“外包”源于英文outsourcing，最早應用該戰(zhàn)略的是世界最大的IT承包公司――EDS的創(chuàng)始人羅斯?佩羅(Ross Perot)，其在20世紀70年代后半期到80年代初因承接其他公司的信息系統(tǒng)的外包，而使公司迅速崛起。20世紀80年代后期開始，美國的外包之風興起，并逐漸蔓延到日本和歐洲，掀起了全球服務外包的熱潮。當時，管理學大師彼得?德魯克就曾指出：“在今后若干年后，任何企業(yè)中僅做后臺支持而不創(chuàng)造利潤的工作應該外包出去，任何不能提升企業(yè)競爭力的業(yè)務與活動也應該采取外包的形式，這就是外包服務�！�
　　近年來，伴隨著創(chuàng)新全球化和知識經濟的發(fā)展，服務外包在信息技術外包(Information Technology Outsourcing，簡稱ITO)與業(yè)務流程外包(Business Process Outsourcing，簡稱BPO)的基礎上逐步向知識領域延伸，服務外包正進入一個更高級的階段――知識流程外包(Knowledge Process Outsourcing，簡稱KP0)。雖然目前對知識流程外包的認識還存在分歧，其內涵及類型還未確定，但普遍認為：知識流程外包是面向知識流程業(yè)務的知識密集型服務外包模式，是指將組織內部具體的知識型業(yè)務承包給外部專門的服務提供商完成。因此，知識流程外包實質是知識流程業(yè)務的外包，是在普通BPO中分離出的需要領域專門技術的、高智力活動的業(yè)務外包。
　　知識流程外包作為服務外包的高端，屬于智力人才密集型的現代服務業(yè)，具有信息技術承載度高、附加值大、資源與環(huán)境友好、適合大學生就業(yè)、國際化程度高等特點。因此，知識流程外包對我國轉變經濟發(fā)展方式，促進經濟結構調整，加強服務業(yè)與制造業(yè)融合，加快現代服務業(yè)發(fā)展與提升現代服務業(yè)水平等方面具有重要的意義。
　　從信息資源管理的視角，知識流程外包是知識信息資源社會化、國際化的有效配置和開放利用的增值過程。知識流程外包的興起與發(fā)展激發(fā)巨大的知識服務需求，這些需求與我國傳統(tǒng)信息服務業(yè)務緊密相關，知識流程外包的運作模式也為我國傳統(tǒng)信息服務機構在運營與管理創(chuàng)新中提供借鑒。從信息服務走向知識服務是我國信息服務業(yè)的發(fā)展大勢。知識流程外包將以知識業(yè)務需求驅動著我國信息服務向知識服務的轉變，促進傳統(tǒng)信息服務業(yè)的創(chuàng)新發(fā)展，也將催生出更多新興的知識服務企業(yè)。無疑，信息服務機構應該，成為知識流程業(yè)務外包的生力軍，以需求驅動的知識流程外包的興起將促進知識密集型信息服務業(yè)又好又快地發(fā)展。隨著《關于鼓勵政府和企業(yè)發(fā)包促進我國服務外包產業(yè)發(fā)展的指導意見》的逐步落實，政府和企業(yè)的知識服務外包需求將進一步增長。我國的信息服務業(yè)如何在促進服務外包發(fā)展的國家戰(zhàn)略中抓住機遇，創(chuàng)新發(fā)展，亟需深入研究。
　　基于此，我們組織了4篇文章，旨在對知識流程外包的相關問題進行梳理與初步探討�！吨�識流程外包的產生與發(fā)展》重點探討了知識流程外包的產生背景與發(fā)展動因，在分析中國知識流程外包發(fā)展現狀的基礎上，提出相應的發(fā)展策略；《知識流程外包研究進展》通過對知識流程外包相關文獻的梳理與分析，從知識流程外包的內涵、分類、模式、風險和發(fā)展研究五個方面對國內外知識流程外包的研究現狀進行述評，為知識流程外包的進一步研究奠定基礎；《知識流程外包的運作模式研究》在借鑒現有外包模式研究成果的基礎上，分別從KPO業(yè)務的市場階段和企業(yè)合作關系兩個方面對知識流程外包的運作模式進行了具體分析，為知識流程外包運作模式的選擇提供參考；《KPO的興起與我國科技情報服務創(chuàng)新》指出KPO業(yè)務范圍及內容和情報服務關系密切，在分析企業(yè)KPO需求的背景下，論述科技情報機構開展KP0的條件和優(yōu)勢，剖析科技情報服務面向KPO的業(yè)務內容，進而從戰(zhàn)略、體制和業(yè)務三大層面探討KPO市場環(huán)境下我國科技情報服務創(chuàng)新發(fā)展的思路。
　　總之，本專題力圖勾勒知識流程外包的內涵及發(fā)展脈絡，總結分析其研究現狀與運營模式，探討其與科技情報服務的關系以及在KPO背景下科技情報服務的創(chuàng)新發(fā)展。知識流程外包研究涉及多學科，其應用也涉及多個行業(yè)，已受到產學研各界的關注，但情報學視角的研究幾乎空白。本組文章意在拋磚引玉，以期引起同行的重視，共同推進我國知識流程外包與信息服務業(yè)良性互動地發(fā)展。
　　華中師范大學信息管理系副系主任，教授，博士生導師
　　武漢信息技術外包服務與研究中心副主任
　　王偉軍

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