喜歡米爾頓·弗里德曼的，各有各的理由。我的理由是這樣的，在根本不知他老人家為何方神圣的年代，自己親身觀察和體驗(yàn)過的經(jīng)濟(jì)生活，就奠定了接受弗里德曼畢生所闡釋的經(jīng)濟(jì)法則的基礎(chǔ)。這條“米爾頓法則”只有一句話：普遍的自由導(dǎo)致惠及全人類的經(jīng)濟(jì)增長。

　　應(yīng)該是上世紀(jì)60年代中，我還是一個(gè)中學(xué)生的時(shí)候，學(xué)校請來北京一位大學(xué)老師做報(bào)告，講題是參加當(dāng)時(shí)“社會(huì)主義教育運(yùn)動(dòng)”——也叫“四清”——的見聞和體會(huì)。不是初中生都聽得懂的題材，但有一個(gè)“場景”我卻記住了：他所去的一個(gè)村子，老鄉(xiāng)窮得叫人不敢相信——工作隊(duì)員帶下鄉(xiāng)的一面梳頭用的小鏡子，全村誰也沒有見過，居然圍觀起來，視為寶物！

　　也許就是記憶中的這么一點(diǎn)，讓我后來自覺自愿報(bào)名下鄉(xiāng)。那是1968年，“文革”搞不下去了，而國民經(jīng)濟(jì)根本吸納不了那么多年輕人就業(yè)。好在毛主席有辦法，一句“廣闊天地、大有作為”就把上千萬知青打發(fā)下去了。不過當(dāng)年我是衷心擁護(hù)下鄉(xiāng)政策的，報(bào)了名還怕不被批準(zhǔn)，和十幾位同學(xué)劃破了指頭簽名給工宣隊(duì)“上書”，真的一腦門子要去縮小城鄉(xiāng)差別。

　　下鄉(xiāng)的地方是王震將軍創(chuàng)辦的黑龍江農(nóng)場。適逢中蘇關(guān)系緊張，農(nóng)場所在的虎林縣珍寶島當(dāng)年有過一戰(zhàn)。因此黑龍江農(nóng)場列入軍墾系列，其實(shí)不過就是發(fā)了一身軍服種地。由于每月有固定薪水，農(nóng)場職工生活還過得去，不過有孩子的家庭日子就過得非常緊巴。半年后我被發(fā)配到完達(dá)山打獵，周遭星星點(diǎn)點(diǎn)有人民公社的村子和居民，才讓我看到真正的中國農(nóng)民，他們干一年活也見不到幾文現(xiàn)錢，有的還倒掛公社的錢糧，不少人家達(dá)不到溫飽——真要有梳頭鏡子可供圍觀，還算日復(fù)一日單調(diào)生活里的一絲浪漫哩!

　　知青下鄉(xiāng)當(dāng)然要接受再教育。不過我連一位樣板戲式的“貧下中農(nóng)”也沒有遇到過。老鄉(xiāng)們很樸實(shí)，盡力幫教我們這些城里人適應(yīng)農(nóng)村的生活和生產(chǎn)。不過我很快發(fā)現(xiàn)，他們在公家的大田里的勞動(dòng)狀況，與下班后在自家自留地里的勞動(dòng)狀況，完全不一樣。黑龍江的10月天氣已經(jīng)很冷了，怎樣在“連長”——其實(shí)就是生產(chǎn)隊(duì)長——查地之后美美地打個(gè)盹又不著風(fēng)寒，是一門不小的學(xué)問。我當(dāng)然學(xué)得了真?zhèn)�，而且在地里烤豆子的手藝也不賴——不過所有這套“磨洋工”的玩意到了自留地里就全然不見了。天還是那個(gè)天，地還是那個(gè)地，人還是那個(gè)人，就是行為截然不同，勞作的結(jié)果也全然不同。

　　說起來，這是我修過的第一堂“經(jīng)濟(jì)制度與經(jīng)濟(jì)行為”課。不消說，當(dāng)時(shí)還不可能得出清楚明確的結(jié)論。但是問題已經(jīng)永遠(yuǎn)揮之不去：為什么同一個(gè)行為主體遵循完全不同的行為準(zhǔn)則？也是在那里，我第一次知道自留地的來歷——1960－61年的大饑荒之后，為避免餓死人的事件再次大規(guī)模發(fā)生，才在一大二公的體系里劃出了一小片自留地（有的地方干脆叫保命田）。今天說說也許無妨了：那年月例行公事的“憶苦思甜”，一位老農(nóng)聲淚俱下憶到的歷史上最苦日子，竟然就在1961年。這是什么樣的詛咒？

　　要等到1978年以后，事情才有了一個(gè)答案。說簡單好簡單，就是放手讓種地的農(nóng)民在大田體制和自留地體制之間作一個(gè)自由選擇！吹了多年的優(yōu)越性，卻又怕農(nóng)民自主選擇，怎么說得通？說來也怪，讓種地農(nóng)民選出來的包產(chǎn)到戶體制，不消幾年就把原來的農(nóng)產(chǎn)品高度短缺狀態(tài)，變成了時(shí)不時(shí)農(nóng)產(chǎn)品的“賣難”！作為那個(gè)時(shí)代的見證，不少人都知道“要吃米，找萬里；
要吃糧，找紫陽”這兩句民謠。其實(shí)當(dāng)時(shí)那兩位省級領(lǐng)導(dǎo)人，又何曾種過米和糧？他們連同支持他們的胡耀邦、陳云、鄧小平，無非就是堅(jiān)持實(shí)事求是，堅(jiān)決改革人民公社制度，用政策、輿論和后來通過的法律，承認(rèn)并保護(hù)了中國農(nóng)民選擇的自由。

　　機(jī)緣巧合，從鄉(xiāng)下考入北京的大學(xué)以后——那是我輩的一次自由選擇——有機(jī)會(huì)在杜潤生先生門下習(xí)過幾年藝。我所知道的早期農(nóng)村改革歷史，就是不斷沖破思想、體制和既得利益的笆籬，不斷增加農(nóng)民自由選擇的歷史。包產(chǎn)到戶如此，取消種植計(jì)劃、改革統(tǒng)購統(tǒng)銷如此，允許農(nóng)民辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、進(jìn)城鎮(zhèn)務(wù)工經(jīng)商亦如此。這樣一路下來，即便愚鈍如我，第一次讀弗里德曼也不覺得有任何難明之處。唯一的問題是，他怎么可以把經(jīng)濟(jì)學(xué)道理說得如此清晰、準(zhǔn)確和斬釘截鐵的？

　　是的，必須是普遍的自由，而不是少數(shù)特權(quán)或既得利益集團(tuán)的自由，才鋪墊了經(jīng)濟(jì)增長的可靠根基。因?yàn)槭瞧毡榈淖杂�，所以這“自由”就以不得損害他人的自由為邊界。這樣的自由，要限制政府權(quán)力的范圍并對政府權(quán)力實(shí)施有效的監(jiān)督，但絕不主張“無政府”——因?yàn)殡x開了必要的政府強(qiáng)制和保障，自由一定蕩然無存。我國農(nóng)村體制變化的經(jīng)驗(yàn)，從不堪回首到痛定思痛，再到從實(shí)際出發(fā)把土地變得充滿希望，驗(yàn)證了弗里德曼簡潔而深刻的經(jīng)濟(jì)思想。

　　后來在美國“洋插隊(duì)”，結(jié)識(shí)到一位好朋友郭譽(yù)森。他當(dāng)年從臺(tái)灣到芝大留學(xué)，上過弗里德曼親授的價(jià)格理論課，是貨真價(jià)實(shí)的“芝加哥小子”。1989年我到美國后，經(jīng)Gale Jonhson教授推薦在芝大經(jīng)濟(jì)系訪問過9個(gè)月。認(rèn)識(shí)后的第一次交談（記得不在芝加哥），郭兄說你們在大陸寫的東西，我差不多都讀過了；
有一點(diǎn)疑問，外邊說大陸那時(shí)候封閉，但從你們報(bào)告的字里行間看，好像受過弗里德曼的訓(xùn)練，怎么可能呢？——回想起來，這是當(dāng)時(shí)讓我這個(gè)如假包換的“老土”最開心的一個(gè)問題。

　　1990年在舊金山，我才有機(jī)會(huì)第一次見到弗里德曼。剛剛開始學(xué)英文，不可能聽得懂弗老的講演，由譽(yù)森輕聲為我一句一句翻譯。那時(shí)全世界關(guān)心中國的未來路向，只聽弗里德曼肯定非常地說，中國還要走改革開放之路。在場中外聽眾疑問重重，但弗老面不改色，解釋說他的根據(jù)就是原來計(jì)劃體制的路線再也搞不下去，嘗得經(jīng)濟(jì)自由甜頭的人民決不會(huì)同意減少自由。

　　幾天前聽到弗老去世消息的一瞬間，我最先想到的就是16年前聽他講過的那一席話。天下學(xué)經(jīng)濟(jì)的都知道，弗里德曼最堅(jiān)持經(jīng)濟(jì)理論和學(xué)說的高下，唯一地要由包含于其中的推測（prediction）來檢驗(yàn)。僅從這一點(diǎn)看，弗老對中國走向的推測就足可以使他微笑地長眠于地下了。更不需要說，20世紀(jì)下半頁全球范圍不同國家的改革實(shí)踐，早已經(jīng)是“米爾頓法則”的最好檢驗(yàn)。

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