(xiàn)象,來(lái)論證計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的交易費(fèi)用“存在而且很高”,他說(shuō):“文化大革命給了我一些啟發(fā):在沒(méi)有市場(chǎng)交易的情況下,與生產(chǎn)無(wú)關(guān)但可以視為交易費(fèi)用的費(fèi)用可以很高。走后門、論資排輩、排隊(duì)輪購(gòu)等是交易費(fèi)用”。(張五常,2003a)其實(shí),“走后門”等現(xiàn)象并不能證明計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的交易費(fèi)用“很高”,它只是表明:計(jì)劃經(jīng)濟(jì)這種交易費(fèi)用很低的制度安排“管”不。ú贿m宜)社會(huì)越來(lái)越復(fù)雜的需求(欲望)。于是,越來(lái)越復(fù)雜的需求必然沖破計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的束縛而頑強(qiáng)地表現(xiàn)出來(lái),從而使得“非正式”的交易費(fèi)用增大(非法的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)和黑市就是一個(gè)明顯的例子)。后來(lái)的市場(chǎng)化改革,不過(guò)是將這種非正式的交易費(fèi)用合法化和制度化了而已。張五常自己也不得不承認(rèn):“農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的交易費(fèi)用比率低,是因?yàn)榕c工業(yè)相比,農(nóng)業(yè)對(duì)專業(yè)生產(chǎn)、分工合作的需求不大。”(張五常,2003b)

  與計(jì)劃經(jīng)濟(jì)相比,市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的社會(huì)結(jié)構(gòu)要復(fù)雜得多。導(dǎo)致社會(huì)結(jié)構(gòu)趨于復(fù)雜的一個(gè)重要原因是人類需求越來(lái)越趨于復(fù)雜(提升)。人類需求越單一,社會(huì)結(jié)構(gòu)就越簡(jiǎn)單,交易費(fèi)用也就越低;
交易費(fèi)用越低的社會(huì),生產(chǎn)費(fèi)用就越高?梢(jiàn),市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的優(yōu)勢(shì)并不在于它能“減少交易費(fèi)用”,而是在于它能“減少生產(chǎn)費(fèi)用”,極而言之,在于它能滿足人類越來(lái)越復(fù)雜、越來(lái)越豐富多彩的需求。

  制度是組織運(yùn)行的游戲規(guī)則,與其說(shuō)制度的功能是降低交易費(fèi)用,不如說(shuō)制度的功能是讓必要的交易費(fèi)用合法化,讓曖昧的交易費(fèi)用規(guī)范化,讓隱性的交易費(fèi)用透明化,以使制度去適應(yīng)日趨復(fù)雜化的組織以及日益增大的交易費(fèi)用。由此可見(jiàn),交易費(fèi)用的增加是制度“完善”的必要代價(jià)。從這個(gè)意義來(lái)看,與其說(shuō)交易費(fèi)用的減少是制度進(jìn)化的標(biāo)志,不如說(shuō)交易費(fèi)用的增加才是制度進(jìn)化的標(biāo)志。

  人類社會(huì)發(fā)展到今天,文明的進(jìn)步不論“節(jié)約”了多少人力,積累了多少財(cái)富,人與人打交道的費(fèi)用卻是越來(lái)越高了(比如,與古代社會(huì)的習(xí)俗調(diào)整相比,現(xiàn)代社會(huì)復(fù)雜的法律條文和龐大的律師隊(duì)伍)。(點(diǎn)擊此處閱讀下一頁(yè))

  換言之,迄今為止,人類文明的進(jìn)步總是以交易費(fèi)用的增加為代價(jià)的。不幸的是,交易費(fèi)用的增加作為人類文明進(jìn)步的代價(jià),至少我們現(xiàn)在還沒(méi)有看見(jiàn)它有趨于下降的希望。正如張五常說(shuō)“如果交易成本真的為零,市場(chǎng)也就不存在了”(我想,馬克思推斷的人的全面發(fā)展的未來(lái)社會(huì),就是交易費(fèi)用趨近于零的社會(huì)。果真如此,市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)也就消亡了)。如果市場(chǎng)化在今天意味著文明的進(jìn)步,那么交易費(fèi)用的下降豈不是意味著文明的退化?

  其實(shí),并不是所有的主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家都迷信“交易費(fèi)用不斷降低”的信條。新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的代表人物諾思在某種意義上就已經(jīng)正確地把握了交易費(fèi)用的本質(zhì),他認(rèn)為:經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)來(lái)自分工的深化,伴隨著交易的“迂回”和交易費(fèi)用的增加,制度變遷的方向只是對(duì)日益復(fù)雜的交易提供支撐,而非一定需要降低交易費(fèi)用。諾思明確地所指出:“專業(yè)化的收益越高,生產(chǎn)過(guò)程的環(huán)節(jié)就越多,交易費(fèi)用也就越高”(諾思,1994b)。諾思認(rèn)為,交易費(fèi)用的產(chǎn)生與分工和專業(yè)化程度的提高是共生的關(guān)系:一方面,生產(chǎn)領(lǐng)域的分工越來(lái)越細(xì)化,效率越來(lái)越高;
另一方面,分工細(xì)化后交易越來(lái)越多、越來(lái)越復(fù)雜,導(dǎo)致交易費(fèi)用的上升。根據(jù)專業(yè)化和分工的程度,諾思把迄今為止人類社會(huì)經(jīng)歷的交易形式分為以下三種(諾思,1994c):

  第一種,簡(jiǎn)單的、人格化的交易形式。在這種交易形式中,交易是不斷重復(fù)進(jìn)行的,賣和買幾乎同時(shí)發(fā)生,每項(xiàng)交易的參加者很少,當(dāng)事人之間擁有對(duì)方的完全信息,因而交易費(fèi)用不高。這種個(gè)人的生產(chǎn)費(fèi)用高,實(shí)際上這就是新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)中的完全競(jìng)爭(zhēng)狀態(tài)。

  第二種,非人格化的交易形式。在這類交易形式中,市場(chǎng)得以擴(kuò)大,長(zhǎng)距離與跨文化交易得到發(fā)展,交易費(fèi)用明顯上升。由于交易市場(chǎng)范圍的擴(kuò)大,專業(yè)化程度也有所提高,生產(chǎn)費(fèi)用(PC)也有了下降。

  第三種,由第三方實(shí)施的非人際交易形式。在這種交易形式中,分工和專業(yè)化程度大幅度提高,因而使生產(chǎn)費(fèi)用下降,但由于交易極其復(fù)雜,交易的參與者很多,信息不完全不對(duì)稱,欺詐、違約、偷竊等行為不可避免,又會(huì)使市場(chǎng)的交易費(fèi)用(TC)增加,交易費(fèi)用的增加有時(shí)會(huì)抵消專業(yè)化程度提高帶來(lái)的好處。

  值得一提的是,華人經(jīng)濟(jì)學(xué)家楊小凱和中國(guó)學(xué)者韋森也認(rèn)識(shí)到了制度的演進(jìn)“會(huì)提高而不是減少”交易費(fèi)用。在楊小凱看來(lái),分工水平的提高會(huì)增加交易費(fèi)用,人們面臨的選擇是:權(quán)衡專業(yè)化將來(lái)的報(bào)酬和當(dāng)前增加的交易費(fèi)用,如果生產(chǎn)力的進(jìn)步和財(cái)富的積累可以支付更高的交易費(fèi)用,那么,分工水平會(huì)進(jìn)一步提高。這樣就構(gòu)成了“分工進(jìn)步-生產(chǎn)率增加-分工再次進(jìn)步”的良性循環(huán),如果分工的收益增加速度超過(guò)交易費(fèi)用的增加速度,那么分工的演進(jìn)會(huì)越來(lái)越快,經(jīng)濟(jì)便進(jìn)入起飛階段。(楊小凱,張永生,2003)韋森則明確地肯定了交易費(fèi)用上升的必然性:“交易費(fèi)用說(shuō)到底是因?yàn)榻灰谆堇a(chǎn)生,而存在”,并且“兩者(指交易費(fèi)用和交易惠利)在近代、現(xiàn)代及當(dāng)代世界經(jīng)濟(jì)史上,肯定呈正相關(guān)的增長(zhǎng)趨勢(shì)!被谶@樣的判斷,韋森認(rèn)為,“交易費(fèi)用本身,并不是阻抑社會(huì)的交易和市場(chǎng)交換而產(chǎn)生,而是交易和市場(chǎng)交換的促進(jìn)力量,一種保障機(jī)制”。(韋森,2002)

  在我看來(lái),在有關(guān)交易費(fèi)用的各種認(rèn)識(shí)中,諾思、楊小凱和韋森等人對(duì)交易費(fèi)用的解讀不僅非常深刻,而且也是與歷史邏輯相符的。

  

   四、廣義交易費(fèi)用的誤區(qū)

  

  按照狹義的交易費(fèi)用定義(即“利用價(jià)格機(jī)制的成本”)的邏輯,交易費(fèi)用只能存在于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)之中。換言之,沒(méi)有交易,何來(lái)“交易費(fèi)用”?反過(guò)來(lái)說(shuō)也一樣:如果不須花費(fèi)交易費(fèi)用,還要市場(chǎng)干嗎?從這個(gè)意義上看,張五常說(shuō)“如果交易成本真的為零,市場(chǎng)也就不存在了”,① 無(wú)疑是一個(gè)非常深刻的洞見(jiàn)。

  由此也就產(chǎn)生了一個(gè)問(wèn)題:是先有市場(chǎng)(交易),然后才有交易費(fèi)用?還是先有交易費(fèi)用,然后才有市場(chǎng)(交易)?換言之,交易與交易費(fèi)用孰先孰后?這個(gè)問(wèn)題之所以重要,就在于它關(guān)乎在非市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中(如計(jì)劃經(jīng)濟(jì)和自然經(jīng)濟(jì))是否也存在交易費(fèi)用?如果交易費(fèi)用先于交易(市場(chǎng)),那么即使在非市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中(沒(méi)有交易)也可能存在交易費(fèi)用(許多學(xué)者正是這樣來(lái)比較計(jì)劃經(jīng)濟(jì)與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的交易費(fèi)用的);
如果交易(市場(chǎng))先于交易費(fèi)用,那么在非市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中是不可能存在交易費(fèi)用的。

  張五常意識(shí)到了狹義交易費(fèi)用概念的困境(沒(méi)有交易何來(lái)費(fèi)用?),于是他把交易費(fèi)用“一般化”為“制度運(yùn)行”費(fèi)用,以使這個(gè)廣義化的定義能夠涵蓋一切經(jīng)濟(jì)形態(tài),他說(shuō):“交易費(fèi)用一詞出自高斯在1937年寫的文章,顯然有誤導(dǎo)的成分。1981年我將寫好的文稿寄給高斯,指出沒(méi)有交易也可以有費(fèi)用,所以交易費(fèi)用應(yīng)改稱制度費(fèi)用!保◤埼宄,2003a)換言之,在張五常看來(lái),只要有社會(huì)存在,就有交易費(fèi)用。

  廣義的交易費(fèi)用定義雖然避免了“交易不存在,何來(lái)交易費(fèi)用”的悖論,但又陷入了新的悖論之中:“交易費(fèi)用”與“生產(chǎn)費(fèi)用”這兩個(gè)概念具有不對(duì)稱性。這種不對(duì)稱性在于:組織運(yùn)轉(zhuǎn)成本(即廣義交易費(fèi)用)的對(duì)應(yīng)概念應(yīng)當(dāng)是“非組織成本”,而不應(yīng)當(dāng)是“生產(chǎn)成本”。如果按照廣義交易費(fèi)用的邏輯,生產(chǎn)費(fèi)用就是一個(gè)多余的概念。其實(shí),不論是否存在“組織成本”,任何經(jīng)濟(jì)——即使是魯濱遜經(jīng)濟(jì),都必然存在生產(chǎn)費(fèi)用,可是在廣義交易費(fèi)用的概念中,生產(chǎn)費(fèi)用被消解了、蒸發(fā)了。比如有人說(shuō):“交易費(fèi)用與生產(chǎn)費(fèi)用相對(duì),是一種制度費(fèi)用”(楊波,2004)。似乎只有交易費(fèi)用才是制度費(fèi)用,難道生產(chǎn)費(fèi)用就不能屬于制度費(fèi)用?生產(chǎn)費(fèi)用與交易費(fèi)用都與制度有關(guān)。與廣義概念相比,狹義交易費(fèi)用則天然對(duì)應(yīng)著生產(chǎn)費(fèi)用,因而我認(rèn)為狹義概念比廣義概念更精確。

  在廣義交易費(fèi)用概念的“歷史邏輯”中,交易費(fèi)用不應(yīng)當(dāng)呈日益“提高”的趨勢(shì),而應(yīng)當(dāng)呈不斷“降低”的趨勢(shì)(張五常擴(kuò)展交易費(fèi)用外延的目的正是如此)。然而,即使采用廣義交易費(fèi)用概念,我們也不難發(fā)現(xiàn),整個(gè)社會(huì)交易費(fèi)用的總量是否“歷史地”在不斷的降低,也是值得懷疑的。局部或個(gè)別地看,農(nóng)業(yè)社會(huì)的交易費(fèi)用在某些方面的確比現(xiàn)代社會(huì)高,比如,中國(guó)西南地區(qū)的“茶馬古道”(把四川內(nèi)地的商品比如茶葉運(yùn)進(jìn)康定)以及大漠黃沙中的“絲綢之路”,是農(nóng)業(yè)社會(huì)交易費(fèi)用過(guò)高的例子;
而手機(jī)以及電子郵件的普及,則是現(xiàn)代社會(huì)交易費(fèi)用降低的證明。然而,從這種比較中我們能否得出“今天的交易費(fèi)用降低了”的結(jié)論呢?答案基本上是否定的:

 。1)考諸經(jīng)濟(jì)史,在古代社會(huì),像“絲綢之路”這樣的長(zhǎng)途貿(mào)易,其交易內(nèi)容一般都是奢侈品和土特產(chǎn)品,而不是生活必需品。換言之,在自然經(jīng)濟(jì)社會(huì),這種“費(fèi)用過(guò)高”的交易行為對(duì)于“自給自足”的生存方式來(lái)說(shuō),幾近于可有可無(wú)。

 。2)復(fù)雜化是組織進(jìn)化的趨勢(shì)——不論是自然界還是人類社會(huì),迄今為止的進(jìn)化趨勢(shì)都是指向“復(fù)雜化”的。從理論上講,廣義的交易費(fèi)用作為“組織成本”(與非組織成本相對(duì)應(yīng)),必然會(huì)隨著組織的復(fù)雜程度的提升而趨于增加。

  從實(shí)際情況來(lái)看,政府公共部門的人員和財(cái)政供養(yǎng)人員的增加——比如公務(wù)員、武警、公檢法、城管人員的大量增加,第三產(chǎn)業(yè)人員比例的增加——比如廣告、咨詢、會(huì)計(jì)、保安、律師等人員的大大增加,都證明了現(xiàn)代社會(huì)的組織成本顯然比農(nóng)業(yè)社會(huì)要高得多。這種組織成本的增加表現(xiàn)在兩個(gè)方面:其一,從總量來(lái)看,組織成本在整個(gè)社會(huì)的成本耗費(fèi)中占有越來(lái)越大的比重;
其二,如果用經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出來(lái)衡量,單位組織成本可能是降低的,但如果以人均負(fù)擔(dān)的組織成本來(lái)衡量,單位組織成本肯定越來(lái)越高。當(dāng)然,隨著分工和專業(yè)化的深化,以及市場(chǎng)規(guī)模的擴(kuò)展,原本由交易雙方各自承擔(dān)的純粹耗費(fèi),會(huì)越來(lái)越多地轉(zhuǎn)換成為第三方(比如律師、中間商、管理者等等)的得益。在整個(gè)社會(huì)的層面上,交易費(fèi)用既是一種耗費(fèi),也是一種收益;
交易費(fèi)用增加不僅是分工深化的結(jié)果,也是市場(chǎng)規(guī)模擴(kuò)展的結(jié)果。

  

  五、結(jié) 語(yǔ)

  

  “降低交易費(fèi)用是制度的核心功能”,這已經(jīng)成了中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界的基本常識(shí)。直到現(xiàn)在,這個(gè)“基本常識(shí)”仍在不斷地被我國(guó)許多學(xué)者重復(fù)著。然而以上的分析說(shuō)明,這是一個(gè)似是而非的“常識(shí)”。人們總認(rèn)為制度的演進(jìn)能不斷地降低交易費(fèi)用,這實(shí)在是一個(gè)極大的誤解。本文的結(jié)論是:交易費(fèi)用的高低不能作為制度效率的衡量標(biāo)準(zhǔn)。

  當(dāng)然從理論上看,降低交易費(fèi)用也并不是不可能的,我們也可以從現(xiàn)實(shí)生活中找出不少交易費(fèi)用降低的實(shí)證案例,比如:交通和通訊的不斷改進(jìn),極大地節(jié)省了交易的信息費(fèi)用。但是,真正降低交易費(fèi)用的并不是什么“制度”,而是“技術(shù)” ,比如航道、公路、鐵路、機(jī)場(chǎng)等的興建和改善,驛站、郵政、電報(bào)、電話、電子計(jì)算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)等手段的發(fā)明和進(jìn)步等等,這一切,都是拜技術(shù)進(jìn)步之賜。換言之,就降低交易費(fèi)用而言,這個(gè)功勞應(yīng)當(dāng)屬于技術(shù)而非制度——雖然制度設(shè)計(jì)對(duì)技術(shù)進(jìn)步具有促進(jìn)或阻礙作用,但是,制度的變遷不過(guò)是技術(shù)進(jìn)步的結(jié)果,而不是技術(shù)進(jìn)步的本源(趙磊,1997)。從本質(zhì)上說(shuō),制度只是去適應(yīng)變化了的交易費(fèi)用(這才是制度的真正功能),而不是去改變交易費(fèi)用的構(gòu)成和數(shù)量;
制度變遷是交易費(fèi)用發(fā)生變化的結(jié)果,而不是其原因
。把降低交易費(fèi)用看作是制度的功能,顯然是對(duì)制度功能的誤讀。

  問(wèn)題在于:既然技術(shù)的不斷進(jìn)步是人類社會(huì)發(fā)展的趨勢(shì),那么交易費(fèi)用就應(yīng)當(dāng)隨著技術(shù)進(jìn)步而不斷趨于下降,然而為什么交易費(fèi)用在總體上不是降低而是增加了?一個(gè)比較合理的解釋是,技術(shù)進(jìn)步的作用具有二重性:一方面,技術(shù)進(jìn)步便利了信息的溝通和傳遞,縮短了交易時(shí)間,節(jié)省了交易費(fèi)用;
另一方面,技術(shù)進(jìn)步加深了專業(yè)化和分工水平,擴(kuò)展了市場(chǎng)規(guī)模,使組織結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜,從而增大了交易費(fèi)用。如果交易費(fèi)用不斷增大是不爭(zhēng)的事實(shí),那么說(shuō)明技術(shù)進(jìn)步的二重性在強(qiáng)度上并不對(duì)稱——至少直到今天為止,其后一重作用在強(qiáng)度上仍然超過(guò)了前者(至于交易費(fèi)用是否最終會(huì)趨于下降,筆者不敢妄斷)。當(dāng)然,這個(gè)解釋僅僅是一個(gè)假說(shuō),它還需要更進(jìn)一步的實(shí)證分析來(lái)檢驗(yàn)和完善。然而,這個(gè)工作只能留待另一篇文章來(lái)專門討論了。

  

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  ① 轉(zhuǎn)引李建標(biāo),曹利群,2003:《“諾思第二悖論”及其破解》,《財(cái)經(jīng)研究》第10期。

 、 張五常說(shuō):“我……也看到了高斯定律的矛盾:這定律說(shuō),如果交易費(fèi)用是零,市場(chǎng)交易將消除社會(huì)與私人成本的分離,但如果交易費(fèi)用真的是零,市場(chǎng)就不會(huì)存在”。參張五常,2003a:《定義與量度的困難》,《IT經(jīng)理世界》9月20日。

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