王振東:春蠶到死絲方盡——漫話液體的拉絲現(xiàn)象
發(fā)布時間:2020-05-29 來源: 美文摘抄 點擊:
相見時難別亦難,東風(fēng)無力百花殘。
春蠶到死絲方盡,蠟炬成灰淚始干。
曉鏡但愁云鬢改,夜吟應(yīng)覺月光寒。
蓬山此去無多路,青鳥殷勤為探看。
大家知道,這首膾炙人口的七律是唐代詩人李商隱的《無題》。此詩早已被選入包括《唐詩三百首》在內(nèi)的各種唐詩選本之中!按盒Q到死絲方盡,蠟炬成灰淚始干”是其中最有名的兩句。后人常用它來贊美人間忠貞不渝的愛情,歌頌心目中的英雄人物和人類靈魂工程師那種“鞠躬盡瘁,死而后已”的崇高精神?墒悄欠裨氲剑谶@名句之中也蘊(yùn)含著十分有趣的力學(xué)現(xiàn)象。
李商隱并沒有明確說蠶絲是怎么形成的,但是從古至今,一直有人根據(jù)頭腦中的“常識”想當(dāng)然地認(rèn)為,蠶絲是從蠶的嘴里“吐”出來的。如唐代詩人于濆所寫的《野蠶》:
野蠶食青桑,吐絲亦成繭。無功及生人,何異偷飽暖。我愿均爾絲,化為寒者衣。
與蠶絲成繭類似的現(xiàn)象,還有蜘蛛以絲結(jié)網(wǎng)。另一位唐代詩人蘇拯的《蜘蛛諭》寫道:
春蠶吐出絲,濟(jì)世功不絕。蜘蛛吐出絲,飛蟲成聚血。蠶絲何專利,爾絲何專孽。映日張網(wǎng)羅,遮天亦何別。倘居要地門,害物可堪說。網(wǎng)成雖福已,網(wǎng)敗還禍爾。小人與君子,利害一如此。
在現(xiàn)今的報刊及文學(xué)著作中,也經(jīng)?梢姷叫Q“吐”絲,蜘蛛“吐”絲的說法。
我國當(dāng)代文學(xué)評論家周汝昌先生稱“春蠶到死絲方盡,蠟炬成灰淚始干”這一詩句,有“驚風(fēng)雨的境界,泣鬼神的力量”,并對此詩句作過精彩的注釋:“春蠶自縛,滿腹情絲,生為盡吐;
吐之既盡,命亦隨亡。絳蠟自煎,一腔熱血,爇而長流;
流之既干,身亦成燼。有此癡情苦意,幾于九死未悔,方能出此驚人奇語!睂τ谌绱司赖淖⑨,筆者亦頗欣賞,但從力學(xué)的觀點可以提出這樣的問題:蠶絲究竟是怎樣形成的,是蠶從嘴里“吐”出來的嗎?
蠶絲是拉出來的
現(xiàn)代科學(xué)對蠶絲的形成過程已有了明確認(rèn)識。蠶卵孵化成蟻蠶后,在25~30天內(nèi)經(jīng)過5個齡期,蛻4次皮,發(fā)育成5齡蠶。5齡蠶食桑6~8天后停止食桑,皮膚透明,成為熟蠶。這時蠶腹的絲腺內(nèi)充滿了由于化學(xué)反應(yīng)形成的黏液體——蠶絲的原料,亦稱為絲液。
蠶將嘴里的絲液粘到某物體上(絲液中的絲膠起著“粘”的作用),然后蠶的頭按照8字形左右搖擺,搖晃著把絲液拉成絲線,靠絲線表面上剩留的絲膠將絲線粘到繭的內(nèi)側(cè),這樣就慢慢地成了繭。有人做了這樣的試驗:讓一個粘著絲液的物體也隨著蠶的腦袋一起擺動,那么從蠶的嘴里就“吐”不出絲線來了。也就是說,如果蠶的腦袋不擺動,絲線就不會“吐出來”。而如果拿住絲線頭抽拉,可以連續(xù)不斷地拉出絲線來;
如果你用剪刀將絲線剪斷,蠶就不能再繼續(xù)拉絲了,于是它的腦袋就在空中搖晃著,試圖再找一個拴線的地方拉絲。這個試驗說明:蠶絲不是“吐”出來,而是“拉”出來的。
養(yǎng)蠶的農(nóng)家兒童常捉蠶來玩。捉一條又肥又大的即將做繭的蠶,捏住它的頭尾,猛地一下左右拉開,這時頭尾分離了,而從蠶腹中卻拉出一條直徑約1毫米、長約30厘米的透明結(jié)實的絲線。如果慢慢地拉就不行了,蠶體被拉斷后,其體液滴滴嗒嗒地流出來,什么也得不到。
為什么快拉能成絲,慢拉就是液體流出來呢?現(xiàn)代科學(xué)的研究表明,蠶絲是通過力的作用由絲液拉成的,這個過程稱為“牽引凝固”。絲液的主要成分是絲蛋白,絲蛋白的鏈狀分子是線團(tuán)狀態(tài)。絲液是黏性液體,它的線團(tuán)狀分子呈圓球狀,當(dāng)你慢慢拉伸時,圓球分子之間只有滑動,沒有其他變化,所以整個液體只是流動。當(dāng)你快速拉伸時,各個分子還來不及流動就被抻開了。被拉開的絲蛋白鏈狀分子有了新的排列,產(chǎn)生了變異,相互靠近的分子之間產(chǎn)生了很強(qiáng)的結(jié)合力。這種絲蛋白分子之間的“結(jié)合力”雖然比原子之間的作用力弱,但是長鏈的各鏈節(jié)之間卻有很強(qiáng)的結(jié)合,所以形成了整體上很結(jié)實的蠶絲。
蠶腹的絲液直接用手去拉,只能拉成像釣魚線那樣粗的絲線,但如果借助于蠶的嘴就能拉成纖細(xì)而漂亮的絲線,其直徑可以細(xì)到0.002毫米,長度可達(dá)1200米左右。蠶的嘴是由“角質(zhì)蛋白”形成的,嘴巴上有一個“調(diào)節(jié)口”,當(dāng)絲液經(jīng)過它時,可對拉出的流量進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼{(diào)節(jié)。由解剖得知,在蠶的嘴巴上,吃桑葉與出絲的“調(diào)節(jié)口”是不同的兩個口。
由上所述,可得如下結(jié)論:蠶絲的原料(絲液)在蠶腹中是由于化學(xué)反應(yīng)形成的,而蠶腹中的膠狀絲液變成結(jié)實而又漂亮的蠶絲卻是由于力的作用。蠶絲不是從蠶嘴里“吐”出來的,而是通過蠶嘴巴的流量調(diào)節(jié)用力拉出來的。除了桑蠶外,柞蠶、蓖麻蠶、木薯蠶、樟蠶、柳蠶和天蠶等也都不是吐絲,而是拉絲的。這就糾正了一些人根據(jù)頭腦中的“常識”而提出的、沒有可靠實驗根據(jù)的蠶“吐”絲的傳統(tǒng)看法。
在現(xiàn)代化學(xué)纖維工業(yè)中,人們正在模仿蠶所做的工作,用“拉伸”的辦法制造尼龍和滌綸等各種合成纖維。只是在開始做成絲狀時,先要對液體施加很大的壓力,使其從一個小孔中擠壓出來,再去拉伸。如何又快又好地拉出絲來,正是“流變學(xué)(rheology)”中“拉絲流動”所研究的內(nèi)容(流變學(xué)是力學(xué)、化學(xué)和材料科學(xué)交叉形成的新興分支學(xué)科)。實際上目前的技術(shù)還比不上蠶,還不能像蠶那樣只靠拉牽就能制出漂亮而結(jié)實的絲線來。蠶這個小生物身上還有許多問題,有待人們?nèi)ヅμ剿鳌?/p>
蜘蛛拉絲結(jié)網(wǎng)
蜘蛛以絲結(jié)網(wǎng)與蠶的情況類似,它的肚子里有“蜘蛛液”,從腹部末端(而不是從頭部嘴里)拉出絲來。根據(jù)化學(xué)家的研究,蜘蛛絲的成分與蠶絲的絲蛋白大體相似。蜘蛛為結(jié)網(wǎng)拉出的絲有兩種:一種是指向外面的,它較結(jié)實而光滑;
另一種是一圈一圈的,它很有彈性,并且布滿黏液珠。據(jù)說,在一個好的蜘蛛網(wǎng)上有25萬個以上的黏液珠,以用來粘住飛蟲供蜘蛛飽餐。
唐代詩人孟郊的五言詩《蜘蛛》是這樣描述的:
萬類皆有性,各各稟天和。蠶身與汝身,汝身何太訛。蠶身不為己,汝身不為他。蠶絲為衣裳,汝絲為網(wǎng)羅。濟(jì)物既無功,害物日已多。百蟲雖切恨,其將奈爾何。
宋代詩人范成大在詩《四時田園雜興》中所寫:
靜看檐蛛結(jié)網(wǎng)低,無端妨礙小蟲飛。
都是這一情況的生動描述。
還有一種結(jié)草蟲,也可以拉出與蠶絲結(jié)實程度不相上下的絲,其“巢殼”外表有樹葉和小枝纏掛著,“巢殼”的內(nèi)側(cè)像蠶繭一樣結(jié)實,用手指都不易戳破它。
科學(xué)家研究得知,有些種類的蜘蛛其蛛絲和鋼絲一樣堅硬,卻又比鋼絲富有彈性,還特別耐寒,在-50℃ ~-60℃的低溫下才會變脆發(fā)生斷裂,而一般聚合物在攝氏零下十幾度就會變脆。利用蛛絲的這些特性,若以它為原料制作防彈服裝、降落傘等軍需物資,在冬季使用時會有極佳的性能。據(jù)報道,美國軍方已責(zé)成有關(guān)部門飼養(yǎng)能產(chǎn)堅韌的金黃色蛛絲的巴拿馬蜘蛛。這種蜘蛛個大體胖,是一般蜘蛛的十幾倍。采集者從蜘蛛腹中引出蛛絲,用鑷子夾住末端,將其繞到裝有小型電動機(jī)的紡綞上。紡綞輕巧地轉(zhuǎn)動,蛛絲也就唾手可得。一般每次可提取蛛絲3~5毫克,每段絲長可達(dá)300多米。最令人吃驚的是,使用這種方法抽絲對蜘蛛并無傷害,只要飼養(yǎng)得當(dāng),每天都可提取。
形形色色的液體拉絲
只要稍加留意就可以看到,日常生活中有不少液體也是能拉絲的,比如敲開雞蛋,將蛋黃取走后,只留下蛋清放在碗里。用筷子慢慢攪蛋清時,你會感到它與普通液體不同。蛋清是攪動一下后能彈縮回來的液體,也是一種向上挑能拉絲的液體。可用筷子插入向上挑一下試試看。當(dāng)向上挑的速度很慢時,蛋清會像液體一樣流下來,不拉絲;
當(dāng)向上挑的動作很快時,蛋清不粘筷子,也不拉絲;
可是當(dāng)向上挑的速度適當(dāng)時,蛋清就拉絲了。當(dāng)?shù)扒謇慕z斷了的時候,還可看到在斷開的一瞬間會像橡皮條那樣稍有收縮。山藥汁(將山藥搗碎制取的黏液)以及嬰兒流的口水,情況也都與此相似。這些液體能拉絲,也跟蠶的絲液能拉出絲一樣,是因為它們有黏性和彈性的雙重性質(zhì)。
動物與植物的“黏液”大多具有黏性和彈性的雙重性質(zhì),比如蝸牛和蛞蝓的黏液,人的唾液、痰、鼻涕,鱔魚的黏液,海藻表面的黏液,芋頭的黏液等。這些液體用力攪動后都能表現(xiàn)回縮的彈性,向上挑的速度合適的話也能拉出絲來。研究表明,在液體拉絲現(xiàn)象中,黏滯性起主要作用,彈性起輔助作用。也就是說,可流動性是拉絲的基本條件,再加上可伸縮的彈性,才能出現(xiàn)拉絲的現(xiàn)象。
有些食品以能拉出絲來而著名,如主產(chǎn)于河北滄縣和山東樂陵的“金絲小棗”,以核小、肉厚、色鮮、味濃、糖多、質(zhì)細(xì)著稱,購買時鑒別質(zhì)量是否上乘的主要標(biāo)準(zhǔn),是用手抓住小棗兩頭,猛一撕開后,看是否能拉出很多金色的絲。成語“藕斷絲連”,描述了鮮藕切斷后,藕中所含黏液被拉出絲的情景。菜肴中有一道拔絲菠蘿(或拔絲蘋果、拔絲山藥),就是用炒糖稀做成黏液裹在上面,以能拉出許多糖絲而著稱。當(dāng)然也有的食品,在新鮮的時候不會有拉絲,腐壞了才容易拉絲,人們也常以此來判斷這些食品是否腐壞變質(zhì)了,比如農(nóng)歷八月十五中秋節(jié)時的月餅。
關(guān)鍵詞:液體拉絲 蠶 蜘蛛
(本文原刊登于《科學(xué)》2004年56卷5期,作者授權(quán)天益發(fā)布)
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