世界最大的基因測繪設(shè)施深藏在一個不起眼的角落，隱身于中國深圳鹽田區(qū)的一塊泥巴地上的一座舊廠房，周圍有幾家卡車修理廠，一些雞在旁邊廢物回收站收集的廢品間肆意游走。北京最雄心勃勃的基因項目，就在這座曾經(jīng)的鞋廠里。
　　平凡的外表內(nèi)包裹的是頂尖的研究。廠內(nèi)的工作室頗像特護病房，玻璃墻、熒光燈，一排排IlluminaHiSeq2000“嗡嗡”地高速運轉(zhuǎn)著，這款頂級基因排序機每臺售價超過50萬美金，而這里有128臺，兩邊還架設(shè)了許多排相似的機器，這一切使得華大(以下簡稱“華大”)能夠量產(chǎn)高質(zhì)量的DNA數(shù)據(jù)，其規(guī)模超過所有美國學術(shù)設(shè)施之和。
　　墻上的橫幅寫著“基因引領(lǐng)未來”，中國無疑已經(jīng)看到了這個未來�！陡２妓埂冯s志預(yù)測基因的市場價值在下一個十年中將達到1000億美金。通過對海量基因數(shù)據(jù)的分析，科學家們將找到對抗疾病的良方，解決世界糧食危機，并把基因研究的成果應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)。哈佛大學基因研究學者喬治?切奇說：“現(xiàn)在的基因工程就像剛誕生的互聯(lián)網(wǎng)。沒人知道誰會開發(fā)出最成功的應(yīng)用�！蔽④�、谷歌、IBM、因特爾等公司都已進入基因領(lǐng)域，將之視為傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的延伸：管理分析數(shù)據(jù)。華大董事長楊煥明說：“生物科學其實是信息科技，這是重要的覺悟。如果認同基因是數(shù)字化生命的基礎(chǔ)，那么所有的基因信息都具有潛在的價值�！�
　　華大的成長也經(jīng)歷過波折。開始，華大的兩位創(chuàng)始人楊煥明和汪健被同行們稱作科學狂人。在沒有政府支持的情況下，他們擠入人類基因組計劃，承擔百分之一的人類基因組測序任務(wù)。然后在水稻基因項目中，擊敗實力雄厚的國際財團，迅速獲得政策扶持。華大名義上是一個非盈利機構(gòu)，但是它開展商業(yè)活動反哺研究。
　　2007年，華大搬入現(xiàn)在的廠房，以換取當?shù)卣�府每�?00萬美金的補貼。那時的華大主業(yè)是測序服務(wù)和為醫(yī)院做診療化驗，發(fā)展不快。國開行2009年給予的15億美金貸款使華大迅速崛起到新的高度，華大將其基因測序和DNA數(shù)據(jù)管理方面的優(yōu)勢應(yīng)用于醫(yī)藥行業(yè)，令全球側(cè)目。去年，美國醫(yī)藥巨頭默克集團宣布與華大合作。同時，華大年利潤已經(jīng)達到1.5億美金，預(yù)計該公司今年的利潤會再增長兩倍。
　　當多數(shù)世界知名基因研究機構(gòu)(如波士頓博德研究所)都把研究集中于人類健康領(lǐng)域的時候，深圳的科學家們已經(jīng)在寬廣的生物領(lǐng)域中涉獵。一間實驗室中，儀器對成千上萬的微生物進行掃描，尋找可用于工業(yè)生產(chǎn)的基因；而另一間實驗室則在培養(yǎng)具有臨床應(yīng)用價值的人體干細胞。這里的科學家們已經(jīng)完成了各種物種的測序，包括黃瓜、40種桑蠶、大熊貓等，他們還對寄居人體的數(shù)萬種細菌的基因進行了分類，還原了一名4,500年前生活在格林蘭島的古愛斯基摩人的基因。華大已經(jīng)擁有接近250個可能會帶來盈利的專利，覆蓋農(nóng)業(yè)、工業(yè)和醫(yī)療行業(yè)。
　　公司在美國、歐洲、香港及中國其他省市設(shè)立了分支研究機構(gòu)。在過去的一年半里，華大在深圳總部的研發(fā)人員總數(shù)翻了一倍。華大現(xiàn)有4000名科學家和技術(shù)人員，而且隊伍還在擴張。
　　華大生物信息專家羅瑞邦(音譯)說：“我見證了公司的成長，但我們前進的速度有時還是讓我不敢相信�！�23歲的羅瑞邦屬于這個公司的主流群體，華大研究團隊的平均年齡只有26歲。
　　24歲的李英睿負責生物信息部，手下有1500名計算機科學家。他用廣泛的自由和充分的信任激勵新人�！叭蝿�(wù)不僅會促使他們成長，而且會成長得更快�！彼�的一名研究員趙博文只有18歲，還在讀高中就加入了華大生物信息團隊的一個夏季項目，他解決問題的能力馬上征服了所有人。征得父母同意后，他成為了華大的一名研究員，并在業(yè)余時間完成了高中學業(yè)。趙博文正致力于研究高智商的基因基礎(chǔ)。他的團隊對1000名智商超過145的中國人進行測試，把他們的基因與普通人的進行比照。
　　鞋廠變成基因研究中心，科學家代替藍領(lǐng)，這家位于深圳的研究所代表了中國的經(jīng)濟社會轉(zhuǎn)型的雄心。美國咨詢公司摩立特集團預(yù)測，在未來的十年內(nèi)，中國在生物科技領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)新方面將引領(lǐng)全球。
　　――摘編自《新聞周刊》4月24日
　　
　　責編：譚震

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