在多次參加向清廷請?jiān)富顒?dòng)未果后，作為全國立憲派代表人物的湖北咨議局長湯化龍也從支持政府轉(zhuǎn)向了推翻政府，這也使得湯化龍?jiān)谖洳�起義后與革命黨的聯(lián)合果斷而積極。湯化龍的一生毀譽(yù)參半，但并不能抹去他在辛亥革命初期發(fā)揮的重要作用。
　　
　　參加革命，與清廷決裂
　　
　　 接受，還是婉拒？
　　 身著長袍，蓄長須，留長辮，見多識(shí)廣的湯化龍心里思索著。留給湯化龍做出決定的時(shí)間并不多，在場的革命黨人、湖北咨議局議員以及紳商代表都在等待他的答案――他們共同推舉湯化龍出任都督。
　　 如何抉擇，對于湯化龍來說的確是一個(gè)考驗(yàn)。眼前的一切有些出乎意料，又有些太快。從首義之夜到10月11日中午不過一天時(shí)間，他這位全國知名立憲派、湖北咨議局議長就很可能要搖身一變成為湖北至少名義上的首領(lǐng)。
　　 其實(shí)，此時(shí)的情況不僅出乎湯化龍的意料，就是對于發(fā)起起義的革命黨人來說也有些始料未及。盡管起義成功奪下武昌城，但卻出現(xiàn)了群龍無首的局面：原定的都督劉公和副都督劉英均不在武昌，孫武受傷，蔣翊武出逃，居正、黃興、宋教仁等同盟會(huì)骨干尚在外地。
　　 革命黨人意識(shí)到了眼前的困境。在稍早幾個(gè)小時(shí)前的革命黨人內(nèi)部會(huì)議上，時(shí)年25歲的軍人蔡濟(jì)民說道：“光是武昌起義是不行的，必須馬上通電全國，呼吁響應(yīng)。我們一定要找一個(gè)德高望重、為全國所知的人來號(hào)召天下，免得別人說我們是‘兵變鬧事’。”
　　 像前一夜的起義一樣，革命黨人的果斷在這一刻再次得到了體現(xiàn)，當(dāng)日1時(shí)許，他們就立即召集聯(lián)席會(huì)議推舉新的領(lǐng)導(dǎo)人。
　　 不過在蔡濟(jì)民介紹了革命宗旨和當(dāng)前形勢之后，這場會(huì)議很快就陷入了一片安靜。大多數(shù)議員并不情愿參加這場會(huì)議，他們大多是被革命軍從家中請來。盡管對革命軍不甚了解，但這群年輕人的滿腔熱情和優(yōu)禮有加還是多少打消了議員們到來后的一些疑慮。
　　 一位不具姓名的議員發(fā)言打破了沉默，他說：“湯議長曾參加革命秘密機(jī)關(guān)孫森茂花園會(huì)議，趕走了清廷派來湖北咨議局坐鎮(zhèn)的滿人喜源，他參事有功，應(yīng)選湯議長為都督。”作為立憲派的湯化龍和湖北內(nèi)的革命黨人早有來往，他還曾經(jīng)收過革命黨人詹大悲的門生帖子。
　　 革命黨人鄧玉麟對這個(gè)意見也表示贊同。于是，全場的焦點(diǎn)都集中在湯化龍身上。
　　 正當(dāng)湯化龍尚在思考之際，和革命黨人同去湯化龍家中親勸其出山的議員胡瑞霖把話接了過來，他表明現(xiàn)在是軍隊(duì)革命，湯議長不便領(lǐng)導(dǎo)，最好在軍中推一有聲望的人。
　　 這與湯化龍的意見不謀而合，他隨即發(fā)言表明態(tài)度：“革命事業(yè)，兄弟一向贊成。但兄弟一介書生，軍事非所長，其他行政事務(wù)，兄弟一定盡力幫忙�！弊罱K，會(huì)議確定推舉黎元洪為都督，咨議局墊付一萬元（一說五萬元）作為軍費(fèi)。
　　 “盡力”二字并非湯化龍?zhí)撗浴＿@位曾經(jīng)熱衷于君主立憲的“書生”在接下來的行動(dòng)中，毫不猶豫地站在了滿清政府的對立面。
　　
　　立憲派中的激烈人士
　　
　　 湯化龍的這種“毫不猶豫”，其實(shí)早在幾個(gè)月前就已經(jīng)下定了決心。
　　 1911年4月間，作為湖北咨議局議長的湯化龍，準(zhǔn)備啟程去北京參加第二屆咨議局聯(lián)合會(huì)。武漢各界人士數(shù)千人為湯化龍送行。其間有人發(fā)表演講，稱湯化龍如有不測，請漢口全鎮(zhèn)閉市，為湯開追悼大會(huì)，然后大家入京，繼續(xù)拼爭。
　　 此前，湖北民眾得知，滿清政府準(zhǔn)備將已經(jīng)交由民辦的鐵路收歸國有，由盛宣懷向四國借款興辦。此舉引起了全國各地的極大憤慨，反對之聲不絕于耳。因此，湯化龍此行也擔(dān)負(fù)了赴京請?jiān)傅闹厝巍?
　　 然而，各地咨議局在京請?jiān)傅幕顒?dòng)并未阻止?jié)M清政府的決定。5月8日，在多數(shù)咨議局代表抵京準(zhǔn)備開會(huì)的時(shí)候，京城中卻突然傳出了驚人的消息：清廷端出了以皇室成員為主的“責(zé)任內(nèi)閣”，這意味著立憲的努力基本化為泡影。一天后，清廷又正式宣布了“鐵路國有”政策，保路運(yùn)動(dòng)自此開始。
　　 清廷的決定在咨議局會(huì)上引起軒然大波。湯化龍受命起草了一份上奏案，指出“皇族內(nèi)閣與君主立憲政體者，有不能相容之性質(zhì)”，折子交上去，石沉大海。歷經(jīng)多次請?jiān)富顒?dòng)的湯化龍對此也早有心理準(zhǔn)備，他對旁人說道，此次上奏，充其量上面討論一下，然后擱置不理，不會(huì)有什么效果的。
　　 家境貧寒的湯化龍自幼立下了“兒將為御史者，必除此虐政”的志愿，并寄希望于利用咨議局來推動(dòng)憲政。但此時(shí)，他對滿清政府已經(jīng)開始心灰意冷，想法也更加激進(jìn)。
　　 1911年6月，第二屆咨議局聯(lián)合會(huì)閉會(huì)。湯化龍做了一番耐人尋味的發(fā)言。他強(qiáng)調(diào)，皇族內(nèi)閣問題，大概不會(huì)有什么令人滿意的結(jié)果了。如今的辦法，就是“布告國民，確知現(xiàn)政府之不可恃，生出種種惡感，將來政府一定能夠推倒，此是確有把握的”。
　　 或許，正是這番“確有把握”的認(rèn)知，才讓湯化龍?jiān)谛梁ジ锩�早期形勢尚不明朗的時(shí)候就堅(jiān)定地投身其中。
　　
　　通電全國，拉攏盟友
　　
　　 在和革命黨人聯(lián)合之后，湯化龍做的第一件事就是勸說黎元洪出山。
　　 10月11日聯(lián)席會(huì)議上，在革命黨人的壓力之下，清軍第二十一混成協(xié)統(tǒng)領(lǐng)黎元洪被請到了會(huì)場。但黎元洪對被推舉為都督一事拒絕表明態(tài)度。散會(huì)后，湯化龍囑咐在黎家教書的議員劉賡藻當(dāng)晚勸說黎元洪服從革命。
　　 迫于革命黨人的壓力，再加上眼見湯化龍等人士都已加入革命，黎元洪終于在隔日的會(huì)議上同意出任軍政府都督一職。
　　 自此，從職位上來看，軍政府內(nèi)黎元洪行使軍權(quán)，湯化龍則總攬政治與外交事務(wù)。由于黎元洪初期對于參加革命極不情愿，所以湯化龍承擔(dān)了更多職責(zé)，例如對于推翻滿清政府非常重要的“通電全國”。
　　 武昌起義后，新成立的湖北軍政府尚處在孤立無援的境地。隔江的清軍躍躍欲戰(zhàn)，妄圖攻陷武昌，訓(xùn)練有素的北洋軍也正在南下，此時(shí)號(hào)召全國共同推翻清廷是當(dāng)務(wù)之急。湯化龍先是指導(dǎo)蔣翊武發(fā)出了軍政府通電，隨后迅速以湖北咨議局的名義署名通電全國，其開頭就寫道：“清廷無道，自召滅亡”，呼吁人們不要充當(dāng)清廷的炮灰。
　　 這封通電對于瓦解當(dāng)時(shí)的滿清政府起到了非常重要的作用。后來幾乎在各省的獨(dú)立中，都可以看見立憲派的身影。
　　 湯化龍還密派胞弟湯毓龍持他的親筆信去長沙見同為憲友會(huì)的盟友譚延?，號(hào)召他響應(yīng)起義。后來，湖南果真宣告獨(dú)立。同時(shí)，湯化龍成功勸說另一位胞弟湯薌銘在九江海軍艦上趁機(jī)起義，并率艦隊(duì)回駛漢口，配合革命軍對清軍作戰(zhàn)。
　　 由于漢口租界的存在，此時(shí)的軍政府還需要處理好與外國的關(guān)系。10月22日，美國領(lǐng)事求見黎元洪，由于黎元洪對革命要領(lǐng)及外交事務(wù)均是一無所知，就請湯化龍代見。在此前幾天，軍政府已經(jīng)照會(huì)駐漢各國領(lǐng)事，宣告起義宗旨和對外政策，英、俄、法、德、日五國領(lǐng)事隨后發(fā)出布告，聲稱嚴(yán)守中立立場。但各國兵艦仍相繼駛?cè)腴L江，密集武漢江面，監(jiān)視起義軍動(dòng)向。
　　 在和美領(lǐng)事交談期間，湯化龍就美領(lǐng)事提出的對外條約和外債、目前水災(zāi)、將來國體三個(gè)問題逐項(xiàng)答復(fù)說：“對外條約和債務(wù)，在起義以前者繼續(xù)有效，此后概不承認(rèn)；湖北目前水災(zāi)嚴(yán)重，將推舉地方官紳籌款救濟(jì)；革命后當(dāng)廢帝國，建立民主共和國家�！彼�與美領(lǐng)事的談話，被中外報(bào)紙迅即刊登，為起義軍得到了較好的國際輿論環(huán)境。
　　
　　短暫的蜜月期
　　
　　 在四處拉攏盟友的同時(shí)，湯化龍也試圖對于管理有些混亂的軍政府制定更加規(guī)范的制度。為此，他與胡瑞霖商議，起草了《中華民國軍政府暫行條例》，想請黎元洪公布實(shí)施。
　　 黎元洪對于條例很滿意，但卻被他身邊的革命黨人丟在了廢紙簍之中。黎元洪對此也無可奈何，他對湯化龍表示自己并無實(shí)權(quán)，要湯化龍去找別的辦法。尚未通過的條例眼看就要胎死腹中，這時(shí)，剛剛從上海抵達(dá)武昌的同盟會(huì)骨干居正讓湯化龍看到了希望。
　　 來到武昌，居正在咨議局內(nèi)看到在這里辦公的革命軍忙忙碌碌，進(jìn)進(jìn)出出，但遇事沒有任何規(guī)矩，眾說紛紜，動(dòng)不動(dòng)就揮拳、捶桌、甚至是掏槍。他感到應(yīng)該迅速加強(qiáng)軍政府，特別是都督的權(quán)威，這與湯化龍的想法不謀而合的。再加上兩人都是黃岡同鄉(xiāng)，居正很支持湯化龍制定的條例。
　　 不過，要想讓革命黨人服從這一制度，也并非居正能夠完成。于是，居正在軍政府的會(huì)議上，假傳這份由湯化龍制定的條例其實(shí)是出自孫中山之手。
　　 出于對同盟會(huì)的信任，條例沒念完就被通過了，大家還熱烈地鼓起了掌。
　　 根據(jù)這個(gè)條例，鄂軍政府設(shè)都督一人，為一省最高之文武長官；下設(shè)軍政、民政兩大部。黎元洪和以湯化龍為首的立憲派占據(jù)了絕大多數(shù)要職。湯化龍似乎打算用軍政府來實(shí)現(xiàn)自己的憲政理想。
　　 不過，這一理想不過幾天便破滅了。10月25日，孫武到職，改訂了軍政府條例，湯化龍被委以虛職。
　　 雖然部分革命黨人起初就很排斥湯化龍的加入，但后期到漢的同盟會(huì)領(lǐng)導(dǎo)諸如黃興、宋教仁等，都對湯化龍推崇有加。宋教仁甚至還食宿在湯化龍家中，兩人也因?qū)�憲政的熱愛而結(jié)成好友。
　　 不久，反撲的清軍攻占了漢陽，被黎元洪封為戰(zhàn)時(shí)總司令的黃興兵敗出走，擬到上海、南京等地借兵援鄂。或許是意識(shí)到了與革命黨人短暫的蜜月期即將結(jié)束，湯化龍不辭而別，秘密離開武昌，甚至連家人都不知道。
　　
　　死于國民黨人的槍口之下
　　
　　 從武昌出走的湯化龍，其政治生命卻并未結(jié)束。他曾被舉薦為南京臨時(shí)政府法制局副總裁，后因武昌張振武等人的反對不得不主動(dòng)辭職。
　　 后來，政府北遷，湯化龍先后在袁世凱和段祺瑞的政府內(nèi)一度身居要職。他曾經(jīng)支持袁世凱的獨(dú)裁，也在袁世凱恢復(fù)帝制時(shí)與其決裂，并親赴長沙勸說其弟湯薌銘在湖南獨(dú)立。
　　 1917年年末，隨著段祺瑞的下臺(tái)，湯化龍也辭去職務(wù)，他的政治生涯似乎是要告一段落。讓湯化龍沒有料到的是，這其實(shí)是他政治生涯的完結(jié)，因?yàn)樗�已�?jīng)開始了生命的倒計(jì)時(shí)。
　　 1918年9月1日，赴加拿大溫哥華考察的湯化龍與眾人在街上散步時(shí)，一名槍手突然竄出，迎面開了兩槍，“兩彈一自口入，一自腹入�！睖�化龍被當(dāng)場擊斃。
　　 在友人和警察的追趕下，兇手逃到?jīng)]有出路的死胡同，無法脫身，遂用手槍自盡。經(jīng)調(diào)查，此人名叫王昌，是一名海外的國民黨人。湯化龍被刺殺的理由是“袁之走狗，段之幫兇”。事后，其遺體由當(dāng)?shù)貒�民黨支部運(yùn)回廣州，葬于黃花崗――這里安葬著為推翻帝制而犧牲的七十二位烈士。

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