世界各國的發(fā)展規(guī)律表明，開發(fā)和利用信息技術是實現(xiàn)國民經濟和社會發(fā)展的重要手段，也是每一個國家實現(xiàn)和維護自己政治目標的重要手段之一。信息技術作為高技術領域中的佼佼者，也是決定許多發(fā)達國家由工業(yè)社會最終向信息化社會發(fā)展的關鍵因素。
　　
　　信息技術催動網絡社會興起
　　
　　信息技術根植于網絡社會，它以全球經濟為力量，徹底動搖了以固定空間領域為基礎的民族國家或所有組織的既有形式。信息技術范式與全球經濟形成互動的新技術力量。在上世紀70年代美國加州硅谷出現(xiàn)的信息技術革命，包括了數(shù)字化的生物科技，并非單由社會所決定，而是由技術本身所引發(fā)。信息技術革命與資本主義的重新構建，已經誘發(fā)了新的社會形式――網絡社會。
　　“網絡社會”的到來，使權力或財富的本質正在悄然發(fā)生某種改變�？茖W、技術、知識、信息等無形資本在生產中的地位和作用日益突出，越來越成為最重要的經濟資源，成為競爭能力的標志。社會財富不再僅僅表現(xiàn)為土地、廠房、機器、資本等實物形式，更表現(xiàn)為無形的知識、信息、技術等，后者雖然不是物質財富，卻可以轉變?yōu)槲镔|財富�！靶畔⒓夹g催動了網絡社會的興起。其特點是：戰(zhàn)略決策型經濟活動全球化；組織形式的全球化；工作的彈性與不穩(wěn)定性以及勞動的個人化；普遍的、互相關聯(lián)的與多樣化的媒體系統(tǒng)建構起來的虛擬文化；還有生活的物質基礎――空間與時間，因為流動空間與永恒時間的特性發(fā)生變化，成為支配活動與控制精英的表現(xiàn)。這個新的社會組織形式，以其普遍的全球性擴散到整個世界，一如20世紀工業(yè)資本主義及其孿生敵人――工業(yè)國家主義，搖撼制度、轉化文化、創(chuàng)造財富和引發(fā)貧窮，刺激貪婪、創(chuàng)新以及希望。網絡社會不但顯示了組織網絡的重要性和勞動個人化的趨勢，也轉化了時間與空間。信息技術所導致全球化、認同的力量(性別、宗教、民族、社會)以及國家制度形成互動的因素。跨國資本的全球迅速流動，流動空間正轉化為地方空間，電子多媒體也正把人們分化為‘互動的’和‘被互動的’兩種人口，前者主動參與創(chuàng)新，后者則被動接受信息。全球經濟組織的基本單位已經變成網絡了，一個開放而多邊的網絡，在歷史的巨變中，轉化過程是社會變化的關鍵。不管這個世界是否美麗，但它的確導致了世界資源的重新整合�！毙畔⒓夹g革命對于人類社會的影響無論在廣度上還是深度上都更為深刻。社會發(fā)展與這些技術基礎結構的變化密不可分，借助技術基礎結構，許多行動得以完成，“因為技術是社會，沒有技術工具，社會不能夠被理解和描述”。社會變遷和技術變遷密切相連。信息技術正在改變我們的社會，同時也在深刻地影響人類的政治行為。
　　信息技術的飛速發(fā)展，尤其是“全球信息高速公路”即國際互聯(lián)網絡的迅猛發(fā)展，使國際間的信息交流日益便利、迅捷，有力地促進了經濟全球化趨勢的發(fā)展，進而使世界各國政治上聯(lián)系也日益緊密。信息時代的世界一體化是呈加速度進行的，同時又以新的表現(xiàn)形式呈現(xiàn)出來，這一形式的集中體現(xiàn)就是“數(shù)字地球”的出現(xiàn)。在信息時代，對信息及信息技術的掌握，尤其是對網絡技術的控制，已成為科技、經濟、軍事、文化等的核心因素。信息技術催生了網絡社會，網絡社會既是一種新的社會形態(tài)，也是一種新的社會模式。網絡時代的到來既是人類政治、經濟、文化全球化的一個推動因素，也是重要的發(fā)展標志，它的發(fā)展使以地域性為存在前提的民族國家受到日益嚴重的削弱和沖擊。
　　
　　信息技術助推信息經濟的崛起
　　
　　20世紀90年代后，令人矚目的新經濟的主要特征就在于信息化、全球化和網絡化。最早用于軍事領域的信息技術顛覆了全世界的經濟。
　　信息經濟學家約翰?奈斯比特在其名著《大趨勢》一書中對信息經濟的核心內容作了論述。他指出，每件產品和每項勞務中都包含著物質和信息兩個部分，所占比重各異。20世紀70年代以來，勞力、資金和資源三者之間的價值關系發(fā)生了很大變化。產品中物質比重下降，信息比重逐漸增加。這樣就形成了信息經濟崛起的基礎。信息經濟最核心的內容是依靠知識相關信息生產出物質和能量消耗少、質量好、更先進、更豐富的產品來。在這些產品中，信息比重大大增加，乃至占決定性地位。信息經濟中的勞動者再不是一般的勞工和管理人員。對比原有的經濟格局，信息經濟是其產品和相關勞務中信息知識的比重高于物質比重的經濟。人們把信息產品、信息服務、信息產業(yè)稱為知識和智力密集型的產品、服務和產業(yè)。超巨型計算機上一塊幾十公分見方的標準印刷線路板遠比一臺幾萬噸功率的水壓機的信息知識含量要大，技術要高，其價值也要大得多。后者基本上是工業(yè)經濟的產物，而前者則是典型的信息經濟產物。而且，信息經濟的流通和價格屬性除具有物質經濟的共性外，還有其特有的一些屬性。物質商品在流通中是價值交換，所有權的轉移，并在使用過程中被消耗，而信息商品在流通中可多次被交換，多次被使用，不但不會一次消耗殆盡，而且還會在流通中產生可能的增值。信息的價值如不發(fā)生增值，則隨著傳播交流時間的無限延長，其時效大減，價值也就隨之慢慢減少，信息產品的價格屬性也不同于物質產品，在市場上作為商品進行有價交換后，還可能有很多的后繼用戶免費使用它。信息商品的價格不完全反映它的使用價值。
　　卡斯特認為：在越來越增強的信息推動的世界上，一個大國的競爭力將依賴于它們的“在全球獲取和交換信息的能力”。從另一個角度看，信息經濟不再完全相信“國民生產總值增加愈多，意味著經濟增長愈快”這一典型的物質經濟觀念。約翰?奈斯比特主張，利用新的信息技術和生產手段取得節(jié)約，少消費，獲得同等的經濟水平，總產值可能變小，但它們是“增長的經濟”。他還指出，實現(xiàn)信息經濟的兩個關鍵因素是技術創(chuàng)新、適應變化的環(huán)境和全面質量控制，而所有這些都要靠信息和信息技術來實現(xiàn)。
　　因此，信息技術是信息化社會發(fā)展動力的最基本因素之一，信息經濟則是維系信息化社會存在和發(fā)展的基礎。美國企業(yè)家保羅?霍肯在他所著的《下一代經濟》一書中指出，20世紀80年代以前的經濟發(fā)展中所出現(xiàn)的問題和危機靠傳統(tǒng)的經濟理論已無法解決。他認為這是“物質經濟”衰退所致，而經濟發(fā)展的新希望則在于正在崛起的“信息經濟”。
　　
　　信息技術改變了社會政治結構
　　
　　信息技術正在改變我們的社會，同時也在深刻地影響人類的政治行為。隨著信息社會的到來，信息及信息技術的發(fā)展，不僅帶動社會經濟結構發(fā)生變化；而且，使社會政治結構也發(fā)生新的變化。
　　網絡技術的發(fā)展，使整個世界能夠連接成為一個整體，網絡使各國之間聯(lián)系的渠道增多，各國的相互依賴增強。當然，信息技術并沒有把世界政治轉變?yōu)橐粋�嶄新的、完全復合的、相互依賴型的政治。信息網絡技術對國際政治秩序造成了嚴重的沖擊，這種秩序反映了網絡世界中的力量分布狀況，尤其對網絡技術落后的發(fā)展中國家構成了更大的挑戰(zhàn)。人類在走過法律面前人人平等、金錢面前人人 平等的艱難歷程后，將步入一個信息面前人人平等的新天地。一旦傳統(tǒng)的信息發(fā)布金字塔結構讓位于信息的交互流通，政治就不再是極少數(shù)人的玩偶，而成了人人均可直接參與的社會大眾生活的一部分。如：新華網在2007年中國兩會報道中推出的“我有問題問總理”話題，已吸引超過百萬網民的熱情參與，網民向溫總理提出了多達3000多個問題。與此同時，央視國際、中國網以及新浪、搜狐等多家網站相繼推出的同類話題，同樣吸引了眾多網民的參與。這代表了海內外數(shù)以億萬計的網民對總理記者招待會的熱切期盼�！白蛱煳覟g覽了一下新華網，他們知道我今天開記者招待會，竟然給我提出了幾百個問題。他們對國事的關心，深深感動了我。他們的許多建議和意見是值得我和我們政府認真考慮的�！�2006年，溫總理也說他登錄了新華網、人民網等網站，了解網民的意見和建議，他說：“我從群眾的意見中感受了大家對政府的期待和鞭策，也看到了一種信心和力量�！敝袊�的決策者從網民的意見中汲取智慧和力量，共和國的總理與普通群眾在互聯(lián)網上直接交流互動，這是中國的民主政治進步在網絡時代的見證。
　　曾任美國里根政府經濟政策顧問委員會主席的沃爾特?賴斯頓在《外交事務》上發(fā)表了《比特，字節(jié)和外交》一文，認為“信息技術消除了時間差距和空間差距，因而自由思想能夠像微生物一樣，借助于電子網絡毫無障礙地擴散到世界的各個角落；……不分性別、種族和膚色的幾百萬人在互聯(lián)網上交談，這種全球性交談如同一個村落中的交談一樣容易，其影響是深遠巨大的。一個地球村將形成全球性的規(guī)范。否定人們的人權和民主自由不再意味著否定他們從未體驗到的一個抽象概念，而是違背了地球村已經形成的規(guī)范”。不僅如此，“全球性交談對主權政府的政治決策過程也能夠施加壓力”，從而在一定程度上改變了主權政府的政治結果�？梢娫谒�看來，互聯(lián)網的大規(guī)模商業(yè)化和社會化發(fā)展，無疑有助于美國在全世界推廣它的民主和自由觀念�；�于此種態(tài)勢，“軟權力”的概念得到了戰(zhàn)略性的重視。前美國克林頓政府負責國際事務的助理國防部長、美國國家安全委員會主席約瑟夫?奈早在1990年出版的《注定領導：美國權力的本質變化》一書中經典性地指出：“軟權力就是在國際事務中通過誘導而非強制來實現(xiàn)期望結果的能力�！�…如果一個國家能夠把它的權力合法地鑲嵌于他人的觀念之中，并建立鼓勵他人引導或限制他們行為的國際機制，那么這個國家也許就不必要花費如此之多的昂貴的傳統(tǒng)經濟或軍事資源。”一言以蔽之，美國要在國際政治中建立其一言九鼎的霸權，不僅要依賴于軍事權和經濟權等硬權力，而且也要依賴于軟權力。美國建立其在互聯(lián)網上的領導地位，無疑就是建立這樣一種軟權力。
　　羅伯特?基歐漢和約瑟夫?奈在《外交事務》上發(fā)表的《信息時代的權力和相互依賴》一文中指出：信息革命大大增加了世界政治中的交流渠道的數(shù)目――個人通過互聯(lián)網進行相互之間的交流，而非以前那樣個人被束縛于等級的官僚體制里。可是，信息革命是在現(xiàn)存的政治結構的框架里活動的，……信息并不是在真空里流動，而是在業(yè)已存在的政治空間里流動�；ヂ�(lián)網有助于跨國界的協(xié)調行動；低成本的互動有助于新的虛擬社區(qū)的發(fā)展。信息技術的發(fā)展與成熟也為國際政治開拓了新的空間，國際政治領域已從地緣空間、外層空間擴展到網絡空間，從現(xiàn)實空間擴展到虛擬空間。
　　總之，信息技術催動了網絡社會的興起，使社會經濟、政治結構都發(fā)生了巨大的變化，成為信息經濟崛起的助推器，信息技術優(yōu)勢正在成為綜合國力競爭的制高點。
　　
　　責任編輯　王　棟

相關熱詞搜索：社會 網絡 網絡社會 網絡社會的含義 網絡社會的提出者