現(xiàn)代政府都必須征求人民的意見，回應人民的需求，回應的措施有很多。對官員的不恰當行為，現(xiàn)代民主國家的通行做法之一就是普遍的官員道歉與受到問責。深圳將道歉制度化，特別是將道歉與問責鏈接起來，就直接意義而言，將推動中國政治及行政問責制度進一步完善

　　從今年初深圳市規(guī)劃局等三部門就梅林關(guān)及周邊區(qū)域的交通擁堵問題聯(lián)合發(fā)文《關(guān)于改善梅林關(guān)及周邊區(qū)域交通狀況工作告市民書》，向市民表態(tài)，“我們向廣大市民群眾表示深深的歉意，并誠懇接受市民群眾的批評”。自此，深圳市的官員道歉問題一度成為媒體關(guān)注的焦點。

　　最近出臺的《深圳市政府部門責任檢討及失職道歉暫行辦法》明確規(guī)定，“政府部門不履行或者不正確履行職責，造成嚴重后果或者嚴重社會影響的，應當向公眾道歉”。而且，道歉要以召開新聞發(fā)布會、在深圳市主要報紙刊出道歉書等形式，要主動、及時和真誠地說明“履責不力的原因、整改的具體措施及進度安排”。政府部門應當?shù)狼付�未道歉的，由本級人民政府或者監(jiān)察機關(guān)責令其道歉。政府部門向公眾道歉后，未能按承諾期限落實整改措施的，追究有關(guān)責任人員的行政責任。

　　這一做法至少實現(xiàn)了官員道歉的幾個轉(zhuǎn)變：從此前的個別現(xiàn)象到以行政辦法的形式將其穩(wěn)定下來的制度性道歉；
從道德道歉到政治道歉；
從只道歉不受責到既要道歉、又要受責的道歉的轉(zhuǎn)變。如何認識這些轉(zhuǎn)變？將是關(guān)系到中國官員道歉能否得到有效落實和普遍推廣的重要問題。筆者以為，從官員道歉與民主發(fā)展的關(guān)系來說，推動官員道歉有利于促進民主增長。

　　現(xiàn)代民主政治強調(diào)人民對政府的支持�，F(xiàn)代民主政治如何看待政府與人民的關(guān)系問題，這是我們首先必須考量的至為重要的問題。人民的支持被視為現(xiàn)代民主制度的至為重要的變量。也是檢驗政府合法性和政策合法性的重要標尺。對于政治和行政領(lǐng)導者的支持，其更是被視為支持政府、進而支持現(xiàn)代民主制度的關(guān)鍵要素。民主政府時刻準備著對其不負責任的官員進行問責或者將其免職。實際上，官員道歉往往是引咎辭職或者問責免職的先兆。

　　就這一意義而言，深圳市要求政府官員在造成嚴重后果或者嚴重社會影響時要及時、主動、真誠的道歉，無疑符合民主制度的發(fā)展要求，也是中國政治邁向民主化的重要一步。因為道歉，特別是如果能夠做到及時、主動、真誠的道歉，一旦獲得人民的認同和接納，其換來的將是廣泛民意的支持，甚至有可能是人民更為堅定、更加鐵心的支持。

　　政治平等被視為現(xiàn)代民主政治的重要質(zhì)素。為何現(xiàn)代民主政治必須強調(diào)人民對政府的支持？最基本的一點是，政治平等被視為現(xiàn)代民主政治的重要質(zhì)素。這種平等體現(xiàn)在政治與行政領(lǐng)導者之間、普通公務人員之間、政府官員與普羅大眾之間的平等方面。沒有政治平等，人們支持政府只能是無稽之談。不平等的主體之間，談何真心實意的支持？如果官員趾高氣揚、高高在上，百姓只有俯首稱臣、低頭認命之分，毫無疑問，如此情形實在只能是摧殘而不是培育政治平等的理念。

　　基于此，官員道歉被視為扭轉(zhuǎn)這種局面的重要舉措之一。積極、主動、真誠的官員道歉有助于改變這種不平等的局面和不對稱的關(guān)系。進而言之，官員的道歉有助于拉近官員與大眾之間原本隔膜深遠的關(guān)系。具體而言，官員道歉有利于改變官員固有的與人民不平等意識，也有利于改變公眾內(nèi)心深處官民關(guān)系的不平等理念。正是這種雙向平等意識的塑造與形成，整個社會的民主意識也才會有所增強。

　　現(xiàn)代民主政治需要征求人民的意見。如前所述，無論是從現(xiàn)代政府需要人民的支持來說，還是從政治平等被視為現(xiàn)代民主政治的基本要素而言，現(xiàn)代政府都必須征求人民的意見，必須關(guān)心人民的需求，并且對這些需求做出積極、主動、及時、有效的回應。誠然，回應的措施有很多�，F(xiàn)代民主國家的通行做法之一就是普遍的官員道歉與受到問責。

　　從深圳市規(guī)劃局等三部門今年初針對梅林關(guān)及周邊區(qū)域的交通擁堵問題，公開道歉，并表示愿意接受監(jiān)督來看，這就是政府積極重視人民意見的標志性信號�，F(xiàn)在深圳市政府進一步將道歉制度化，特別是將道歉與問責鏈接起來。這表明，通過強化道歉意識和道歉的責任導向，政府重視人民意見已經(jīng)有了實質(zhì)性的制度化舉措。

　　總之，從今年初深圳市規(guī)劃局等三部門就梅林關(guān)及周邊地區(qū)交通擁堵問題主動向市民道歉，到最近深圳市政府將道歉問題制度化，這是一個意義深遠的變革。就直接意義而言，其對于推動中國政治問責制度的建立與進一步完善無疑具有重要意義。就間接意義而言，其對于推動中國民主政治的發(fā)展，也是一個積極的信號與重要的導向。一言以蔽之，制度化的官員道歉有助于中國民主的增長。

　　（本文系2007年9月18日《羊城晚報》A2版首席評論，發(fā)表時略有刪改，作者授權(quán)天益發(fā)布全文版本）

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