沿著從阿拉斯加到加拿大的“海上公路”，我們乘船來到了加拿大的西海岸港口Prince Rupert。此次旅行的目的地，是有著“加拿大落基山明珠”美譽的旅游勝地――班夫國家公園。
　　隨便找了一家小旅館湊合了一夜，第二天，我們便順利搭上了一位退休老教師的車。沿著冰原公路，我們進入了落基山脈。兩旁高聳的雪山和碧藍的湖水仿若仙境。好心的老人一直將我們送到班夫小鎮(zhèn)，才和我們握手告別。
　　班夫國家公園是加拿大歷史最為悠久的國家公園。早在二十多年前，這里的森林消防隊就以世界上最先進的森林管理系統(tǒng)來保護這片凈土。來到這里之前，我和劉暢已和他們?nèi)〉寐?lián)系，希望可以體驗一下消防隊員的工作和生活。
　　眾所周知，消防員是一個危險性和刺激性都非常高的職業(yè)。想要成為一名合格的森林消防員，不僅要有完備的森林生化和救火知識，還要有超人的體力和勇氣。每年，消防員都要通過一項殘酷的體能考核。
　　首先考驗的是耐力，消防員要在45分鐘內(nèi)背著45斤的背包完成4.8公里的徒步；接著考驗爆發(fā)力，消防員要先扛著水泵跑100米，再扛著4條水帶跑300米，最后給水帶充滿水，扛200米回到終點。整個過程必須在4分10秒內(nèi)全部完成。
　　穿著消防服，開著救火車，我們來到了森林里的一片空地上。我和劉暢打賭，看誰能先完成第二部分的測試。結(jié)果，我用了3分50秒，他用了4分40秒。兩個人都累得說不出話來。
　　沒等我們緩過來，新的任務(wù)又來了。我們要和消防員一起收集周圍的枯枝，堆放在空地中央。一個女隊員把油澆在樹枝上，用點火器點著了。樹枝很快燃燒起來，熊熊烈火使人在4米開外仍能感覺到臉上毛發(fā)幾乎被燒焦。
　　在傳統(tǒng)教育中，森林里是嚴(yán)禁一切火種的。為什么消防員不救火，反而要在這里放火呢？
　　他們做了詳細的解釋――在他們的森林管理理念中，與其被動地救火，不如防患于未然。其中的重要工作之一，就是在森林與鄉(xiāng)鎮(zhèn)之間空出一條隔離帶，每年要在隔離帶里收集和燒掉已干枯的樹枝，以確保一旦發(fā)生火災(zāi)，火勢不會蔓延到鎮(zhèn)上。
　　隨后，他們又將我們帶到一片燒毀的森林中。兩年前，他們親手放了一把火，將這片森林燒得干干凈凈，只剩下黑色的枯木筆直地指向天空。這樣的人工指定放火，也是他們定期要完成的任務(wù)。近一百年來，人們在森林防火上的努力反而導(dǎo)致大片森林成了危險區(qū)域。這就如同一個房間里堆滿了易燃物品，只要一點小火星，就能演變成一場巨大的災(zāi)難。人工指定放火，不僅能使生態(tài)系統(tǒng)得到良好的循環(huán)，避免森林過于密集帶來的隱患，還能為森林中的生命提供更多樣化的生存環(huán)境。
　　在這片森林里，我們發(fā)現(xiàn)地上已長滿了綠油油的小松樹。馴鹿和別的一些動物更喜歡這樣開闊的環(huán)境，低矮植物得到了陽光的充分照耀。
　　回到篝火邊，消防隊的女隊員Jen從一根四五米長的樹枝上摘下幾串烤得外焦里嫩的棉花糖遞給我們。這種棉花糖黏黏軟軟，特別好吃。北美向來有在篝火上烤棉花糖的習(xí)俗，只不過在這么巨大的火堆上用這么長的樹枝烤糖，我還是頭一回看見。
　　 （本文由 旅游衛(wèi)視《行者》欄目提供，特此鳴謝）

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