保護知識產權早已不是個外交的問題。中國出于自身的利益,對此要有充分的緊迫感。否則就可能一步落后而步步落后。 　　7月20日,美國各大媒體報道,亞馬遜的電子圖書銷量創(chuàng)造了歷史,首次超過精裝本的銷量。許多評論家指出這表明電子圖書代替?zhèn)鹘y(tǒng)圖書的趨勢已經不可逆轉,世界將進入一場新的閱讀革命。
　　在美國的圖書市場,一般圖書的首版都是精裝本,然后才出平裝本。有的書則只有精裝而沒有平裝,但很少只有平裝而無精裝者。所以,盡管平裝銷售略多,精裝無疑是圖書市場之正宗。亞馬遜是美國最大的圖書銷售網,無疑已經成為圖書市場的統(tǒng)治者。根據亞馬遜的數字,它每銷100本精裝圖書,就同時銷售180本電子圖書。其中還不包括免費的電子圖書。雖然目前平裝本的銷量還不得而知,但目前這個數據已經足夠戲劇化地說明一場圖書革命的來臨。
　　這場革命發(fā)展之迅猛,也是出人意料的。要知道,亞馬遜的第一代電子圖書閱讀器在2007年11月才問世。圖書畢竟不是電子游戲、流行音樂,比較“小眾”。況且,即使有了閱讀器,電子圖書發(fā)展起來也很難。大部分出版社和作者,對這種電子產品將信將疑,拒絕電子化。結果,幾百塊錢買個閱讀器,卻很少有書可選擇,還怎么說服消費者呢?所以,許多人對這一新產品并不看好。
　　但是,兩年多的時間,電子圖書飆起。亞馬遜的閱讀器已經更新幾代。雖然亞馬遜沒有公布閱讀器的總銷量,但市場分析家估計:到2009年年底,即閱讀器發(fā)明后兩年的時間,其銷量已經達到300萬臺。另有估計,僅2009年第四季度的銷量就達150萬臺。今年數字沒有出來。但是,亞馬遜的總裁稱,閱讀器銷售的轉折點出現在僅僅一個月前。當時公司把普通款的閱讀器價格從259美元降到189美元,銷量一下子增長了三倍。照這個勢頭下去,總銷量突破千萬臺只需再等一個季度了。
　　還應該注意,亞馬遜并不是唯一經營閱讀器的商家。其競爭者Barnes & Noble和索尼公司,都發(fā)展出類似的產品。最近蘋果公司也高調以iPad進入競爭,在市場上即刻走紅,甚至分析家一度認為亞馬遜等家的閱讀器會被取而代之。當然,閱讀器銷量的飆升,意味著電子圖書市場的繁榮。到今年4月為止,已經有50萬本圖書可以在網上下載。另外,大量的報刊雜志和工具書也都進入了這個體系。
　　這一切都意味著什么?我們不妨看一個簡單的事實:一臺普通款式的閱讀器,容納的圖書達1500冊。一臺高級款式則可以容納3500冊。對一般的讀書家庭而言,所有藏書都可以裝在一個小小的閱讀器中隨身旅行。我作為一位歷史教授,生活中依賴大量圖書,不得不搬到波士頓郊區(qū)買個大房子,造一個50平方米的圖書館,所有書才能擺出來。但如今算算,所有這些藏書,三四個閱讀器就能全部收入而隨身攜帶。對于居住在北京、上海這種住房極為擁擠的城市中的居民,藏書已經不受家庭空間的限制。想想竹簡時代,一本長篇小說大概需要一棟房來裝。所以,長篇小說只能在造紙術出現后才成為可能。如今的電子圖書的革命效果,大概已經能和造紙術相提并論了。
　　中國的情況如何呢?在亞馬遜的新聞爆出當天,國內有報道說:“因為中國移動以補貼方式銷售的電子書閱讀器銷量低于預期,Digitimes Research已經下調2010年中國市場電子書閱讀器總預計出貨量,從最初的150萬臺降到現在的90萬-100萬臺�！薄暗�該公司實際上在今年上半年只賣出3―4萬臺設備�！边@樣沮喪的市場,與美國形成了鮮明的對比。
　　何以中國在這方面跟進如此之慢?一位國內圖書界的朋友說,電子音像產品的經營環(huán)境太差。原因是知識產權保護幾乎等于沒有。出版社都知道,每本暢銷書都有盜版。但是,盜版書畢竟還是“書”,還是要有硬件,要用紙張印出來。一句話,盜版本身還是有些成本的。弄不好也可能賠。但是,電子音像產品的盜版,成本幾乎等于零,太容易了。所以這個領域盜版最猖獗,大家自然就放棄這個市場了。
　　但是,放棄這個市場,并不僅僅是放棄一兩個產業(yè)的問題�？纯礆v史就知道,圖書刻在竹簡上、寫在羊皮上,還是印在紙張上,界定著一個社會的文明程度和經濟發(fā)達程度。沒有紙張和印刷術,現代文明是無法想象的。電子圖書也是一樣。比如,當今的民工已經成為中國經濟的主力。他們經常居無定所,隨著工作不停地遷移。而且在他們當中,60%僅上過十年學。面對產業(yè)升級的挑戰(zhàn),他們如何接受教育,成為我們時代的課題。電子圖書和遠程教育,在這方面大有可為。民工跳過傳統(tǒng)圖書而直接通過電子圖書接受教育,就像他們跳過電話階段直接用手機一樣自然。從這一例子可以看出,保護知識產權早已不是個外交的問題。中國出于自身的利益,對此要有充分的緊迫感。否則就可能一步落后而步步落后。

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