這位前首富大手筆捐出580億美元，專心慈善 　　 　　比爾?蓋茨正式退休了――不再實際掌權(quán)，每周僅會去公司上班1天，他的主要精力將放在自己的慈善事業(yè)上，且把市值總計為580億美元的個人資產(chǎn)悉數(shù)捐給慈善基金會。對此，《經(jīng)濟學(xué)人》評論說：“他在微軟的統(tǒng)治結(jié)束了，由他主導(dǎo)的這個時代也結(jié)束了�！�
　　
　　那臺龐大的機器會有變小的一天
　　
　　1955年，他出生在一個還不錯的家庭，曾祖父是國會議員，祖父是美國國家銀行的副董事長，父親是位律師，母親曾任IBM董事。
　　12歲，蓋茨轉(zhuǎn)學(xué)到了西雅圖的湖濱中學(xué)，那是所不錯的私立學(xué)校，在那里，蓋茨第一次見到了計算機。他會把大部分吃午飯的時間搭進去，在這臺機器上下完一盤只需要“一張紙、一支鉛筆和大約30秒鐘”就夠了的三連棋。只因為覺得“這臺機器有那么一點妙不可言的地方”，他說，“一想到無論什么時候，只要我的程序正確，機器就會不折不扣地遵從我的指令去工作，我就激動不已�！�
　　比同齡孩子早接觸到計算機這種東西，培養(yǎng)了他的興趣和技能。13歲，蓋茨編出了自己的第一個軟件程序。到哈佛讀書時，他的老師評價說：“他是個真正了不起的程序員，行事卻有點迷糊�！�
　　更重要的是，兒時的迷戀堅定了他對信息時代的信心，從16歲起，蓋茨就深信：那臺龐大、笨重的機器，會有變小的一天。到了那天，世界會變成什么樣子?小蓋茨充滿向往。
　　1972年，新成立不久的英特爾公司推出了一種叫做8008的微處理芯片，蓋茨和后來的合伙人保羅要來了那塊芯片的使用說明。但那塊芯片還沒有復(fù)雜到足夠的程度，它還不夠精密。然而，等8008變成了8080，一切就不一樣了。
　　那是1975年的一個冰涼刺骨的早晨，蓋茨和保羅在哈佛廣場的報攤前閑逛，保羅拿起一本1月份的《大眾電子學(xué)》雜志，雜志的封面上是一臺很小的計算機的照片。那臺計算機名叫“牛郎星”，售價是397美元，沒有鍵盤，也沒有顯示器，只在面板上裝了幾個閃光的小燈泡，用16位地址開關(guān)來發(fā)布命令并發(fā)出16種光。機器內(nèi)裝了英特爾公司最新生產(chǎn)的8080芯片，但問題在于，它缺乏軟件。兩人驚呆了：“天哪!這種事情已經(jīng)發(fā)生了，卻沒有我們的份兒!人們就要為這塊芯片編寫真正的軟件了!”
　　與家人商量后，蓋茨請了個長假，與保羅創(chuàng)辦了“微軟”公司，為芯片編寫真正的軟件。這場“長假”長達33年，他休假期間成立的微軟公司，也成了信息時代最初那幾年的標(biāo)志。
　　
　　一場支配世界的游戲
　　
　　一場新的革命開始了，這個人抓住了機會，然后……他就成功了，就這么簡單――很多年后，蓋茨對自己的成功經(jīng)驗總結(jié)道：“我想最重要的因素還是我們最初的遠見�！�
　　的確，在那個年代，少有人能清楚看到“每一個家庭、每一張桌子上都有一臺計算機”的將來。更少有人能有勇氣“把賭注押在前者(微型計算機硬件)，同時生產(chǎn)后者(微型計算機軟件)”，甚至為這個想象出來的場景從世界上最好的大學(xué)退學(xué)――退學(xué)時，蓋茨已在哈佛注冊了3年級，再堅持一年多，他就能畢業(yè)。
　　最初的那幾年，由于硬件過于昂貴，軟件都是跟著硬件賣，但蓋茨卻始終堅信計算機的軟件和硬件會分離成不同的兩個產(chǎn)業(yè)，并斷言：計算機軟件將會是個巨大的商業(yè)市場。因為他深信：知識和技能要帶來現(xiàn)實的回報，產(chǎn)業(yè)才能良性發(fā)展，而軟件產(chǎn)業(yè)，無疑，將是與信息時代相伴的一個巨大產(chǎn)業(yè)。
　　在1976年的那篇有名的《致電腦愛好者的公開信》中，蓋茨說：“有誰會在沒有任何報酬的情況下來做這些專業(yè)的工作?什么樣的愛好者可以為他的產(chǎn)品投入三年的開發(fā)時間，并且發(fā)現(xiàn)所有的錯誤、編寫文檔以及免費發(fā)布這個產(chǎn)品?”
　　他是對的，在軟件產(chǎn)業(yè)中，財富積累的速度超過了當(dāng)時所有人的想象。大學(xué)時，他曾對老師宣布自己將在30歲時成為一個百萬富翁，事實證明，這是他對自己少有的幾次低估。31歲時，他已資產(chǎn)過億。
　　然而，這個人的成功，僅僅是因為把賭注押到了正確的一方嗎?
　　事實卻并非如此。
　　這個人不相信運氣，也不相信任何宗教，只崇尚努力與上進心。微軟公司剛成立時，這位合伙人每日以比薩餅為食物。他當(dāng)時的一句口頭禪是“這是我聽過的最愚蠢的事情”，對下屬要求極端嚴(yán)厲，甚至經(jīng)常與同事打架。
　　只要認為正確，他可以毫不遲疑地打破規(guī)矩。成立5年，微軟發(fā)展到某個瓶頸時，他雇傭了業(yè)務(wù)經(jīng)理史蒂夫?鮑爾默――一個只跟著寶潔公司賣過肥皂的家伙。這個駕車總是超速的家伙，才不會理會當(dāng)時IT界那條不成文的行規(guī)：雇員不會為編程功夫比自己差勁的老板打工。
　　這還是個好勝的家伙。他的競爭對手，那些小的軟件公司抱怨說，他們能提供比微軟更好的產(chǎn)品，卻因為宣傳或售價因素，沒有微軟賣得好。對此，他只是表示，這些都是競爭，只要活著，他就會一直堅持爭奪優(yōu)勝者的位置。
　　也許，這種好勝可以用來解釋，為什么生活并不奢侈的這個人――每天開最普通的家庭轎車上下班，坐飛機時乘坐經(jīng)濟艙――卻拼命去賺錢。他只是想得到一個承認。作為一個商人，財富是對個人能力最好的承認。
　　蓋茨最喜歡玩的電子游戲之一是RISK，那是個關(guān)于支配世界的游戲――最強者就能支配世界。計算機軟件產(chǎn)業(yè)中，這條原則很有效。
　　
　　
　　首富的妻子
　　
　　沒有妻子梅琳達，蓋茨不會對慈善感興趣。剛有錢那會兒，蓋茨壓根沒興趣成立什么基金會，為此，媒體批評這位年輕的億萬富翁“吝嗇”。但“吝嗇”怕什么?他告訴父親：拒絕成立基金會，只是不想分心去擁有另一個實體罷了。
　　1994年，蓋茨的母親因乳腺癌去世。在母親“給予者為人所期望”的囑托啟發(fā)下，蓋茨才撥款成立了首個慈善基金會。與蓋茨相反，梅琳達對慈善這事兒挺熱衷，基金會成立之初，她就參與其中。她曾“逐字研究世界最欠缺平等地區(qū)的列表，只把錢用于效果最顯著的項目”。因此，蓋茨的基金會沒向美國癌癥學(xué)會捐款，而是援助其他更需要幫助的地區(qū)和項目，比如，消除和防治艾滋病、瘧疾、肺結(jié)核等。
　　在蓋茨正式退休做慈善之前，“比爾及梅林達?蓋茨基金會”早已成長為美國規(guī)模最大的民間慈善機構(gòu)，甚至獲得過投資家沃倫?巴菲特的捐贈。據(jù)說，得到巴菲特捐贈時，向基金會捐贈了大部分款項的蓋茨夫婦曾感動得哭了，他們互相說，“天吶!把別人的錢給出去，你知道我們得有多負責(zé)嗎?”
　　評論起這對夫婦，巴菲特說：“顯然，他(蓋茨)聰明得不得了，但談到顧全大局，她(梅琳達)更犀利�！闭�是通過“更犀利”的梅琳達，蓋茨才看到了IT世界之外更廣闊的世界。除了賺錢之外，還有另一種證明自己和改變世界的可能。
　　
　　不想死在這份工作上
　　
　　在微軟33年，兩度登上《連線》雜志封面，陷入過一場漫長的反壟斷案，2008年3月，在連續(xù)13年保持全球首富的地位后，他終于滑到了第三。IT界是個年輕人的世界，有一天，終于有人開始含沙射影地說：“從Google角度看微軟，也許像看我們的父輩學(xué)著�？�。”
　　53歲，從戴黑框眼鏡的IT少年成長為戴金絲邊眼鏡的成功老年，他決定，退休吧。那就從容退休，捐出全部身家從事慈善事業(yè)。沒錯，是從容，不是一時沖動，為了這個決定，他已思考了兩年，一旦做出了決定，就不會再更改。不給孩子們留財產(chǎn)，這很自然，因為，在遺囑中分配遺產(chǎn)的做法“就像在說哪些孩子最重要”。
　　退休決定宣布后，《新聞周刊》的記者問：“不想多停留一下，來投入跟谷歌的硬仗嗎?”
　　他只是回答：“如果你認為‘天哪，我不能離開這里，因為還有個頑強的對手’，那你可能會死在這份工作上�！�
　　新聞編輯把這段對話打上大標(biāo)題“不想死在微軟這份工作上”。這倒沒錯，這個人只是想換個更適合自己年齡的行當(dāng)了，他改變世界的愿望依舊沒變。在新的行當(dāng)里，他和妻子梅琳達同樣希望掀起革命。
　　他們將以“投資”的眼光來看待慈善事業(yè)�；�金會的運作模式是：合理投資，獲得高額回報，并將部分收益用于慈善，剩余收益和本金則繼續(xù)投資。受捐助團體必須達到預(yù)定目標(biāo)，基金會進行定期考核，作為下次捐助與否的依據(jù)。
　　據(jù)說，為了讓自己的捐款能夠真正使窮人受益，兩人將會認真管理基金會的每一筆對外捐助，利用巨額本金配合合理投資，使基金會能夠存續(xù)和發(fā)展。這份工作很不容易，所以需要這個聰明人的大部分精力。目前，夫妻二人正信心滿滿地以減少全球醫(yī)療和教育的不平等為共同人生目標(biāo)，“比爾及梅林達?蓋茨基金會”的宗旨是：“所有生命，不管在哪里度過，都具有同樣價值。”
　　而他慈善活動的第一站選擇了中國，重點是開展艾滋病防治、戒煙等項目。

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