36歲的烏干達人湯姆（Tom）會說不少中國話，會用筷子熟練地吃中餐，他最愛的食物是中國菜。在坎帕拉，湯姆甚至被中國人親切地稱為“中國的湯姆（Tom China）”。 　　中國人是湯姆至今接觸過的唯一的“外國人”，也是他唯一的生意伙伴，因為有錢的中國朋友多，湯姆甚至也成了當?shù)厝肆w慕的對象。
　　湯姆并沒有去過中國。
　　
　　經(jīng)理人
　　一個周五的早上，湯姆照例將一堆票據(jù)和錢裝入信封，帶著幾個孩子，開著豐田車出門了。
　　攀上門口那條幾乎豎直的布滿溝壑的土坡，沿著一路灰塵的泥巴路向前行駛20分鐘后，他在一片略顯簡陋的建筑前停了下來，這是孩子們讀書的地方。把孩子送下車，他又急忙調轉車頭往市區(qū)駛去。在駛過一條條紅色泥巴路時，他還不時四下張望，打量著沿途有無可供出租的房屋或土地。
　　因為坎帕拉堵車非常嚴重，在離坎帕拉市中心三公里的朋友家，湯姆就停下車，轉乘一輛boda-boda（當?shù)厝肆晳T搭乘的摩托車）進城。每周五湯姆都要固定去市中心見他的中國老板，也總有一個固定的boda司機在那里等他。摩托車載著湯姆在各種車輛和行人中“見縫插針”，最后在市中心一排灰白色的商業(yè)樓前停了下來――湯姆的老板林先生在這座商場里有一家中國超市。
　　一進門，湯姆先是和林先生開心地擊一掌，然后坐沙發(fā)，享受林老板泡好的鐵觀音。湯姆是林的一家當鋪的經(jīng)理，負責查驗各種抵押品和手續(xù)，定期收回利息。在老板查看賬本的過程中，湯姆會和其他雇員開開玩笑，或者聊一聊坎帕拉最近的游行。如果恰逢午飯時間，湯姆也會留下來吃完飯再走。
　　林老板是湯姆10多年交情的老朋友，他們的相識純屬偶然。林來自中國福建福清，那里很早就有出國闖蕩的傳統(tǒng)。2001年，林輾轉來到烏干達尋找機會，最早是做餐飲生意，當時湯姆還只是當?shù)匾患夷静膹S的小工。林先生后來發(fā)現(xiàn)，在烏干達很難吃到真正的中國豆腐，覺得這是一個商機，于是轉型做豆腐，并成了第一個在烏干達賣正宗豆腐的中國人。一次他去木材廠尋找做豆腐的木框時，無意中結識了在木材廠做工的湯姆，并從此成為朋友。
　　如今十年過去，林先生的生意已經(jīng)越做越大，除了豆腐廠，他還擁有一間中國超市、一家玉米粉廠、一家當鋪――這也是中國商人在烏干達從事的最常見的幾門生意。玉米粉廠的建立，正是湯姆幫忙敲定的，湯姆先是幫林先生選好地段，后來又出面和當?shù)卣�府討價還價。
　　去年林先生的當鋪開業(yè)后，老“熟人”湯姆被正式聘為經(jīng)理，負責和借債人聯(lián)系，審核材料和收賬。多年的合作，如今湯姆已不需要為傭金的事情開口，林會支付給他合理的報酬，湯姆也通過林認識了更多的中國人。
　　“只需要幾千美金，就可以買下這片地，這里離市區(qū)不遠，修好公寓一定很好出租。”在回家的路上，湯姆指著不遠處的一片開闊的草地說。私下里，幫中國人租房、買地也是湯姆的業(yè)務之一。“如果你有認識的中國有錢人，可以給他們我的電話，我可以幫他們選一塊好地，修一些房子租給這邊的中國商人，這是一個很好的商機。”
　　
　　不像烏干達人的烏干達人
　　周日的下午，湯姆接到了他的另一位中國朋友老王的電話，如果不是因為湯姆用英語而不是當?shù)胤窖訪uganda，你會以為他是在和一個至交好友聊天。老王現(xiàn)在住的房子快到期了，想讓湯姆幫忙找個條件更好、更大點的居所。
　　2005年，來自中國河北的老王懷揣一萬美金來到了烏干達，老王說自己來非洲的原因很簡單，“就是想闖闖”。因為錢不多，也不懂什么技術，剛開始老王只能去一個中國人開的魚肚廠里幫忙，碰巧結識了當時也在做魚肚生意的湯姆。如今六年過去，老王已經(jīng)有了自己的魚肚生意，據(jù)說他的魚肚出口到中國香港，已成為各大餐館的高級海鮮。
　　不忙的時候，老王和湯姆會互相串串門，湯姆也會在老王的魚肚廠里幫忙翻一翻新曬的魚肚，因為這也是他曾經(jīng)的賺錢營生。
　　“湯姆實在太難得了，跟非洲人打過交道的人都知道。我跟他認識四五年了，一直把他當兄弟”。私下里，老王說湯姆是個“不像烏干達人的烏干達人”，因為他比當?shù)睾芏嗳硕伎孔V、守信。老王借給湯姆的第一筆錢是2000美金，后來湯姆連本帶利還給了他，這讓老王很感慨。老王經(jīng)常開車到烏干達各地收魚，接觸了很多黑人，但守信的并不多。比如一次他去收魚，在預付了對方7萬先令（一萬先令約合人民幣28元）后卻遲遲不見發(fā)貨。后來一問，對方卻矢口否認拿了定金――老王只能自認倒霉。
　　除了林老板、老王，湯姆嘴里還會經(jīng)常念叨著兩個中國商人“陳先生”、“游先生”，他們現(xiàn)在坎帕拉分別經(jīng)營著一家當鋪和魚肚加工廠。2004年，在中國朋友的幫助下，湯姆建了一個900多平方米的木材廠，其中陳先生借給他600萬先令，游先生借給他500萬先令，條件則是湯姆每月要支付10%的利息�！袄�率的確很高，但是如果要從銀行貸款，需要提供土地或者大宗貨物抵押，我不可能借到錢�！彼�以即便利息高，湯姆還是感激這些借錢給他的中國朋友。
　　湯姆說，如果平日里遇到了什么困難，這些中國商人一般也會慷慨相助，比如有一次，他資金周轉緊張，剛好碰到學校開學，陳先生二話不說就先幫他墊付了孩子的學費。作為一家之長，10個孩子的教育費用一直是湯姆最大的開支。除了自己的3個孩子，湯姆還撫養(yǎng)著因艾滋病去世的三個哥哥和一個姐姐留下的7名孤兒。
　　“很少非洲人會供養(yǎng)大家庭里的艾滋孤兒，更不要說要供養(yǎng)7個，這么多人吃飯、讀書，樣樣都要花錢。即便在中國，也不一定有人愿意供養(yǎng)那么多孩子�！币褋頌醺蛇_10多年的陳先生說，中國傳統(tǒng)文化重情義，這也是很多中國商人欣賞湯姆的地方。烏干達的收入很低，在坎帕拉，教師或警察每月的工資只有20萬到30萬先令，而湯姆兩個上大學的孩子一年的學費就需要500萬先令……很多人都覺得湯姆沒必要承擔這個義務，但湯姆卻說，如果他不管這些孩子，以后他們或許會淪為小偷或者殺人犯，那樣的話，麻煩更大。
　　
　　“問題解決系統(tǒng)”
　　能熟練用筷子吃中國菜的湯姆說，他從來沒有和任何一位中國朋友鬧過矛盾，中國人是其至今接觸過的唯一的外國人，也是他唯一的生意伙伴。
　　湯姆沒有認識過來自歐洲或者美洲的朋友，也不認識印度人，盡管印度商人在烏干達占據(jù)了外商的大多數(shù)，但中國商人才是最好的合作伙伴，“中國人守信，說好是一百萬先令，到時候就一定會付清一百萬先令，絕不會拖延或少給錢”。
　　他很高興看到越來越多的中國人開始在烏干達買房置業(yè)�！拔蚁矚g中國人，因為我認識的中國商人和我之間很平等，酒店聚會的時候，他們會叫上我坐到一桌吃飯，而印度人從來不會和烏干達人同坐一桌，我不明白他們?yōu)槭裁催@么做，或許是因為英國人曾經(jīng)也這樣對待過他們。”很顯然，湯姆不喜歡這種刻意制造的“等級差別”。
　　事實上，并非所有黑人都能獲得湯姆的這種“平等待遇”，比如林老板的黑人司機和其他雇員。福清人林先生講“公平”：“湯姆是我的經(jīng)理，一直做事很認真，我們就把他當朋友。但是大多黑人員工不僅愛遲到，工作懶散，還會趁老板不注意小偷小摸，我怎么可能給他們像湯姆那樣的待遇呢？”
　　林說的是超市里的那對兄妹雇員，布萊恩和羅絲�！傲_絲請過好幾次假了，理由都是她母親去世，她為什么不多想幾個理由？”林覺得很好笑，“如果讓他們?nèi)�兩公里外的中國餐廳送豆腐，沒有一個下午他們是回不來的。”雖然很多中國商人也知道，不能以偏概全推斷所有烏干達人，但每當提起雇員的問題，他們總會感嘆像湯姆這樣靠譜的人太難找了。
　　作為一個當?shù)厝�，靠譜、守信又重情義的湯姆成了很多中國商人在烏干達的“問題解決系統(tǒng)”，湯姆也很樂于做這個角色。除了買房買地，有時中國商人的店鋪遭遇了盜竊，他們也會打電話向湯姆求助，因為他和坎帕拉警察局的大人物很熟；有的中國商人一次進貨很多，倉庫空間不夠用，湯姆也熱心幫忙張羅安置多余的集裝箱；而買車、交稅等中國人做生意的每個環(huán)節(jié)，湯姆幾乎都能出上力。
　　
　　“小老板”
　　“我打算去一趟廣州，或者北京，哪里的衣服更好呢？”坐在家里的沙發(fā)上，湯姆的妻子安內(nèi)特正猶豫著要不要去中國進貨。
　　安內(nèi)特很胖，總喜歡穿著大號的連衣裙。她開了一家服裝店，每天很早去開門，然后開始等生意，直到下午七點半關門。此前一直從泰國進貨的她最近發(fā)現(xiàn)利潤越來越低，于是打算去中國進貨�！案舯谀菞l街上有幾家店主是從中國進貨的，他們的東西比我的便宜，賣得更好。我也應該去中國進貨，但也擔心中國人給我看的樣品是這個樣子，最后發(fā)過來的貨卻不一樣，質量沒有樣品好。”
　　安內(nèi)特的商店所在的威廉姆街是坎帕拉市中心最繁華的商業(yè)區(qū)，這里有一半的店鋪屬于中國人，他們經(jīng)營著內(nèi)衣、服裝、箱包、皮鞋等各種生意，其中較大規(guī)模的要算浙江人的皮鞋、箱包等百貨，相比原始的外貿(mào)生意，精明的浙江商人甚至還注冊了商標，或者在國內(nèi)建立工廠，對口銷售，進一步降低成本。但是安內(nèi)特卻沒有和他們聯(lián)系：“湯姆的朋友里沒有做服裝生意的，我不可能拿到和他們一樣的貨。”
　　安內(nèi)特很支持湯姆和中國人交朋友，在她看來，是中國人給他們一家?guī)�來了更多的機會：“中國人對我們很好，我們經(jīng)常找他們借錢。不過如果利息少一點就更好了，這樣我們也能多賺一點。”安內(nèi)特的商店還有一位合伙人斯黛拉，她是湯姆一家的好朋友，但卻不認識任何中國朋友，看到好朋友和中國人打得火熱，她很是羨慕：“湯姆很能干，他不僅與有錢的中國人成為了朋友，自己也成了老板�！�
　　“小老板”，也是湯姆的中國朋友送他的一個外號，因為湯姆從打工仔做起，現(xiàn)在家里已經(jīng)有了兩輛車，一個木材廠，他每個月的收入差不多趕上了遙遠北京的一個大公司的白領，這在烏干達已經(jīng)很不錯了，只是家里孩子太多，開銷很大，所以積蓄很有限。好在兩個年紀稍長的孩子再過兩年就大學畢業(yè)了，這樣湯姆的負擔就會減輕很多。
　　從家里開車出來拐上大路，前面是烏干達藍藍的天空，不停變換的白云，以及路旁層次豐富的綠色植物――因為沒有發(fā)展工業(yè)，有“非洲明珠”之稱的烏干達自然環(huán)境非常好。湯姆卻很不滿意：“我知道我們國家很美，但是，我們太窮了。政府從來都不兌現(xiàn)承諾，也不好好管理這個國家。這是非洲人窮的原因�！边呎f著話，湯姆邊把車窗關上了，因為迎面開來的車揚起厚厚的紅色的土塵，“政府不愿意出錢修路，所以我們一直沒有辦法發(fā)展�！�
　　如果非要說一點湯姆不理解中國人的，那就是他的這些中國朋友幾乎都沒有信仰。“在烏干達，只有很少很少的人不信教，我不喜歡那些人�！被�督徒湯姆說。不過，這并不影響他和中國人的關系――畢竟上帝不會從天上掉錢下來，湯姆要賺錢，還是要靠他的中國朋友。

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