在斯密的體系中，自私是與生俱來的心理傾向，它既不是什么美德，也不是什么惡行。在恪守法律和公序良俗的前提下，自利能夠為社會帶來最大的好處，這才是“看不見的手”的真意。 　　
　　提起亞當斯密，多數(shù)人并不陌生，很多人都知道他是經(jīng)濟學的開山鼻祖，《國富論》的作者。斯密的另_部著作《道德情操論》現(xiàn)在也得到了越來越多的關注。相比于《國富論》，作為倫理學家的斯密可能更加看重《道德情操論》，此書的內(nèi)容醞釀于斯密早年求學二期，初版于1759年，之后的三十多年，斯密在不斷地修訂這本書，一共修訂了六次，1790年第六次修訂版出版后四個月，斯密就去世了�？梢哉f，對《道德情操論》的撰寫和修訂貫穿了斯密的一生。
　　《道德情操論》是一部非常成功的著作，得到了知識界的普遍贊譽。斯密是著名的修辭學家和散文家，文筆優(yōu)雅流暢。很多人津津有味的閱讀這本書，對里面精妙入微的觀察擊節(jié)嘆賞，甚至把它作為送人的禮物。埃德蒙伯克評價斯密，“他從樸素的真理中建立起一座前所未有的最為壯麗的道德理論大廈，書中的例證豐富而恰當，表明作者是一個具有非凡觀察力的人，他的語言平實而富于感染力，把事物完美地展現(xiàn)在人們面前，與其說它是著述，不如說是繪畫�！�
　　伯克不愧是當時最有見地的批評家，這段評論凸顯出斯密寫作的精髓，即，斯密著述的主旨不是建立評判善惡的嚴格標準，也不是進行不厭其煩的道德說教，而是如訓練有索的丹青國手，為人類的道德行為作傳神寫照的“繪畫”。
　　《道德情操論》是一部倫理學著作，不過，斯密的討論不是圍繞“是非善惡”展開的，它更像是道德行為的心理分析。這部巨著的核心概念是“同情共感”，也就是“換位思考”、“把自己想象成他人”的能力。這是人類心靈蘊含的基本能力，日常生活中也不乏這類例子，驚悚片或恐怖片之所以能看得我們頭皮發(fā)麻、心跳加速，并非因為真有妖魔鬼怪從屏幕里爬將出來，而是因為我們在欣賞時不知不覺地把自己代入了演員的處境之中�！靶愿翊嗳鹾腕w質(zhì)孱弱的人看到街上的乞丐暴露在外面的瘡腫時，自己身上的相應部位也會產(chǎn)生瘙癢不適之感”。
　　同情共感并不僅局限于負面情緒，也包括喜悅高興之類正面情緒，“我們?yōu)樽约宏P心的悲劇或羅曼史中的英雄們獲釋而感到高興，為他們的困苦而感到同樣的悲傷，兩者同樣是真誠的……”。同情共感的能力具有跨文化的普遍性，孟子說，“惻隱之心，仁之端也。”又說，“人皆有不忍人之心”。最近的幾位科學家設計了一個實驗，證明獼猴這類動物也不缺乏同情心。被測試的猴子可以拉一下懸掛在籠子上方的繩子，立刻就會掉下個香蕉，與此同時，對面籠子里的猴子會被電擊一下，發(fā)出尖利的哀鳴。在這種情況下，猴子們寧可少吃香蕉甚至挨餓，也不會去拉動那根繩子。
　　真理從來都是樸素的，正如達爾文的進化論，五分鐘之內(nèi)就能講清楚，但幾百年來一直都沒有人這樣想。斯密提出，倫理道德導源于“人同此心，情同此理”的同情，“最大的惡棍，極其嚴重地違反法律的人，也不會全然喪失同情”。
　　同情共感是美德的源泉，但它的作用是雙向的，如果一個人努力去理解體諒他人的感情，就會產(chǎn)生諸如溫柔、和藹、平易近人的美德；如果一個人努力克制自己的感情，不妄圖要求別人完全體貼自己，而是試圖讓自己的行為符合社會的期許，就會產(chǎn)生諸如端莊、知禮、嚴于律己的美德。斯密把前一種美德稱為“可親之德”，后一種美德稱為“可敬之德”。
　　斯密有個很有趣的發(fā)現(xiàn)――這兩類美德盡管在邏輯上和諧統(tǒng)一，但在生活中卻不可兼得，往往是可親的人不可敬，可敬的人不可親。而同時具有兩類美德的人，在斯密看來如同鳳毛麟角，他們是具有最完美德性的人，“既能充分地控制自己本源的自私的感覺，又能最敏銳的感覺到他人本源的同情的感覺”。
　　不過，僅有天生的同情共感，尚不足以產(chǎn)生道德。同情共感的局限多多，除非具有特異功能，靈魂附體，否則我們永遠不可能完全體驗別人的心境；還有些時候，別人的感情和我們的感情“不合拍”，例如，在發(fā)生嚴重災難的時候，少數(shù)人不但不捐款救災，還談笑自若，說風涼話；再如有的人因為寵物生病而喪魂落魄，自己的親人病了卻毫不悲傷。在這種情況下，我們不能一味地去“同情”這些當事人。必須對同情共感原理做出進一步的調(diào)整。否則，事事逢迎的老好人就變成完美的道德家了。
　　斯密提出的解決方案是引入一個“旁觀者”的角色，他認為，具有同情共感能力的人，不但可以跳出自己的軀殼，還可以跳出他人的軀殼，站在一個冷靜公正的“第三方”的立場上審視世事，做出自己的判斷。例如，當我們判斷罪犯的行為的時候，不但會把自己代入罪犯的立場，更會把自己代入受害者的處境，然后從罪犯和受害者的處境中一躍而出，站在法官的立場上思考問題。
　　斯密認為，每個人的心中都有一個公正的旁躕者，指引我們做出正確的判斷，正所謂“當局者迷，旁觀者清”，“公道自在人心”。休謨認為，“人心是相互之間的鏡子”，而斯密則認為，人的心中還有一面更大的鏡子，它能把方方面面的當事人纖毫不爽地映照出來。不可否認，當事情涉及自身利益的時候，由于激情和懶惰的影響，我們的行為常常不符合公正旁觀者的建議，然而，一旦發(fā)生了背離，我們遲早會覺得良心有愧，惶惑不安，罪惡感和懺悔心，就是從這里生起的；而無數(shù)公正旁觀者意見的交集，就形成了社會的倫理秩序。
　　斯密的突出貢獻還在于，《道德情操論》對“自利”給予了充分討論，并賦予“自利”以適當?shù)牡匚�，從而為《國富論》打下了理論基礎。正如阿馬蒂亞森經(jīng)常評論的，后世的經(jīng)濟學家對斯密“看不見的手”有嚴重誤解，斯密本人并不是利己主義的吹鼓手。事實上，斯密既不像基督教和宋明理學那樣，完全否認自利的重要性；又不像霍布斯和曼德維爾那樣，認為“私人的惡就是公共的善”，把自私自利作為社會秩序構成的基礎。在斯密的理論里，作為社會秩序建構基礎的始終是同情共感原理。在斯密的體系中，自利是與生俱來的心理傾向，它既不是什么美德，也不算什么惡行。
　　對自利的評價取決于公正旁觀者的看法。斯密提出，在公正旁觀者看來，每個人都最適合照顧自己，因為他比任何旁人都更了解自己的愛好和需要。但是，這種對自身的關注和照顧決不能以肆無忌憚地損害他人和破壞規(guī)則為代價，否則就不能得到公正旁觀者的贊同�！霸谧非筘敻�、名譽和顯赫職位的競爭中，為了超過一切對手，他可以盡其所能和全力以赴，但是，如果他要擠掉或打倒對手，旁觀者對他的遷就就會完全停止，他們不允許做出不光明正大的行為”。
　　在恪守法律和公序良俗的前提下，自利能夠為社會帶來最大的好處，這才是“看不見的手”的真意。唯利是圖，違反規(guī)則的自利行為，給市場秩序、人民健康、生態(tài)環(huán)境、弱勢群體造成的嚴重災難，在我們的生活中，不是也歷歷可睹嗎?
　　以同情共感為脈絡，斯密為我們展示了一幅倫理道德的畫卷。梁漱溟先生說，“一切倫理學派總有他自己的心理學作為基礎，所有他的倫理思想(或人生思想)都不外從他對人類心理或人類生命那一種看法(認識)而建樹起來”。倫理學是研究人性的學問，在以往的學術爭論之中，“人性”常常被簡單地劃分為“善”、“惡”、“非善非惡”等幾個范疇，而以斯密為代表的蘇格蘭啟蒙學派，以直面現(xiàn)實的理論勇氣，精湛的觀察藝術和深入的洞察力，把人類對人性的理解大大地深化了。
　　在漢字里，“性”是“心”與“生”的結(jié)合，“人性”，可以很自然地看作是“人心”與“人生”的合一。通暢地知曉人心，深透地了解人生，才能把人性中最和諧、最完美的一面充分地發(fā)揮出來。《道德情操論》決非說教性的讀物，而是從日常生活出發(fā)，深入分析人心與人生的經(jīng)驗，讓讀者在閱讀的過程中深受啟發(fā)，從那些含義深永，耐人咀嚼的段落中，得到智慧的洗禮。

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